해프문 베이 연쇄살인.

해프문 베이 연쇄살인 ㅣ 우먼스 머더 클럽
제임스 패터슨 지음, 이영아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 7월

두 아이들을 향해 총을 쏜 린지는 피해자의 부모에게 고소를 당해 법정에 서게 된다. 시민들의 안전을 책임져왔던 그녀에게 이같은 일은 자신의 인생에 있어서 최대 위기로 어쩌면 경찰직을 내어 놓고 편안한 인생을 살아가게 될 수도 있는 일이었다. 변호사 유키 카스텔라노가 없었다면 말이다. '여성 살인 클럽'의 멤버 중 한 명이 죽고 새롭게 합류하게 된 유키, "해프문 베이 연쇄살인"에서는 그렇게 두드러진 활동을 하진 않지만 앞으로 자주 보게 될 것 같다.

 

'해프문 베이 연쇄살인' 사건의 범인은 세 명이었다. 마지막 책장을 덮고 나서야 '감시자', '수색자', '진실'이라고 불리운 범인이 누구인지 밝혀졌을 때 누가 감시자였고, 누가 수색자였는지 좀 더 자세한 설명이 없었다는 생각이 들었다. 일단 범인을 밝혀낸 후 심문을 해서 모든 사건의 자백을 받아내면 끝나는 것인가. 린지가 사회로부터 영웅 대접을 받으며 마지막을 장식하면 다 된 것인가. 린지가 사건을 해결하고 범인을 찾았으면 지금까지의 범인의 행동을 독자들에게도 설명을 해주는게 맞지 않을까. 페이지가 빠르게 넘어가는만큼 사건이 숨가쁘게 진행되지만 몇 명의 희생자가 생기고 사람들의 죽음 사이에 어떤 공통점이 있는지, 범인을 찾아내는데만 집중하여 인물들의 심리에 대한 세세한 묘사가 떨어지는 것이 많이 아쉽다. 시리즈가 계속 나오는만큼 좀더 섬세하게 다뤄줘야 하지 않을까.

 

이번 책 "해프문 베이 연쇄살인"은 앞서 말한바와 같이 린지의 독무대이다. 친구들은 그저 린지에게 안식처가 되어줄 뿐 살인사건을 해결하는데 있어 큰 도움이 되지 않는다. 린지가 고소를 당해 법정에 서게 되었을 때 이미 결말은 린지에게 죄가 없음이 밝혀질 것이라 생각했지만 계속 이어지는 법정 싸움은 연쇄살인 사건을 지켜보는 것 보다 더 많은 긴장감을 선사했다.

 

린지의 총에 맞은 두 아이들이 저지른 사건들에 대해서도 비록 린지의 손에서 떠난 사건이긴 하지만 좀 더 자세하게 다뤄줬었다면 좋았을 것이다. 이 사건은 린지가 법정에 서게 되는 계기가 된 사건일 뿐 이후 어떤 식으로 일이 전개되었는지 알려진 바 없고 린지가 해프문 베이 연쇄살인 사건에 집중하게 됨으로서 두 아이들이 저지른 일은 슬며시 이 작품에서 사라지고 만다. 이는 연쇄살인 사건에만 집중함으로써 독자들에게 재미만 느끼게 한다는 생각이 든다.

 

결론은 이 시리즈에서는 사람 냄새가 나지 않는다는 것이다. 오로지 시체와 범인들만 있을 뿐이다. 아, 그리고 또 한 명 린지. 독자들을 자극하는 내용인 살인 사건에만 집중하기에 이 시리즈의 비슷한 패턴에 지루해지고 그저 아무 생각없이 페이지를 넘기게 되니 제발, 시리즈마다 완성도 높은 작품을 독자들이 읽을 수 있게 해 주면 좋겠다. 린지 보다 클레어가 이 시리즈의 주인공이었다면 아주 괜찮은 작품이 탄생했을 것이란 생각이 드는데, 텔레비전에서 검시관들이 활동하는 프로를 너무 많이 봤기 때문인지도 모르겠다. 하여튼, 린지의 사건 해결 능력만 부각되는 책은 이제 그만하면 되었다. 린지가 얼마나 뛰어난 경찰인지 안다. 앞으로는 좀 더 디테일하게 사건을 다뤄보자. '여성 살인 클럽'의 멤버들이 멋지게 사건을 해결하는 모습을 보고 싶다. 애초에 이런 생각으로 이 책을 기획했을테니, 좀 더 신경을 썼으면 좋겠다. 

쓰리데이즈.

쓰리 데이즈 ㅣ 우먼스 머더 클럽
제임스 패터슨 지음, 이영아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 7월

쉼 없이 여기까지 달려왔다. 제임스 패터슨의 '우먼스 머더 클럽 시리즈'의 세 번째에 해당하는 "쓰리 데이즈", 벌써 테러에 대한 이야기를 실어 놓다니 다음 이야기에는 무엇을 들려줄 참인가. 분명 이번 살육에도 패턴은 있다. 희생자들의 죽음에는 이유가 있지만 그들 주위에 함께 죽음을 맞는 사람들에 대해서는 범인조차 어쩔 수 없는 일이라고 말할 뿐이다. 대의를 위해 소수의 희생은 상관이 없다는 것인가. 그만큼 살인을 행함에 있어 냉철함을 보이는 범인, 이번에는 린지가 어떤식으로 사건을 풀어갈까.

 

모든 범죄가 이렇게 명쾌하게 해결이 난다면 얼마나 좋을까. 린지가 맡은 사건들 대부분이 연쇄살인사건이라 이런 소재의 글을 시리즈로 계속 접하는 것이 조금 지루하긴 하지만 늘 다른 내용으로 독자들에게 긴장감을 선사하고 있으니 다음 권에 대한 기대감이 상당히 높아진다. 하지만 형사 린지, <샌프란시스코 클로니클>의 기자 신디, 검사 질, 검시관 클레어 이렇게 꼭 네 사람이 모여야 '여성 살인 클럽'이 형성 되는 건가. 한 사람이 빠졌을 때 새로운 한 사람을 다시 받아들이는 것이 그렇다. 꼭 '여성 살인 클럽'이 없으면 이 시리즈가 유지될 수 없다는 듯이 그렇게 네 분야를 대표하는 사람들이 모여 사건을 해결하는 것이 조금 불편해진다.

 

누구보다 린지가 새로운 사랑을 시작하기를 바랐지만 함께 일하는 동료와의 사랑은 그녀를 무척 사랑한 크리스를 생각나게 해 늘 같은 울타리 안에서 벗어나지 못하는 그녀의 일상이 안타깝다. 작가가 이 시리즈를 생각하고 집필해 나가면서 어쩌면 이 같은 한계에 부딪쳤는지도 모르겠다. 연쇄살인사건, 주인공 린지의 사랑, 여성 살인 클럽, 이 세 가지를 늘 생각하면서 글을 풀어나가는 것이 빠르게 페이지를 넘기는 독자들에게는 상당한 실망감을 안겨 준다. 하지만 이번엔 '여성 살인 클럽'의 멤버 중 한 사람에게 위험이 닥친 것은 전혀 상상도 하지 못했던 일이라 무섭고, 충격적으로 다가와 지루한 내용을 한 순간에 뒤바꿔 버리고 만다.

 

'폭탄, '리신', 어느 것 하나 공포스럽지 않은 것이 없다. 계속 계속 생겨나는 테러범들, 가지지 못한 자들 앞에 나서며 죽어야 하는 자들을 처단한다는 정의를 내세우는 그들을 보면서 나 또한 그 희생자들 중 하나가 될 수 있음에 가슴이 뛴다. 자신의 주장이 관철되지 않을 시 사흘마다 사람들을 처단하겠다고 경고하는 범인, 린지는 이번에도 몸을 날려 시민들을 위험에서 구해내지만 그녀의 모습이 꼭 한 사람의 영웅이 등장하여 세상을 구하는 영화를 보는 듯 해 마음은 불편해지고 만다. 이렇게 그녀가 모든 사건을 해결하고 범인과 직접 대면하여 세상을 구해야 하는가, 이는 작가가 심각하게 고민해 봐야 할 문제다.

 

'여성 살인 클럽' 멤버들과 함께 할 때는 한없이 여린 여성의 모습을 보이고, 범인들과 상대할 때는 영웅의 모습을 보이는 것이 처음에는 나와 같은 평범한 사람인 것 같아 가깝게 느껴졌지만 이제는 오히려 이상하게 느껴진다. 사건에 대한 실마리는 가까운 친구들과 함께 풀어가고 범인과는 홀로 맞서는 모습이 앞으로도 계속 반복된다면 린지를 주인공으로 내세운 그저 시리즈의 한 이름인 소설 밖에 탄생되지 않을 것이다. 이런 점만 보완된다면 정말 멋진 소설이 될텐데, 다음 권에는 어떤 놀라운 일이 기다리고 있을지 일단은 기대해 보련다. 

두 번째 기회.

두 번째 기회 ㅣ 밀리언셀러 클럽 49
제임스 패터슨 지음, 최필원 옮김 / 황금가지 / 2006년 9월

범인을 잡을 기회는 단 한 번 뿐, 두 번은 없다. 이번에도 린지의 카리스마는 대단했다. 목숨을 아끼지 않고 범인을 향해 몸을 날려 시민들을 살인자로부터 구해낸다. 총알도 비껴가는 행운? 늘 이렇게 행운이 뒤따르진 않을텐데 무엇이 그녀를 이렇게 무모하게 만드는 것일까. 정의? 피해자에 대한 측은지심? 솔직히 모르겠다. 이번에는 죽을지도 모르겠다는 생각을 하면서도 그녀는 거침없이 총을 향해 뛰어든다.

 

교회당 앞에서의 총격전 이것이 시작이었다. 허나 앞서 벌어진 첫 번째 살인사건이 있었으니 이번에도 결코 방심할 수 없다. 교회당 앞에서 죽은 '타샤 캐칭스', 그리고 에스텔 칩먼의 죽음을 동일범의 소행이라 예측하는 신디를 보면서 조금 어이없긴 했다. 도대체 '여성 살인 클럽'의 능력은 어디까지인지. FBI도 이 두 사건을 동일범의 소행으로 연결시키는 것이 이해가 가지 않아 린지에게 따지고 드는 판인데 말이다.

 

'첫 번째 희생자'와 마찬가지로 '두 번째 기회'에서도 범인이라 생각했던 사람이 진범이 아니었다. 그러나 모든 것을 처음부터 시작해야 하는 어려운 시기에 린지는 자신이 놓친 것들이 없는지 살펴 범인이 누구인지 알아차리게 된다. 참 대단한 린지다. 그녀의 머릿속에서 사건의 실마리들이 거의 해결되다니, 하지만 이렇게 하지 않으면 사건이 언제 해결되겠나. 누구라도 이렇게 똑똑한 사람이 있어야 얼른 범인을 잡을 것이 아닌가.

 

범인의 원한 맺힌 복수, 린지에게나 범인에게나 아버지란 존재는 놓여날 수 없는 운명과도 같은 것이었나 보다. 린지의 아버지에게 좀 더 초점을 맞추었어야 하지 않을까. 린지를 지키기 위해 그녀의 곁으로 다가온 아버지, 단순한 이유때문에 돌아온 것은 아니지만 딸을 위한 마음으로 이유는 충분했다. 불특정 다수를 향한 살인이 아닌 범인의 이유있는 살인은 오랜 세월이 지나서야 세상에 드러나고 이제 끝을 향한다. 비록 범인의 린지를 향한 증오심에 클레어가 위험에 빠졌었지만 '여성 살인 클럽'은 건재하다. 수많은 사건을 해결해야할 이들에게 앞으로도 온갖 위험이 따르겠지만 목숨을 아끼지 않는 이들이 있기에 시민들은 안심하고 삶을 이어나가게 될 것이다.

 

여전히 크리스를 그리워하는 린지를 보면서 그녀에게도 그녀를 따뜻하게 안아줄 수 있는 그 누군가가 빨리 생겼으면 좋겠다는 생각을 한다. 윈슬로와 신디를 보니(처음엔 신디를 향한 윈슬로의 마음이 의심되긴 했었지만) 그녀에게도 어서 새로운 사랑이 찾아왔으면 좋겠다. 질에게도, 클레어에게도 조금의 아픔도 생기지 않았으면 좋겠다. 어떤 어려움이 생겨도 네 사람이 뭉치면 해내지 못할 일은 없겠지만 말이다. 

첫 번째 희생자.

첫 번째 희생자 - 상 ㅣ 밀리언셀러 클럽 1
제임스 패터슨 지음, 최필원 옮김 / 황금가지 / 2004년 7월

신혼부부를 죽이는 연쇄 살인범을 잡기 위해 '여성 살인 클럽'이 나섰다. '여성 살인 클럽'이라니 솔직히 너무 여성적인 시각으로 사건을 바라보게 되지 않을까, 염려가 되었는데 반전의 묘미가 살아있어 끝까지 독자들에게 긴장감을 선사하기에 결코 실망감을 안겨 주지 않는 작품이다.

 

인생에 있어서 가장 행복한 때가 꼭 결혼식을 올린 날은 아니겠지만 그래도 전혀 다른 환경에서 자라온 두 사람이 만나 함께 인생을 꾸려간다는 것이 밝은 미래를 떠올리게 하는지라 이들의 죽음은 독자들의 가슴을 아프게 만든다. '왜 신혼부부만을 노려 살인을 저질렀을까'가 가장 큰 의문인데 범인은 타인의 '희망'을 짓밟기 위해, 과연 내가 이 일을 해낼 수 있을까, 란 생각을 떠올리며 살인을 저지르기에 하나의 유흥거리로 사람을 죽이는 것이 아닌가 하여 독자들의 가슴이 서늘해진다.

 

행복의 절정에 이른 신혼부부의 죽음과 형사 린지의 병은 극과 극의 분위기를 연출하고 누구보다 린지에게 '희망'이라는 단어가 절실히 필요한 때라 범인이 신혼부부를 죽이는 행위는 린지에게 있어서 꼭 범인을 잡고야 말겠다는 의지를 불태우게 만든다. 여성의 입장으로 웨딩드레스를 입고 죽은 신부의 모습을 보는 것이 더 가슴 아프게 다가와 약한 모습을 보이게 되기도 하는데 범인을 잡아 직장에서 성공하고 싶은 마음과 사랑하는 사람에게 자신의 병을 털어놓아야 한다는 생각이 자신을 더 약하게 만들기도 한다. 이런 점이 조금 아쉽긴 하지만 연쇄 살인마의 끔찍한 범죄행위에만 초점을 맞추는 것이 아닌 평범한 이미지의 린지의 모습을 보는 것도 괜찮은 것 같다.

 

작가는 범인의 이름을 미리 노출시킨다. 린지와 질, 클레어, 신디가 어떻게 범인을 잡는지에 중점을 두고 이야기를 전개시켜 나가는 것이라 생각했지만 이것은 독자들을 속이기 위한 함정이었다. 나는 절대 속지 않을 것이라 단단히 마음 먹고 누가 범인일 것이다 예측하고 있었는데 역시나 제대로 범인을 잡아내지 못했다. 전혀 생각지도 못했던 인물이 범인이었고 또 다른 반전이 있어 마지막 책장까지 긴장의 끈을 놓을 수가 없었다. 이렇게 독자들에게 책을 읽는 즐거움을 선사하는 '첫 번째 희생자', 세 쌍의 신혼부부가 죽음을 당했는데 왜 책 제목이 '첫 번째 희생자'일까 궁금한 사람도 있을 것이다. 또한 범인이 살인 현장마다 자신을 노출 시켜 증거를 남기는데 이것이 범인의 꼭 잡히고 싶다는 무언의 행위로 느껴져 의아하게 생각될 것이다. 이는 마지막에 이르러서야 왜 그랬는지 의문이 풀리게 된다. 그러니 끝까지 읽어라. 

 

책의 첫 장면의 린지의 이해할 수 없는 행동, 그리고 갑자기 아픈 린지에게도 희망이 생기는 모습은 소설속에서 흔히 볼 수 있는 통속적인 모습이라 현실성이 결여되어 가볍게 느껴지는 것이 아쉽다. '여성 살인 클럽'이 앞으로도 사건들을 해결해 나갈텐데, 이것이 이 시리즈의 가벼움을 더 부각시킬 것 같아 걱정이다. 하지만 희생자에게 측은지심을 가지는 린지와 범인에게 꼭 벌을 받게 하고 말겠다며 정의의 편에 서는 '질'을 보면서 결코 이들의 모습이 가볍게 느껴지지 않아 앞으로 잘 해나갈 수 있을 것이라 생각된다.  

 

한 인간의 욕망으로 인해 얼마나 많은 희생자가 생겼는지 알게 되었을 때 나도 범인이 죽도록 미워 한 대 갈겨 주고 싶더니 린지에 의해 제대로 된 벌을 받는 것을 보면서 역시 아직 정의는 죽지 않았다고 안도했다. 어떤 범인이든 이 '여성 살인 클럽'이 있는 한 도망치지 못할 것이다. 앞으로 이들의 활약이 기대된다.   

 

교통경찰의 밤.

교통경찰의 밤
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 1월

평범한 일상이 이렇게 추리소설의 소재가 될 수 있다니, 살아가는 것이 공포스럽게 느껴진다. 한 발 잘못 내딛여 절벽 아래로 떨어지는 것을 말하고 있는 것이 아니다. 길을 건너다 잠깐 방심하는 사이 생과 사의 갈림길에 놓이게 될 수도 있다. 내가 운전하지 않아도, 타인이 운전하는 차에 의해 희생자가 될 수 있는 것이 지금의 도로 사정이다. 어두운 밤 거리에 자동차의 불빛이 정면으로 나를 비출 때 이 순간, 찰나의 시간이지만 머릿속에서는 수많은 생각들이 교차하게 된다.  

 

히가시노 게이고가 10년 전에 썼다는 책 "교통경찰의 밤"은 총 6편의 단편들로 이루어져 '자동차'가 사람들의 인생을 어떻게 파괴시키는지, 누구든 가해자가 될 수 있음을 시사하며 사람들에게 공포심을 불러 일으킨다.

 

각 단편들은 작가가 히가시노 게이고라는 것을 알 수 있게 추리소설의 형식을 그대로 따르고 있는데 가해자이지만 뻔뻔하게 아무 잘못도 없는 것처럼 행동하는 사람을 보면서 벌이라도 받았으면 좋겠다는 생각을 종종했는데 비록 책속의 허구의 세상이지만 피해자의 계략으로 톡톡히 곤혹을 치루게 되는 장면을 보니 통쾌한 기분마저 든다. 물론 이것 또한 새로운 범죄의 한 형태라고 볼 수도 있겠지만 교통사고가 나도 당당하게 행동하는 사람에게 일침을 가할 수 있다는 것만으로도 기분이 명쾌해진다. 

 

어느 밤이든 외롭고 힘들지만 교통경찰들의 밤은 더 힘들다. 매일 매일 사고가 끊이지 않고 피해자는 있지만 가해자를 찾을 수 없는 경우가 허다하기 때문이다. 각 단편들에 등장하는 경찰들은 교통사고가 일어났을 때 가해자를 찾아내기 위해 동분서주하는데 실제로 현실에서 이런 교통사고가 일어났을 때 경찰들이 이렇게 꼼꼼하게 가해자를 찾아나설까?

 

정의는 무엇일까. 살아가면서 늘 생각하게 되는 주제인데 단편 [거울속으로]를 보면 정의가 무엇인가를 주장하기에 앞서 한 사람의 미래를 망칠 수 없다는 의협심에 제대로 된 처벌도 이루어지지 않아 어떤 결론이 제대로 된 결말인지 헷갈리기만 하고, 단편 [불법주차]를 읽으며 나도 타인의 삶을 바꾸어 놓은 적이 없었는지 곰곰히 생각해보다 가슴까지 서늘해지게 되니 "정의란 무엇이다"라고 주장할 수도 없게 된다. 살아가면서 선과 악을 따져가면서 살아지지는 않지만 늘 정도를 지키며 살아가고 있다고 생각했는데 나도 모르는 사이에 타인에게 가해자가 될 수도 있음을 생각해 보면, 누가 정의 운운할 수 있겠는가.

 

이번에도 히가시노 게이고는 사람냄새가 나는 책을 세상에 내놓았다. 끔찍한 사건사고를 다루고 있긴 하지만 교통경찰들을 통해 아직은 세상이 따뜻하다는 것을 보여줘 자신만을 생각하는 이기심을 버리게 만든다. 여섯 편의 단편들을 재미있다는 생각으로 무심히 넘길 것이 아니라 나도 타인의 삶에 피해를 준 적이 없는지 깊이 생각할 수 있는 시간을 가지면 좋겠다.