생명과 진화에 대한 위대한 통찰들

궁극의 생명 Life - 위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화, 그리고 최첨단 생명과학 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 5
리처드 도킨스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 1월

이 책은 <마음의 과학>, <컬쳐 쇼크>, <생각의 해부>, <우주의 통찰>에 이은 엣지 시리즈의 다섯 번째 책이다. 온라인 살롱인 엣지에 실린 석학들의 인터뷰, 글, 대담 중 17편을 엄선해 실었다. 이러한 엣지의 콘텐츠들은 스트리밍 동영상으로도 게재돼 있으며, 일반 대중이 무료로 이용할 수 있다. - '서문' 중에서

인간은 현재 진화 중인가?

책은 첫머리에 진화생물학자 리처드 도킨스의 강연 <진화 가능성>(2015년) 원고를 실고 있다. 그는 이미 <이기적 유전자>를 통해 찰스 다윈의 자연선택을 옹호하면서 드넓은 우주의 다른 곳에서도 생명체가 동일한 진화 양상을 보일 것이라고 추정했다. 이어서 진화이론가 데이비드 헤이그의 강의 <유전체 각인>(2015년), 로버트 트리버스의 강의 <강풍을 동반한 거센 폭풍우>(2004년) 등이 소개된다.

리처드 도킨스는 <이기적 유전자>이후 출간과 동시에 과학계와 종교계에 뜨거운 논쟁을 몰고 온 <만들어진 신>(2006년)에서는 신이 존재하지 않음을 과학적 논증을 통해 증명하면서, 그동안 종교의 잘못된 논리가 세계사에 남긴 수많은 폐단을 지적하기도 했다. 2012년, 스리랑카에서 물고기를 연구하던 과학자들이 진화과학의 대중적 이해에 공헌한 도킨스를 기려 새로운 어류 속명을 '도킨시아'라고 헌정했다. 2013년에는 <프로스펙트>지가 전 세계 100여 개국의 독자들을 대상으로 세계 최고 지성을 뽑은 투표에서 1위를 차지했다.

자연선택은 생명의 보존과 관련 있다. 이는 자신의 복제본을 만들어 낼 능력을 지닌 암호화된 정보, 즉 유전자의 연속성을 선택하는 것을 의미한다. 진화학자 찰스 다윈은 환경에 적응하는 생물은 생존하고, 그렇지 못한 생물은 저절로 사라진다고 주장하면서 내놓은 이론이 바로 '자연선택'이다. 도킨스도 이 이론에 동조하면서 이렇게 말한다.

"나는 우주의 다른 곳 어딘가에 생명이 있다면, 그 역시 다윈주의적 생명일 것이라고 추측합니다. 나는 우리가 생명이라고 부르는 이 고도로 복잡한 현상이 물리법칙으로부터 기원할 방법은 단 하나뿐이라고 봐요" - 리처드 도킨스

생명체의 핵심은 바로 유전자, 즉 DNA이다. 그렇다면 생물은 무엇을 위해 노력할까? 다윈은 생존과 번식을 위해 애쓴다고 보았다. 어느 시대의 어느 동물을 보든 간에 그 개체가 대대로 이어진다. 생존과 번식에 성공한 개체들은 끊이지 않는 계통의 후계자이기 때문이다. 우리 인간도 마찬가지다. 우리는 유전자가 전달되는 통로, 즉 임시 생존 기계라고 할 수 있다.

우주의 다른 행성에 생명체가 있는지를 탐사하는 프로젝트는 지금도 꾸준히 이어지고 있다. 하지만 지금까지도 그 존재 여부를 아무도 알지 못한다. 아마도 있지 않을까 싶다. 왜냐하면 우주의 별은 무려 10의 22승乘개에 달하기 때문에 우리 지구인들이 아직도 이를 일일이 다 탐사하지 못했고, 그리고 지구에만 생명체가 있다면 이는 더욱 놀라운 일이 아니겠는가 말이다.

"진화한 뇌는 다윈 선택의 한 형테를 통해 출현해야 하며, 다른 행성에서는 그 선택이 전혀 다른 형태로 전개될지도 모르지만 그래도 그것은 여전히 다윈주의적일 겁니다. 내 셔츠를 걸고 내기할 수도 있어요" - 리처드 도킨스

"미래의 생명은 아날로그일까, 디지털일까?"

물리학자이자 수학자인 프리먼 다이슨, 그는 이 흥미로운 주제에 대해여 수학과 물리학을 토대로 아날로그 생명이 디지털 생명보다 생존할 가능성이 높다는 결론을 내린다. 디지털 컴퓨터로는 계산할 수 없지만 아날로그 컴퓨터로는 계산 가능한 수들이 수학적으로 증명된 푸얼-리처즈 정리와 양자역학은 아날로그 시스템에선 적용되지 않기 때문이라는 설명이다.

인간에게 돌연변이란 무엇일까? 임페리얼 칼리지 런던의 진화발생학 교수인 아먼드 마리 르로이는 <정상적인 인간 변이의 본질>이란 강의를 통해 '무언가를 돌연변이체라고 말하는 것은 불쾌한 차별, 다시 말해 단지 다를 뿐인 게 아니라 어떤 식으로든 사실상 비정상적인 것이라는 의미가 된다'고 말한다.    

그는 <오디세이아>에 등장하는 외눈박이 거인 폴리페모스처럼 이마 한가운데 외눈이 박힌 모습으로 태어난 아기도 있다고 말한다. 이런 외눈증은 소닉헤지호그라는 유전자가 결핍되어 생긴 현상이다. 또 다른 사례를 든다. 필라델피아대학 의대의 뮈터 박물관에서 가장 인기 있는 모형 전시물인 해리 이스트랙인데, 이는 상처 난 자리에 살 대신 뼈가 자라는 진행성 골화섬유형성이상이라는 병에 걸린 사람의 뼈를 전시한 것으로 바로 돌연변이의 모습이다.

"우리는 어떻게 만들어질까?"

아름다움은 무엇이며, 무엇이 아름다움을 낳는가? 많은 이들이 아름다움이야말로 건강의 보증서라고 여긴다. 이는 사회생물학의 개념이다. 인간의 정상적인 변이가 바로 인종이다. 지구촌을 두루 살펴보면 서로 전혀 다른 모습의 사람들이다. 아직도 우리는 이런 변이에 관해 아는 게 별로 없다. 피부색과 인종은 유전자의 통제를 받지 않음에도 소위 '나치 과학'은 이를 악용한 전례가 있다. 그럼에도 그는 "우리는 인류 변이의 유전적 토대를 연구해야 합니다"라고 끝을 맺는다.

이밖에 고인류학자 대니얼 리버먼은 <두뇌 더하기 근육>(2012년)에서 인류의 조상이 남긴 생리적 유산을, 스반테 페보는 <네안데르탈인 유전체 지도 작성>(2009년)에서 네안데르탈인이 우리에게 남겼을 가능성이 있는 유산에 대해, 예일대 진화조류학자 리처드 프럼은 <오리의 성과 미적 진화>(2014년)에서 오리의 연애 생활을 들려주면서 자연선택에서 미학이 얼마나 중요한지를 설명한다. 흥미로운 주제들을 따라가다 보면 우리 인간에 대해 좀 더 가까이 다가가게 된다. 

강력한 멘탈을 강화하는 3주 프로그램

21일 - 언제든 다시 시작할 수 있는 강력한 멘탈 만들기
젤라나 먼미니 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2016년 12월

우리는 모두 강력한 멘탈을 지니고 있다. 이 책은 당신이 그 요소를 발견하고 강화할 수 있도록 도울 것이다. 스스로 회복탄력성을 찾아내고 발전시킨다는 것이 쉬운 일은 아니지만 단 21일 동안 내가 제시하는 주제들을 완수하면 당신은 더 나은 사람으로 변할 수 있다. 21일 코스에 돌입하기 전, 성공 가능성을 높이고 싶다면 어떤 편견도 없애도록 노력하라. 어렵다는 것은 알고 있다. 하지만 호기심을 갖고 자발적으로 시작하면 그만큼 더 큰 성공을 거둘 수 있을 것이다. - '들어가며' 중에서

강한 멘탈을 만드는 방법

저자 젤라나 먼미니는 심리학자로 건강 및 심리 분야의 컨설턴트로 활동하며 많은 사랑을 받고 있다. <폭스뉴스>, <굿모닝아메리카>, <투데이쇼>, <TV가이드네트워크>, <E!엔터테인먼트> 등에 닥터 제트로 출연해 행복과 건강의 관계에 대해 가이드하고 있다. 또 <허핑턴포스트>, <코스모폴리탄>, <피플> 등에 꾸준히 글을 기고하며 칼럼니스트로 활동한다 .

긍정심리학 박사인 그녀가 제안하는 긍정심리 프로그램에는 미국 내에서 200만 명 이상이 동참하고 있다. 그녀는 현재 미국심리학회, 젊은 경영인들의 국제적 모임인 국제청년사장회의 등의 이사로 활동하고 있으며, 응용 긍정심리학 인스티튜트의 컨설턴트로도 활동하고 있다.

멘탈이 강하다는 것은 단순히 '다시 일어설 수 있는 힘'을 의미하는 게 아니다. 이는 기존의 고정관념을 버리고 진정한 성장을 경험하는 것을 말한다. 저자는 올림픽 육상선수 루이스 잠페리니(1917~2014년)와 저녁식사를 함께했다. 그는 장거리 육상선수로 제2차 세계대전에서 미국 포로로 살아남은 인물이다.

그는 참전 당시 전투기가 추락해 무려 7주 동안 태평양을 표류, 엉성한 뗏목에 의지해 겨우 뭍에 도달할 수 있었다. 하지만 일본군에게 잡혀 포로수용소에 감금되어 온갖 끔찍한 상황들을 견뎌냈다. 모든 고난 속에서도 그는 희망을 잃지 않았다. 그의 생존 스토리는 <언브로큰>이라는 영화로 제작되었다.

그는 인간은 나약한 만큼 존재의 한계를 인정하고, 주어진 환경을 그대로 수용한 후 대처 방법을 생각해야 한다는 가르침을 주었다. 어떤 상황에 직면하든 개인이 자신의 생각을 변화시키는 능력에 따라 결과가 달라진다. 우리는 모두 크든 작든 역경을 이겨내야 한다. 이 모두는 스스로를 단련하고 성장시킬 수 있는 의미 있는 기회들이다.

이 책은 회복탄력성을 개발하는 방법에 대해 말한다. 즉 회복탄력성을 위한 21가지 요소를 강화하는 방법을 제시한다. 저자는 우리들에게 1주에 7개씩 실천하는 3주 강화 프로그램을 제안한다. 왜 21일 짜리 코스일까? 이는 매우 중요한 포인트이다. '작심삼일'을 무너뜨리려면 최소 21일이 지속돼야 새로운 습관이 만들어진다는 전제가 있기 때문이다. 물론 각자의 개성이나 취향으로 인해 더 많은 시일이 소요될 수도 있다.

3주간의 훈련 캠프에 입교하다

책은 크게 3부로 구성되어 있다. 1주차(자각하라)에서는 자기 자신에 관련된 기술들로 시작하고, 2주차(변화하라)에서는 개개인의 내면을 들여다본다. 마지막 3주차(목표하라)에서는 사회적 요소들을 집중적으로 들여다 본다. 우선 자기 자신에서부터 훈련이 시작하는 것은 당연한 것으로 보인다. '수신제가치국평천하'라는 말처럼, 자신의 내면을 강화하지 않고서 다른 능력을 개발한다는 것은 불가능하다.

습관을 이해하라

우리는 생물학적으로 습관을 필요로 하도록 설계되었다. 하루 중 약 40퍼센트의 시간이 습관적인 일을 무의식적으로 처리하는 데 할애되기 때문에 우리는 대부분 자동 조종장치를 작동시킨 채 살고 있다고 할 수 있다. 사람들은 편리하고 예측할 수 있는 만큼 안전하다고 느끼게 된다. 새로운 기술도 반복적으로 익히고 습득하면 그 동작에 대해 생각하느라 에너지를 소비할 필요가 없어지는 순간이 온다. 이 과정이 기계적으로 반복될 때 습관이 된다.

좋은 습관은 건강한 삶을 누리게 하는 기본일 뿐 아니라 생산적이다. 일관성과 안정감을 제공해, 우리가 역경을 극복하는 데 에너지를 쏟을 수 있도록 돕는다. 그렇다면 사람들은 왜 나쁜 습관을 갖는 것일까? 어떤 식으로든 도움이 안 되는 게 분명한 데도 말이다. 그 이유가 뭘까?

나쁜 습관은 바로 편안함을 주기 때문에 이를 버리기 어렵다. 지루함, 불안, 외로움 등의 부족한 부분을 채워주는 데 효과를 보이기도 한다. 예컨대 추운 겨울에 뜨거운 담배 연기를 밖으로 내뱉지 않는가 말이다. 이런 행동이 유익하지 않더라도 보상을 해준다면 금새 습관화하는 경향을 보인다.

가장 나쁜 순간에도 희망은 있다

좋은 일이 생길 거라고 막연하게 예상하는 것을 낙관주의라고 한다. 반면 희망은 현실적이고 구체적이며 깊이가 있어야 한다. 거짓으로 꾸며낼 수 있는 것이 아니다. 따라서 희망은 낙관주의와는 다르다. 희망을 가진 사람은 의욕을 낸다. 희망은 위협적인 질병을 이겨내는 데에도 중요한 역할을 한다고 입증되었는데, 환자가 스스로 긍정적인 의미를 발견하고 완치된 후의 미래를 상상할 수 있도록 해주기 때문이다. 이처럼 희망은 포기하지 않고 질병과 맞서 싸울 수 있도록 동기를 부여해주는 좋은 도구이다.

희망을 느끼면 동기가 저절로 생긴다. 스스로에 대한 믿음이 충분해야 금연이든 다이어트든 결심한 일들을 이룰 수 있다. 그래서 목표를 세우고 이를 향해 나아갈 동기를 부여받을 수 있다. 계획대로만 하면 최고의 결과를 거둘 수 있을 것이라는 믿음 역시 가져야 한다. 이렇게 요구되는 사항이 많다 보니 희망을 갖는다거나, 이를 유지하는 것이 사실 쉽지 않다.

긍정 

진정한 낙관주의는 일관적인 태도와 더 연관이 있다. 이때 행복은 극도의 희열을 느끼는 순간이 아니라 지속되는 상태에 가깝다. 현실적 낙관주의의 관점을 지닌 사람들은 무슨 일이 생기든 기본적으로는 자신의 삶에 만족한다는 기본 태도를 유지한다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 모두 지나갈 뿐, 그 순간의 감정이 자기 자신을 지배하거나 잠식할 수는 없다는 사실을 아는 것이다. 이러한 이해야말로 강력한 멘탈의 원동력이다.

멘탈이 강한 사람들은 부정적인 감정에 휩싸일 때에도 크게 좌절하지 않는다. 이들은 나쁜 기분을 피하려하지 않고 받아들인다. 안 좋은 상황을 정면 돌파함으로써 이런 경험을 통해 성장하고 또 강해지는 것이다. 회피와 두려움은 나약함의 증거일 뿐이다. 반면에 부정적인 감정을 수용하고 나면 이를 인내할 힘이 생기는 것이다.

인정, 극복해야 적응한다 

당신 자신에게 너그러워지자. 당신에게 생긴 일, 당신의 감정과 행동에 대해 섣불리 판단하지 말자. 우리는 스스로에게 가장 냉정한 비평가여서 많은 것을 기대하고, 그대로 되지 않으면 자신을 더 가혹하게 대한다. 불평 역시 판단의 한 형태인 만큼, 불평하는 대신 영원한 건 아무것도 없다는 사실을 떠올리며 지금 상황을 있는 그대로 받아들이자.

역경을 극복한 사람들은 어떤 상황을 겪어도 당황하는 법이 없다. 왜냐하면 상황은 항상 유동적이라는 사실을 잘알고 있기 때문이다. 그래서 어떤 여건도 이들은 환영한다. 자기 자신에 대한 믿음이 확고하고 스스로를 충분히 받아들이는 만큼 자기 자신이 끝내 버텨낼 것이라는 것을 무의식중에라도 안다.

고난을 해결하려면 창의성이 필요하다 

창의력을 키우려면 다양한 아이디어를 접하고 새로운 상황에 자신을 자주 노출시켜야 한다. 만약에 평소 항상 같은 종류의 책이나 블로그 글만 읽거나 늘 똑같은 잡지를 읽고 똑같은 텔레비전 프로그램만 시청하는 등의 패턴을 보인다면 이제는 관심 범위를 확장시키고자 노력해야 한다. 읽거나 보는 것에 변화만 줘도 다른 관점을 갖게 돼 창의력이 높아진다. 예를 들어, 업무 미팅 중에는 항상 컴퓨터에 회의 내용을 입력하는 습관이 있다면 이번엔 하지 않음으로써 업무방식에 변화를 줘보자.

나아갈 방향과 속도를 스스로 결정하라 

목표는 우리 삶에 가치를 부여하고 나아갈 방향을 분명하게 제시해준다. 또, 자신의 내면이나 과거에 집중하기보다 미래를 염두에 두고 충만한 삶을 사는 데 좀 더 초점을 맞추도록 해준다. 더 높은 목표와 지향점을 가지면 삶의 경로에서 이탈하지 않게 된다. 혹시 계획대로 되지 않더라도 최종 목표가 있으면 스스로 재정비하고 가던 길을 계속 갈 수 있다. 목표가 강력한 멘탈을 유지하게 한다.

심지어 끔직한 비극이 닥쳤을 때도 목표가 있다면 회복하는 데 큰 도움이 된다. 캔데이스 라이트너는 딸이 13살일 때 음주운전 차에 치여 사망한 사건을 겪은 계기로 '음주운전에 반대하는 엄마들의 모임'을 설립했다. 그녀는 음주운전에 대한 경각심을 일개우겠다고 다짐했고, 실제로 이를 행동에 옮겼다. 이 단체가 설립된 이후, 지역 내 음주운전이 정반으로 줄었다고 한다.

남을 배려하면 내게 돌아온다

타인에게 베푸는 행위는 정신 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 신체적 건강에도 매우 이롭다. 목표 의식을 더 뚜렷하게 만들어줘서 회복탄력성을 향상시키기도 한다. 실제로 베푸는 것이 각종 치료를 받는 것보다 정신 건강에 더 이롭다는 사실이 연구를 통해서도 입증됐다. 단, 명심해야 할 것은 스스로에게 해가 되지 않고 능력이 허용하는 범위 안에서 베풀어야 한다. 기부할 돈이 없다면 시간을 할애해서 봉사 활동을 하고, 당장 그 시간조차 나지 않는다면 또 다른 방법을 찾으면 된다.

독일의 막스 플랑크 진화인류학연구소에서는 공감 능력과 이타심은 노력을 통해 발달시킬 수 있는지 연구를 진행했다. 2~5세 영유아들이 지켜보는 가운데 특정 사물을 15번 바닥에 떨어뜨린 결과, 모든 아기들은 매번 이를 직접 주워서 가져다주었다. 결론적으로 이타심은 태어날 때부터 내재되어 있으며 성장 환경에 따라 더 강화되거나 약화될 수 있다.

하루 3번 운동으로 시력이 좋아진다

기적의 3분 시력운동 달력 - 하루 1장씩! 보기만 해도 저절로 시력이 좋아지는 매일매일 눈운동 ㅣ 건강한 삶을 위한 운동 달력 시리즈 1
히비노 사와코 지음, 정윤아 옮김 / 이덴슬리벨 / 2017년 1월

눈 주변에는 초점을 조절하는 모양체근, 동공 크기를 조절하는 홍채, 안구를 움직이는 외안근 등 수많은 근육이 있습니다. 이 근육들은 나이가 들면서 약해지거나, 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용함으로 인하여 쉽게 피로해지고 눈동자의 움직임이 둔해지기도 합니다. 이런 현상이 장기화되면 초점이 흐려지고 시력이 나빠지게 됩니다. - '시작하며' 중에서

하루 3번 운동으로 시력이 좋아진다

며칠 전 사무실 인근의 '다'안경점에 들렀다. 평소 문서 작업이 많고, 책을 많이 읽어서 그런지 눈이 많이 침침해져서 일하는 데 애로를 겪고 있기 때문이다. 시력 검사를 마치고 나니 이제껏 전혀 몰랐던 난시 판정을 받았다. 시력에 맞는 돋보기에 난시 조정을 한 안경을 착용하라고 권유받았다. 이처럼 컨디션이 좋은 날과 그렇지 않은 날에 잘 보였다, 흐릿하게 보였던 것은 '난시'가 주원인이었다.

우리들은 평소 몸의 근육을 키우기 위해 피트니스 클럽을 찾아 운동을 한다. 그런데, 우리들의 눈 주변에도 여러 근육이 있으므로 이를 평소 단련해야 한다는 사실은 모른 채 안경점에 들러 시력검사와 함께 그 결과에 합당한 안경을 맞추는 일로 모든 것이 해결된 것으로 판단하고 만다. 하지만 이 책은 우리들에게 시력운동을 권하고 있다.

책의 저자 히비노 사와코는 내과, 피부과, 안과 전문의로 안티에이징 닥터(안티에이징 의학 전문의)이자 R사이언스클리닉 히로오의원 원장이다. 오사카대학교 의학부 동대학원 겸임교수, 도시샤대학교 안티에이징 리서치센터 강사, 모리노미야 의료대학교 보건의료학부 부교수를 거쳐 현재 루이 파스퇴르 의학연구센터 기초연구부 안티에이징 의과학연구실장으로 있다.

매일 아침, 점심, 저녁에 3번씩 시력운동을 꾸준히 한다면 시력이 좋아지는 것을 경험한디고 강조한다. 나아가 눈 건강뿐 아니라 몸과 마음까지 젊게 유지하는 비결이 된다는 설명이다. 달력 형식으로 만들어진 이 책자는 안과 치료가 별도로 필요없는 사람들을 대상으로 하고 있다.

책의 구성은 하루 1장씩 운동을 할 수 있도록 원근 트레이닝, 글자 순서대로 읽기, 시선 이동 트레이닝, 눈동자 빙글빙글 체조 등 31가지의 눈운동을 소개하고 있다. 또한, 눈을 위한 건강 정보도 매일 1장씩 알려준다. 이렇게 매일 눈운동을 반복하다 보면 자신의 시력이 좋아지는 것을 충분히 느낄 수 있을 것 같다.

따라만 해도 충분히 운동이 된다

책에 실려 있는 일러스트와 그림을 보고 눈동자를 움직이는 것만으로도 자신의 시력이 좋아지는 효과를 볼 수 있다. 31가지의 시력운동을 한 페이지에 하나씩 소개하고 있으므로 매일 다른 운동을 할 수 있기 때문에 물리지 않도록 배려하고 있다. 물론 당연히 이를 다달이 반복해야 도움이 된다.

달력으로 시용할 수 있다

아래 사진처럼 눈운동의 일련번호가 표기되어 있다. 그리고 스탠드형 스프링북으로 만들어져 있으므로 사무실이나 집 식탁 위에 두고 데스크 칼렌더처럼 사용할 수 있다. 더구나 고리를 이용해 별걸이 달력으로도 사용가능하다. 시간과 장소에 크게 구애받지 않고 지속적으로 눈운동을 가능하게 해 준다. 매일하는 눈운동에다 눈 건강에 좋은 음식과 정보를 제공함으로써 운동과 음식을 병행할 수 있도록 해 준다. 대표적인인 정보를 소개하면 아래와 같다.

1. 붉은 와인, 포도, 오디 등에 함유된 레스베라트롤은 망막 혈관의 움직임을 촉진시킨다.

2. 따뜻한 물을 적신 타올을 눈에 얹어주면 눈의 피로회복에 좋다.

3. 자섹양파, 검은콩, 체리 등에 함유된 안토시아닌은 눈 건강에 매우 좋다.

4. 감귤류에 함유된 노빌레틴은 눈 흰자의 황변 현상을 방지한다.

5. 스마트폰 2시간 사용은 컴퓨터 화면 8시간 보는 것과 그 피로도가 같다.

책 사용법

STEP 1. 매월마다 오늘 날짜가 적혀 있는 페이지를 넘긴다.
STEP 2. '트레이닝 방법'을 따라한다. 얼굴은 고정한 채 눈동자만 움직인다.
STEP 3. 매일매일 '초점 조절 키트'로 트레이닝한다.
STEP 4. '눈을 위한 건강 정보'를 읽고 일상생활에서 이를 실천한다.

생활 습관은 눈에 영향을 미친다

눈도 우리 몸의 일부이기 때문에 식사, 수면, 생활 습관 등 모두가 눈에 영향을 미친다. 조선시대의 명정승 황희는 임금을 네 명이나 모셨다. 그는 자신의 눈 건강을 위해 왼쪽을 감고 오른쪽 눈으로만, 또 반대로 오른쪽을 감고 왼쪽 눈으로만 책을 읽었다는 유명한 일화가 있다. 이처럼 생활 습관이 매우 중요하다. 우리 모두 하루 3분 꾸준한 시력운동으로 시력이 회복되는 효과를 경험해 보자.  

진정한 자아를 발견하고 상처를 치유하라

직장인을 위한 왓칭 수업
김상운 지음 / 움직이는서재 / 2016년 12월

직장이란 곳은 우리에게 꼭 필요한 곳입니다. 내게 너무나 소중한 곳입니다. 그런데, 직장의 문을 들어서는 순간 우리는 상사, 부하직원, 고객, 거래처라는 이름으로 크고 작은 상처를 주고받습니다. 하지만 '왓칭'을 통해 '진정한 나'를 발견하고 분라히게 된다면 상처를 치유하는 것이 결코 어려운 일이 아닙니다. - '인트로' 중에서

내 상처를 치유하자

직장인의 하루는 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 반복되는 일상이 정신없이 지나간다. 그런 과정에서 우리들은 대부분 '자아'를 상실하게 된다. 쉼 없이 돌아가는 업무의 연결고리를 중간에 포기할 수 없다고 생각 때문에 이를 감내하면서 살아간다. 더구나 불쑥불쑥 가해지는 상처 또한 당연한 인간관계의 부산물 정도로 여기게 된다. 

직장인들 대부분이 흔히 내뱉는 말이 '목구멍이 포도청'일 것이다. 먹고 살려면 어쩔 수 없다는 생각이 먼저 자리잡기에 아픈 상처들의 치유는 뒷전인 채 가족들의 생계만이 최우선인 것이다. 그렇게 자신의 마음 속 상처들이 치유되지 않은 채 시간이 흘러 마치 아문 것처럼 보이지만 결국 그대로 남아있기 때문에 자신도 모르는 사이에 이는 마음의 병이 되고 나아가 몸의 병으로 발현된다.

이 책의 저자 김상운은 언론인으로 2011년 양자물리학으로 보이지 않는 마음의 세계를 설명한 그의 책 <왓칭>이 베스트셀러가 되면서 많은 사람을 영적 세계에 눈뜨게 하는 안내자가 되었다. 왓칭으로 출발하여 깊은 명상의 세계로 옮겨간 명상가이기도 하다. 30여 년 넘게 MBC에서 근무하면서 그도 수많은 상처를 받아왔다.

이에 그는 왓칭을 통해 스스로의 상처를 치유한 경험에서 출발하여, 많은 직장인들이 직장에서 받게 되는 여러 가지 상처와 감정의 문제를 스스로 해결할 수 있는 방법을 이 책에서 전하고 있다. 누구나 많은 상처를 받으며 삶을 살아가야 하는 현실이지만, 한편으론 우리 모두 신神으로부터 자신의 상처를 스스로 치유할 수 있는 능력과 권리를 부여받았음을 일깨워준다.

왜 왓칭을 해야 하는가?

저자가 말하려는 '왓칭watching'이란 '관찰자 효과observer effect'를 통해 자기 자신의 모든 것, 즉 감정, 몸, 지능, 행동 등을 자기 자신과 분리시켜 객관적인 입장에서 바라보는 것을 말한다. '왓칭'한다는 것을 가장 쉽게 표현하자면, 자신의 부정적 생각이나 감정을 마음의 공간 속에 띄워 놓고 바라본다는 의미다.

우리들은 삶에대한 근원적인 질문, 즉 '나는 누구인가?'를 마주하게 된다. 그래서 수많은 철학자들의 고견을 책으로 도움 받는다. 저자도 동일한 질문을 앞두었을 때 공교롭게도 철학자가 아닌 아인슈타인이 그에게 강하게 다가왔던 것이다. 우주의 근원을 명상하는 눈빛을 보면서 단순히 과학자가 아니라 영성자임을 알게 되었다.

이때 저자는 양자물리학을 통해 '왓칭'이라는 것을 알게 된 이후 꾸준히 실행하면서 자신의 내면에 얼마나 많은 상처가 자리 잡고 있는지를 깨닫게 되었다. 그러면서 왓칭이 점차 명상의 세계로 발전해 나가는 경험을 했다. 마음의 상처가 치유되자 자신의 시야가 점점 밝아지면서 부정적인 감정에 빠지는 일이 사라졌고, 내성적인 성격도 바뀌었고, 인생에 대한 두려움도 없어지면서 마음 속에 평화가 깃들었다.

사진의 왼쪽은 일본에서 1991년 이후 히트 상품으로 자리잡은 '하격 사과'이다. 링본 아오모리현은 사과 산지로 유명하다. 1991년 몰아닥친 태풍 때문에 마을 전체의 사과 중 90%는 떨어짐에 따라 농사는 완전히 망치고 말았다. 그런데, 이 와중에 떨어지지 않은 10%의 사과에다가 이들은 아이디어를 떠올려 '합격 사과'라고 명명하고 10배의 가격을 책정해 팔았던 것이다. 이처럼 사물을 바라보는 인식에 따라 현시로 달라진다는 것을 알 수 있다. 이제 퀴즈가 나간다. 우측 사진은 할머니일까, 아가씨일까?

'생각 = 에너지'

아인슈타인은 이 세상에 존재하는 모든 것은 생각이 만들어내는 애너지의 흐름이라는 사실을 발견했다. 사람도, 나무도, 건물도 세월이 흐르면서 늙어간다. 그런데 모든 에너지는 진동하기 때문에 제각각 고유의 주파수가 있다. 모든 에너지는 생각의 산물이다. 따라서 생각을 바꾸면 에너지의 흐름도 바뀐다. 자신이 품은 생각과 같은 주파수의 생각을 가진 사람들을 끌어당기는 거다. 상처를 많이 받게 되면 부정적인 생각이 많이 저장되고 현실도 부정적으로 변하기 쉽다.

현실은 내 마음의 공간에서 상영되는 영화

이는 저자의 직접 경험이다. 회사 차로 출근하던 어느 날, 차창 밖으로 스쳐가는 장면들이 마치 영화처럼 느껴졌다. '아, 영화 같구나!'라는 생각을 몇 번 반복해서 하다 보니 의문이 들었다.

'왜 저 장면들이 영화처럼 느껴질까?'

구체적으로 설명하자면 공간은 정지되어 있고, 정지된 공간 속에서 각 장면이 자신에게로 다가오는 느낌었다. 정말 이상했다. 그래서 생각해보았다. 영화 속 장면들은 정지된 스크린 속에서 쉼 없이 흘러간다. 차창 밖의 장면들도 영화처럼 끊임없이 흘러간다고 느껴진 것이다. 

지금 이 순간 자신이 바라보는 가로수는 어제의 가로수가 아니다. 어제보다 하루 더 나이가 들었다는 것이다. 이미 많은 세포가 죽었고, 새로운 세포가 생겼다. 오늘 나무가 흙에서 빨아들이는 물도 어제와 다른 물이다. 오늘 나뭇잎들이 호흡하는 공기도 어제와 다른 공기이다. 건물도, 공원도, 거리도 어제의 공원이 아니었다. '차창 밖으로 보이는 장면이 정말 영화처럼 흘러가는 것이 맞구나!', 그는 순간 벼락같은 깨달음을 얻었던 것이다.

물질 주파수 vs 공간 주파수

"인생을 살아가는 방법은 두 가지다. 하나는 아무 기적도 없는 것처럼 사는 것이요,

다른 하나는 모든 것이 기적인 것처럼 사는 것이다" - 아인슈타인

저자는 우리들에게 짊어진 인생살이의 짐이 스스로 너무나 무겁다고 느낄 땐 잠시 걸음을 멈추고 자기 자신의 인생 전체를 큰 공간에 띄워놓고 멀리서 바라보라고 권한다. 그렁다. 아주 멀리서 바라보면 연속적인 상들이 만들어내는 한편의 작은 영화에 불과하다는 걸 깨닫게 된다.

이렇게 아주 멀리서 큰 눈으로 바라볼수록 마음의 공간은 어마어마하게 커진다는 것이다. 신의 마음과 하나가 돼가는 것이다. 그러면서 온갖 우울한 생각들은 저절로 사라지고, 이미 써진 영화의 각본에서 벗어나게 된다. 이제 우리들은 각본대로 살아가는 영화 속의 등장인물이 아니라 각본을 마음대로 선택하는 진정한 자유인이 되는 것이다.

"주파수에 따라 내 현실이 달라진다"

절망이 찾아올 땐 절망에 주파수를 맞추지 마세요. 대신 절망이 태어난 무한한 공간의 고요함에 귀를 기울이세요. 슬픔이 스며들 땐 슬픔이 태어난 무한한 공간의 고요함에 귀를 기울이세요. 상처로 아플 땐 상처가 태어난 무한한 공간의 고요함에 귀를 기울이세요. 절망도, 슬픔도, 상처도 무한한 공간에서 태어나 무한한 공간으로 사라지는 에너지의 흐름입니다. 그 흐름을 가로막아 그 속에 휘말려 들지 마세요. 대신 옆으로 몇 발짝 비켜서서 흘러가는 걸 가만히 바라보세요.

왓칭 솔루션

부정적 감정이 생긴 원인을 이해하는 순간 빨간불이 켜놓은 '위험' 신호는 해제된다. 물론 직장에서는 원시시대와 같은 물리적 위험은 거의 없다. 대부분 '상사가 나를 무시한다', '남에게 뒤처진다', '잘릴지 모른다' 등과 같은 심리적 위험이다. 하지만 원시적 두뇌는 정신연령이 아주 낮아서 심리적 위험에도 물리적 위험처럼 반응한다. 원시적 두뇌를 '아미그달라'라고 부른다.

'후배가 나보다 연봉을 더 받아 기분 나쁘다', '팀장과 후배의 꼴도 보기 싫다', '지방대라 차별받는 거 같아 초라하게 느껴진다', '회사에 다니기 싫다' 등등 이 생각들이 마음의 공간에 떠오르는 대로 하나씩 가만히 바라보라. 영화관의 스크린에 필름의 사진들을 투사하듯, 마음속 생각들을 투사해보는 거다. 이제, 공간을 점점 넓혀보자. 그 생각들이 '나'일까? 아니다. 마음속에 구름처럼 드나드는 것들이다. 그런데도 스스로 그런 생각들과 한 덩어리가 되어 괴로워했던 것이다.

우리 마음 속에는 여러 자아가 있다. 여러 자아 가운데는 끊임없이 '남의 비위를 맞춰주는 자아(pleaser)', 자신이 하고자 하는 바를 '밀어붙이는 자아(pusher)', 끊임없이 난 못났다고 생각하는 '비판적 자아(innercritic)', 상처받기 쉬운 '내면의 어린아이(inner child)' 등이 함께 들어 있다.

이 많은 자아가 바로 생각 에너지자체들이다. 이들 가운데 가장 힘센 자아가 우리 마음의 표면 위에 올라와 나인 양 행세하는 것이다. 이런 사실을 알면 마음속 전체를 넓은 눈으로 들여다보게 되고, 어느 한 가지 생각에 끌려다니지 않게 된다. '아, 여러 자아 가운데 남의 비위를 맞추고자 하는 자아의 힘이 너무 강하구나! 그래서 남의 눈치를 보게 되는구나!'라고 말이다.

내 마음은 이 모든 자아를 멀리서 넓은 시야로 지켜보는 관찰자이다.

직장이 나의 전부는 아니다. 직장은 바뀔 수도 있고 사라질 수도 있다. 직장이 내 인생의 전부라 여기면 거기에 매달리게 된다. 시야가 아주 좁아진다. 점심을 먹는 것처럼 아주 작은 일에도 상처를 받는다. 시야가 좁아지면 마음의 공간도 몸으로 작아진다. 온갖 스트레스가 몸에 쌓일 수밖에 없다. 내면을 바라보자. 그 속에 빛이 있음을.  모든 직장인들에게 일독을 권한다.

우리 교육 시스템을 고발한다

풀꽃도 꽃이다 1
조정래 지음 / 해냄 / 2016년 7월

이제 사교육은 '졸업장은 학교에서, 공부는 학원에서' 할 정도로 그 위세가 난공불락이 되었다. 그 폐해의 심각성은 너무 심해 더는 방치해서는 안 되는 극한에까지 와 있다. 연간 40조를 넘는 사교육 시장의 병폐는 누구의 책임일까. 그건 우리 모두의 책임이다. - 작가의 말' 중에서

사교육 시장의 병폐, 누구의 탓인가?

작가 조정래는 '작가정신의 승리'라 불리며 한국 문학뿐 아니라 세계 문학에서도 유례를 찾아보기 힘든 뛰어난 작품 활동을 펼쳐왔다. 그는 '20세기 한국 현대사 3부작'인 대하소설 <태백산맥>, <아리랑>, <한강> 등을 20년 동안 집필하며 1천3백만 부 판매 돌파라는 한국 출판사상 초유의 기록을 수립했다.

소설은 전국 680만 초·중·고생들이 자신의 꿈과 미래를 선택할 기회조차 얻지 못하고 오로지 대학이라는 한길만 바라보며 달리는 비통한 현재를 진단하고 우리 모두 함께 그려야 할 대한민국의 미래를 제안한다. 세상은 인공지능의 발달 등으로 과학과 인간의 행복한 조화를 꿈꾸는 이때, 보다 많은 돈과 좀 더 높은 지위만이 여전히 행복의 기준이 되고 있는 한국 사회의 현실은 비통하기만 하다.

소설의 제목만 봐도 아무도 모르게 피어나는 길가의 잡풀에서도 꽃은 피어나고 그 아름다움을 세상에 뽐내듯, 우리 모두가 풀꽃으로 태어나 제각기 그 빛을 발하며 삶을 영위해야 함을 강조하려는 작가의 의도가 고스란히 드러난다. 소설의 주인공은 15년차 국어교사인 강교민으로 소설의 줄거리는 다음과 같다.

한국의 교육 시스템을 고민하다

강교민은 모의고사 성적표를 복도 벽에 붙여 학생들에게 위화감과 긴장감을 조성하는 시스템에 반대해 교장실을 찾아 이를 항의한다. 그는 학생들이 성적에 연연해 불행해지는 현실을 고치지 않으면 안 된다고 항변하고, 학생들에게는 성적보다 인간의 가치를 더 소중하게 여기며 살아야 함을 역설하는 국어 교사다.

한편, 고교 동창 유현우의 긴급 요청으로 만난 자리에서 그는 유현우의 아들 지원이 엄마의 극심한 성적 관리로 인해 스트레스를 많이 받아 자살을 결행하기 직전이라는 이야기를 듣고 지원과 그 엄마를 만나 상담하겠다고 약속한다. 이에 마음의 문을 꽁꽁 닫은 지원에게 불길 속에서도 자식을 구해내는 엄마들의 이야기를 해주며 지나친 간섭으로 보이는 엄마의 행동은 무한한 사랑 탓임을 강조하지만 지원은 오히려 진정 돕겠다면 자신을 엄마와 경쟁자인 친구들이 없는 곳에 있도록 도와달라고 부탁한다.

대학 졸업 후 전업주부의 길을 걸어온 김희경은 자신의 뒷바라지가 아들 지원의 생각과는 다름을 알고서 좌절하게 된다. 고교 동창 최미혜를 만나 이런 고민을 털어놓고 '엄마한테 자식이란 온 세상이나 마찬가지'라는 말을 들으며 공감과 위로를 받는다. 반면, 최미혜는 딸을 명문 여자대학에 입학시킨 후 동창들에게 자랑하던 김희경의 모습이 생각나 왠지 고소한 기분이 들면서도 한편으론 중학생 딸 예슬이 생각에 친구의 상황이 '타산지석'임을 깨닫는다.

유지원의 같은 반 친구 서주상은 싸움 잘하는 전남호와 한태식에게 매일같이 괴롭힘을 당한다. 이를 뻔히 보면서도 그들에 대한 두려움 때문에 아무런 도움을 주지 못하는 지원은 스스로에게 분노를 느끼며 좌절감에 괴로워한다. 전남호와 한태식은 또 다른 약자인 기간제 교사를 대상으로 수업시간에 장난을 빙자, 성희롱을 일삼다가 결국 담임 선생님에게 호되게 야단을 맞는다. 그러나 이들은 반성문 과제를 서주상에게 대신하도록 시킨다. 반성문을 전덜받은 사회 선생은 대필임을 직감하고 논술학원에서 돈 주고 써왔을 것으로 추정한다.

"정말 그 애가 쓴 것일까요?"

박동욱과 김태호는 점점 더 비명을 심하게 질러대고 있었다. 그동안 교내에서 약자들을 괴롭히기만 했던 둘이 그간 약자로 분류되었던 배동기의 발차기에 나가 떨어지고 만 것이다. 일진에게 당하기만 하던 찌질이가 이들을 통쾌하게 해치워버렸단 사실이 교내에 삽시간에 전파되었다. 이 소식에 가장 놀란 사람은 담임인 강교민 선생이었다. 피해자가 일진 학생으로 병원에 실려갔으며, 가해자가 의외로 배동기라는 사실 때문이었다.

한 동안 배동기는 방과후에 알바를 하는 창고의 장씨 아저씨로부터 싸움 기술을 전수받아 야간에 연립 주택 앞마당에서 필살기인 급소 발차기를 훈련해왔던 것이다. 다른 학생들이 야간에 학원에 매달릴 때 그는 필살기를 연마하고 있었다. 훈련이 거듭되면서 자신감이 생기자 그는 옆반 친구 윤병서를 통해 괴롭힘을 당하는 학생들을 동네 놀이터에 비밀리에 모이게 했다.

"우리도 일진 새끼들처럼 한 덩어리로 똘똘 뭉치는 거야. 그리고 맞짱 뜨는 거야"

여덟 명이 모였지만 두 명은 포기하고 그날 이후부터 여섯 명은 밤마다 만나서 훈련을 했다. 이들도 학교 등록금을 겨우 내는 형편이기에 진즉 대학은 포기한 학생들이었다. 학원 대신 훈련에 정진할 수 있었다. 보름쯤 지난 점심시간에 두 명의 일진 학생은 배동기의 바지를 내리고 핸드폰으로 사진을 찍으려하자 "나도 사람이야!"라면서 이를 거부한 배동기와 일진 학생 간에 격투가 벌어졌던 것이다.   

두 학생의 엄마가 학교에 나타나 심하게 항의하기 시작하자 강교민은 연신 머리를 조아렸다. 오후엔 학생의 아버지까지 가세헸다. 가해자를 반드시 감옥에 보내겠다는 것이다. 정말 어처구니 없는 일이 진행되고 있었다. 그동안 자신들의 아들이 얼마나 학생들에게 폭력을 휘둘렀는지... 적반하장이다.

곧바로 선도위원회가 열렸다. 학부모들이 진단서를 첨부해 이미 경찰에 폭행 사건을 고발했기 때문에 학교에서 별다른 조치를 할 일이 없는 셈이었다. 교감은 학교의 명예가 실추되었다며 혀를 차고 있었다. 반 아이들이 사건 목격기를 작성했으므로 이를 증거로 제출하겠다는 강교민 선생의 말에 교감은 학부모들과 맞서면 안된다는 입장을 보였다.

생활지도부장도 교감에게 아부성 동조를 하자 강교민은 배동기가 박동욱과 김태호로부터 당한 폭행을 맞고소하게 하고 시민단체의 변호사를 내세웠다. 이에 경찰과 학부모 모두 풀이 꺾이고 말았다. 세 학생 모두 소년원에 보내겠다는 변호사의 말에 직격탄을 맞은 셈이었다. 학부모는 할수없이 고발을 취하했지만 배동기의 퇴학을 강하게 주장했다. 이에 교감은 이렇게 말했다.

"강 선생, 재단에까지 압력이 들어가는 모양이오,

애가 안됐지만, 강 선생이 그만 포기해요. 다른 길이 없잖아요"

강교민의 노력으로 소년원 신세만은 면했지만 더 이상 해 볼 도리가 없었다. 가난하고 빽없는 배동기는 결국 퇴학하는 것으로 결론이 났다. 두 사람은 짜장면을 마주하고 서로를 위로해 준다. 공부를 중도에 그만 두지만 사회에 더 빨리 진출할 수 있어 좋다는 배동기의 말이 가슴에 찡하게 박힌다.