사장님보다 할배^^

강남 사장님 - 2020년 제26회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 일공일삼 30
이지음 지음, 국민지 그림 / 비룡소 / 2020년 7월

고양이 집사라야만 쓸 수 있는 고양이의 특징과 습성이 디테일하게 들어있는 책이다. 나는 고양이를 안 키워봐서 잘 모르지만 작가가 고양이를 오래 키웠고, 묘생의 고달픔과 인간의 이기심에 대해서 깊이 생각했다는 점을 느낄 수 있었다. 아, 근데!! 이 심각한 주제를 엄청 황당하고 웃기게 말하는 책이라는 거. 능청스럽고 유들유들하고, 그러면서도 따뜻하고 안정감있는, 뭐라 한마디로 말하기 어려운 느낌의 책이다.

주인공 지훈이가 강남 살다 망해서 이동네로 이사왔고, 고양이의 예명이 강남냥이고, 철지난 강남스타일 노래를 부르고, 요런 노골적 풍자는 내 취향은 아니었다. 하지만 판타지와 현실의 경계가 애매한 지훈이의 알바 스토리는 재밌었다.

강남의 좋은 아파트에 살던 지훈이네는 아빠 사업이 망해서 이동네 원룸으로 이사왔다. 아빠는 떳떳한 모습으로 돌아오겠노라는 편지를 남기고 집을 나갔고, 팔자좋고 예쁘던 엄마는 늦도록 일하는 생계인이 되어 있었고, 지훈이는 동생을 돌봐야 했다. 풍족한 생활에서 갑자기 나락으로 떨어진 지훈이는 알바를 구한다. 그런 지훈이 앞에 나타난 일거리는 바로....

책의 제목인 '강남 사장님'의 시중을 들고 그의 유튜브 채널을 관리하는 것이었다. 말하자면 지훈이는 '김 집사'가 된 것이고 동시에 유튜브 크리에이터가 된 것이다. 스마트폰이 없어서 몰랐는데, 알고보니 사장님은 백만 구독자를 가진 유튜버라나? 성공한 사장님은 지훈이네 집과는 비교도 안되는 좋은 집에 장 실장이라는 동업자까지 거느리고 있었다. 장 실장은 지훈이가 꽤 똘똘하게 일하는 걸 알아보고는 당분간 모습을 감춘다. 나중에 반전을 가지고 나타나기 전까진.....

그동안 '강남 사장님' 채널의 영상을 제작하고 업로드하면서 둘은 가까워진다. 사장님 노릇을 톡톡히 하며 집사를 부리는 모습, 고양이 나이로 환갑이 다 된 할배 고양이 주제에 카메라 앞에선 온갖 재롱과 귀여운 척을 다하는 모습, 길고양이 시절 과거를 회상하며 지훈이를 부러워하는 모습, 가끔 어록에 적어놓고 싶은 의미심장한 말을 던지는 모습.... 이 다양한 캐릭터가 한데 어울린 강남냥은 처음에 볼 땐 좀 떨떠름했었는데 볼수록 끌리는 매력이 있었다.

줄거리를 더 적기는 좀 그렇고, 어록 수록후보가 될 만한 말을 몇개 적어 보겠다.
"팔자 좋은 소리 하는구냥. 길고양이들은 가족이랑 같이 사는 경우가 거의 없다옹. 엄마가 병에 걸리거나 교통사고가 나서 일찍 돌아가시거나, 이리저리 옮겨 다니다 헤어지게 되거나, 아니면 새끼가 일찍 죽거나 하는 경우가 더 많다냥. 자네 나이가 열두 살인데 아직까지 가족이 다 살아 있다니, 고양이라면 그건 기적 같은 일이다냥." (47쪽)

"갖가지 고생을 겪어 보면 돈 고생이 그중에 젤 양반이란 걸 알게 될 거다냥. 하여간 길거리 생활을 안 해 본 사람들하곤 인생을 논할 수 없다냥. 애나 어른이나 체험없이 책만 들여다보니 인생이 뭔지 모른다냥." (51쪽)

"내가 이 나이까지 산 건 기적이다냥. 복권 당첨이나 마찬가지다옹. 살아 보니 고생값이란 게 있다냥. 고생 뒤엔 선물이 있다냥." (59쪽)

"그럼 지구 땅이 다 사람들 거라는데 어디다 똥을 싸냥? 그럼 고양이는 죽을 때까지 똥 안 싸고 배 속에 넣어 가지고 다니다 빵 터져 죽으란 말이다냥? 버린 것 좀 먹으면 동네 지저분해진다고 욕하고, 배고파서 울면 시끄럽다고 돌멩이 던지고, 똥싸면 똥싼다고 뭐라 하고 말이다냥. 지구 땅을 쓰레기 천국으로 만들고 밤낮없이 시끄러운 곳으로 만든 게 누군데 말이다냥." (69쪽)

"잘못한 걸 일일이 기억하고 그러면 사람만도 못하단 소리 듣는다냥. 사람은 받은대로 돌려주지만 우리 고양이는 그런 쩨쩨한 계산은 안 한다냥. 잘못한 걸 까먹어 주는 게 사랑이다냥." (124쪽)

이 외에도 많다. 이 책에서 강남냥이 끝까지 사장님 신분을 유지했으면 이야기는 진행되지 않았을 터. 사장님은 폭망했고 지훈이는 알바비를 떼어먹혔지만, 서로 진심으로 원하던 걸 한가지씩은 얻게 됐다. 그게 사장님이 말하던 '고생값'이라는 건가? 마지막에 사장님은 트레이드마크이던 드레스를 벗고 후드티를 입고 있다. 그리고 명칭도 '할배'에 만족하고 있다. 그리고 마지막 문장.
"어느새 할배가 말없이 다가와 내 발에 꼬리동무를 했다." (135쪽)

이거 명문장이다. 꼬리동무라는 말은 처음 들었는데 아래 국민지 그림작가의 그림이 그 장면을 이해시켜 준다. 그동안의 우여곡절, 앞으로 남은 우여곡절도 다 품어줄만한 그림이다. 이 책의 엉뚱함도 황당함도 웃김도 이 마지막 문장에서 따뜻함으로 다 모아져 마무리된다.

아이들에게 소개할 만하고, 소개해서 욕 안먹을 (소위 안전빵인) 재미나고도 찡한 책 한 권이 또 나왔구나. 좋은 일이다.^^

2020 수서요청 2차 교사용

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손지선 외 지음 / (주)학교도서관저널 / 2020년 7월
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살고 싶다는 농담- 허지웅 에세이
허지웅 지음 / 웅진지식하우스 / 2020년 8월
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절판

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소통의 가능성은 남아있을까

도야의 초록 리본 ㅣ 사계절 아동문고 97
박상기 지음, 구자선 그림 / 사계절 / 2020년 6월

<바꿔!>를 쓰신 박상기 선생님의 작품이라 기대돼서 신청했다. 전작과는 소재가 완전 다른 분야였다. 일단 동물들이 주인공이라는 것부터.

도야는 늙은 멧돼지다. 도입부터 나오는 주인공 역할의 솔랑은 고라니고, 그와 친구가 되는 청설모 청서, 까마귀 깍 등이 나온다. 대립으로 긴장감을 주는 역할은 개들이 맡았다. 버려진 투견 대발이 이끄는 들개 무리들.

그러나 이들은 진정한 적이 아니었다. 그들 모두의 진정한 적은 바로...... 인간이었던 것이다. 이 책은 자연의 섭리대로 살아가면 될 동물들이 인간들에 의해서 얼마나 그들의 터전과 생존을 위협받는지 잘 보여준다.

고라니 솔랑이 동생과 함께 그가 살던 잣나무숲을 떠나 건너편 산으로 가고 싶어하는 데서부터 문제는 예견된다. '둥근발 괴물'은 여지없이 덮쳐왔고 결국 책의 초반부터 독자는 로드킬의 현장을 보게 된다. 솔랑은 동생을 잃고 혼자서 미지의 산에 발을 들인다. 이제부터 하루하루 생존을 보장할 수 없는 험난한 현장이 펼쳐진다.

늙은 애꾸눈 멧돼지 도야와의 만남은 그 험난함을 더해주는 사건인 줄 알았는데, 솔랑에게는 구원이었다. 퉁명스러운 배려로 시작한 애정은 보호를 넘어 결국 솔랑을 지켜주는 희생으로 이어진다. 육식을 하는 멧돼지가 고라니에게 베푸는 이 사랑은 무엇인가? 도야에게는 어떤 사연이 있는 것일까?

이 책은 인간을 무조건 파괴자로만 그리진 않는다. 도야도 그 점을 인정한다.
"인간이란 존재가 참 알다가도 모르겠단 말이지. 날 해치려던 것도, 구해 주려던 것도 인간이었으니까." (111쪽)
그래서 도야는 인간의 물건을 모으는 괴상한 습성을 갖게 됐다. 인간의 언어와 방식을 아는 까마귀 깍을 만나 도야는 소망을 현실로 옮기기 시작했다.
"그래서 이제는 좋은 뜻을 가진 인간과 마음이 통해 보는 것이 내 소원이 됐어."(111쪽)
그 소통의 매개 중 가장 중요한 것, 이 책의 제목인 '초록 리본'.

인간처럼 다양하고 개체간 특성차가 심한 생물이 또 있을까? 눈앞의 제 한몸 이익에만 눈이 멀어 생명을, 더 나아가서는 생태계를 절단내는 일도 서슴지 않는 인간, 자신의 소중한 시간과 물질과 정성을 다 들여 나를 알지도 못하는 생명들을 살리려 하는 인간. 그 사이에 무수히 많은 점들이 있다. 나의 위치는 과연 어디쯤일까?

도야는 각오한 죽음을 맞이했지만, 인간이 보낸 초록 리본의 답신에 웃음을 띠었을까? 도야가 살려준 생명 솔랑, 그가 다시 돌아간 터전에서 행복을 느끼며 도야를 추억할 수 있길. 초록 리본의 소통이 지구를 조금 더 아름다운 곳으로 만들 수 있길. 부디 너무 늦은 것은 아니길.

이렇게 형편없는 기억력으로^^

정재승의 인간 탐구 보고서 2 : 인간의 기억력은 형편없다 - 어린이를 위한 뇌과학 프로젝트 ㅣ 정재승의 인간 탐구 보고서
정재승 기획, 정재은.이고은 글, 김현민 그림 / 아울북 / 2019년 12월

작년에 이 시리즈 1권을 재밌게 읽었는데 2권을 이제야 읽게 됐다. 시리즈 제목이 인간탐구보고서인데 부제가 '어린이를 위한 뇌과학 프로젝트'니 인간 중에서도 인간의 뇌를 다루는 시리즈다. 사실 모든 것을 다루는 거나 다름없다고 볼 수도 있겠다. 뇌의 작용이 없다면 인간은 살아있는 것이 아니니까. 뇌가 곧 그 사람이라고 볼 수도 있는 거니까. 1권의 제목은 '인간은 외모에 집착한다'였고 이번 권은 '인간의 기억력은 형편없다'이다.

지구에 잠입한 외계인들을 등장시켜 그들의 눈에 비친 인간의 모습을 만화와 일화, 보고서 형식으로 풀어냈다. 기본 컨셉에 들어가는 분량 때문에 실제 다루는 내용이 그리 많지는 않다는 느낌은 좀 있다. 그래도 어린이용 뇌과학 책이니 소화할 수 있게 말랑하게 해주는 작업은 꼭 필요한 것이니까. 너무 많은 내용을 우겨넣는 것보다는 이정도가 적절해 보인다.

인간은 참 대단하구나 싶을 정도로 우수한 존재이기도 하면서 어이없도록 허술한 존재이기도 하다. 바로 이 책에서 다루는 '기억'면에서 말이다. 인간의 기억력은 부실하다. 망각으로 사라지는 부분이 훨씬 더 많다. 단기기억을 장기기억으로 보내기 위해서는 의식적인 노력이 상당히 필요한 경우가 대부분. 한편으로는, 그러지 않으면 어찌 살겠나 싶기도 하다. 망각은 축복이란 말도 있으니 말이다. 잊혀질 것은 잊혀져야지.

문제는 기억의 정확성을 믿을 수 없다는 점. 같은 상황을 서로 다르게 기억하기도 하고 주관적인 편집으로 인해 기억이 더욱 왜곡되기까지 한다. 기억을 돕기 위해 메모, 사진, 녹음 등의 보조적 방법을 사용하기도 한다.

기억이 조작되기도 한다는 점은 참 무서운 사실이기도 하다. 여기선 외계인들의 거주지 이웃에 사는 줍줍할매의 사건으로 이야기가 전개된다. 옛날사람답게 할머니는 음식을 갖고 불시에 방문을 했는데, 그때 지구인 수트를 입지 않고 있는 외계인들을 목격해버린 것이다! 놀라서 뛰쳐나갔지만 이미 할머니의 시각정보는 뇌에 전달된 상태! 외계인들은 할머니의 기억을 조작하는 작전을 쓴다. 결국 할머니는 이상하다 이상하다 하면서도 "내가 헛것을 봤구나." 라는 결론에 이른다. 사람의 기억이 이렇게 조작되기 쉽다는 것은 참 불안한 일이다. 증언의 신뢰도를 100%에 둘 수 없는 것도 이런 이유가 아닐까. 학교에서도 이런 일들 때문에 일의 해결이 어려울 때가 있다. 특히 부모들은 자식의 말을 100% 믿어선 안 된다. 아이가 못돼서라기보다 인간은 이렇게 믿고 싶은대로 기억하는 경향이 있는 것이니.

수면과 꿈에 대한 내용도 있다. 인간이 잠자는 동안 뇌는 아주 중요한 일들을 한다. 인간의 꿈도 대부분 경험과 기억에 관련된 것이라 예언 기능 같은 것은 있을 수가 없는데 사람들은 흔히 꿈에 의미를 부여하곤 한다. 이를테면 복권을 산다든지.... 복권을 사는 것은 외계인이 보기엔 이해할 수 없는 인간의 심리다.^^

인간의 뇌가 부실하다는 것은 나 자신을 보면 알 수 있다.ㅎㅎ 그런데 인간의 뇌가 완벽했다면 세상이 어찌됐을까? 그닥 좋은 그림이 떠오르진 않는다. 오히려 지금보다 좀 못했어도 괜찮지 않았을까 라는 생각이 들 정도다. 어쨌든 뇌는 열일하고 있고 그 기능과 작용은 경이롭다는 사실은 부정할 수 없다.

3권에서는 '감정'을 다룬다고 한다. 그것도 흥미로운 주제다. 이어서 만나러 가봐야겠다. 아이들이 이 시리즈를 읽으며 인간이란 존재를 객관적으로 만나본다면 참 의미있겠다. 과학의 역할은 그런 것 아닐까.

인어가 된 아빠와 함께

복희탕의 비밀 ㅣ 함께하는이야기 3
김태호 지음, 정문주 그림 / 마음이음 / 2020년 1월

아빠의 장애라는 소재를 '아빠가 어느날 인어가 되었다'는 설정으로 판타지로 표현한 작가의 필력이 놀랍다. 이렇듯 생각이 비범해야 작가가 되는 거겠지?^^ 어느날 욕조 안에서 인어가 되어있는 아빠, 정상적인 일상생활을 하기 힘겨워하는 아빠, 외출을 위해서는 휠체어를 타야하는 아빠.... 이런 내용에서 사고로 장애를 갖게된 분들의 어려움이 절실히 느껴진다.

더구나 화자인 호테는 지금 아빠랑 둘이 살고 있는 한부모가족. 엄마는 이혼 후 새 삶을 열정적으로 찾아나가고 있는 중인 듯한데.... 그런데 그런 엄마에게 도움요청을 해야 하는 부자의 심정, 특히 아빠의 심정이 느껴질 때 마음이 아팠다. 엄마는 멋지고 당당한데, 아빠의 현실은.... 반면 이들을 두고 다시 회사로 달려가는 엄마의 뒷모습은 또 어떤가. 뛰어가는 뒷모습에서 눈물을 참는 앞모습이 보이는 것 같으니, 인생은 참 힘겹구나.

판타지와의 매개 공간으로 '복희탕'이 나온다. 호테는 심부름을 다녀오다 홀연히 나타난 그곳을 발견하게 되는데, 그곳의 시간은 세상의 시간과 다르게 흐르며 4년에 한 번 2월 29일에 열린다고 한다. 2월 29일은 호테의 생일이었다.

어느날 검은 옷을 입은 사람들이 찾아와 '발 연구소'라는 곳으로 아빠를 데려갔다. 그곳은 아빠처럼 인어가 된 사람들끼리 살아가는 곳, 그러니까.... '시설'이었다. 아빠는 엄마랑 상의해 이곳에 들어가기로 결정했다고 했다. 호테는 슬프고 뭔가 불안한 마음으로 아빠와 이별했다.

집근처에서 호테는 쫒기는 '재동'이라는 인어사람을 구해줬다. 그는 그와 아빠 같은 사람들을 '저인'이라고 한다고 알려주었다. 그리고 '발 연구소'의 실체에 대해서도. 놀란 호테는 아빠를 다시 데려오려고 하지만, 그건 이미 마음대로 할 수 없는 일. 호테는 재동의 도움을 받고 '중간계'와 복희탕을 통과하고서야 다시 아빠와의 일상으로 돌아올 수 있었다. 그 와중에 아빠의 두 번의 반응에 가슴이 먹먹하다. 발 연구소에서 나오지 않겠다고 여기가 이제 내 집이라고 하던 장면, 바다에 들어갔다가 나오지 않던 장면. 이 모두가 자신 때문에 힘들어할 아들을 위해서인 것이니.

그러나 부자는 결국 힘을 합해 닫혀가는 중간계의 문을 통과해 현실로 돌아왔다.
"아빠, 변한 게 있어! 휠체어가 훨씬 가벼워진 것 같아! 아빠가 살이 빠졌거나, 아님 내가 힘이 세진 것 같아. 그치?"
그렇게 사람들은 현실을 받아들일 힘을 갖게 되나보다.

난데없이 인어라니 이게 뭔가 했는데, 이보다 더 적절한 상징도 없지 않을까 하는 생각이 들었다. 발 연구소를 탈출해 집으로 돌아오는 동안 부자의 정과 더불어 삶의 의지를 갖게 되는 과정들이 감동적이고 긴장감도 넘친다. 삶은 마음먹기 나름이라지만 현실의 어려움을 어찌 무시하랴. 그래도 부자의 앞날에 희망이 느껴진다. 세상의 모든 저인들과 그의 가족들을 응원하는 마음이다.