자유를 찾아 야생으로...

WHAT 왓? 28 야생고양이는 왜 고향으로 돌아올까? ㅣ WHAT왓? 시튼동물기편 6
어니스트 톰슨 시튼 지음, 김순남 그림, 함영연 글 / 왓스쿨(What School) / 2009년 11월

언제부턴가 동네에 밤늦게 돌아다니는 도둑고양이들을 종종 보게 된다. 애완고양이로 길러지다 버려진 고양이들이 대부분이라고 하는데, 야생의 습성이 살아있는 고양이들이 버려질 경우 또 그렇게 도둑고양이가 되어 야생으로 돌아가 살게 된다고 한다. 

이 책에서 만나는 고양이 키티는 야생고양이이다. 사람에게 길들여진적 없는 고양이로, 거리에서 태어나고 자라난 고양이 키티는, 아직 새끼 고양이일때에 어미 고양이를 잃게 되고 만다. 어리지만 배고픔을 이겨내기 위해 혼자 힘으로 먹을 거리를 찾아 나서게 되고, 점점 자라서 어미 고양이가 되었지만, 자신의 새끼들을 사람들에게 모두 잃케되고 다시금 혼자가 되어 떠돌다가, 동물가게 주인에게 붙잡혀 족보있는 고양이로 탈바꿈 하게 된다.
그렇게 출전하게 된 고양이 품평회에서 키티가 우승을 하게 되자, 호화 주택에 팔려가 애완 고양이로서 살게 되는데....... 

도심 속에서 혼자 살아가는 것은 늘~ 위험이 따르지만 자신이 원할 때 먹고, 자고, 어디든 가고 싶은 곳을 갈수 있는 자유를 누릴 수 있음을 알고 있는 야생 고양이 키티는, 아무리 풍성한 먹을 거리가 있고 편안한 잠자리가 있다해도 누군가에 의해 속박되고 갇혀 지내는 애완 고양이의 삶은 키티가 원하는 삶이 될 수 없었다.
끝내 호화 주택에서 탈출하여 다시 자신이 태어나고 자란 고향으로 돌아온 키티....... 야생 고양이로서 마음껏 자유를 누리고, 이제는 위험까지도 능수능란하게 모면할 수 있음은 물론, 영특한 고양이로 존중 받는 고양이가 되어 행복한 삶을 살아간다는 이야기다. 

시튼은 많은 야생 동물들을 직접 눈으로 관찰하고 그 성장 과정이나 생태등을 기록하였는데, 그렇게 쓰여진 시튼 동물기는 야생 동물들의 습성이나 생태를 생생하게 그려낸 수작으로, 이미 많은 아이들에게 읽히고 있는 책일것이다.
<동화로 읽는 시튼 동물기>시리즈는 시튼의 동물기를 좀 더 나이 어린 아이들이 쉽게 읽을 수 있도록 눈높이 맞춰 출간된 책이니만큼, 우리아이도 참 재미있게 읽었다. 동물이 주인공으로 나오는 책을 워낙 좋아하는데다가, 키티의 흥미진진하게 펼쳐지는 야생의 삶이 읽는 재미를 더해주었으리라.
이렇듯, 야생 고양이 키티의 이야기를 통해 야생동물들이 진정으로 바라는 것이 무엇인지... 깨닫게 되길 바래본다.

우리가 보존해야할 우리 강, 토종 민물고기

토종 민물고기 이야기 - 맑고 깨끗한 우리 강, 생태동화 1 ㅣ 생태동화 1
서지원 글, 원성현 그림 / 꿈소담이 / 2009년 7월

이번 휴가때 들린 계곡에서 송사리 몇마리를 종이컵으로 잡으며 놀기도 했는데, 조그만 몸에 비해서 점프력이 어찌나 뛰어나던지 종이컵에 물이 반정도밖에 없음에도 불구하고 종이컵 밖으로 뛰어 나오는걸 보면서 아이와 함께 참 신기해 했었다.
사실, 그 민물고기가 송사리인줄은 집에 와서 검색해보고야 알게 되었는데, 흔한 송사리조차 구별하지 못할만큼 민물고기에 관심이 없었던 나나 우리아이에게, 민물고기에 관심을 갖도록 해준 책이 바로 이 책이다.  

책소개글을 읽으면서 대략 내용을 가늠해보기도 했지만, 실제 읽으면서 더욱 감탄을 하게 만든 이 책은, 민물고기의 생태를 동화로 그려내는 솜씨가 참 탁월하다 싶다. 생태 주인공으로 그려지는 민물고기의 특징이나 습성을 재미있는 이야기로 풀어쓰고 있는데, 그 스토리가 참말 흥미진진하다보니, 쏘옥 빠져서 읽게 되고... 그렇게 재밌게 읽다보면 동화 속에 자연스럽게 녹아들어가 있는 민물고기 생태를 쉽게 익힐 수 있기에 여러모로 마음에 쏘옥 들어차는 생태동화책이라 하겠다.  

우선, 이 책은... 서문을 통해서 우리나라의 맑고 깨끗한 강을 소개하고 있기에, 아이들에게 읽힐 때에는 서문도 꼭 읽혔음하는 바램이다. 본문에서는 우리나라 4대강인 한강, 금강, 영산강, 섬진강... 그 강에서 살고 있는 토종 민물고기를 6편의 동화로 소개하고 있으며, 각각의 동화가 끝난 뒤에는 본문에 나오는 민물고기들을 실사와 함께 설명해놓은 코너글을 통해 더 쉽게 인지할 수 있도록 돕는다. 


본문에 그려진 삽화 또한 참 아름답다. 가끔은 전면 페이지에 그려지기도 하는데 한참을 들여다보게 만드는 그림들이다. 

6편의 동화가 끝나면 본 동화 속에서 그려지는 민물고기들을 이렇게 실제 사진으로도 확인할 수 있어 더욱 유익하다.  

6편의 동화를 통해, 말조개에서 태어난 각시붕어 이야기를 통해 공생관계를 배울 수도 있으며, 덩치크고 사나운 외래어종 민물고기에 의해 개체수가 줄어들고 있는 우리의 토종 민물고기 이야기를 통해 무차별 수입되는 어종들에 대한 경각심을 갖게 해주기도 한다.
또한, 산천어와 송어의 관계, 송어가 바다에서 강으로 올라와 산란하기까지 과정을 배우기도 하고, 생산자 소비자 분해자로 나뉘어져 있는 생태계의 자연스러운 순환과정과 그 과정에 끼어들어 생태계를 파괴하게되면, 복구하는데 많은 시간이 걸리고 힘이 드는만큼 자연순환을 위해 노력해야 함을 깨닫게 해주는 이야기도 만날 수 있다.
돌탑을 쌓는 민물고기는 누굴까? 눈꺼풀이 있어 눈을 감을 수 있는 민물고기는? 호기심을 자극하는 여러 민물고기 이야기는 읽는 재미를 더해주는데, 매 편 전개되는 이야기마다 얼마나 호소력이 짙던지, 절로 우리 토종 민물고기들에 대한 애정이 퐁퐁 솟아나게 한다. 

우리 산천을 보호하기 위해 남의 손을 빌릴 수 없듯이, 우리의 토종 민물고기를 보호하기 위해서도 마찬가지이다. 이 책이 참 좋았던 이유는, 동화를 읽는것만으로도 토종 민물고기에 대해 우리아이들이 큰 관심을 갖게 된다는 점이다. 바른 생태계 보호를 위해서는 관심이 우선이 되어야하고, 관심을 가져야 관련 지식들을 얻게되고, 그렇게 탄탄한 지식들이 배경이 된다면 누가 뭐라하지 않아도 맑고 푸른 우리강을 지키고자, 그 강에서 살아가는 우리의 민물고기를 지키고자 하지 않겠는가! 

추천! 재미있게 배우는 세계지리

한입에 꿀꺽! 맛있는 세계 지리 ㅣ 토토 생각날개 7
류현아 글, 임익종 그림, 류재명 감수 / 토토북 / 2009년 6월

아! 한마디로 참 재미있게 시간가는줄 모르고 읽은 세계지리책이다. 제목이 내용과 딱 부합된 느낌이 드는데, 정말이지 한 입에 꿀꺽!하고 세계지리 공부를 맛나게 배울 수 있는 책이기 때문이다. 아이들을 위한 책이지만, 어른인 나도 무척 흥미진진하게 읽었다. 다루고 있는 내용이 차근차근 다양한 각도에서 접근하고 있으며, 지식정보가 결코 얇팍하지 않아서 이 책 한 권을 통해 참 많은 걸 얻을 수 있는 책이라하겠다.
 
아이들을 위한 세계지리책이니만큼 쉽게 쉽게 풀어쓰고 있다는 점에서 우선 기쁘다. 알찬 내용을 가지고 이렇게 아이들 눈높이 맞추어 다루고 있으니, 아이들 손에 쉽게 들려지고 읽게 되는것 같다.
 

본문은 크게 다섯개의 장으로 나누어 ’지도 속 세계지리’편에서는 세계 여러나라의 흥미로운 이야기를 지도를 통해 배울 수 있으며, ’세계 최고는 무엇?’편에서는 세계 지리의 최고 기록들을 만나 볼 수 있고, ’이름에 담긴 세계 지리’편에서는 지명이나 나라명 등 지금 우리에게 불려지는 이름이 어떻게 불리우게 되었는지 그 내력이나 뜻을 살펴 볼 수 있고, 지리 상식들도 배울 수 있으며, ’지구촌 곳곳 나라 사정’편에서는 현재 지구촌 여러나라의 속사정들과 사용되는 언어로 살펴보는 역사나 나라간 분쟁등을 살펴 볼 수 있고, ’온난화와 세계 지리’편에서는 온난화와 세계지리의 관계를 알아볼 수 있는데, 읽는내내 전혀 지루함없이 흥미진진하게 읽을 수 있어 참 좋다.  
 
우리아이는 목차를 훑어보더니, 읽고 싶은 것을 골라서 먼저 읽는다. 많은 목차들이 흥미를 끄는데, 특히 세계 최고를 다루는 부분에 많은 관심을 드러내었다. 세계 최고로 긴 나라, 세계 최고로 작은 나라, 세계 최고로 깊은 바다, 세계 최고로 큰 바위 등등...
어디 그뿐이겠는가!  ’11번 시간이 달라지는 나라’, ’새똥 덕에 부자 되었다가 이제는 알거지 신세!’, ’에베레스트 산의 진짜 이름은?’, ’북극의 얼음이 녹으면 어떻게 될까?’ 등등, 참 흥미로운 제목으로 세계의 지도, 지형, 기후, 나라, 환경, 역사를 이야기 하고 있으며, 지구 온난화에 관해서도 여러가지로 생각해볼 수 있도록 많은 문제들과 현재와 미래의 세계 모습을 다루고 있다보니, 읽으면서 지구촌 곳곳 다양한 지식과 정보를 얻음은 물론이고 우리가 살아가는 지구촌 삶과 환경에 대해서 많은 생각을 하게 하는 책이다. 
 
덧붙여, 지리책이라면 빠질 수 없는 지도.... 사실, 지리를 이야기하면서 관련 지도가 빠져있으면 이해가 현저히 떨어지는데, 이 책은 재미있는 삽화와 함께 지도가 꼭 필요한 내용 설명에는 관련 지도를 실어 놓고 있어서 아이들의 이해를 높이는 점도 무척 마음에 든다.

환상적인 그림으로, 보는 즐거움 가득

다니엘의 특별한 그림 이야기 ㅣ 키다리 그림책 9
바바라 매클린톡 지음, 정서하 옮김 / 키다리 / 2009년 7월

아이들의 그림을 보고있으면, 눈으로 보여지는 사실적인 것에 자신의 생각을 덧대어 그리는 걸 종종 본다. 요즘 과학적 상상에 빠져있는 우리아이의 그림을 보고 있노라면 도저히 세상에 있을법하지 않는 집들과 차들을 그리기 일쑤다. 그리고는 자신의 그림을 설명할때면 늘~ 미래의 집, 미래의 자동차 등등 지금은 없지만 언젠간 만들어질 수 있는 미래 속 상상화가 주 그림소재가 되곤하는데, 가끔 상상화가 아닌 있는 그대로를 그려보라고 하면, 보여지는 것을 그대로 그리는 그림그리기에 재미없어한다. 

이 책 속에 나오는 다니엘이 반가운 이유는, 다니엘 또한 우리아이처럼 보여지는 것에 자신의 상상을 더하여 그리는기 때문인데, 다니엘이 표현하는 그림은 그야말로 환성적이고 아름답다. 
"개구리가 날아? 새한테 웬 모자야!"
"다니엘, 진짜를 좀 그리렴."
다니엘의 아빠는 그런 다니엘의 그림을 이해하지 못하지만, 이 얼마나 아름답고 멋진 그림인가! 모자를 쓴 새와 함께 빨간 리본타이를 매고 날개가 돋아난 개구리가 하늘을 나는 모습은, 그 그림을 보는 것만으로 우리아이의 상상력을 자극하지 싶다.
또, 강아지 대신 그려진 산책하는 물고기, 화려한 새들이 모여 앉아 있는듯한 모자, 아주 커다란 장미꽃과 흩날리는 장미 꽃잎들, 야채와 과일이 가득쌓인 모자장식 등등 책 속에서 만나는 환상적인 그림은 우리아이의 상상 나래를 펼치게 하는건 물론이고 보는 즐거움을 더해준다.

아이들이 가진 재능을 바로 알아챌 수 있는 부모라면 좋으련만 다니엘의 아빠는 그런 얼토당토 않는 그림들이 마음에 들지 않는 모양이다. 다니엘에게 사실적으로 그리라고 강요하는걸 보면 말이다. 어쩌면 사진사이기 때문에 더하지 않나 싶기도 하다. 눈에 비치는 피사체를 그대로 담아서 보여주는 사진을 찍는 사진사에게는 다니엘의 그림이 황당하게 느껴질수도 있을것이다. 
하지만, 그렇게 사진처럼 똑같이 사물을 표현하는것은 밋밋하고 재미가 없는 다니엘.... 늘~ 자신이 보는 것에 상상의 옷을 덧입힌다.

그러던 어느 날, 아빠는 몸이 아파서 자리에 눕게 되고, 돈벌이가 끊긴 집에 먹을거리조차 부족하게 되자, 아빠를 간호하던 다니엘은 스스로 돈을 벌기 위해 아빠의 사진기를 들고 거리로 나선다. 그러나 사진기마저 고장나버리게 되는데....
다행히 화가인 베통 아줌마를 만나 잠깐 들린 아줌마의 집에서 베통 아줌마가 그리는 그림이 자신이 그리는 그림과 비슷하다는것을 느끼고는 행복해하는 다니엘...... 
아이의 재능을 금방 알아차린 베통 아줌마는 다니엘을 도와주기로 한다.

"우와, 제 그림이랑 비슷해요. 저 빨간색은 어떻게 만드셨어요?
이 연기는 진짜처럼 보이는걸요. 어떻게 그리신 거예요?"
자신이 진정 바라고 원하는 것을 만나게 되면 기쁨과 함께 배우고자 하는 열망이 커지는 법이다. 아빠가 원하지 않는 그림을 자꾸 그리면서 위축되었을 다니엘이, 자신의 그림과 비슷한 느낌을 주는 화가의 그림을 보고는 얼마나 반갑고 기뻤을까? 
다니엘의 특별한 그림에 가치를 부여해준 화가와의 만남이 흐믓하다. 

멋진 그림으로 상상을 자극하는 이 책은, 우리아이들이 가지고 있는 특별한 재능을 찾아주고, 아이에게 그 재능이 자랑이 되도록 해주는 일과, 아이의 눈높이에 맞춰 아이를 이해하는 일의 중요성을 생각케하는 책이기도 하다.

엄마가 떠난 뒤에

엄마가 떠난 뒤에 ㅣ 우리문고 17
킴벌리 윌리스 홀트 지음, 임정은 옮김 / 우리교육 / 2007년 5월

엄마가 죽었다. 무릎을 꿇고 기도하는 모습 그대로 숨을 거둔 것이다.
이 책의 첫장에 쓰여진 글이다. 엄마의 자살로부터 시작되는 이 책은, 갑작스런 엄마의 빈자리로 인해 슬픔과 고통 속에 던져진 가족의 이야기를 그리고 있다. 그 날의 시작부터 아픔을 견뎌내고자 애쓰는 가족의 모습과 자신의 마음 속 상처를 치유하며 남은 가족들의 희망을 이야기하기까지 큰 딸 이사벨의 눈으로 보고 느낀 것을 일기처럼 쓰고 있는데, 자신의 마음의 상처보다 가족들의 아픔에 더 신경을 곤두세우는 이사벨의 모습이 읽는내내 안쓰럽기 그지없었다.
 
침대에서 편히 잠을 자지 못하고 엄마가 마지막 숨을 거둔 바로 그 자리에 몸을 웅크린채로 이불도 없이 맨바닥에 자는 아빠에게 밤마다 이불을 덮어주거나, 친구와 어울려 놀지도 못하고 말수도 줄어들고 밤마다 자신의 방 벽에 칼로 무서운 말을 새기는 남동생 프랭크를 위해서 어떻게 해줘야 할지 알지 못해 그저 두려운 마음과 걱정스런 마음으로 지켜보며 가슴을 졸이는 이사벨은, 밤마다 악몽을 꾸고 이불에 오줌을 싸는 여동생 올리비아 때문에 마른자리 갈아주고 다시 잠재우느라 자신은 제대로 깊은 잠조차 자지 못한다.
 
주위 사람들이 보기에는 엄마의 죽음이후로 시간이 지나 가족 모두 제자리에서 자신의 일을 하고 있는 듯 보이지만, 모두 너무도 큰 상처에 고통을 받으며 하루하루를 보내는 가족을 바라보며 이사벨은 자신의 고통조차 깨닫지 못하는듯 느껴진다.
그러다 결국, 프랭크의 사고로 인해 가족들은 자신의 고통만큼이나 상처받고 괴로워하는 남은 가족들의 마음을 읽게되고, 서로 보듬어안으며 위로를 주고자 노력하게 된다. 그 중 가족들을 돌봐야한다는 의무와 책임감으로 더욱 큰 고통을 감내하던 이사벨이 자신의 상처를 치유하는 과정은 참말이지 눈물겹다.  
 
괌 소녀인 열세 살 이사벨의 시선으로 쓰여진 이 책은, 눈에 보여지는 괌의 아름다운 모습이나 그들만의 생활상들을 들여다보며, 그들의 문화를 배울 수 있기도 하는데, 엄마의 죽음 이후에 보여지는 가족들의 생활과 자신의 모습을, 아픔이나 슬픔, 고통에 대한 절절한 표현없이 간결하게 담담히 그려내고 있음에도, 일기 형태의 그 글 밑바닥에 깔린 진한 슬픔이 느껴지면서 커다란 감동을 불러 일으킨다.
서로의 상처를 보듬어안아주며 그 안에서 희망을 발견할 수 있도록 서로에게 도움을 주는 가족~! 소통의 중요성을 다시금 깨닫게 해준 책이기도 하다.
 
'오늘의 할 일' 공책을 무심히 폈는데 거기에 아빠 글씨로 이런 말이 써 있었다.
'사랑한다.' -232쪽