가벼운 청춘 미스터리, 퇴장 게임

퇴장게임 - Novel Engine POP ㅣ 하루치카 시리즈
하츠노 세이 지음, 탄지 요코 그림 / 데이즈엔터(주) / 2014년 12월

가벼운 청춘 미스터리, 퇴장 게임

최근 애니메이션에 다시 관심이 생겼고, 그래서 2016년 1분기 작품을 몇 편 보는 중에 추리와 음악 소재가 결합된 작품을 알게 되었다. 그 작품은 일명 '하루치카'라 불리는 애니메이션으로, 취주악부 부원인 주인공 둘이 일상의 수수께끼를 풀어가면서 부원들을 점차 모아나가며 목표로 하는 음악대회 출장을 위해 노력하는 이야기였다. 그런데 검색하던 중에 원작의 존재를 알게 되었고, 그 원작이 국내에 번역되어 발간되어 있다는 사실도 알게 되었다. 요네자와 호노부의 '고전부 시리즈'와 박하익의 '선암여고 탐정단 시리즈'가 후속작이 안나와 학원물이 그리워지던 차였기 때문에 일단 1권을 구매해 읽기에 이르렀다.

이 책에서는 특이한 삼각관계가 등장한다. 그 비밀을 밝히는 것은 너무 큰 스포라서 이 서평엔 쓸 수 없지만, 원래는 엄청 좋아하지 않는 설정이다. 그러나 애니로 먼저 그 설정을 접해 알고 있었음에도 이 책을 구매하게 된 것은 그 '마음에 들지 않는 설정'에도 불구하고 '추리 단편+학원물'이라는 매력이 더 컸기 때문이다. 일종의 기회비용의 문제라고나 할까.

하루치카 시리즈 1권인 <퇴장게임>에는 총 4편의 단편이 실려 있다.

문화제에서 독약으로도 사용할 수 있는 결정이 사라진 사건을 다루는 '결정 도둑', 죽은 동생이 남긴 불가능해 보이는 큐브의 정답을 찾아내야 하는 '크로스큐브', 연극부와의 대결으로 극이 펼쳐지는 무대에서 연극부 부원을 퇴장시켜야 하는 '퇴장게임', 마지막으로 세상에 알려지지 않은 색인 엘리펀츠 브레스와 관련된 비밀이 다뤄진 '엘리펀츠 브레스'이다. 이 중 애니화된 것은 중간의 두 편, 크로스큐브와 퇴장게임이었고 나머지 둘은 아직 애니로 접하지 않았었다. 확실히 애니메이션도 매력적인 것이, 책을 읽으면서는 들을 수 없는 '음악'이 더해지기 때문이다. 아무래도 취주악부 부원들이 주인공이기 때문에 음악적인 부분도 어느 정도 영향을 미치고 있는 것 같다.

1권에 실린 네 편의 단편은 다 흥미로운 소재를 중심으로 하고 있는데, 표제작보다는 '엘리펀츠 브레스'가 가장 인상적이었다. 색깔과 관련된 비밀이 너무나 충격적이면서도 슬펐기 때문이다.

전반적으로 가볍게 읽어나갈 수 있는 청춘 미스터리물이라서 다음 권도 계속 읽으려 한다. 무엇보다 약간 껄끄럽게 느껴지는 그 설정이 두드러지지 않기 때문에 불편함을 느끼지 않고 읽을 수 있는 학원물이라 생각하게 되었기 때문이다. 어쨌거나, 하루치카 시리즈가 어디까지 이어질지는 모르겠지만, 깔끔하게 끝까지 읽을 수 있었으면 하는 바람이다.