아무 ‘역할’을 하지 않더라도 우리는 함께 살아갈 수는 없는 걸까

출동, 고양이 요원 캣스코 1 - 무엇이든 잡아드림 ㅣ 출동, 고양이 요원 캣스코 1
박주혜 지음, 홍그림 그림 / 주니어김영사 / 2022년 5월

제목에 한번 웃었고 작가님의 선한 상상력에 마음이 따뜻해진다. 도대체 왜 그러는지 이해할 수 없지만, 약한 생명들을 학대하는 인간들이 사라지지 않는 현실이 아프다.

벌써 2년 전인가... 학대당하고 꼬리도 잘린 어린 고양이를 부모님께서 입양하시고, 이후로 내내 길고양이들의 생존을 걱정하신다. 겨울에는 깨끗한 물을 구하지 못할까봐, 사료가 부족할까봐, 사람들이 선의로 주는 간식만 먹다가 건강을 상할까봐...

이 책처럼 길고양이들이 반영구적으로 인간과 타협하여 잘 살아갈 수 있는 계약이 성립하는 일도 무척 좋겠지만, 고양이들이 아무 ‘역할’을 하지 않더라도 우리는 함께 살아갈 수는 없는 걸까...

인간은 스스로를 평가할 때도 가차가 없다. 기능하지 못하면 역할을 못하면 존재를 비하하고 무시하고 급기야 혐오하기도 한다. 그러니 다른 생명에 대한 인식도 크게 다를 바가 없을 것이다. 물론 그렇지 않은 분들이 아주 많고 그래서 세상은 이만한 온기를 유지하고 있다는 것도 잘 안다.

반갑고 기쁘고 간절한 마음으로 그래도 즐겁게 읽었다. 고양이들이 이렇게 즐겁게 신나게 유쾌하게 살아가는 세상의 모습은 어찌나 안심이 되는지... 덕분에 나도 인간의 현실에서 잠시 떠나 이곳에서 편안하게 머물러 보았다.

캣스코의 핵심 가치

1. 고객 중심

2. 길고양이 독립과 양성

3. 인간과 길고양이의 공존

길고양이들을 챙기며 사시는 작가에게도 얼마나 많은 어려움이 있었을까. 그 어려움이 이렇게 아름다운 상상으로 이야기가 되어 세상에 태어나서 반갑기도 하고 여전히 아프기도 하다. 고양이와의 공생이 왜 그리 못 마땅한 것인지... 우리 인간이 스스로에게 좀 더 진지하게 질문하는 기회가 많아지길 바란다.