최초의 탐정 캐릭터를 만나다, 에드거 앨런 포 소설전집1 미스터리편

에드거 앨런 포 소설 전집 1 : 미스터리 편 - 모르그가의 살인 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 1
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

최초의 탐정 캐릭터를 만나다, 에드거 앨런 포 소설전집1 미스터리편

에드거 앨런 포 전집 중 첫번째 책은 가장 잘 알려진 미스터리 관련 소설들이 묶여있는 미스터리 편이었다.

에드거 앨런 포가 창조한, 최초의 탐정 캐릭터라 할 수 있는 '뒤팽'이 등장하는 3편의 글, '모르그가의 살인', '마리 로제 미스터리', '도둑맞은 편지'를 시작으로 '황금 벌레', '병 속의 수기', '폭로하는 심장', '범인은 너다', '군중 속의 남자', '누더기 산 이야기', '에이러스와 차미언의 대화'로 구성되어 있다.

여기 실린 미스터리 소설 중에서 가장 좋았던 것은 역시 '뒤팽'이 등장하는 미스터리 3편이었다. 특히 개인적으로 가장 마음에 드는 것은 '도둑맞은 편지'. 다른 두 편의 미스터리보다 짧고 '살인사건'을 다루지도 않지만, 범인이 허를 찌르는 방식으로 편지를 숨겨둔 것을 꿰뚫어보는 뒤팽이 참 인상적이었다.

특히 이 '오귀스트 뒤팽'이 등장하는 글들을 읽어가면서 범죄의 진실을 풀어가는 모습도 좋았지만, '모르그가의 살인'에서 앞부분에 '분석'이라는 것에 대해 길게 이야기를 풀어놓은 것도 인상적이었다. 탐정이라면 갖춰야할 '분석'에 대한 인식을 정립할 수 있었다고나 할까. 상상력과 창의력을 구분하는 점도 흥미로운 관점이라고 생각했다.

이 뒤팽이라는 캐릭터에 매력을 느꼈던 것은 여러모로 셜록 홈즈를 떠올리게 하는 요소들이 있었기 때문이었다. 예전에 읽었던 도로시 세이어스의 에세이에서 알 수 있었듯이, 홈즈의 에피소드 중에는 뒤팽의 모습이 담겨 있는 부분들이 있었다. 함께 있던 친구의 생각의 흐름을 꿰뚫어본다던가, 작은 단서들을 모아서 사건의 진실을 추리해낸다던가 하는 것들. 일반적인 사람들의 생각과는 다른 뒤팽의 비범한 모습을 보여주는 세 편의 글들은 참 매력적이었다. 좀더 뒤팽이 등장하는 글을 볼 수 없다는 것이 아쉬울 정도였다.

​그리고 다음으로 마음에 들었던 것은 '황금벌레', 암호를 풀어가는 과정이 어쩐지 셜록 홈즈의 '춤추는 인형'을 떠오르게 했다. 영어 알파벳 중 단어에 가장 많이 쓰이는 순서대로 암호의 의미를 풀어가는 과정에서 유사성이 느껴졌다. '춤추는 인형'에서는 이것이 범죄와 관련있었지만, 여기서는 '보물찾기'와 관련있었다. 확실히 미스터리에서는 전설로만 전해오는 '보물'을 지도나 암호를 해석해 찾아내는 내용이 담긴 경우도 꽤 있는 것 같다. 암호를 푸는 것은 어렵지만, 이렇게 풀어가는 과정이 담겨 있는 글을 읽는 것은 언제나 재미있다고 생각한다.

그외의 다른 미스터리물들은 약간 공포물이나 환상적인 분위기가 섞여 있는 듯한 느낌이 들었다. '병 속의 수기'의 경우는 어쩐지 '방황하는 네덜란드 인'이라는 전설이 떠올라서 환상적인 이야기 같은 느낌을 받았고, '폭로하는 심장'은 결말 부분이 정말 충격적이고 공포스러웠다. '범인은 너다'는 꽤 흥미로운 전개였지만 사건이 갑작스레 해결된 느낌이라는 점이 조금 아쉬웠다. '군중 속의 남자'는 뭔가 기괴한 느낌이 있었으며, '누더기 산 이야기'도 환상적인 이야기에 가까운 느낌이었다. 마지막으로 '에이러스와 차미언의 대화'는 희곡처럼 두 사람이 대화를 나누는 방식으로 쓰인 점이 특이하게 다가왔는데, 세상의 종말에 관한 종교적인 내용과 SF가 섞인 느낌이어서 신기했다.

이처럼 미스터리 편에 실려 있던 글들은 예전에 에드거 앨런 포 책을 보면서 한번쯤은 접했던 글들이 대부분이었다. 익숙했지만 그래도 평소 관심있던 분야인 미스터리였던 만큼 재미있게 읽을 수 있었다. 또 뒤팽이 등장하는 글들은 이전과 다른 시선으로 더 집중력 있게 읽기도 했다.

총 5권으로 구성된 에드거 앨런 포 전집 시리즈. 미스터리가 아닌 다른 이야기들에서는 작가의 어떤 스타일을 만날 수 있을지 궁금하다.