늘 그렇듯 여기서도 타이밍이 모든 것을 좌우했다. (p.12)
요아브 블룸의 『우연 제작자들』은 우연을 만드는 '우연 제작자들'의 이야기다. 이 소재에 흥미가 생겨 읽기로 마음먹었다.
그들은 임무를 받아 목표를 달성하기 위해 여러 우연을 제작한다. 그렇다고 그들이 모든 것을 통제하는 전지전능한 신은 아니다. 원하는 방향으로 흘러갈 수 있도록, 관련된 인물들에 대해 상세하게 조사하고 파악해 움직인다.
우연 제작자들이 우연을 제작하는 이야기를 기대했었다. 앞부분이 기대했던 내용에 가까웠고, 뒤로 갈수록 우연 제작자들 사이의 교류에서 비롯되는 이야기로 흘러간다. 그 종점은 로맨스였다. 그 전체적인 흐름이 독특하다고 생각했다.
이 세상은 우연으로 가득하다. 그중 압도적 다수는 그야말로 우연이다 - 다른 일도 일어나는 바로 그 시간에, 단순히 확률에 따라 일어나는 일, 좋은 타이밍이라는 맥락 안에서 벌어지는 놀랍도록 일상적인 일 말이다. 그리고 맥락이 그런 사건에 의미를 부여하며, 의미가 그 사건을 중요하게 만든다. (p.92~93)
책을 읽으면서 몇 가지 생각의 갈래가 뻗어나갔다. 하나는 이 책을 만나게 된 '우연'에 대한 생각이었다. 어느 시와 관련된 우연.
참 재미있다고 생각했다. 마치 우연 제작자들이 설계한 것 같은 상황이었기 때문이다.
요즘 시집들을 읽고 있는데, 얼마 전 접한 시가 있다. 비스와바 쉼보르스카의 '첫눈에 반한 사랑'.
첫눈에 반해 사랑에 빠진 연인은 사실 옛날부터 무수히 많은 접점이 있었다는 내용의 시였다. 때로는 멀다가, 때로는 가까워졌다가.
우연들이 이어져 인연이 된다는 내용이 이 책의 이야기와 연결되는 것만 같았다.
더 흥미로운 건 이 시를 접한 상황 자체도 우연이라는 점.
처음 이 시를 읽은 건 류시화 시인의 시선집 『시로 납치하다』에서였다. 비스와바 쉼보르스카 시인에 호감이 있기도 했고 시 내용 자체도 매력적이라 기억에 남았다. 그 후 얼마 안 되어 읽은 비스와바 쉼보르스카 시선집 『끝과 시작』에서 또 만났다. 당시엔 그저 반가울 뿐이었는데... 길지 않은 기간에 서로 다른 책에서 2번 만난 시라 선명히 기억할 수 있었고 이 우연이 『우연 제작자들』에서 꽃피웠다,고 생각하게 되었다. 그러고보니 비스와바 쉼보르스카의 시로 '우연'의 강렬함을 느끼게 되는 게 벌써 두 번째. 이것도 우연 제작자들의 소행인가?
"세상에는 늘 더 큰 그림이 있다. 너희들이 집중하고 있는 체계 이상의 무언가가 항상 있기 마련이지. 그 점을 잊지 마라. 선명한 경계선이란 없다. 인생은 당구대의 경계선에서 끝나지 않는다. 그리고 공이 들어갈 구멍이 포켓 여섯 개뿐인 경우도 없다. 언제나 그 이상이 존재한다. 늘, 항상, 언제나." (p.184)
또 다른 생각의 갈래. '더 높은 차원'에 대한 생각. 그건 1차원과 2차원과 3차원의 문제가 아니다. 같은 차원에 존재하면서도 더 커다란 무언가의 일부가 될 수 있다. 그런 면에서 이 책은 어쩌면 일종의 액자 소설일지도 모른다. 마치 프랙탈 같기도 한 것. 어떤 행동이 더 큰 사건의 조각이 된다는 것. 작은 나비의 날갯짓이 이뤄내는 나비 효과 같은. 이 이야기의 끝을 읽으며 소설 앞부분을 다시 살피게 된다. 실제 삶이라면 되감아 보기는 불가능하고 기억은 불완전하니 이런 상황이 존재했는지 알아낼 수 없을 것이다.
가이가 소리쳤다. "영혼을 잃고 세상을 당신처럼 보게 되느니, '작고 무의미한' 존재로 남는 게 낫겠습니다. 우연을 만들 방법은 선택하는 거예요. 선택하는 거라고요. 알아서 일어나는 일이 아니에요. 그리고 지금 나는 내가 우연을 만들 방법을 선택하고 있습니다." (p.341)
마지막으로 하나. 인간의 자유의지에 대해서도 생각했다. 사람과 사람이 만나 사랑에 빠지게 되는 것이 당사자들만의 순수한 의도에 의한 것이 아니라면. 우연 제작자들이 대상자에 대해 세세하게 분석한 것을 바탕으로 만든 우연의 영향이라면. 우리의 감정조차 타인이 만드는 조건에 통제 가능한 것이라면. 그런 생각을 하다보니 씁쓸해진다. 미래에 가능해질지도 모를 일이라는 생각도 들기 때문에 더욱. 지금도 빅데이터로 사용자에 맞춰 정보 큐레이션을 하는 경우가 많으니까. 그러나 이 소설 속 등장인물이 이야기하듯이, 인간의 자유의지, 우리의 '선택'이 결국은 가장 중요한 요소일거라고 믿고 싶다.