우리의 가시밭길에 윙크!

윙크 - 한쪽 눈만 뜨고 학교에서 살아남기 ㅣ 미래주니어노블 12
롭 해럴 지음, 허진 옮김 / 밝은미래 / 2022년 9월

처음 접하는 미국 작가의 책이다. 작품은 많은데 우리나라에는 이 책만 번역되어 있다. 와, 아주 매우 상당히 좋았다. 다른 작품들도 번역되면 좋겠다. 분량이 400쪽이 넘어 준벽돌책(?) 쯤 되는 느낌이라 초기 접근성이 크지 않겠다. 하지만 분량에 구애받지 않는 고학년 독자들의 독서모임이 있다면 한 번 읽어보면 어떨까 궁금하고 기대되는 책이었다. 중학생 정도라면 반 전체가 함께 읽어도 무리 없겠다. 글자나 줄간격이 커서 실제 분량이 그렇게 많지는 않다. <아름다운 아이(원더)>보다 적고 빨리 읽힌다.

분량을 비교하는 데 왜 원더를 떠올렸을까 생각해보니 무의식중에 공통점을 느낀 것 같다. 주인공 소년이 겪는 시련, 그것은 질병이면서 동시에 장애를 가져오게 되었고 많은 고통을 수반한다. 그럼에도 불구하고 학교 생활을 최대한 해나가려 하는데, 어떤 사회든 그렇듯이 모두 좋은 사람만 있는 것은 아니다. 본의는 아니지만 상처를 주게되는 사람도 있고, 돕고는 싶은데 방법을 모르겠고 그렇게까지 관심이 있는 것은 아니어서 방관하게 되는 사람도 있고, 인간이 어떻게 저럴 수 있을까 싶은 정도로 악랄한 사람도 있다. 그 안에서 살아남는 주인공의 이야기는 어기도 그렇고, 이 책의 로스도 그렇고, 아름답다.

그들이 건강한 의지를 가진 것은 사실이다. 하지만 그것만으로는 버틸 수 없다. 실제로 어기도 로스도 감당할 수 없는 감정의 격동을 겪기도 한다. 그럴 때 옆에 있어주는 사람들. 그들의 존재가 중요하다. 그래서 두 책 다 조연들이 많은 편이다. 둘 다 인싸여서는 아니다.

로스는 별로 눈에 안띄는 평범한 7학년 학생. 어린 시절 엄마가 암으로 돌아가신 아픔이 있고, 지금은 새엄마가 있다. 그의 일상에 다시 폭탄이 떨어졌는데, 눈에 암이 걸린 것이다. ‘눈물샘 점막표피양암’이라는 희귀암이었다. 이 병은 작가가 30대에 걸린 병이라고 한다. 그래서 진행과정과 증상, 느낌이 아주 생생하게 전달되어 온다. 난 건강검진 받으러 가는 것도 아주 싫어한다. 이제 늙고 아프고 죽을 일밖에 안남은 중년 후반인데도 왜그리 긴장되고 두려운지 모르겠다. 하물며 로스처럼 어린 학생이, 그 까다롭고 치명적이며 최선의 치료를 해도 영구 장애가 남을 질병을 어떻게 받아들일 수 있을까?

선택의 여지가 없으니까. 받아들이고 말고가 아니고 나한테 떨어졌으니까. 대부분 자신에게 떨어진 청천벽력 같은 일을 그렇게 견디면서 살아가는 게 아닐까. 이 책은 그렇게 버티면서 나아가는 로스와 함께 그 주변인들의 모습을 어둡지 않게 보여준다. 절친인 애비, 절친이었으나 그 무렵 멀어진 아이삭, 가장 혐오했지만 가장 가까워진 지미, 그리고 아빠와 새엄마. 모든 인물들의 캐릭터가 눈에 보이는 듯 선명했다. 그 때문인지 ‘이거 영화로 안 만드나? 완전 잘될 것 같은데?’ 라는 생각이 계속 들었다.

병원에서 만난 사람들도 그렇다. 방사선 치료사 프랭크는 가장 결정적인 인물이다. 직업적으로 만나 이렇게 사적인 관계로까지 가는 것은 미국에서도 흔한 일은 아니겠지? 그가 결정적 역할을 한 매개는 바로 ‘음악’이다. 이 책의 매력포인트도 바로 음악이다. 음악을 못하지만 로망을 갖고 있는 내가 이 책에 빠진 이유도 바로 음악이다. 로스가 친구들과 음악을 만들어내는 과정. 그게 빠졌다면 이 책은 밋밋했을 것이다.

치료실 복도에서 환자로 만난 할아버지. 그분의 역할이 결정적이었던 것도 눈물나게 좋았다. 곧 죽을 노인을 이렇게 대접(?)해준 작가의 시선이 고맙다. 공연 직전까지 못된 것들의 준동에 마음을 다스리지 못하던 로스가 “동전투입구, 힘내라!” 하는 뜻밖의 목소리에 극적으로 평안을 되찾고 만족한 모습으로 첫음을 내는 장면. 개인적으로는 이 영화의 명장면으로 꼽고 싶다. (누구 맘대로 영화래.ㅋㅋ 아, 그리고 동전투입구는 할아버지가 지으신 로스의 별명. 암 치료와 관계 있음)

그리고 절친(편안한 여사친)인 애비와는 달리 설레고 조금 흠모하던 사라와의 반전... 아이고, 충격적이었다. 그럴수록 애비의 매력이 더욱 크게 보였다는.... 하지만 멀리 이사가는 애비와의 헤어짐이 이 책에서 가장 아쉬운 장면이다. 뭐 괜찮아! 요즘 세상에 물리적 거리쯤은. 나중에 얼마든지 다시 만날 수 있을 테니.

작가는 결국 한쪽 눈의 시력은 잃게 되었다고 한다. 음 한쪽 눈이 남았으니 최악은 아니고, 슬프지만 일면 다행스러운.... 그런 상황이라고 하겠다. 로스의 상황적 결말은 나오지 않았지만 비슷할 것으로 생각해도 되겠지. 로스는 모든 독자들의 친구가 될 수 있을 것 같다. 같은 가시밭길을 걷고 있는 아이들이나, 사랑하는 사람의 가시밭길을 지켜보는 사람이나, 아니면 내용과 아무 연결고리가 없는 독자들이라도. 인생은 길지만 어찌보면 짧고, 시간은 많지만 어찌보면 급하고, 여유를 부려도 되지만 어찌보면 지금 안하면 영영 못할 일들도 있다. 이 책을 읽고 지금 해야 될 일을 떠올린다면, 나의 고난 중에 웃음 한줄기를 발견한다면, 쓸데없는 오지랖이 아닌 응원 한 마디를 건넬 수 있다면. 참 귀한 일이겠다.

매력적인 운문소설

빨강, 하양 그리고 완전한 하나 - 2022 뉴베리 아너상 수상작
라자니 라로카 지음, 김난령 옮김 / 밝은미래 / 2022년 6월

내가 살아보지 않은 삶이다. 그것을 접할 수 있다는 것이 문학의 매력 중의 하나가 아닐까. 그리고 공감까지 할 수 있다는 점이. 화자인 레하는 인도인 부모에게서 태어났다. 하지만 미국에서 살고 있다. 이민자 2세로 살면서 느끼는 정체성의 고민이 이 책의 중요한 축을 이룬다.

이 책은 내가 거의 접해보지 못한 ‘운문 소설’이다. 운문과 산문 중에 더 편한 걸 고르라면 나는 산문이다. 시는 써본 적도 거의 없고 함축보다는 그냥 있는 그대로의 문장을 더 선호한다. 그런 면에서 이 책이 처음부터 썩 끌리지는 않았다. 하지만 몇 장 넘기다보니 어려움 없이 빠져들었다. 운문이라는 느낌도 크게 들지 않았다. 형식은 운문이지만 그 안에 서사는 충분히 들어있었다. 글자가 빨강이라는 점이 특이했다. 처음만 그런가 했는데 끝까지 빨강이었다. 제목의 의미를 살리려는 의도인 것 같다.

레하가 미국에서 적응해 사는 일이 아주 처절한 것은 아니었다. 이민자라고는 하지만 부모님은 학력도 능력도 좋은 사람들이었고 하나밖에 없는 자식인 레하를 잘 키우기 위해 모든 노력을 아끼지 않는 사람들이었다. 레하를 좋은 사립학교에 보냈고, 큰 기대를 걸고 관심 속에 아이를 키웠다. 인품도 훌륭하고 사랑이 넘치는 사람들이었다. 레하가 미국이라는 큰 사회에서 능력을 마음껏 펼치며 살기를 바랐다. 동시에 인도라는 그들의 뿌리를 잊지 않기를 바랐다. 그래서 주중에는 미국인들의 학교에서 좋은 교육을 받게 하고, 주말에는 인도인들과 교류했다.

“우린 이 소중한 기회를 낭비해서도

우리의 본성을 잃어버려서도 안 돼.”

레하 또한 열심히 공부하며 부모의 기대에 부응하려 한다. 하지만 두 세계 중 어디에서 완벽히 속하지 못한다고 느낀다. 가끔은 다른 아이들처럼 평범하게 즐기면서 살고 싶기도 하다. 또래 아이들이 즐겨 입는 옷을 입고 댄스파티에 가는 일 같은 것들.... 그럴 때 엄마에게서 벽을 느끼기도 한다. 하지만 엄마를 미워할 수는 없다. 엄마는 너무 좋은 사람이고, 그리고....

엄마가 싫어하는 것을 알면서도 결국 허락을 받아내 댄스파티에 참석한 레하. 거기서 느꼈던 해방감, 썸타는 피터와 손잡을 때의 그 짜릿했던 감각... 그 사소한 행복을 없던 것들로 되돌려버리고 싶은 일이 생겼다. 엄마가 아프다. 너무 큰 병에 걸렸다. 그때부터 마지막 장까지 레하의 시들은 아프고, 너무 큰 슬픔을 안고 있으면서도 결국 조용하고 차분하게 마무리된다. 마지막에 읽는 엄마의 편지는 감동적이다. 엄마의 편지는 책의 끝부분이지만, 그 편지가 책을 시작하게 했다는 것을 알 수 있다. 사랑하는 사람을 가슴에 품는다는 것은 힘든 일이다. 하지만 그것이 인생의 길잡이가 되고 용기와 격려를 지속적으로 줄 수도 있다는 것을 깨닫게 된다. 부모이기에 가능한 것일까.

이 책은 일부분 작가의 자전적 이야기인 것 같다. 그런데 작가가 나와 비슷한 또래인가? 내가 그 또래일 때 듣던 팝송들이 대거 등장한다. 신디 로퍼, 듀란듀란, 유리스믹스, 보니 테일러 등.... 반가웠다. 그리고 썸타는 사이에서 좋은 친구가 된 피터가 녹음해 선물한 믹스테이프. 그것 역시 내가 그 또래일 때 숱하게 만들던 것인데, 추억 돋네.^^ 노래의 가사와 책의 내용이 긴밀히 연결되어 있는 점도 책의 매력 중 하나였다.

제목 또한 그렇다. 빨강, 하양 그리고 완전한 하나. 이것이 책에서 여러 의미로 사용되었다. 상당히 정교한 구성이라고 생각했다. 그러고 보니 뉴베리상을 받은 작품이네. 다양한 상황, 다양한 연령층의 독자들이 함께 읽고 공감할 수 있는 책이라고 생각한다.

2023 수서요청 1차 교사용

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그림책 활동 100- 그림책 수업을 고민하는 선생님을 위한 활동 백과사전
그림책사랑교사모임 지음 / (주)학교도서관저널 / 2023년 3월
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2023년 03월 25일에 저장

웃기거나 찡하거나- 이루리 그림책 에세이
이루리 지음 / 북극곰 / 2023년 1월
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2023년 03월 21일에 저장

천경호 선생님의 보통의 교실, 단단한 학급경영
천경호 지음 / 우리학교 / 2023년 2월
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2023년 03월 18일에 저장

열두 달 그림책 토론
이영근 외 지음 / 창비교육 / 2023년 2월
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2023년 02월 24일에 저장

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집으로 가는 길에는

집으로 가는 길 ㅣ 저학년은 책이 좋아 23
김은아 지음, 박재현 그림 / 잇츠북어린이 / 2022년 12월

개가 주인공인 책은 꽤 많지만, 많이 비슷한 얘기가 아니라면 저마다 매력과 재미가 있다. 이 책도 그렇다. 제목부터 멋지다. 집으로 가는 길. 많은 의미가 담겼을 것 같은 제목이다.

이 책에는 두 마리의 개가 나온다. 일단 화자인 마루. 삽화상으론 푸들 계통인 것 같은 미모견인데 어쩌다 거리의 개가 되어 며칠째 집을 찾아 헤맨다. 두 번째 개는 유기견인 점박이. 닥스훈트처럼 다리가 짧고 전체적으로 길쭉하다. 어쩌다 애견인(?)이 되어버린 내 눈엔 둘다 귀엽고 사랑스럽다.

집을 찾아 허둥대는 마루에게 점박이는 냉정한 현실을 말해준다. “너 아직 모르겠니? 넌 길을 잃은 게 아니야. 버림받은 거지. 그러니까 집으로 가 봐야 소용없어.” 점박이는 심술궂어서 이런 말을 하는 게 아니다. 빨리 체념하는 게 그나마 상처를 덜 받는 길이기 때문이다. 자신의 경험이기도 한 상황. 하지만 마루는 믿을 수 없다. 집을 찾아 가는 길은 계속된다. 그리고 그 길에 점박이가 계속 나타나 슬쩍슬쩍 도와준다. 굶주린 마루에게 소시지 하나를 무심히 툭 떨어뜨려 주기도 하고.

그러다 두 개는 훈이라는 아이를 만난다. 공원의 개와 고양이들을 괴롭히는 천하에 못된 녀석. 마루도 그 녀석의 돌에 맞는다. 그런데! 그 녀석은 초면이 아니다? 바로 마루 주인인 민호의 옆집에 사는 아이다. 훈이를 따라가면 집을 찾을 수 있다!

못된 녀석을 외면할 수 없게 된 상황에서 어쩔 수 없이 따라가는 개들의 시선을 통해 독자들도 훈이를 관찰할 수 있다. 훈이가 거리를 떠도는 이유. 아무 데도 맘을 못 붙이고 심통을 부리는 이유를. 그리고 괴롭힘을 당할 때의 연약함을. 못된 행동을 정당화해서는 안되지만 훈이의 심통이 풀어지는 지점을 보면 생각할 점이 많다. 정말 악한 아이도 없지는 않다. 하지만 대부분의 못된 아이는 그 지점이 있다. 그걸 찾기도, 풀어주기도 쉬운 일은 아니지만 가능성은 있다. 이 책의 훈이처럼 말이다.

나는 서평을 쓰면서 스포를 그닥 고려하지 않는 편인데, 이 책은 여기서 더 썼다가는 재미를 다 까먹을 것 같아 여기까지만....^^ 집으로 가는 길, 마루는 집을 찾았을까? 산책 나왔다가 잃어버렸다는 마루의 말이 맞을까? 버려진 거라는 점박이의 말이 맞을까? 마루는 어떻게 될까? 그리고 점박이는?

이 책은 ‘저학년은 책이 좋아’ 시리즈 중 한 권이다. 3학년까지 재미있게 볼 수 있을 것 같고, 읽어주기에도 흥미진진할 것 같다. 특히 마루의 활약 부분에서 아이들이 숨죽이고 신나할 것 같다. ‘마루의 활약’이 무엇인지는 직접 확인하시길. 저학년인 아이들이 좋아할 포인트가 참 많은 책이고, 어쩌다보니 애견인인 나도 퍽 재미있고 훈훈하게 읽었다.

집에 세계지도를 붙여놓고 싶다면

와글와글 세계지리 속으로 - 세계 지리 ㅣ 알고 있나요? 8
클라우디아 마틴 지음, 서지희 옮김 / 다섯수레 / 2022년 11월

유명한 인물들 중 어린 시절 세계지도를 보면서 꿈을 키웠다는 얘기를 종종 들어본 것 같다. 나도 우리 애들 어릴 때 벽면 가득 차는 큰 세계지도를 붙여놓을 걸 그랬나 하는 생각이 든 적도 있다. 그게 뭐 어려운 일도 아니었는데 말이다. 근데 애들이 다 커버린 지금도 가끔 세계지도가 아쉬울 때가 있다. 대충 어느 나라가 어디쯤 붙어있는 줄은 아는데 정확히는 모를 때, 주변 지형이 정확히 생각나지 않을 때, 해협이나 만 등등 생소한 곳의 이름이 나오는데 궁금할 때, 아무 때나 가서 확인할 수 있는 커다란 세계지도가 집에 붙어있으면 좋을 것 같다. 보고 또 봐서 익숙한 지도라면 더욱 좋겠다.

이 책은 바로 그런 역할을 해줄 수 있는 책인 것 같다. 말하자면 소장하면 좋을 책. 한 번에 봐버리긴 너무 아깝고, 본다 해도 한 번에 다 숙지할 수도 없는 책이다. 두고두고 뒤적뒤적 보면 좋을 책, 궁금할 때 찾아보면 좋을 책이다. 학생시절 ‘사회과부도’를 모두 기억하실 것이다. 이 책은 훨씬 재미있고 아름다운 ‘사회과부도’라 하겠다. 대륙별, 지역별 지도들의 퀄리티가 엄청나다. 이런 지도들이 가득 모여있는 책. 일반 책들보다 약간 비싸지만 절대 비싼 가격이 아니라고 생각한다. 딱 하나 개인적으로 아쉬운 점은 나라 이름이 들어간 세계 전도가 맨 앞이나 뒤에 하나 들어갔으면 좋았겠다. 인구, 언어, 산업 등을 나타낸 세계지도들이 앞에 나오기는 하는데 나라는 표시되어 있지 않아서, 나라 이름만 들어간 지도도 하나 있으면 좋겠다. 지역별 지도를 보다가도 전체에서 확인하고 싶을 때가 있었다. (나만 그런 것일 수도)

대륙별 구성으로 6장으로 되어있다. 각 장의 첫 장은 대륙 전체 지도이고, 이후로 지역별 좀 더 자세한 지도가 나온다. 아시아라면 대한민국과 일본, 중국과 몽골, 러시아, 중앙아시아, 서아시아, 남아시아, 동남아시아 이런 식이다. 화면 가득한 양질의 지도 주변에 그 지역에 대한 간단한 정보들을 배치해 놓았다. 상세한 내용을 담을 수는 없었지만 이 정도도 꽤 많은 정보를 준다. 전 세계를 다 담았다는 점에서 상당한 정보라고 할 수 있다. 각 지역에 대해 더 자세히 알고 싶은 욕구가 생긴다면 다른 책을 더 찾아보며 독서를 이어가야겠지. 이 책은 그런 역할을 해줄 수 있는 책이다.

각 가정에 이런 책이 한 권씩 있고, 세계와 관련된 이야기가 나올 때마다 자녀와 부모가 함께 책을 찾아가며 확인하고 이런저런 이야기를 나누는 장면을 떠올려보면 참 부러운 광경이다. 예를 들면 요즘처럼 월드컵 시즌에는 월드컵 출전국들이 각각 어디에 있는지 찾아보고 어떤 나라인지도 알아본다든지.... 또 학교도서관에도 한 권씩 비치하면 쓸모가 많을 책이다. 출판에 대해서는 잘 모르지만 이런 정도의 책을 만드는 데는 제작비도 만만치 않을 것 같은데, 일부 인기 있는 책들 뿐 아니라 이런 책도 골고루 잘 팔렸으면 하는 마음이다. 이 시리즈의 다른 책들도 좋아보인다. 한 번 쭉 살펴봐야겠다.