조선 임금 잔혹사 - 조민기

조선 임금 잔혹사 - 그들은 어떻게 조선의 왕이 되었는가
조민기 지음 / 책비 / 2014년 4월

역사서와 역사소설을 좋아하지만 어렵고 많이 딱딱한 책은 잘 읽지 못한다. 조선임금 잔혹사는 어찌보면 아주 무겁고 딱딱한 역사적 사실들을 서술해놓은 책인데 여인 열전이나 다른 역사 소설보다 잘 읽히는건 우리 조선의 임금들의 역사가 어느 추리소설 못지 않게 스릴있고 미스터리 한점이 많기 때문이 아닐까 하는 의문을 가지게 한다.

왠지 이병헌 포스가 난다.

이책의 차례만 보더라도 대략적인 책 내용을 알수있다. 조선의 열두명의 왕, 왕세자 또는 군들의 이야기를 통해 왕에 얽힌 네가지 역사를 다룬다. 왕으로 선택된 남자, 왕이 되고 싶었던 남자, 왕으로 태어난 남자, 왕이 되지 못한 남자... 이들의 각기 다른 삶속에서 왕이란 그 시대에 어떤 지위와 역활을 하는지 어떤 음모술수와 정치적 지랫대를 잘 견뎌야 했는지를 이야기 해준다.

역사를 잘 모른는 사람들도 조선의 왕이름들은 대략적으로 외우고 있는 편이다. 태정태세문단세....이렇게 외우던 시절이 있었다. 하지만, 역사시간에 아무리 안졸고 착실히 듣고 숙지했더라도 학교에서 알수있는 것은 한계가 있고 대부분은 드라마속의 왕과 업적으로 알려진 와이 대부분일 것이다. 이 책에서는 어느 비빈과의 연분홍빛 이야기나 피비린내나는 궁궐속 전쟁보다는 역사적 사실과 역대 왕들과 종친들 그리고 중신들과 얽힌 이야기들이 주를 이룬다.

이책속에 단락마다 토막상식이 있다. 이 토막상식만 빼내서 소책자를 만든다면 중요한 하나의 작은 역사 사전을 이룰수 있을 것 같다. 책의 끝부문에 나오는 마지막 토막상식은 토막 수준이 아니다. 한눈에 볼수있는 왕위계승표에 조선의 왕과 왕비, 후궁과 그들의 자녀, 그 시기를 다룬 영화나 드라마와 그시기의 주요인물까지 아주 세세하면서도 간략하게 정리되어있다. 진작 이런것이 있었으면 역사시험을 좀더 잘 볼수 있지 않았을까하는 허망한 생각을 해봤다.

우리 나라의 아픈 현실이 한눈에 보인다. 우리가 어린 시절엔 일본의 역사외곡에 명성왕후를 모두 민비라 칭했으니 이또한 현대의 국치였다. 이를 스스로 깨치게 된 것또한 그리 오래된 일이 아니다. 이런 류의 책들이 자꾸 나오고 많은 이들이 역사에 관심을 가지고 제대로 인식하는 이들이 늘어나야 역사도 바로서고 앞으로의 미래도 계획할수있지 않을까 싶다.