단순한 규칙은 지름길 전략이다

심플, 결정의 조건 - 세상 모든 복잡한 문제에 대응하는 단순한 규칙
도널드 설.캐슬린 M. 아이젠하트 지음, 위대선 옮김 / 와이즈베리 / 2016년 3월

단순한 규칙은 주의력을 집중시키고 정보 처리 방식을 단순하게 만들어 시간과 노력을 절약하는 지름길 전략이다. 단순한 규칙은 모든 상황에 적용되는 게 아니라, 규칙을 사용할 특정한 상황과 사용하려는 사람에게 맞춰 결정된다. 우리 모두는 의식하든 않든 매일 단순한 규칙을 사용한다. - '들어가는 글' 중에서

단순한 규칙은 지름길 전략이다

복잡함과 복잡함이 만나면 문제가 해결되기보다는 오히려 더 많은 혼란이 초래되는 경우가 많다. 미국 소득세 관련 정책은 2010년 기준으로 380만 단어 분량이다. 등장인물도, 에피소드도, 인간의 조건에 대한 통찰도 전혀 없는데 두께는 <전쟁과 평화>의 일곱 배인 책을 상상해보라. 그런 책이 바로 미국 세법이다. 그 정도로 두껍고 철두철미하게 만들었다면 그 어떤 위험도 남김없이 제거되어야 마땅하다.

하지만 세무 전문가 45명이 똑같은 자료에 근거를 두고 한 가정이 내야 할 세금을 계산한 결과, 예상 세액은 최소 3만 6,332달러에서 최대 9만 4,438달러까지 45명이 모두 다르게 산출했다. 미국 세법은 그 정도로 혼란스럽다. 미국 국세청 직원도 세 번 중 한 번은 잘못된 권고를 할 정도다. 이 미궁미궁을 헤쳐 나가기 위해 미국인들이 고용하는 세무 관련 인력은 120만 명에 이른다. 이는 미국 경찰관과 소방대원 전부를 합친 것보다도 많은 숫자다. 

게다가 해결책이 복잡할수록 압박감을 느낀 사람들이 이를 따르지 않기로 결심할 가능성은 높아진다. 45개국의 개인소득세 신고 문제를 다룬 연구 결과, 개인이 세금을 탈루할 것인지 납부할 것인지 가장 정확히 예측할 수 있는 변수는 세법의 복잡도였다. 규정의 복잡도는 최고 한계 세율, 평균 교육·소득 수준, 세법 체계의 공정성, 당국의 세무조사 강도보다 영향력이 컸다.

단순한 규칙은 '현대 사회와 뗄수 없는 복잡성을 어떻게 관리하는가?'라는 근본적인 물음에 신선한 시각을 제공한다. 책의 저자들은 연구 결과와 현실적 결과를 근거로 복잡성을 다루는 데는 복잡한 해결책보다 단순한 규칙이 낫다고 본다. 이 책은 단순한 규칙이 무엇이고, 어째서 이것이 좋은 성과를 내며, 폭넓은 영역에서 효과가 입증된 여섯 가지 규칙이 무엇인지 제시한다.

1) 경계선 규칙: 수많은 대안 중에 유망한 대안을 신속하게 선택하는 기준

2) 우선순위 규칙: 한정된 자원을 효과적으로 사용하는 지침

3) 중지 규칙: 어떤 일을 계속 진행할 것인지 멈출 것인지 한계를 정하는 기준

4) 방법 규칙: 작업에 기본적인 가이드라인을 제시하며 자유재량을 부여하는 틀

5) 시기 선택 규칙: 무엇을 ‘언제’ 할지 알려주는 지침

6) 행동조율 규칙: 다양한 구성원이 함께 일하기 위한 조건 규칙

경계선 규칙

법원의 판사는 보석을 허가할지를 결정할 때 이 규칙을 이용한다. 의사는 이를 이용해 환자가 특정 질병을 앓고 있는지  판정한다. 경찰은 이를 이용해 정말 자살자가 스스로 유서를 작성했는지 판단한다. 심지어 동물의 세계에서도 하이에나 암컷은 짝짓기 상대를 선택할 때 이를 적용한다.

이 규칙은 포함할 대상과 제외할 대상의 경계를 정의하기 때문에 십계명의 '~하지 말지어다'처럼 부정하고 금지하는 형태를 띠기도 한다. 예를 들어, 크라우드펀딘 웹사이트인 킥스타터는 프로젝트 후보를 모두 살펴본 후 영화, 예술, 도서 등 회사가 설정한 범주에 포함되지 않으면 기각한다는 규칙을 사용한다.

우선순위 규칙

이 규칙은 부족한 돈, 시간, 관심을 두고 경쟁하는 여러 대안의 순위를 정하는 데 도움을 준다. 기업은 고객, 목표시장, 협력 상대를 찾을 때 이 규칙을 이용한다. 실리콘밸리에 있는 한 첨단기술 대기업은 완전한 자격을 갖춘 두 지원자를 놓고 ' 다른 조건이 같다면 현재 근무 중인 직원에게 추천서를 받는 사람을 채용한다'는 단순한 우선순위 규칙을 사용한다.

이 규칙은 자금 사정이 넉넉하지 않은 기업이 현금을 배분할 때 자주 쓰인다. 브라질의 사모투자전문회사가 브라질 남부를 운행하는 철도회사를 매수해 새로 신설한 철도회사 아메리카 라티나 로지스티카ALL의 CEO에 당시 31살의 알렉스 베링을 임명했다. 원할한 철도 운영을 이해선 열차와 철로를 확충해야 햇지만, 설비투자에 사용할 수 잇는 돈은 1,500만 달러에 불과했다. 이때 베링은 다양한 부서에서 관리자를 선발해 팀을 만든 후, 설비투자 요건을 충족해 실행할 가치가 있다고 판명되는 제안의 순위를 매기는 단순한 규칙을 만들게 했다. 아래와 같다.

1. 매출 성장에 병목이 될 요소를 제거하는가?

2. 즉시 이익이 되는가?

3. 선지출비용이 최소화되는가?

4. 기존 자원을 재사용하는가?

중지 규칙

짝을 찾는 귀뚜라미 암컷의 관점에서 볼 때 천생연분을 찾으려면 시간과 힘이 들 뿐만 아니라 지나치게 오래 찾아 헤매다 보면 최고의 선택을 날려버릴 위험을 안고 있다. 하지만 조금만 더 참았더라면 더 좋은 짝을 만났을 텐데 지나치게 빨리 중단했다가 그보다 못한 짝에게 정착해버릴 가능성도 내포한다.

귀두라미 수컷이 구애하는 방식은 가능한 한 빠르게 우는 것이다. 빠르게 우는 수컷의 정액은 암컷의 번식력을 높여주고 수명까지 연장시켜주므로 암컷에겐 확실히 이익이 된다. 생물학자들이 연구한 끝에 짝을 고를 때 암컷이 따르는 단순한 규칙은 바로 '우는 속도가 초당 세 번을 넘어가면 짝을 짓는다'였다. 또한 매력적인 수컷을 찾지 못하면 그 기준을 낮춘다는 규칙을 따르는 증거도 찾아냈다.

방법 규칙

텔레비전 중계를 개척한 영ㄱ국 BBC의 시모어 졸리 드 로트비니어(별명:로비)는 10년 동안 중계방송을 진행하고 타 아나운서들을 교육한 경험의 정수를 모아 작성한 보고서에 ㅈ자신의 통찰을 6가지 방법 규칙으로 명시했다. 그의 설명에 다르면 훌륭한 아나운서는 다음과 같이 행동해야 한다.

1. 상황을 설명한다

2. 행동을 묘사한다

3. 점수나 결과를 일정 간격으로 간명하게 전달한다

4. 경기 중 벌어진 사건에 대해 관중이 보인 반응을 중계에 방해되지 않는 한도에서 설명한다

5. 과거에 이러난 일, 경기 기록, 선수 정보 등을 공유한다

6. 각 사건과 핵심적 순간의 중요성을 평가한다

행동 조율 규칙

과학자들은 찌르레기가 무리 지어 나는 방법을 알아내려고 고심했다. 영국의 빅물학자 에드먼드 셀러스는 30년 동안 면밀히 관찰한 결과를 바탕으로 수백, 수천 마리의 떼가 밀집대형을 이루고 바른 속도로 방향을 바꿔가며 비행할 수 있는 이유를 설명하는 책을 집필했다. 그는 새들이 일종의 '텔레파시'인 사고전달을 통해 다른 새에게 신호를 보내는 방식으로 행동을 일치시킨다고 생각했다.

찌르레기 떼가 어떻게 행동을 조율하느냐에 대한 해답은 50년이 지나도록 밝혀지지 않았다. 그런데, 뜻밖에도 컴퓨터 연구실에서 일하는 소프트웨어 기술자가 이를 발견해냈다. 즉 새 같은 동물이 무리 지어 행동할 때 나타나는 '조율된 행동'을 시뮬레이션했다. 3가지 단순한 규칙을 따르도록 프로그램을 만들었다.

1. 충돌을 피한다

2. 가장 가까이 있는 동료가 향하는 방향으로 간다

3. 가장 가까이 있는 동료 근처로 위치를 유지한다

시기 선택 규칙

잠자리에 대한 연구는 시기 선택 기준을 확실하게 보여준다. 현재까지 알려진 잠자리의 종은 5천 가지가 넘는다. 이중 약 50종은 철새처럼 가을과 봄 동안 두 달에 걸쳐 600km 이상을 이동한다. 이동하는 잠자리가 하루동안 비행하는 거리는 매일 다르다. 과학자들은 잠자리가 이동하는 전반적인 패턴을 알고 있지만, 특정한 날에 이동할 거리를 결정하는 방식을 오랫동안 밝혀내지 못했다.

프린스턴대학 교수들이 이끄는 연구팀이 이를 연구했다. 그 결과, 잠자리들은 역풍을 피하고 부드러운 순풍을 탄다는 사실을 알게 되었다. 또 잠자리들의 시기 선택 규칙도 발견햇다. 이틀 연속 밤에 기온이 내려갈 때만 비행하고, 바람이 시간당 25km 이상인 날에는 비행을 멈춘다는 사실을 밝혀냈다.

이 규칙은 다른 분야에도 널리 적용되었다. 컴퓨터 애니메이션 제작사 픽사가 영화 개봉 시기를 결정할 때 이를 이용했다. 이들은 매년 새 영화를 출시하고, 성수기인 추수감사절에 맞춰 영화를 출시했다.

단순한 규칙 만들기                

규칙을 사용할 사람이 직접 만들게 하면 여러 가지 장점이 있다. 우선 이들은 현장의 상황을 가장 잘 알기 때문에 경험을 바탕으로 쓸 만한 규칙으로 만들어내기에 가장 좋은 위치에 있다. 규칙에 의거해 결정을 내릴 사람이 바로 자신이므로 이들은 지침과 재량 사이에서 적당히 균형을 잡고, 지나치게 모호하거나 제약이 많은 규칙을 피할 수 있다. 또한 경영학 용어가 아니라 자기에게 적합한 말을 사용해 규칙을 표현할 수 있다. 사용할 사람이 절차에 적극적으로 참여하면 최종 규칙에 동의할 가능성도 높아지고, 절차에 참여하지 않은 동료에게 규칙과 그 근거를 설명하기도 쉽다.

규칙 바꾸기

보통은 새로운 규칙을 가능한 한 빠르게 도입하는 편이 낫다. 그러면 단기적으로는 성과가 줄어들지만 장기적으로는 더욱 빠르고 완전하게 새로운 현실로 전환하게 된다. 반면 천천히 변화하면 과거와 미래가 뒤엉켜 서로 잘 맞지 않고 성과도 좋지 않은 경우가 많다. 혼란이 대규모로 일어날 경우 규칙을 근본부터 바꿔야 하며, 이때는 모든 것을 단번에, 빠르게 바꾸는 방법이 가장 좋다는 것이다.

장벽을 넘어 단순함으로

연구자들은 세계 109개국의 사법 체계가 흔하게 벌어지는 두 가지 법적 분쟁, 즉 임차료를 연체한 세입자를 퇴거시키는 사안과 미납 할부금을 회수하는 사안을 얼마나 잘 처리하는지 비교했다. 연구 결과, 판사의 재량권을 제한하는 규칙의 숫자와 규정이 가득한 법 체계를 이용해 사법조치를 실행하는 데 걸리는 시일은 나라마다 굉장히 다양하게 나타났다.

집주인이 임차료를 연체한 세입자를 퇴거시키는 데 미국에서는 두 달이 채 걸리지 않았지만 오스트리아에서는 18개월이 걸렸다. 연구자들은 시민들이 자국의 사법 체계를 공평성, 부패, 소요 비용, 일관성 등 여러 차원에서 어떻게 평가하는지 측정했다. 그 결과, 규칙의 수는 사법 체계의 척도 모두와 부정적 상관관계를 보였다. 연구자들이 자료를 어떻게 가공하든 결과는 같았다. '규칙이 많으면 정의는 적다'

복잡한 규칙과 규정은 인간 본성을 불신하기 때문에 나타나는 경우가 많다. 사람들이 올바르게 행동할 것이라고 신뢰하지 못할 경우 상세한 규정을 갖춰 잘못된 행동을 막으려 한다. 예를 들어, 대부분의 회사는 직원들이 재량을 남용하지 못하도록 두꺼운 규정집으로 관리한다. 하지만 전체 직원 중 썩은 사과는 일부에 불과하다.

넷플릭스 경영진은 자사 인사 규정을 분석한 결과, 자사 직원 중 97퍼센트가 믿을 만하다고 판단했다. 회사가 상세한 인사 규정을 만들고 관찰하며 강제하는데 드는 시간은 대부분 나머지 3퍼센트 때문에 쓰인 것이다. 이런 이유로 넷플릭스 경영진은 더 이상 상세한 규정 묶음을 만들지 않기로 했다. 그 대신 문제를 일으킬 만한 사람을 채용하지 않고, 채용 절차에 실수가 있었다면 해당 인원을 빨리 제거하는 데 집중하기로 결정했다.

단순한 규칙은 자유를 선사한다

단순한 규칙은 체계를 최소한으로 제공하면서 재량을 행사할 여지를 충분히 남기기 때문에 좋은 효과를 낸다. 반면 복잡한 규칙은 모든 사태를 예측하고 각각의 상황에서 무엇을 어떻게 할지 지시하므로 사람들을 들은 대로만 행동하는 로봇으로 만든다. 인간의 재량은 제거해야 할 결함이 아니라, 복잡성을 상대할 때 가장 큰 기대를 걸 만한 희망이다. 현장 상황과 밀접한 개인은 자신의 판단과 창의력에 의지해 위험을 관리하고 예상치 못한 기회를 잡을 수 있다.

단순한 규칙은 재량을 행사할 자유를 주기 때문에 효율적일 뿐만 아니라 매력적이기도 하다. 사람들은 매일 마주치는 상황에서 자신의 판단과 창의력을 적용할 기회가 생길 때 성장한다. 그리고 단순한 규칙을 통해 이익을 보고 나면, 그저 이를 사용하는 정도에 그치지 않고 더욱 효과적으로 사용할 가능성도 높아진다.