쓰리데이즈.

쓰리 데이즈 ㅣ 우먼스 머더 클럽
제임스 패터슨 지음, 이영아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 7월

쉼 없이 여기까지 달려왔다. 제임스 패터슨의 '우먼스 머더 클럽 시리즈'의 세 번째에 해당하는 "쓰리 데이즈", 벌써 테러에 대한 이야기를 실어 놓다니 다음 이야기에는 무엇을 들려줄 참인가. 분명 이번 살육에도 패턴은 있다. 희생자들의 죽음에는 이유가 있지만 그들 주위에 함께 죽음을 맞는 사람들에 대해서는 범인조차 어쩔 수 없는 일이라고 말할 뿐이다. 대의를 위해 소수의 희생은 상관이 없다는 것인가. 그만큼 살인을 행함에 있어 냉철함을 보이는 범인, 이번에는 린지가 어떤식으로 사건을 풀어갈까.

 

모든 범죄가 이렇게 명쾌하게 해결이 난다면 얼마나 좋을까. 린지가 맡은 사건들 대부분이 연쇄살인사건이라 이런 소재의 글을 시리즈로 계속 접하는 것이 조금 지루하긴 하지만 늘 다른 내용으로 독자들에게 긴장감을 선사하고 있으니 다음 권에 대한 기대감이 상당히 높아진다. 하지만 형사 린지, <샌프란시스코 클로니클>의 기자 신디, 검사 질, 검시관 클레어 이렇게 꼭 네 사람이 모여야 '여성 살인 클럽'이 형성 되는 건가. 한 사람이 빠졌을 때 새로운 한 사람을 다시 받아들이는 것이 그렇다. 꼭 '여성 살인 클럽'이 없으면 이 시리즈가 유지될 수 없다는 듯이 그렇게 네 분야를 대표하는 사람들이 모여 사건을 해결하는 것이 조금 불편해진다.

 

누구보다 린지가 새로운 사랑을 시작하기를 바랐지만 함께 일하는 동료와의 사랑은 그녀를 무척 사랑한 크리스를 생각나게 해 늘 같은 울타리 안에서 벗어나지 못하는 그녀의 일상이 안타깝다. 작가가 이 시리즈를 생각하고 집필해 나가면서 어쩌면 이 같은 한계에 부딪쳤는지도 모르겠다. 연쇄살인사건, 주인공 린지의 사랑, 여성 살인 클럽, 이 세 가지를 늘 생각하면서 글을 풀어나가는 것이 빠르게 페이지를 넘기는 독자들에게는 상당한 실망감을 안겨 준다. 하지만 이번엔 '여성 살인 클럽'의 멤버 중 한 사람에게 위험이 닥친 것은 전혀 상상도 하지 못했던 일이라 무섭고, 충격적으로 다가와 지루한 내용을 한 순간에 뒤바꿔 버리고 만다.

 

'폭탄, '리신', 어느 것 하나 공포스럽지 않은 것이 없다. 계속 계속 생겨나는 테러범들, 가지지 못한 자들 앞에 나서며 죽어야 하는 자들을 처단한다는 정의를 내세우는 그들을 보면서 나 또한 그 희생자들 중 하나가 될 수 있음에 가슴이 뛴다. 자신의 주장이 관철되지 않을 시 사흘마다 사람들을 처단하겠다고 경고하는 범인, 린지는 이번에도 몸을 날려 시민들을 위험에서 구해내지만 그녀의 모습이 꼭 한 사람의 영웅이 등장하여 세상을 구하는 영화를 보는 듯 해 마음은 불편해지고 만다. 이렇게 그녀가 모든 사건을 해결하고 범인과 직접 대면하여 세상을 구해야 하는가, 이는 작가가 심각하게 고민해 봐야 할 문제다.

 

'여성 살인 클럽' 멤버들과 함께 할 때는 한없이 여린 여성의 모습을 보이고, 범인들과 상대할 때는 영웅의 모습을 보이는 것이 처음에는 나와 같은 평범한 사람인 것 같아 가깝게 느껴졌지만 이제는 오히려 이상하게 느껴진다. 사건에 대한 실마리는 가까운 친구들과 함께 풀어가고 범인과는 홀로 맞서는 모습이 앞으로도 계속 반복된다면 린지를 주인공으로 내세운 그저 시리즈의 한 이름인 소설 밖에 탄생되지 않을 것이다. 이런 점만 보완된다면 정말 멋진 소설이 될텐데, 다음 권에는 어떤 놀라운 일이 기다리고 있을지 일단은 기대해 보련다.