배고픔을 이겨낸 아름다운 여우

배고픈 여우 콘라트
크리스티안 두다 지음, 율리아 프리제 그림, 지영은 옮김 / 하늘파란상상 / 2009년 12월

 <배고픈 여우 콘라트>는 마치 <알을 품은 여우> 속편인 것 같다. 전에 복지센터 어린이들에게 <알을 품은 여우>를 읽어주고 뒷이야기가 어떻게 이어질까 상상하는 글을 써 보도록 하였다. 아이들 참 다양한 이야기를 내 놓았다. 여우와 오리가 결혼을 했을 거다, 여우가 오리에게 부모를 찾아 줬을 거다, 오리가 혼자 부모를 찾아 떠났을 거란 이야기도 있었다.

그런데 <배고픈 여우 콘라트>에서 여우는 오리 아들이 결혼해서 낳은 손자를 돌보며 늙어간다. 여우는 오리를 요리해 먹는 법도 잘 알고 있었다. 매일같이 꼬르륵 거리는 소리와 함께 오리를 잡아먹는 상상을 했다. 하지만 천연덕스럽게 아빠라 부르고 할아버지하면 쫓아다는 오리를 잡아먹을 수 없었다. 여우는 오리가 점점 늘어나도 잡아먹지 않고 굶주린 채 죽어간다. 오리는 이제 먹이 감이 아니라 가족이 되었기 때문이다.

여우라는 짐승의 본성을 죽이고 알을 품어 오리를 키워낸다는 이야기만으로도 충분히 놀라운데 배고픔을 견디며 수많은 오리가족을 돌본다니 순고함마저 느껴지는 이야기다.

<배고픈 여우 콘라트>를 읽으면 어린이들 마음이 편안해질 것 같다. 어쩌면 어른들에 대해 신뢰하는 마음이 생길지도 모르겠다. 자신을 키우는 사람이 친부모건 아니건 간에 어린이들은 자신들을 키우는 어른들에게서 가끔은 여우와 같은 짐승 같은 본성을 발견할 수도 있다. 그랬을 때 어린이들은 어른들을 어떻게 생각해야할까? 이 책을 읽은 어린이들은 어른들에게도 배고픔과 같은 욕망이 있을 수 있다는 것을 인정하고 그것을 참으며 자신들을 돌보는 것이라 이해하지 않을까?

어쨌든 여우가 배고픔을 참으며 많은 오리들을 돌보다 행복한 노년과 죽음을 맞이한다는 결말은 심리적인 안정감과 순고한 이의 표상을 만들어 줄만하다.