남녀간에 사랑은 인간의 본능이다. 아니 인간뿐 아니라 모든 동물의 본능인지도 모르겠다. 하지만 이러한 이야기는 드러내고 하기가 좀 민망한 면이 있다. 특히나 윤리사상을 중시하고 '남녀 칠세 부동석'이란 말까지 있었던 우리로서는 더욱더 그런지도 모른다. 그러다보니 다른 성에 대한 이해가 부족하기 마련이다. 그렇게 상태가 지속되면 결국은 관계가 시들해지게 된다. 성이라는게 감추려만 해서 되는게 아니다. 건강하고 아름다운 관계를 오랜시간 유지하기 위해서는 감추려만 하지말고 서로를 드러내고 밝혀야하는 것이다. 건강한 인간으로서 성욕을 느끼는 것은 당연한 것이고, 그것은 인류가 처음 발생한 이후 인간이 멸종하지 않고 지금까지 이어져오게 만들어왔으니 말이다. 이 책은 지금까지 많은 여성들을 진료하고 상담해온 여성 산부인과 의사이자, 성과학(섹슈얼 사이언스) 연구가이기도 한 저자가 섹스나 오르가즘을 다시 한번 짚어보고자했다고 말한다. 성인들 중에서 이런 분야의 지식을 제대로 알고 있는 사람은 거의 없을거라고 생각한다. 이런 이야기들이 누구한테 배우기도 묻기도 부끄럽게 느껴지는게 사실이니 말이다. 이런 사람들에게 이 책은 많은 것을 알려주고 있었다. 사실 책을 처음 봤을때 나도 좀 낯뜨거웠다. 이런류의 책 자체가 처음이다보니 구체적인(?) 설명들이 익숙하지 않았고 혹시 누가 보는게 아닌가 주위를 한번 둘러보게 되니 말이다. 하지만 이러한 지식없어서 잘못된 성을 아는것보다 훨씬 유용할거 같다는 생각이 들었다. 물론 이런 이론적인 지식들과 또 실제와는 달라질수 있지만 말이다. 행복한 삶을 위해서는 만족스런 성생활을 영위해야한다. 특히 혼자만의 만족이나 거짓된 만족이 아닌 서로간에 만족을 느껴야한다. 그러기위해서는 다른 성을 알고 이해해야한다. 거기에 대해 저자는 조언을 하고 있는 것이다. 물론 모든 사람들이 똑같이 생각하고 느끼지는 않을 것이다. 개개인마다 차이를 보이기 마련이기에 실제로 경험을 하면서 그와 관련된 의사소통을 통해 점점 기분좋은 성생활을 만들어야 하는 것이다. 이 책을 보면서 그동안 나는 조금은 왜곡된 시각을 가지고 있던게 아닌가 돌아보게 된다. 그 왜곡으로 인해 상대방에게 불편을 줄 수도 있다는 생각또한 하게 된다. 이 책을 통해 많은 사람들이 건강하고 행복한 성생활을 즐길수 있었으면 좋겠다는 생각도 아울러 해보게 된다. 성을 부끄러워하고 숨기려고만 해서는 결코 그렇게 되지 않을테니 말이다.
'낭만'하면 가장 먼저 떠오르는 곳은 바로 파리이다. 왜 이런 생각을 가지게 되었는지는 잘모르겠다. 그냥 무언가 화려하고 고급스러우면서 우아한 모습과 파리는 연관되는거 같다. 물론 이것이 파리의 전부는 아닐 것이다. 내가 아는 것은 피상적인 겉모습 뿐이고 TV나 책을 통한 접근이니 말이다. 결국 파리지앵이라 불리는 그 사람들의 삶 역시 내가 살고 있는 모습과 큰 차이를 보이리라고 생각하지는 않는다. 사람사는 곳이 다 거기서 거기라고 믿고 있는 나로써는 그렇게 본다. 지금껏 파리와 관련된 책을 여러권 보았다. 하지만 대부분이 파리를 여행하는 여행자의 눈으로 본 것이었다. 같은 장소를 보더라도 여행자의 시각과 거주자의 시각은 분명히 다를 것이다. 그래서 17년동안 파리에 거주하고 있다는 저자의 시각이 궁금했다. 그녀가 들려주는 이야기는 진정한 파리의 매력과 파리지앵의 삶을 보여줄거란 기대를 가지게 만들었다. 미국으로 유학을 갔다 방학때 방문한 파리에 결국 적을 두게 된 그녀. 우연히 만난 프랑스 남자와 연애를 하고 결국 먼저 프로포즈를 하여 결혼하고 두 아이를 낳아 행복하게 살아가고 있는거 같았다. 그녀는 연애시절부터해서 말이 명확히 통하지 않았던게 오히려 이들의 관계에 도움을 주었다고 이야기한다. 전혀 다른 나라에서 태어나 성장한 두 남녀가 만났기에 서로 다른 입장이 있을 것이고, 여러 트러블이 생길수 밖에 없지만 자신의 생각을 정확하게 전달하기가 어려웠기에 더 큰 문제없이 지금에 이른 것이다. 시간이 지날수록 저자가 점점 파리지앵의 삶에 잘 녹아들면서 유쾌한 삶이 되지 않았나 싶다. 저자가 들려주는 파리지앵의 모습은 왠지 여유로워 보였다. 물론 그 여유는 재정적인 여유라기 보다는 마음적인 여유일 것이다. 함께 누리고 즐기고 나누는 모습은 참 부럽기만 하다. 특히 나를 가장 부럽게 만든 것은 역시나 휴가 관련 이야기였다. 예전에 다른 책에서도 프랑스 인들의 휴가에 대한 것을 접했었는데 사람들이 휴가를 떠나면 오랜시간 도시가 텅 빈거 같은 느낌이 든다는 말을 본 기억이 난다. 이 책에서 보아도 역시나 이들의 휴가는 정말 긴거 같았다. 프랑스에 산다는 것은 두 달마다 다가오는 바캉스를 계획하는 일로 시간과 머리와 구좌를 쥐어짜는 것이라고 말하고 있으니 말이다. 요즘 한창 여름 휴가 철인거 같은데 우리나라 대다수 사람들의 짧은 휴가와 비교하면 부럽기만한 그들의 모습인거 같다. 파리란 곳이 많은 사람들에게 동경의 대상이 되는 것은 그 도시가 가진 모습도 그렇겠지만 역시나 그 속에서 살고 있는 사람들의 모습이 더 큰 이유가 될 것이다. "50년 된 가구가 낡아서 수리하는 가격이 그 비슷한 가구 사는 가격과 맞먹는다면 프랑스 사람들은 그 돈을 주고 수리합니다. 그 가구에는 시간이 담겨져 있기 때문이죠." 이렇게 말하는 가구회사 50대 가죽 기술자의 말을 통해 그들의 중요시 하는 가치를 느낄수가 있다. 그런 가치들이 모여서 지금의 파리를 만들어 온 것이다. 확실히 그들의 삶은 내가 사는 삶과는 좀 다르다는 것을 알게 된다. 아마 대한민국 도시속의 빠른 삶을 살던 사람이라면 그들의 삶에 적응하기가 쉽지 않을거 같다. 각자 다 어울리는 곳이 있듯이 나는 역시 토종 한국인 체질이란 생각이 든다. 비록 나와는 어울리지 않는 곳이지만 그곳에 사는 사람들의 삶과 생각을 접할수 있었던 즐거운 시간이었다는 생각을 하게 된다.
재미나게 읽어가던 뱀파이어 아카데미 시리즈가 어느덧 종반부로 향해가고 있다. 총 6편중 이번에 만난 작품이 5편이니 말이다. 6권이 동시에 출간되어서 동시에 만났더라면 이러한 기분을 전해줬을지 모르겠다. 처음 3권을 만나고 그 이후 한 권씩 만나다보니 더욱더 다음 이야기가 궁금하고 기다려졌었다. 내가 이렇게 뱀파이어 소설을 좋아라하다니 놀랍기만 하다. 사실 나는 비현실적인 판타지를 좋아하지 않는다. 그래서 많은 이들이 좋아하고 즐겨본 해리포터나 반지의 제왕 같은 이야기를 접해보지 않았다. 이런 내가 우연한 기회에 아니 어쩌면 반강제적으로(?) 트와일라잇을 접하면서 흥미를 가지게 되었고 지금에 이르게 되었다. 과연 이번에 만난 5편에서는 어떤 흥미진진한 이야기가 펼쳐질지 궁금해졌다. 스승이자 사랑하는 연인이던 드미트리가 스트리고이가 되어 로즈를 떠난 이후 그녀는 결국 그를 찾아 그의 고향으로 떠났었다. 그를 편안하게 보내주고자하는 마음을 먹었었고 그것이 드미트리를 향한 로즈의 마지막 사랑이라고 생각했으니 말이다. 하지만 막상 드미트리를 만나니 마음이 약해지고 말았다. 하지만 결국 드미트리를 공격했고 그를 죽였다고 생각했다. 하지만 그는 여전히 살아있었고 학교로 돌아온 로즈에게 편지를 지속적으로 보내오고 있다. 로즈는 그가 신경쓰이지만 그녀에게 주어진 마지막 관문 즉 수호인 자격을 위한 졸업시험을 무사히 통과한다. 그리고 그녀에게 애정을 보내온 에이드리안의 마음을 받아들였다. 하지만 그녀의 마음 한구석에는 여전히 드미트리에 대한 생각이 남아있다. 마침내 그녀는 또 다른 계획을 실행에 옮기게 된다. 바로 스트리고이가 된 드미트리를 원래의 모습으로 되돌리려하는 것이다. 책 중반 이후 이야기는 또다른 방향으로 흘러가고 있었다. 로즈에게 호감을 보이지 않았고 때로는 적개심을 드러내기도 했던 여왕이 살해된 것이다. 이건 또 뭔가 싶었다. 역시나 유력한 용의자로 로즈가 지목된다. 우리의 주인공은 항상 사건을 몰고 다니고 있었던 것이다. 이제 이 시리즈는 마지막 한 권만 남겨놓고 있는데 어떻게 마무리할지 모르겠다. 5권 마지막에 "반역자는 곧바로 사형에 처하지."라는 에이브의 말은 살짝 앞으로의 방향을 추리해볼 수 있는 근거를 마련해주기도 한다. 로즈와 드미트리, 에이드리안, 리사, 크리스티안 등 이 책의 등장인물들은 어떤 결말을 맞이하게 될지 궁금해진다. 혹 마지막이라고 명확한 결론을 내리지 않은채 대충 얼버무리지는 않을지 모르겠다. 라스트 새크리피스라는 6편의 제목은 어떤 이야기가 펼쳐질지 상상해보게 한다. 어서빨리 대단원의 마지막을 만나고 싶다.
영어라는 학문은 처음 공부할때부터 지금까지 항상 나를 괴롭히고 있다. 어쩌다 나는 영어 공화국에 태어났는가라는 한탄을 해본적이 한두번이 아니다. 정말 영어 공부를 하지 않을수만 있었더라면 그렇게 했겠지만 우리나라의 현실상 영어는 거의 필수과정이었기에 울며겨자먹기로 억지로 공부하곤 했었다. 학창시절을 떠올려보면 영어공부는 나에게 거의 고문 수준이었다. 잘 외워지지도 않는 단어를 흰색 노트에 빼곡히 반복해 적는것과 한번 보고 돌아서면 까먹는 지루한 문법 거기다 더해진 독해까지 멍하니 시간 때우기식이었고 그러다보니 영어 점수는 잘 나올리가 없었다. 어차피 해야할거 학창시절에 열심히 해놓았더라면 성인이 된 이후 고생을 덜 했을텐데 아니 수학에 쏟은 열정을 반에 반만 영어에 쏟았더라도 지금같은 실력은 절대로 아닐 것이라 확신한다. 시간이 갈수록 점점 영어의 중요성은 높아가면서 영어 공부법 역시 조금씩 변화하는거 같다. 예전에 내가 공부하던 시절의 방식으로는 아무리 시간이 흐른다할지라도 결코 사람들의 흥미를 높일수가 없을 것이고, 실력 또한 쉽게 늘지 않을 것이다. 좀더 쉽고 재미있게 영어 공부를 할 수 있도록 하기 위한 방법으로 이용되는게 미드인거 같다. 미국 드라마는 수년전부터 국내에 상륙에 선풍적인 인기를 끌고 있다. 사람들의 사랑을 받는 작품들은 몇 작품인지 셀 수 없을 정도가 아닌가 싶다. 예전같으면야 자막에 신경을 쓰면서 봤겠지만 영어 공부의 수단으로 이용되면서 그들의 대화에 좀더 집중하게 된다. 무엇보다도 좋은 점은 현지에서 쓰이는지 의심스러운 딱딱한 문어체의 문장이 아닌 일상생활에서 쓰이는 생생한 문장들을 접할 수 있다는 점이다. 좋아하는 드라마를 보면서 외국인들의 자연스런 대화를 들을수 있다는 점에서 여느 영어 테이프보다 나은 것이다. 이 책은 이러한 미드에 자주 등장하는 대화들은 뽑아냈다. 그중에서도 연애와 사랑 이야기와 관련된 내용들이 수록되어 있다. 사람이 살아가는데 있어서 연애와 사랑은 결코 빠질수가 없다. 그것이 없다면 정말 고리타분하고 재미없는 삶일테니 말이다. 즉 이 책에 수록된 내용들은 바로 실전에서 사용이 가능한 표현들이다. 미드에서 뽑아냈다는 이야기는 즉 미국인들이 실제로 자주 사용하는 표현이라는 말일테니까. 책을 보면서 내가 즐겨 사용했던 표현들도 있는지 또 있다면 그 표현들은 어떻게 영어로 사용되는지 유심히 살펴보았다. 한국이나 미국이나 사람사는 곳에서 사용되는 사랑 표현은 다 거기서 거긴가보다. 내가 쏟아냈던 각종 미사여구들의 거의 대부분이 수록되어 있었으니 말이다. 다르게 말하면 나는 참 창조적이지 못한 사람인거 같다. 분명히 영어 책인데 지루하지가 않고 재미있게 읽어나갈수가 있다. 그래서 더욱더 표현들이 눈에 잘 들어온다. 책 속 문장들을 한국말로 사용해보지 않은 사람들은 없을 것이다. 꼭 미국인과의 대화가 아니더라도 사랑하는 이에게 책 속 표현을 실제로 사용해본다면 더욱더 영어 실력은 빠르게 향상되지 않을까 싶다. 다만 mp3가 주어져 원어민의 대화를 들을수 있으면 좋았겠는데 그점이 좀 아쉽다. 어쨌든 영어를 더욱더 흥미있게 공부할 수 있는 유익한 책이란 생각이 든다. 지루하고 딱딱하고 어려운 책들보다 훨씬더 실용적일테니 말이다. 만약 학창시절의 영어 공부가 이렇게 재미있는 프로그램으로 진행되었더라면 영어에 대한 흥미를 잃지 않았을텐데라는 생각이 든다. 뭐 이제라도 이런 방법을 통해 영어에 흥미를 붙여봐야겠다.
고전이라고 하면 말 그대로 오랜기간동안 사람들에게 알려진 이야기를 말한다. 이 지구상에 인류가 처음 발생한 이후 수많은 사람들이 왔다갔고 그와 더불어 수많은 이야기들이 발생했을 것이다. 그중에서 고전이라 불리며 후세에 전해진다는 것은 그만큼 많은 이들에게 공감을 얻었으며 무언가 가치를 지녔다는 것을 말할 것이다. 그러한 고전을 통해 후세의 사람들은 이 세상을 먼저 살다간 선조들로부터 삶의 지혜를 배우고 또 그 가치를 후세에 전해주게 된다. 삶을 살다보면 항상 좋은 일만 있을수는 없고 때로는 고난과 시련을 거치게 된다. 그러한때 이러한 고전을 통해 깨달음을 얻게되고 앞으로 어떤 방향으로 나아가야할지 알게 되는 것이다. 이 책에서는 제목 그대로 서양의 고전을 알려주고 있다. 사실 고전은 나에게 익숙한게 아니다. 동양의 고전도 그러할진대 서양의 고전은 말할 필요도 없을 것이다. 나의 편견인지도 모르겠지만 고전하면 좀 딱딱한 느낌이 들고 지겨울거 같다는 생각이 든다. 그래서 고전을 쉽게 접하지는 못했던거 같다. 하지만 이 책은 좀더 편하게 접근할 수가 있다. 각 이야기당 3장 정도의 분량이니 말이다. 따라서 나와같이 고전을 접하는것에 두려움을 지니고 있던 사람이라면 이 책을 통해 좀더 고전과 가까워질수 있을거란 생각이 든다. 책은 고대편과 중세와 르네상스편, 근대와 현대편 이렇게 3파트로 나누어 총 43가지의 고전을 들려주고 있었다. 고전을 잘 알지 못하는 나이기에 내가 아는 이야기가 있을까 싶었는데 막상 책을 읽다보니 자주는 아니지만 간간히 익숙한 이야기들이 있었다. 예를들면 누구나 알만한 아르키메데스의 "에우레카"라든지 히포크라테스의 "인생은 짧고 예술은 길다", "모든 길은 로마로 통한다" 등의 문구와 그와 관련된 이야기는 이런저런 경로를 통해 접해본 것들이다. 이외에도 경제학을 공부하면서 접해본 이야기들도 있었고, 만화를 통해 접해본 이야기도 있는 등 실제로 고전은 나와 그리 멀지 않은곳에 있었다는 것을 알게 된다. 지레짐작으로 고전은 고리타분하고 어려운 이야기라는 나의 생각이 잘못된 것이었음을 느낄수가 있는거 같다. 이러한 고전들이 만들어진 시기는 짧게는 수십년에서 길게는 수천년 전 이지만 지금 21세기를 살고 있는 우리들에게 적용되는 이야기들이다. 문명이 발달하고 삶의 질이 개선됨에 따라 인간의 살아가는 모습은 차이를 보일수 밖에 없지만 인간의 본성은 크게 변하지 않기에 그럴 것이다. 그리고 어느 누군가는 이러한 고전을 통해 삶의 방향을 찾고 나아갈 것이다. 아마도 수백년 수천년이 흐른뒤에도 여전히 이러한 이야기는 고전이라고 불리며 사람들에게 회자되지 않을까 싶다. 결코 고전이란 이름의 가치는 줄어들지 않을 것이고 오랜시간 빛나고 있을 것이다.