영어와 친해지기

착한 영어 팝니다 ㅣ 처음어린이 3
서석영 지음, M.제아 그림 / 처음주니어 / 2009년 8월

"힘들더라도 배울 때 힘닿는 대로 배워. 배우는 건 다 때가 있느니께. 때를 놓치면 나처럼 된당께." - 103쪽

아이들 학습과목 중에서, 부모에게 아마도 가장 큰 관심 과목은 영어가 아닐까 싶다. 영어에 대한 수많은 책들이 출간되고 있고 그 대상 또한 유아부터 어른까지 두루 다루고 있으며, 다양한 각도에서 영어로 접근하여 구성된, 영어관련 도서들이 참으로 많이 쏟아져 나오고 있는 현실이다.
영어 광풍이 불고 있는듯 느껴지는 그 안에서 우리아이가 영어를 제대로 하지 못한다고 느꼈을 때, 부모나 아이 모두에게 불안감이 전혀 없다고 말할 수 없지 않겠는가. 

영어는 언어이기 때문에 일상 속에서 자연스럽게 사용하는 국어처럼 똑같이 활용하지 않고는 쉽게 배우기 어렵다. 아무래도 하나의 언어를 습득하기 위해서는 꾸준함이 관건이 아닐까 싶은데, 우리아이들이 영어만 공부해야 하는 것도 아니고, 여러 과목 중 하나의 과목인 영어를 비중있게 공부하면서도, 다른 공부까지 놓치지 않고 해야하는 아이들에게는 고통일수도 있겠다.  영어는 읽기,쓰기, 말하기가 전부 되어야 하는만큼 학습의 무게감이 적은 과목이라고 할 수 없는데, 열심히 한다고 했는데도, 보여지는 결과물이 좋지 않을때는, 아마 영어로부터 천리만리 도망치고 싶은 생각이 들때도 있지 않을까 싶다. 

<착한 영어 팝니다>는 그런 아이들의 마음과 상황등을 고스란히 담아 놓아서, 책을 읽는 아이들에게 큰 공감대를 형성할 듯하다.
책 속에는 ’지수’라는 아이가 나온다. 영어에 관한 것이라면 무조건적인 열성을 가진 엄마 때문에 이 학원, 저 학원을 옮겨다니며 영어를 배우는 아이이다. 하지만, 아무리 영어를 익혀도 지수에게 영어는, 멀게만 느껴지고... 그런 지수는 이제 영어라면 밉기만하고 지치기만 하는데......

지수가 사는 아파트 1층에는 한글을 모르는 까막눈 할머니가 사신다. 그 할머니가 글을 몰라서 당하는 고통을 지수 엄마가 알게 되고, 할머니에게 용기를 주어 연로한 연세에도 한글을 배울 수 있도록 해드린다.  지수는 뒤늦게 공부하는 할머니의 모습을 통해, 자신이 영어를 왜 공부해야하는지를 깨닫게 되고 다시한번 영어를 공부하고자 노력하게 된다는 이야기다.

’지수’의 이야기는 결코 ’지수’만의 이야기가 아니라, 우리아이들의 이야기이다. 영어로 인해서 발생하는 학교에서의 문제, 집에서 부모와 부딪치는 문제들 또한 간과할 수 없었는데, 무엇보다 외워도 외워도 머리속에서 빠져나가는 영어, 외국인 앞에 서면 알던 영문장조차 입밖으로 내지 못하고, 생각없이 외웠던 문장들이 상황과는 상관없이 튀어나오는 문제들이 어제오늘의 모습만은 아니기 때문에 더더욱 남의 일 같지 않다.

지수가 생각하는 ’착한 영어’(저절로 말이 나오고 들리고 읽을 수 있는~.^^)는 팔지 않지만, 연로한 연세에 글을 깨치고자 애를 쓰는 할머니처럼, 매일매일 꾸준하게 반복하고 반복하면 아주 많이는 아니더라도 조금씩 착해져가는 영어를 만날수 있지 않을까 싶다.
이 책은 우리아이들도 지수처럼, ’해야한다면 열심을 내어 해보자!’라는 마음을 갖게 해 줄 책이다.

미스터리 이야기

미스터리 이야기 - 추리 마니아를 위한 트릭과 반전의 관문 126
파트 라우어 지음, 이기숙 옮김 / 보누스 / 2009년 8월

추리물을 꽤 좋아하는 편이라 이 책을 보자마자 호기심이 일었더랬다. 처음에 배송받고 앞부분부터 읽어나갔는데, 첫 이야기는 허탈할 정도로 쉽더니 뒤로 갈수록 문제가 아리송해져서 해답편을 자주 보면서 풀어야 했다. 그렇다고 모든 문제들이 전부 아리송하지는 않았지만, 어떤 문제는 해답을 보지 않고는 도저히 풀 수 없는 문제들도 있고, 어떤 문제는 너무 쉽고, 어떤 문제는 그래도 꽤 흥미진진하여 재미있었다.

본문은, 미스터리를 5가지 부분으로 나누어 담았다... 범죄, 추리, 판타지, 수학, 논리 미스터리로 나누었는데, 각각의 미스터리 문제가 조금씩 차이가 있다. 난 처음부터 주욱~ 읽었는데, 선호도에 따라 골라서 읽어도 좋겠단 생각이 든다.

5가지 미스터리 중에서 추리 미스터리가 가장 많은 분량을 차지하고 있는데, 처음엔 추리로써 답을 찾아야하는 문제인만큼 이 추리 미스터리가 꽤 흥미진진하리라 예상했더랬다. 하지만, 문제의 이야기 속 단서는 너무 부족한데도 답을 요구하고 있어서 조금 황당스러웠다.
문제풀이 전에 작가는 이 미스터리를 '상상력의 원천인 수평적 사고'를 통해 풀어보라고 조언하긴 했지만, 제시된 이야기만으로는 답을 전혀 유추해 낼 수 없는 문제들이 많아서 푸는걸 거의 포기하고는... 읽고, 해답 보고, 읽고, 해답 보면서 읽었는데, 큰 기대를 가진만큼 실망을 안겨준 문제들이 많았던 추리 미스터리이다.

부자에게는 이것이 없고 가난한 사람에게는 이것이 종종 찾아온다. 그러나 인간은 이것에게 고마움을 느끼지 못한다. 너에게 이것이 있으면 불만스럽고 이것이 없으면 너는 병든 사람이다. 이것이 무엇이냐? - 132쪽
윗 글은 판타지 미스터리에 실린 문제인데, 의외로 판타지 미스터리가 추리 미스터리보다 내게는 더 큰 재미를 안겨주었다. 사실, 미스터리라기 보다는 명작전래 이야기 속에 나오는 수수께끼를 푸는 느낌이 들었는데, 여러가지 이야기 속에서 만나는 수수께끼 푸는 재미가 꽤 솔솔했다.

수학과 논리 미스터리는 어디선가 풀어봤던 문제들을 꽤 많았다. 아주 단순하게 풀어지는 문제부터 생각을 많이해야 하는 문제까지 난이도에서 차이가 많았는데... 특히, 논리 미스터리 문제들 중에 38번부터 이어지는 문제들은 수학과 물리에 대한 과학적 지식이 있어야만 풀 수 있는 문제들로, 꽤 재미있어 좋았다. 
이 책이 번역본인지라, 문제들 중에는 그들의 문화를 알아야만 풀 수 있는 문제들도 눈에 띈다. 

문제들 중 기발하고 재미있는 문제들은 외워두었다가 모임때에 친구들과 함께 풀어 보는것도 즐거울것 같다.

상황에 따른 올바른 대화법을 익혀요

어린이를 위한 대화 습관 ㅣ 정직과 용기가 함께하는 자기계발 동화 6
어린이동화연구회 지음, 박종연 그림 / 꿈꾸는사람들 / 2009년 7월

직장, 가정, 단체 등등 다양한 공동체를 이루며 살고 있는 우리들... 그런 공동체 속에서 자신을 표현하고 마음을 전하는데 필요한 '말하기'의 중요성은 적은 부분을 차지한다고 할 수 없다. 그 중요성을 강조하듯 시중에는 어른들을 위한 '대화법'을 다룬 책들이 많이 나와 있다.  성공으로 이끄는 화법, 유쾌한 대화법 등등 올바른 소통의 중요성을, 사회인으로서 세상을 살아가면서 어찌 무시할 수 있을까!

대화의 습관은 어른이 된 후에 필요에 의해 바꾸어질 수도 있다. 하지만 한번 익숙해져 버린, 몸에 벤 습관을 고치기 어렵듯이 어른이 된 후에 화법을 바꾸고자할 땐 더욱 더 많은 시간과 노력이 필요할거라는건 불보듯 뻔한 일이지 싶다. 그렇기 때문에 이 책이 반갑다. 
아이들 또한 가정과 학교에서 '말하기'를 통해 자신의 생각을 표현하기 때문이며, 상황에 따른 적절하고 올바른 대화 습관을 어릴 적부터 익힐 수 있다면 더없이 좋지 않을까 싶은 마음에서다.

이 책이 마음에 들었던 가장 큰 이유는, 동화 속에 자연스럽게 풀어 놓은 '상황에 따른 적절한 대화의 예' 들이다. 
동화 속에는 세 명의 아이들이 등장한다. 소심해서 자신의 마음을 잘 표현하지 못하는 봉수, 너무나 직설적으로 말하는 딸기, 존중함없이 함부로 말하고 떼쓰고 억지부리는 똘이...... 자신의 잘못된 말하기는 전혀 생각지 못하고 불만만 가득차 있던 세 아이들이, 함께 세상의 끝을 향해 모험을 하게 되었는데, 모험 중에 만나게 된 꼬마아이, 드래곤, 왕자를 통해서, 자신들의 잘못된 말하기를 똑바로 인식하게 되고, 그에 따른 올바른 대화법이 무언지 배우게 된다는 이야기다.  

동화 속에 아이들이 서로 주고 받는 대화들은, 아이들 눈높이 맞춘 상황에 따라, 잘못된 대화와 올바른 대화가 무언지 바로 인지 할 수 있도록 쉬우면서도 콕콕 마음에 와닿게 표현되어 있어, 이 책을 읽는 것만으로도 아이들 스스로 자신의 화법을, 동화 속에 등장하는 인물들에 맞춰 투영해 보고, 어떻게 말하는 것이 올바른 화법인지 배울 수 있을 것이다.

모험을 떠나는 스토리 자체도 무척 흥미진진해서, 한번 손에 들리면 끝까지 읽게 된다는 점도 흡족하다. 아무리 좋은 내용을 담았다해도 아이들이 지루해하거나 읽지 않으면 무용지물이니 말이다.^^
본문 중간중간 올바른 대화를 위한 팁이 실려있는 '함께 생각해 보기' 코너 글 또한 놓쳐서는 안되는 부분이다. 이 코너에 쓰여진 글들은 부모와 아이가 함께 읽고 이야기 나누면 더욱 좋지 않을까 싶다.

메모 습관의 중요성

뇌를 움직이는 메모 - 손이 뇌를 움직인다!!
사카토 켄지 지음, 김하경 옮김 / 비즈니스세상 / 2009년 8월

메모 습관이 잘 되어 있진 않지만, 언젠가부터 건망증이 심해져서 메모의 중요성을 인식하고있고, 되도록이면 중요한 일들에는 메모를 하려고 노력중에 있는 내게, 딱 필요한 좋은 조언들을 담았을것 같단 생각을 갖게 해준, 책제목이었다. 책소개글을 읽으니, 단순 메모에 대한 이야기가 아닌, 우뇌와 좌뇌를 모두 활용한 새로운 메모 기법이 소개되어 있다고해서 더욱 관심도 갔더랬다.

이 책에 담긴 '메모의 기술'이 당신이 꿈꾸는 미래를 실현시키는 하나의 수단이 되기를 진심으로 바라며...
<메모의 기술>을 쓴 저자는, 메모 습관의 중요성을 크게 강조한다. 메모하는 습관은 그저 되는 것이 아닌 기술을 필요로 하는 것은 물론이고, 제대로된 메모일 경우에는 꿈을 이루도록 돕는 수단이 될 수 있음을 이야기하면서 말이다.

본문은, 메모의 기술을 일화와 예화를 들어가며 자세하게 설명하고 있는데, 필요한 경우에는 그림으로도 설명되어 있어 더욱 쉽게 이해를 돕는다. 메모하는 여러가지 방법들과, 메모를 하면 거둘 수 있는 효과, 메모의 기본에 대해서 그리고 그 실천법에 대해서도 자세히 다루고 있으며, 뇌를 단련시키는 방법등도 자세히 다루고 있다.

레오나르도 다빈치도 항목별로 나누어 오랜 세월에 걸쳐 설명을 덧붙이고 자기 의견을 달면서 노트를 정리했다고 한다. 아무리 긴 시간이 걸려도 한 가지 주제를 꾸준히 추구했기 때문에 그를 천재라고 말하는 것은 아닐까? 지칠 줄 모르는 탐구심이 바로 성공에 이르는 열쇠이다. - 51쪽

무언가가 떠올랐을 때 바로바로 메모를 해두고 꺼내어 살펴 보는 일이 없었다면, 다빈치가 천재로 불리워지지는 않았을거라는 저자의 말에 고개를 끄덕였다. 이렇듯 기발한 발상을 위한 메모에서부터 메모는 꼭 해야할 일을 적어두거나 사람과 장소를 기억하기 위해서도 필요하고 누군가에게 자신의 의사를 전달하기 위해서도 필요하는 등, 적재적소에 미리 해둔 메모의 활용은 참 크다하겠다. 
또한, 자신의 생각을 문자화 하여 놓은 메모는 자신을 객관화하여 볼 수 있는 자료가 되기도 하는 등... 메모 습관은, 삶의 여유와 성공까지도 안겨줄 수 있다는데, 메모를 하는 일만큼이나 중요한 것은, 그 해놓은 메모를 반복해서 들춰 보고 읽고 새길 수 있어야 한단다. 

이 책은... 이제껏 메모를 하면서도, 아무 종이에나 하고서 어디에 메모를 해두었는지조차 잊어버리는 경우도 많았고, 한 번 해둔 메모를 다시한번 훑어본 적이 별로 없는 내게, 메모를 하는 습관 못지않게 반복해서 읽는 점 또한 중요하다는 점을 깨닫게 해준 책이기도 하다.
이 책을 읽고나니, 당장 메모를 해야겠다는 생각이 들어서, 저자처럼 아주 값비싼 메모 수첩을 구입하진 않았지만, 실용적이고 간편하게 들고 다닐 수 있으면서도 보기에 좋은 수첩을 하나 마련했다. 이 책에 수록된 많은 메모 방법 중, 내게 필요한 메모 방법으로 매일매일 써내려가려고 노력 중이다. 

칭기즈 칸의 생애와 업적

칭기즈 칸 - 세상의 반을 정복한 몽골 제국의 위대한 왕 ㅣ 나는Yo 2
호르디 카브레 글, 아프리카 판로 그림, 김영주 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 8월

태평양에서 지중해에 이르는 유라시아 제국을 지배한 칭기즈 칸... 유럽 사람들에게는 잔인한 야만인으로, 무자비한 침략자로 그려지는 칭기즈 칸은, 칭기즈 칸의 손자인 쿠빌라이 칸에 의해서 세워진 원나라에 시달림을 받은 고려의 역사를 가진 우리에게도 야만인으로 묘사되기도 한다. 
이제껏 서양 중심의 역사 관점에서 평가된 무자비한 침략자 칭기즈 칸! 몽골인들에게 그는 어떤 인물이였을까? 

어떤 관점에서든 작은 나라 몽골을 아시아 대륙에서 서유럽까지, 세상의 반을 정복하여 몽골 제국을 세운 칭기즈 칸은, 세계적 영웅임에는 틀림없다. 떠돌아 다니는 유목 민족을 대륙 최강으로 건설한 아시아의 영웅으로... 요즘은 칭기즈 칸을 새롭게 재조명하고 있다는데, 서양에서는 물론, 국내기업에서도 그의 리더십에 대한 연구가 활발하다고 한다. 

칭기즈 칸의 탄생부터 다루고 있는 이 책은, 칭기즈 칸이 태어나던 당시의 몽골의 생활상, 크고 작은 동맹을 맺으면서 힘을 키워가는 과정과 몽골 제국의 황제가 되기까지의 과정, 이웃 유목 부족의 정벌, 중국 금나라 원정, 호라즘 제국 정복, 러시아와의 전투, 칭기즈칸의 마지막 원정 길까지 다루어 놓았다.  본문 중간중간에는 내용에 따라, 칭기즈 칸이 죽고 난 후의 아들들과 손자들의 활동까지도 다루고 있으며, 무엇보다 몽골의 과거부터 현재의 모습을 담은 부분과 몽골의 역사를 칭기즈칸의 정복과 함께 설명한 연대표도 실려있어 더욱 좋다.

또한, 왕의 칭호인 ’칸’에 대해서, 중요한 회의를 결정하던 ’쿠릴타이’에 대해서, 그리고 몽골의 질서를 바로 잡기 위해 만든 ’대법령’ 등등 몽골의 기후와 문화에 대한 여러가지를 배울 수 있는데, 더욱 흥미진진한 것은 수많은 정복 전쟁 중 칭기즈 칸이 펼쳤던 지략과 기술에 관한 이야기, 그의 리더십을 다루어 놓은 이야기들이었다.

칭기즈칸은 여러 부족으로 흩어져 있던 부족민들을 규합하였으며, 침략했던 여러 민족들을, 한 문화로 융합시키는 리더십을 보여 주었는데, 리더십의 중요성이 절실한 요즘 시대에 맞춰, ’칭기즈 칸’에 주목하는 이유가 아닌가 싶다. 

탁월한 전략과 지휘력, 뛰어난 외교술, 혈연을 무시한 능력 위주의 조직화, 정복했던 나라들의 문화와 종교를 배척하기보다는 수용했던 칭기즈 칸을 가감없이 다루어 놓은 이 책을 통해 우리아이들이, 몽골의 역사와 문화를 배울 수 있음은 물론, 칭기즈 칸의 발자취를 따라가며 세상의 반을 차지하고 다스렸던 진정한 지도자의 비결을 알아보는 것도 꽤 흥미로울 듯.......