신이 심리상담을 요청하다, 그리고 신은 얘기나 좀 하자고 말했다

그리고 신은 얘기나 좀 하자고 말했다 ㅣ 그리고 신은
한스 라트 지음, 박종대 옮김 / 열린책들 / 2015년 4월

신이 심리상담을 요청하다, 그리고 신은 얘기나 좀 하자고 말했다

이 책을 읽기 전부터 온라인에 연재되었다는 사실을 알고 있었다. 그래서 그런지는 모르곘으나, 초반은 꽤 속도감 있게 읽혔다. 통통 튀는 발랄함이 느껴지고, 사건들과 인물들이 끊임없이 나타난다. 일련의 사건 끝에, 화자 야콥은 병원에서 '아벨 바우만'이라는 이름의 독특한 남자를 만나게 된다. 광대 모습을 하고 있던 그는, 자신이 신이라고 말하고 있었다!

아니 이게 무슨 황당한 소리인가 싶지만, 심도 있는 주제이지만 유쾌하게 다뤄지는 주인공 야콥과 아벨의 대화를 따라가다보면 조금씩 설득당하기 시작한다.
야콥 역시 독자와 다를 바 없이 처음에는 의심으로 가득 차 있었다. 전지전능한 신의 모습과는 엄청난 거리감을 드러내는 남자가 신이라니, 누구나 의심부터 할 수밖에 없을 것이다. 게다가 점차 드러나는 그의 가정사 또한 범상치 않다. 그의 가족들마저 자신이 신이라는 그의 주장을 터무니 없는 것으로 치부한다. 과연 세상에 그가 신이라는 걸 믿는 자가 있을까?

야콥은 신과 함께 다니면서 지금까지 주변 사람들과 함께했던 관계를 새롭게 재정립하게 된다. 주변 사람들에 대한 인식을 바꾸게 된 것이다. 참 신기하게도 야콥이 신을 만난 이후, 그를 둘러싼 세상은 꽤 많이 변화를 겪었다. 어쩌면 야콥은 그러한 일련의 상황으로 인해 좀더 열린 마음으로 주변 사람들을 대하게 된 것일지도 모른다. 그것은 아벨과 함께 있었기 때문에 바뀐 것일까, 아니면 그 변화 덕분에 아벨에게 좀더 호의적인 평가를 내리게 된 것일까?

이 책에서는 우리가 일반적으로 생각하는 '신'의 모습과는 다른 신의 모습을 그리고 있다. 그런데 묘하게 매력적이다. 신이 전지전능해서 우러러 봐야 하는, 저 높은 곳에 있어 닿을 수 없는 존재이길 원하지만 한편으로는 친구같이 곁에 있어주기를 바라는 마음이 있기 때문이 아닐까 싶다.

책에서 가장 인상적인 부분은 신에 대한 '믿음'을 확인하는 부분이었다. 야콥은 이야기의 막바지에 이르러서야 아벨을 신이라고 생각하는 인물을 만난다. 그는 논리적인 근거로 결론을 내린 것이 아니라, 오직 자기 자신의 감정, 판단에 이끌려 그가 신이라고 믿고 있었다.

하인츠가 어리둥절한 표정으로 나를 바라본다. 「아니, 그럼 그것 말고 믿을 게 뭐가 있소? 감정만큼 구체적이고 생생한 건 없소. 그래서 사람들이 지식이 아닌 사랑과 행복, 우정 같은 걸 동경하는 거 아니겠소?」(p.273)

생각해보니 그렇다. '신'의 존재를 끊임없이 증명할 필요가 있던 것일까? 믿음은 일종의 감정이다. 이성을 움직이는 논리적인 이유들이 있다면 좋을 수는 있겠지만, 그것이 반드시 필요한 것은 아니다. 하인츠의 말은 예상치 못한 곳에서 울림을 전해주었다.

할 수만 있다면 기도라도 하고 싶지만 이제 누구한테 기도를 한단 말인가? 지금까지 내가 신 바로 옆에 있던 무신론자였다면 이제는 신이 없는 유신론자가 되었다. (p.278)

아벨은 결국 야콥의 곁에서 떠나고, 야콥은 홀로 남아 이런 생각을 하고 있었다. 묘하게 대조를 이루는 이 문장이 그의 상실감을 잘 나타내는 것 같았다. 안타까운 상황이다. 그러나 마지막에 또 다시 반전이 있어서, 결국 이 책이 전해주던 유쾌한 분위기를 잃지않고 소설이 마무리 된다.

빠른 전개도, 유머를 잃지 않는 책 전반의 분위기도, 주인공들의 대화에서 느끼는 뜻밖의 깨달음이 만족감을 더하고 또 더해주는 그런 소설이었다!