왕과 신하의 권력 구조로 살피는 역사

조선의 왕과 신하, 부국강병을 논하다
신동준 지음 / 살림 / 2007년 11월

우리가 배우는 서양사를 들여다보면서 의문을 갖기 시작한 것은 대입 시험의 압박감에서 벗어나면서부터였다. 고교시절에는 시험을 대비해서 달달 외우면서 의문을 갖기 보다는 암기에만 열중했으나 여유를 가지고 살핀 세계사는 인류의 역사대신 문화적 우월감에 가득한 백인들의 역사를 기술한 것임을 인정할 수밖에 없었다. 그런 역사를 우린 세계사라고 배워왔고 시간이 흐르면서 점차 다른 시각을 가지고 대하는 역사의 묘미에 빠져들지 않을 수 없다.

 

한국사라고 다른가? 사실 인정하고 싶지 않지만 우리 역사인식의 기초는 교과서에서 비롯된다. 싫든 좋든 그렇게 교과서를 통해서 배운 후, 자발적인 혹은 우발적인 습득을 통해 역사에 대해서 점차 눈뜨게 된다. 편협할 지 모르지만 대다수는 그 과정을 겪는다고 본다.

 

역사에 대한 소견이 짧기에 역사책을 보면 늘 호감을 가지고 대하게 된다. 사실 이번 책도 방대한 분량에서 군신의 관계를 엿볼 수 있는 책이기에 무척 기대를 했다. 책을 읽으면서 제목에서 말하듯 군과 신이 부국강병을 논하기보다는 조선의 왕과 신하의 권력구조를 엿보았다고 하는 편이 나을 듯하다.

 

조선 시대의 왕위를 훑으면서 당시의 왕과 신하의 관계를 살핀다는 것은 정말 흥미로웠다. 특히 저자의 시각이 지금껏 알고 왔던 왕이나 신하에 대한 견해를 뒤집어 놓는 것들이 많기에 동조?를 떠나서 새롭게 바라보는 또 하나의 관점을 얻은 것에는 만족한다.

 

역사는 항상 강자의 입장에서 기술된다는 논리에서 본다는 군과 신의 관계에서 조선의 역사는 중조 때부터 신권이 강해졌으므로 결국 왕이 아닌 신하의 입장에서 기술된 역사라는 저자의 논리에 어느정도 타당성이 있을 지도 모른다. 한 나라가 유지되기 위해서는 힘의 균형이 필요하다 .그것은 왕과 신하의 관계에서도 그렇지만 신하간의 관계에서도 그러하다. 우리 역사를 되짚으면서 가장 큰 문제점 중의 하나를 붕당정치에서 찾는다. 파벌 위주의 정치구조가 지금까지 이어져왔고 그런 당파싸움이 나라를 기울게 한다는 점이다. 그러나 저자는 그 점 외에 왕권과 신권 사이에서 지나치게 막강한 신권에 문제점이 있다고 기술한 점이 인상적이다.

 

한참 방영되고 있는 정조에 대한 프로그램을 보면서 누가 왕이 될 건가의 결정이 신하들에 의해서 조작될 수도 결정지어질 수도 있다는 사실을 접하면서 그렇게 신하들의 힘이 막강했던가?라는 의문을 가졌던 것에 어느정도 해답을 찾기도 했다.

 

막강한 왕권에서는 독재라는 폐단을 낳을 수 있다는 것은 너무도 자명한 사실이기에 신권과 왕권이 적당하게 조화를 이루어야 한다는 생각에는 변함이 없다. 저자의 말대로 막강해진 신권이 나라를 이끌기 위한 권력이 아닌 사리사욕을 채우기 위한권력욕으로 전락했을 때 결국 패망을 불러오게 된다는 점에 동조하면서 지금의 우리는..이라는 질문을 던지지 않을 수 없다. 과거의 역사를 말하면서도 다채로운 시각으로 논하게 되는데 현재를 살고 있으면서 지금의 상황에 대해서 판단한다는 것은 결코 쉽지 않은 일이다.

 

그렇지만 분명한 것은 과거에 대한 탐구는 현실을 떠나서 이루어지지 않는다는 점이기에 이 책을 읽으면서 지금의 우리는 왕과 신하 중 어느 권력에 치중하는가?라는 질문을 던지지 않을 수 없다. 얼마 남지 않은 대선을 앞두고 불만스러운 고민을 하면서 말이다. 때로는 정조처럼 신권을 이용해서 정치를 할 수 있는 현명한 왕이 나타나기를 기대하는 마음이 과욕일까?

 

조선 왕조사를 왕의 중심사라고만 생각했던 관점에서 벗어나 왕조로 살펴보되 신하와 왕과의 권력구조 면에서 살핀다는 점에서 신선한 재미를 주는 책이었다. 저자의 판단이 옳은지 그른지는 역시 책을 읽는 독자들이 판단할 몫이지만 말이다.

하나인 둘이 모여 친구가 되는거잖니^^

따로 또 같이 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 38
사이토 에미 지음, 신은주 옮김, 오오시마 타에코 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 11월

책을 보는 내내 학창시절 친했던 친구의 얼굴이 떠올랐다. 단짝 친구라고 하면 그 틈 사이로 누구도 들어올 수 없고 둘은 어디서나 함께 해야한다고 생각했던 그 시절이 떠올라 웃음 짓게 한다. 그 때는 친구가 나와 다르다는 것을 쉽게 받아들이지 못했던 것 같다. 어떻게 친구가~~라면서 친구를 마치 족쇄처럼 채웠는지도 모르겠다.

따로 또 같이에서의 나츠와 메이는 단짝 친구, 그러나 이 둘은 너무도 다르다..메이는 자신보다 훨씬 쾌활한 나츠를 좋아하기는 하지만 자신과 비슷한 친구를 갖고 싶어한다. 바로 그 때 메이의 앞에 자신과 너무도 비슷한 마유라는 친구가 나타나는데...

만약 그런 친구가 나타난다면 어떨까? 지금의 내 아이를 보니 자신보다 약한 친구 ,그러면서도 자신과 비슷한 친구에게 가장 먼저 마음을 연다는 걸 알 수 있다. 아마도 비슷하기에 그만큰 마음의 부담이 적어서인지도 모르겠다. 마유와 메이 역시 쉽게 서로를 받아들이는 친구가 되지만 이내 메이는 너무도 비슷한 마유가 어느 순간 부담스러워진다. 그러나 사실은 둘은 겉모습은 비슷하지만 생각도 의견도 다른 친구라는 걸 알게 되는 메이는 친구의 의미를 다시 새기지 않았을까 싶다. 친한 친구라도 꼭 같을 필요는 없다는 걸 말이다. 외모는 생각이든..

친구는 하나인 개인이 모여서 둘 ,셋의 친구가 된다는 사실..조금은 아플 지 모르지만 우리 아이들이 커가면서 한 번쯤 느끼게 되는 과정 중의 하나를 보여주는 이쁘장한 책이었다.

양재천을 통해 서울의 생명줄 하천을 들여다 본다

양재천에 너구리가 살아요 ㅣ 아이세움 자연학교 3
김순한 글, 김명길 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 10월

[양재천을 통해 서울의 생명줄 하천을 들여다 본다]

자연을 그렇다..사람과는 달리 절대로 거짓말을 할 줄 모른다는 사실. 아무리 감추려고 해도 이쁘게 포장하려고 해도 아픈 곳이 있으면 드러내고야 말고 자연의 섭리 대로 흘러가니 말이다.

아이세움의 자연학교 시리즈는 딸아이보다 실은 내가 더 좋아하는 책이다. 도심에서 나고 자라면서 풀 한 포기나 꽃 한 송이도 내게는 친근한 존재가 아니었다. 아이를 키우면서 그제야 발아래 땅을 보고 곳곳에 숨어있는 작은 생명들에 관심을 갖기 시작했다. 그러면서 하나 둘 알게 된 풀과 꽃과 나무와 곤충은 내게는 어른이 된 다음에 얻은 큰 재산 중의 하나이다. 처음에는 이름만 알아도 기뻐했지만 지금은 그보다 우리를 둘러싼 자연의 모습 자체를 들여다 보는 깊이를 느끼게 된다.

하늘공원과 남산에 이어서 이번에 소개되는 양재천은 너구리가 중심이 아니라 바로 서울을 가로지르는 하천, 양재천이 중심이 된다. 도심에서 어떻게 사람들과 함께 하면서 변모하고 생명을 유지했는지 그 과정을 들여다 보게 된다고나 할까? 한강으로 흘러들어가는 지류 중의 하나인 양재천의 시작은 관악산 남동쪽 골짜기에서부터라고 한다. 그렇게 시작된 물줄기는 서초구와 강남구를 지나 탄천으로 흘러들고 탄천은 이어 한강으로 흘러들게 된다. 책 속에서 소개된 물줄기를 따라가면서 큰 물줄기인 한강은 본류이고 이로 흘러드는 중랑천이나 탄천 등은 한강의 지류가 된다는 것도 새롭게 알게 되었다.

인상적인 것은 하천도 살고 죽을 수 있다는 점이었다. 개발이라는 명목으로 발전하는 주위 모양새에 맞추어 하천도 새단장을 하던 때가 있었다. 아주 정갈하게 하천을 파헤쳐 반듯한 콘크리트  강둑을 만들어내는 것이다. 당장은 좋아 보였을 지 모르지만 바로 그 정갈한 콘크리트 강둑이 하천을 병들고 죽게 만드는 지름길이었다. 사람이 보기에 좋은 것은 생물들이 살기에는 전혀 좋은 것이 아니었다. 그냥 구불구불한 자연적인 흙둑이 쌓이고 하천의 바닥부터 둑 위까지 물이 넘나들면서 수많은 생물이 살도록 두어야했던 것이다. 이미 이런 과정은 선진국에서 시행착오를 거쳐 과거의 하천으로 돌아가는 움직임을 보이고 있다는 방송을 본 기억이 난다.

지금의 살아나는 양재천을 반듯하고 보기 좋은 도시감각의 하천이 아니라 구불구불한 자연 그대로의 모습을 담아내는 모습이라는 걸 한번쯤 가 본 사람들이라면 알 것이다. 책을 보면서 순간순간 복원된 청계천이 떠올랐다. 지금은 관리를 한다고는 하지만 청계천도 예전의 모습으로 돌아가야 할 때가 오지 않을까 하는 생각이 말이다. 비가 오면 순식간에 물이 불어나고 다른 생명체가 끼어들 틈이 없어 갖가지 보수적인 작업을 하지만 언젠가는 한계에 다다르지 않을까싶다.

다시금 도심에서 살아난 양재천에 살고 있는 생물들을 만나는 것 또한 이 책의 재미 중의 하나이다. 양재천에 살고 있는 어류의 사진과 특징, 양재천에서 쉽게 보는 억새와 갈대를 구분하는 방법, 양재천으로 몰려드는 새와 곤충과 식물은 이미 자신들이 살 곳을 찾아낸 것이다.

하천의 미래는 도심의 미래라는 마지막 장의 문구가 정말 마음에 들었던 책이다. 단지 양재천의 생물에 대한 정보를 알려주는데 주력한 것이 아니라 도심에 흐르는 하천의 중요성, 그리고 개발도 중요하지만 미래의 생명줄인 하천을 보호하고 유지하는 것이 얼마나 소중한지 느끼게 해주는 책이었다.

기발한 발상에 내내 웃어요

가족이란? - 외계인 자글 박사의 엉뚱한 지구 수업 ㅣ 미래그림책 68
토니 로스 지음, 김서정 옮김, 진 윌리스 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 12월

[기발한 발상에 내내 웃어요]

이런 엉뚱하고 황당한 폭소를 자아내는 작가는 도대체 누군가 했더니 바로 진 윌리스이다. 얼마 전에 [화장실에는 누가 있을까?]라는 책을 작은 아이와 읽으면서 기발한 발상이 인상적이었는데 이번 작품 역시 엉뚱하면서 재미난 이야기였다.

만약 외계인이 우리 지구인 가족에 대해서 설명한다면 정말 이렇게 하지 않을까? 외계인 자글 박사의 수업 시리즈 중의 한 권이라고 하는 가족편은 외계인의 시각으로 바라 본 가족에 대한 설명이다. 지구 가족이란? 싫든 좋든 몇 사람을 꽉 묶어 놓은 상태라고 하는데 첫장부터가 심상치 않다. 이런 정도의 위트라면 유아들보다는 초등저학년 정도는 되야 웃으면서 키득거리게 될 것 같다.

아기는 신상품으로 할머니는 골동품으로 표현하는가 하면, 남자 아이는 흥체로 여자 아이는 참내로 부르는 사이가 된다는 설명에서는 3학년 딸아이가 맞아맞아를 연발한다. 실제로 다툼이 있는 경우 누나는 양보를 하면서 참고 남동생은 살살 약을 올리는 바로 그 때 쓰는 그 단어가 딱 들어맞는다나? ^^ 특히 참내는 눈에서 물이 많이 나와서 잘 울고 찢어지는 비명을 지른다는 설명에서는 엄마인 내가 맞아맞아를 연발^^

할아버지와 손자가 연못의 오리들에게 빵을 주는 장면을 던지기 놀이를 한다고 하거나 노인은 쭈글쭈글한 재료로 만들었다는 부분은 조금 낯설기도 하지만 묘한 위트를 느끼게 해준다. 마지막 장면에 수업을 마친 외계인 아이들이 지구의 버킹검 궁전의 결혼식장으로 현장학습을 가는 장면은 가관이었다. 컵 속에 틀니를 넣어서 간 아이들 모두 버킹검 궁전의 근위병들에게 쫓겨서 달아나는 꼴이 웃음을 자아낸다.

작가의 위트 넘치는 기발한 발상 덕분에 약간을 비틀어서 다른 시각으로 설명한 가족을 보면서 정말 외계인들이 보면 그럴 수도 있겠네~라면서 딸아이와 웃으면서 보았던 책이다. 내가 만약 외계인이라면 엄마를 어떻게 설명할 것인지, 동생을 어떻게 설명할 것인지 해보는 것도 또 하나의 웃음을 자아내는 재미난 놀이가 될 것이다. 참고로 우리 딸은 외계인이라면 "남동생이란 누나에게 매번 대들고 먹을 것이 있으면 자기 입 속으로 가장 먼저 넣는 작은 괴물"이라고 한다. 음~ 먹을 것 충분히 사주고 사이 좋게 지내는 연습을 더 해야 할 듯하다^^

정말 산타할아버지는 뭘 하고 지내실까?

산타 할아버지, 11개월 동안 뭐 하세요? ㅣ 미래그림책 69
마이크 라이스 지음, 김영선 옮김, 마이클 G. 몽고메리 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 12월

12월이 되면 아이들에게 늘 하는 질문이 있다.

"이번 크리스마스에는 산타할아버지에게 어떤 선물을 받고 싶니?"

그렇게 12월 24일 저녁만을 기대하면서 12월을 하루하루 손꼽기가 바빴다. 그런데 난데 없이 12월이 아닌 다른 날의 산타가 무엇을 하고 지낼까를 묻는 책 제목에 아이들과 호기심이 발동했다. 책을 펼치기 전에 과연 산타 할아버지는 1월부터 11월까지 어떤 일을 하면서 보낼까 아이들에게 물어보았다.

아직 산타를 철썩같이 믿고 있는 3학년 딸아이는 12월 14일 아이들에게 줄 선물을 일 년 내내 준비하고 무엇보다 중요한 것은 아이들의 생활을 기록하고 있다고 한다. 누가누가 착한 일을 했나?하면서 말이다. 반면 6살 아들은 크리스마스에 어떻게 하면 눈이 오게 할까? 생각하면서 지낸다고 한다. 역시 눈과 산타를 기다리는 6살 꼬마다운 답변이었다. 산타는 눈이 와야 온다고 생각하기에 말이다.

산타가 12월이 아닌 다른 달에는 무엇을 하면서 지낼까 라는 질문으로 산타의 생활에 대한 궁금증을 불러일으키는 이 책은 1월부터 11월까지 달을 세면서 산타의 생활을 추측하는 재미를 느끼게 해준다. 12월 한 달은 손이 퉁퉁 붓도록 열심히 일하는 산타할아버지는 다른 달에는 헬스클럽도 다니고 스모 경기에도 나가도 여행도 다니고, 사슴 대회에도 나가고, 할로윈 파티에도 간다. 그렇지만 영원한 트레이드 마크인 좋은 인상에 퉁퉁한 몸매가 변하지는 않게 하면서 말이다.

여섯 살 아들과는 탁상달력을 가져와서 1월부터 한 달씩 넘기면서 어떤 일이 있었는지 더듬어 보면서 산타는 과연 무엇을 했을까 추측해 보는 것도 참 재미난 활동이었다. 책의 내용과는 달리 도 다른 산타의 여가에 대해서도 생각해보게 되니 말이다. 이렇게 산타에 대해서 많은 생각을 했으니 올 해 크리스마스에는 더욱 더 산타 할아버지의 선물에 기대를 하게 될 것 같다. 실은 이 책을 읽고 산타 할아버지에게 받고 싶은 선물을 담아서 편지까지 썼으니 말 다했다. 우리 아이들이 생각하는 12월의 산타는 아이들 선물을 열심히 준비하는 멋진 산타일게다.