기다리지 말고 가능한 빨리 시작해요

너의 몸은 너의 것이야 - 경계존중으로 시작하는 우리 아이 성교육 부모 가이드
엘리자베스 슈뢰더 지음, 신소희 옮김 / 수오서재 / 2023년 3월

성교육에 관한 육아는 책이 큰 도움이 된다. 모든 책 읽기의 장점은 자신의 속도에 맞게 읽고 생각하고 가장 관심 있고 중요한 내용을 더 집중해서 배우는 것이다. 특히 성교육은 기본적이고 포괄적인 지식을 배우고 정리한 후 현실적인 고민과 구체적인 질답을 나누는 대화가 훨씬 효과적이다.

간단한 문제란 없지만 역사, 사회, 법, 정치, 일상, 학교, 직장, 가족 이 모든 영역의 복합적인 문제인 성교육은 잘 설명하고 긴급한 내용들을 강조하는 일도 쉽지만은 않다. 그럴 때 이 책과 같은 가이드북이 아주 유용하다.

생물교육인지 임신출산지식인지 모를 성교육 말고, 이 책은 몸의 소유권이 당사자에게 있다는 것을 강조하는 선명한 주제를 다룬다. 모든 면에서 약한 아이가 ‘자신을 지키는 방법’을 상세하게 설명해준다. 반갑고 좋은 책!

말이나 행위의 잘잘못은 상대의 반응을 기준으로 해야 한다. 상대가 기분이 나쁘고 불쾌하다면 더 이상 농담도 웃긴 얘기도 장난도 친근함도 아닌 것이다. 가족 친지간의 지나친 스킨십도 마찬가지다. 어른이 지시 강요해서는 안 된다.

아이도 양육자도 함께 처음부터 배우고 연습을 하는 시간은 필수다. 의견을 정확히 밝힐 수 있으려면 꼭 필요한 훈련이다. 자신이 느끼는 감정을 솔직하게 표현하는 것부터, 가장 적합한 언어 표현을 찾는 것부터.

“어른들은 신체 경계를 침범했다고 파악할 수 있는 행위를 아이는 스스로는 구분할 수 없을 때도 많기 때문입니다. 가령, 아이는 “여길 만져주니까 기분이 좋아지네. 그럼 나쁜 접촉이 아닌 거겠지?”라고 생각할 수 있어요.”

교육이란 것이 본질적으로 그렇겠지만, 책을 통한 성교육과 상호 연습에도 서로간의 신뢰관계가 가장 중요하다. 이 또한 하루아침에 단단하게 쌓을 수는 없는 것이다. 쉬운 일이란 참 없다.

나는 사람 간에는 진심과 열심과 애쓰는 태도가 무척 큰 힘을 발휘한다고 믿는다. 때론 기적처럼. 신뢰를 만들기 위해 노력하자고 하고, 아이가 자율적인 사람으로 성장하는 걸 돕고 싶다고 전하고. 감정을 솔직하게 표현한 결과 누구의 약점으로 삼지도 않고 진지하게 그 감정을 존중하겠다고 약속하고.

존중을 받는 경험을 해야 타인에게도 존중을 요구할 수 있다. 내 몸과 내 삶의 경계가 있다고 느껴야 침입적인 타인의 위협에도 저항할 수 있다. 사회에서 부당한 요구를 할 때 나는 내 부모도 안 시키는 일이라서 할 수 없다고 농담처럼 진담을 전달했다.

성별과 연령에 무관하게 읽고 배우고 연습하면 좋을 책이다. 이런 중요한 교육 내용과 방법이 가능한 빨리, 어린이들에게 잘 전달되면 좋겠다. 잊지 말고 기억해야한다. 몸의 소유권은 당사자에게 있다는 것.

“아이와 어떤 주제로 대화하는 일을 아이가 직접 질문하고 나설 때까지 미뤄서는 안 됩니다. (...) 아이는 성장하면서 온갖 경로로 정보를 얻게 되니까요. 다른 가족, 친구, 동급생, 대중매체, 그리고 낯선 사람을 통해서도요. 그중에서 당신의 목소리가 가장 크고 또렷하게 전달되어야 합니다.”