서로의 애씀을 격려하며

어쩌다 우린 가족일까? ㅣ 어린이 나무생각 문학숲 7
장지혜 지음, 이예숙 그림 / 어린이나무생각 / 2016년 12월

가독성이 아주 좋은 책이다. 그냥 앉은자리에서 끝난다. 내가 세상 살아본 어른이어서인지도 모른다. 등장인물과 상황들이 이해되고 다음이 궁금하고 그랬다. 드라마처럼.... 아이들도 그럴지는 잘 모르겠다.

제목처럼 가족의 이야기다. 한 가족의 이야기가 아니고 친하게 지내는 친구들을 중심으로 이들 4가족의 이야기를 두루 둘러 비춘다. 이혼가족, 다문화가족, 조손가족, 부양과 양육에 시달리는 대가족 등 여러 형태의 가족이 등장하며 그 안에서 살아가는 아이들의 이야기가 잘 짜여져 들어있다.

먼저 화자인 은솔이네. 이혼가정은 요즘 흔한 경우긴 하지만 부모의 불화가 자녀에게 미치는 영향은 무시할 만한 것은 못된다. 전화상담원 일을 그만두고 드라마작가를 하겠다고 두문불출 들어앉은 엄마보다 한달에 한번 보는 아빠가 훨씬 멋져 보인다. 그러나 어른들이 숨겨왔던 이야기, 아빠한테 새 여자가 있고 아빠는 엄마를 여러 면에서 상처주고 무시해 왔다는 사실은 은솔이를 주체할 수 없는 감정의 소용돌이에 빠뜨린다.

베트남 엄마를 둔 민수. 한국 아빠는 알콜중독에 폭력성까지 있어 모자를 괴롭히기만 할 뿐이다. 친구들과 잘 어울리는 민수지만 킁,킁 하는 음성틱을 고치지 못하는 것을 보니 심리적으로 많이 불안하다.

푸근한 언니 같은 소영이는 할아버지 할머니랑 살아서인지 애어른같다. 편의점에서 친구들이 컵라면이나 삼각김밥을 먹을때 늘 바나나우유를 사먹는다. 나중에 알고보니 그 이유도 애잔하다. 그리고 일가족 교통사고에서 혼자 살아남은 죄책감과 트라우마는 간혹 이해할 수 없는 행동으로 이어지기도 한다. 그래도 이정도 버티고 사는 건 용타. 그렇고말고.

학급임원을 할 정도로 활달하고 적극적인 미나는 동생이 넷이다. 드물지만 내가 아는 분들 중에도 자녀가 넷이나 다섯인 분들이 있다. 다들 행복해 보인다.^^ 하지만 미나네는 그러기 좀 힘들었다. 노쇠하신 조부모님과 함께 살고, 그중 할아버지는 치매도 걸리셨다. 이 모든 짐을 짊어진 엄마는 신경질적인 사람이 되었다. (우울증인 것 같다.) 어찌 안그러겠는가. 사실 난 이 집이 제일 심란했다.;;;;;; 그래도 동생들 잘 챙기고 엄마 눈치도 잘 보는 미나가 정말 대견할 뿐이다.

이들에게 가족은 무엇일까? 상처받고 괴롭지만 버릴 수 없는 것? 표지 그림에 '끈'이 나온다. 아마도 '연결'을 의미하지 않을까? 연결되어 있다는 느낌은 얼마나 소중한가. 반면에 끈은 옭아매기도 한다. 우린 그것을 끊어버리고 싶기도 하지. '어쩌다 우린 가족일까?'라는 제목도 그렇다. 듣기에 따라 상당히 부정적인 어감을 풍기기도 한다.

이 책에서 중심 사건은 민수네 가정 때문에 시작됐다. 아버지의 폭력에 못이긴 엄마가 집을 나가 버린 것이다. 아이들은 엄마가 남긴 수첩을 단서로 먼 순천까지 엄마를 찾아 함께 떠난다. 때마침 은솔이가 아빠 문제로 감정의 격랑을 겪고 있을 때.

백방으로 딸을 찾다 순천까지 밤새 차를 몰고 내려온 은솔이 엄마 이상자씨는 더이상 슬픈 이혼녀가 아니고 든든한 가장이다. 민수는 아빠에게 돌아가지 않고 엄마랑 같이 여기에 남기로 했다. 아빠에게 새로 생긴 아기의 사진을 보면서 이제 은솔이는 무심히 말을 할 수 있게 됐다. 엄마는 공모전에서 떨어졌지만 장기과제로 넘기고 새로운 일을 또 시작한다. 특별히 달라진 건 없지만 서로 지탱해주며 자리를 잡아간다. 그 '끈'을 놓을 필요는 없었다. 다만 엉키면 좀 풀고, 그것도 안되면 조금 끊어내고 다듬으면 된다.

학교 수업 중 가족이라는 주제를 다루게 될 때가 많다. 다양한 그림책들이 있어 2학년 수업을 할 때 골고루 읽어주었다. 4학년 이상이라면 이 책을 함께 읽어도 괜찮을 것 같다. 본문 중에 은솔이가 도서관에서 '안나 카레리나'를 펼치는데 이런 문장을 발견한다.
"행복한 가정은 다 비슷한 모양새지만
불행한 가정은 제각각 불행의 이유가 다르다."

행복의 요소만 있는 가정이 어디 있으며 솔직히 날마다 행복하기만 한 가정은 또 어디 있으랴. 모두들 애쓰는 것이다. 각각의 애씀을 존중하고 자신의 애씀도 위로받는 책읽기가 된다면 참 의미있을 것 같다.

착한 사람이 행복해지는 당연한(?) 이야기^^

친절한 악마 씨 ㅣ 아이스토리빌 32
크리스티네 뇌스틀링거 지음, 한호진 그림, 전은경 옮김 / 밝은미래 / 2018년 3월

워낙 명작이 많은 작가의 작품인데다 제목도 관심을 끌길래 읽어보았다. 생각보다는 재미가 없었다. 확실히 대 작가들의 작품도 늘 수준이 고르지만은 않다. 늘 홈런만 칠 수는 없을테니까. 그렇다고 파울인 건 아니고 재밌는 요소도 몇가지 있긴 했다.^^

악마 세계는 기력을 잃고 있다. 할 일이 없기 때문이다. 악마가 사주하거나 조종하지 않아도 인간은 이미 충분히 악하며, 스스로 악한 일들을 도모하기 때문에, 악마들이 개발한 도구나 방법들은 거의 무용지물이 될 지경이다.
지옥 임금인 루치퍼와 왕비 풀미나리아, 그리고 할머니는 제각각 멋대로이고 티격태격하지만 인간을 악하게 하는 목표는 일치한다. 할 일이 없어 빈둥대던 이들은 브룬너 씨 부부라는 선한 이들이 아직 남아 있다는 사실을 확인한다. 왕비는 이들을 못되고 불행하게 만들겠다고 내기를 건다.

왕비는 악마학교를 찾아가 인간세상에 파견할 학생을 물색하다 벨체라는 열등생 꼬마악마를 데려온다. 제목인 '친절한 악마씨'는 이녀석을 두고 말함일 터이다. 파견된 어리버리 꼬마악마는 나름 애쓴다. 변신음료나 투명모자도 사용하고, 악마학교에서 배운 이런 문구들도 떠올려 가면서 말이다.
"돈은 인간을 망친다."
"자동차는 저주받은 물건이다. 마치 우리가 직접 발명하기라도 한 것 같다."

그러나.... 브룬너 씨 부부의 호의와 보살핌에 그대로 그 집의 애완동물로 주저앉아버리는 꼬마악마. 시간이 흐르고, 화가 난 왕비와 할머니가 직접 이곳을 찾아온다. 악마력을 최대한 발휘한 이 대결은 과연.....?

개인적으로는 브룬너 씨 부부의 캐릭터가 좀 개성이 떨어지고 동화적 재미가 부족하다고 느꼈다. 악마가 아무리 애를 쓰며 악의 자리로 이끌어도 결국 선의 자리에 서고 마는..... 어쩔 수 없는 요지부동 캐릭터라면 웃기고 재미있었을 것 같은데(아, 그러면 바보 이반 이야기랑 너무 비슷해지나?) 그보다는 현실적으로 무난한 캐릭터라 하겠다. 벨체라는 새 이웃을 대접하고 자기 집을 찾아든 고양이를 예뻐하고 거두어 먹이는 이들은 참 선한 이들 맞다. 드물지만 아주 불가능한 캐릭터는 아니다.

실제로 악마들이 우리 세상을 노리며 지켜본다면 무슨 말을 할까? 세상은 선함을 도모할 줄 모른다. 집단적 행위일수록 더더욱 그렇다. 그리고 이 세상에 전적인 선함을 갖춘 존재는 없을 것이다. 우리 모두는 다중이....ㅠ 그래도 어린이들에게는 이와 같이 선과 악을 대비시키고 선이 승리하는 이야기를 많이 들려주는게 좋지 않을까? 그런 의미에서 이 책에 대한 아이들의 반응이 궁금하긴 하다.^^

오지랖이 세상을 바꾼다

다섯 손가락 수호대 ㅣ 살림어린이 숲 창작 동화 (살림 5.6학년 창작 동화) 1
홍종의 지음, 최민호 그림 / 살림어린이 / 2017년 9월

난 남의 일에 관심이 없고 남의 과한 관심도 싫어한다. 아이들 중에 자기 앞가림도 못하면서 남의 일에만 신경쓰고 참견하는 아이를 아주 싫어한다.

하지만 난 인정한다. 세상은 오지랖 넓은 사람이 만들어 간다는 것을. 난 귀찮아서 혼자만의 세계로 숨어버리지만 그는 주변을 살피고 기꺼이 자신의 시간을 내어 도와준다. 말하면 뭐하겠나 입만 아프다 하면서 외면하는 일을 그는 앞장서서 말하고 고치려고 애쓴다. 남의 상황에 휘말리면 감정이 낭비될까 두려워 한발짝 물러나지만 그는 기꺼이 휘말려 함께 아파하고 기뻐한다. 그런 사람들이 세상을 바꾼다. 물론 본인 심신이야 편치 않겠지. 그래서 나는 못하는 거구.

이 책은 그런 이야기다. 남의 어려움을 보고 그냥 못 지나치는 사람, 불의를 보고 참지 못하는 사람. 바로 은혁이의 아빠다. 그러나 아빠는 무사하지 못하다. 노인을 괴롭히는 불량학생들을 훈계하다 싸움으로 번져 오히려 폭력 전과를 갖게 되었고, 어느날 밤에도 비슷한 일이 있었던지 피를 흘리고 들어왔다. 상황을 파악 못한 가족들은 밤을 그냥 넘겼고, 아빠는 의식을 잃어 병원에 실려간다.

이 일에 나서는 것은 철없는 초등학생 - 은혁이의 같은반 친구들이었다. 본의 아니게 이들은 다섯손가락 수호대라는 이름을 갖게 됐지만 모두들 성격도 스타일도 아주 다르다. 아이들의 부모도 마찬가지. 그리고 담임선생님도.... 아주 특이한 캐릭터다. '오늘도 무사히'만 바라는 무기력 무성의한 교사. (왜 교사들은 이렇게만 묘사되나? 하루하루 얼마나 치열하게 살아내고 있는데, 라는 속상함이 좀 들었지만 나중에 보면 의외의 반전이 있다.)

결국 아이들은 아빠의 선의와 결백을 밝혀냈고 아빠의 오지랖 행위가 아니었으면 더 큰 고통을 당했을 사람들의 고백도 들을 수 있었다. 이렇게 결국 작가는 오지라퍼들을 지지하고 응원하며 독자들도 그쪽에 서라고 등을 떠민다. 음냐.... 하지만 그가 남편이나 아들이라면.... 생각만 해도 살이 떨리니 어쩌랴. 그래도 이 정도로 몸을 던지지는 못하겠지만 조금은 더 남의 일을 내 일처럼 여기는 태도를 가지는 것이 필요하다고는 생각된다. 내가 곤경에 빠졌을 때 모두가 자기 앞가림만 한다면 얼마나 외로울까. 그건 살맛나는 세상이 아니겠지.

마지막.... 무기력 무관심 담임선생님의 반전....ㅠㅠ
교사폭행과 병가의 트라우마가 그리 방어적인 교사를 만들었는데.... 다섯손가락 수호대의 엄마들이 선생님 책임도 아닌, 아이들이 벌인 일을 가지고 또 선생님을 그리 쥐잡듯이 잡았으니.... 동화의 서사 한편에서 교사의 트라우마를 이렇게 다루었다는 것에 깜짝 놀랐다. 마지막에 은혁이와 선생님이 서로 용서하고 격려하며 끝나게 되어서 다행이다. 선생님의 트라우마는 아마도 당장 극복하긴 어려울테지만.... 이런 관계가 쌓이다보면 좋아질 수 있을 것이다.

흑..... 관계도 어렵고 처신도 어렵구나. 내 앞가림도 어렵고 오지랖은 더욱 어렵고.... 어떻게 살 것이냐 그것이 문제로다.ㅠ

파리에게 배워야 할 것들

전쟁을 끝낸 파리 ㅣ 한마당 아이들
브린디스 뵤르기빈스노티르 지음, 안병현 그림, 김선희 옮김 / 한마당 / 2017년 3월

이 책의 소개와 평이 무척 좋길래 손에 잡았는데 잘 읽히지가 않았다. 전쟁의 무의미함과 백해무익함, 절대적으로 막아야 할 필요성을 파리의 시점에서 서술하며 결국 전쟁을 끝내는데 파리가 결정적인 역할을 한다니 얼마나 흥미진진할까? 고귀한 주제와 흥미로운 상상력을 다 갖췄네! 라고 생각했는데..... 그게 아닌 건 아닌데 뭔가 이상하게 재미가 없었다. 조심스럽게 추측한다면 혹시 문체?가 아닌가 싶다. 동화 치고는 이야기의 맛을 느끼기 어려운 딱딱한 문체.... 저자는 아이슬란드의 작가인데 그 책 자체가 그러한지 우리말로 옮기는 과정에서의 어려움이었는지는 내가 알 수가 없다. 하여간 좋은 주제와 흥미로운 스토리에도 불구하고 아이들 손에서 끝까지 책장이 넘어가기 쉽지가 않겠다는 생각이 들었다. 그건 정말 아쉬운데....

흥미로운 발단은 이렇다. 인간의 집에 살던 파리 콜겍스, 플라이, 해리 슈거는 어느날 집주인이 전기파리채를 홈쇼핑으로 주문한 것을 알아차리고 근심에 빠진다. 이런저런 고민 끝에 네팔의 어떤 승려들은 절대 파리를 죽이지 않는다는 사실을 알게 됐다. 택배가 도착하던 날 그들은 그 착한 승려들이 산다는 네팔을 향해 길을 떠난다.

(줄거리만 보면 엄청 재밌게 생기지 않았나? 근데 왜 읽는 맛이 느껴지지 않는지 난 그게 의문이었다.) 이 여정에서 파리들은 아삼-배드라는 전쟁지역을 지나게 되고 그곳의 파리 친구들을 만나 이야기를 나누며, 자신들이 이 전쟁에 휘말릴 것과, 결국 이것을 멈추는데 삶을 걸어야 할 운명인 것을 깨닫는다. 대체 미물 중에 미물인 파리들이 어떻게 무슨 방법으로 전쟁을 멈춘단 말인가? 궁금하고 흥미진진하지 않을 수..... 없지만 앞에 말한 대로 책장이 홱홱 넘어가지는 않아서 근근히 다 읽었다.^^;;;;

재미라는 것은 주관적인 느낌과 취향이니, 이런 주제의 작품을 쓴 작가에게 일단은 경의를 표하고 싶다. 전쟁을 선택하고 벌이는 인간의 어리석음과 탐욕, 그리고 평화의 가치와 소중함에 대하여 많은 이들이 말해주었으면 한다. 우리의 의지만으로 평화를 외치기 어려운 세상, 특히 그중 한반도에 살고 있는 사람으로서 더욱 그렇다. 파리에게 배워야 할 사람들이 너무나 많다. 평화에 대한 의지 뿐 아니라 지혜로움에 있어서도. 나 또한 마찬가지다.

이 책을 영화로 만들면 어떨까 라는 생각을 해봤다. 맛깔나는 영화언어를 가진 감독이 만든다면 충분히 재미있는 스토리인 것 같다.

평범의 미덕을 인정하자고요

지구에서 최고로 특별해지는 법
카트레인 베르에이큰 지음, 에바 마우튼 그림 / 푸른날개 / 2015년 12월

<지구에서 최고로 특별해지는 법 / 카트레인 베르에이큰 / 푸른날개>

사람들은 모두 특별해지기를 원한다? 글쎄 그런 것도 같고 아닌 사람들도 있는 것 같다. 나는 어떤가? 나는 평범한 내가 그럭저럭 괜찮다. 어디서든 Top보다는 중간 조금 위, 중상 정도의 위치에 있으면 안심이 된다. 그렇지만 속속들이 그런 건 아닌 것 같다. 특별한 재능을 가진 사람들이 몹시 부럽다. 엄청 똑똑한 사람, 절대음감을 가진 사람, 뭐든 쓱쓱 그리는 사람, 감동적인 책을 쓰는 사람 등등.... 그러고 보면 나도 특별해지고 싶은 욕구가 없다고는 볼 수 없겠다.

이 책의 얀은 이름부터 시작해서 외모, 능력, 성격 등등 뭐하나 튀는 게 없는 아이다. 그게 지겨워진 얀은 특별해지겠다고 마음먹는다.
얀은 친구 니나와 이런 이야기를 하다 세계기록을 세운 사람들에게 관심을 갖게 된다. 그러나 지켜보니 그들은 하나같이 기괴할 정도로 별 도움 안되는 일에 집착하는 모습이었다. 한발 들고 뛰기, 손톱 기르기, 타자 치기, 트림 길게 하기 등등.... 일련의 경험 후 얀은 "나의 특별함은 특별하지 않은 평범한 나를 내가 스스로 좋아한다는 거다." 라고 결론내린다.

그냥 "나는 꼭 특별해야 한다고 생각하지 않아. 평범하면 어때!" 해버리면 안되나? '특별하지 않은 특별함'이라며 정신승리를 할 필요가 있나?^^ 라는 생각이 들긴 하지만.... 그러면 이 책의 주제 자체를 부정하는게 될테니.... 사람들은 모두 특별함을 추구하는게 거의 사실이다. 그게 지나쳐 주변을 힘들게 하거나 눈살을 찌푸리게 하는 사람들도 있으니. 그러나 사람들은(아이들은) 대부분 평범하며, 긍정적으로 특별한 사람은 비율적으로 그리 많지 않다. 그러니 평범의 미덕을 아는 것도 중요하다. 자기 분수를 알고 나름의 최선을 다해 사는 것이 세상을 돕는 일이다. 앗, 그러고보니 그게 특별한 것인지도 모르겠다.

이 책은 아주 재밌지는 않았다. 학급 전체와 함께 읽을만큼 우선적인 매력은 못느꼈다. 하지만 얀처럼 특별함에 목맨 아이가 있다면 읽고 상쾌해질 수 있을거라 생각한다. 왜 꼭 특별해야 되는데? 됐어!!^^