살인을 예고합니다(1950)

애거서 크리스티 전집 7 (완전판) - 살인을 예고합니다 ㅣ 황금가지 애거서 크리스티 전집 7
애거서 크리스티 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2003년 11월

순식간에 읽었다. 지역 주간지에 실린 '살인 예고 광고'. 지역 주민들은 살인게임을 즐기는 파티 초대장으로 이해하고, 친구들이 광고 내용대로 문제의 10월 29일 금요일 오후 6시 30분에 '리틀 패덕스'로 모여 든다. 리들 패덕스의 안주인 블랙록은 누군가의 장난이겠거니 손님을 맞이 하고, 순박한 시골 이웃들은 호기심 가득히 파티 시작을 기다리는데 이게 왠 일인가? 정해진 시각이 되자 불이 꺼지는 것까지 좋은데 우당탕 하더니 어지러운 후레쉬 불빛과 이어서 들리는 세 발의 총성. 괴성과 혼란한 상황 속에서, 불을 켜자 보이는 것은 시체가 되어 누워 있는 복면 쓴 낯선 사나이와 권총 한 자루.

파티가 아니라 진짜 살인이 벌어진 것이다. 두발의 총성은 집주인을 향해 날아 갔고 세번 째 총알이 복면 사나이에게 들어간 건데, 어설픈 강도가 실수를 한 것인지 아니면 또다른 음모가 있는 것인지, 지역 경찰들은 골머리를 앓는다. 자연스럽게 제인 마플이 수사에 합류하고, 이어지는 제2, 제3의 희생자들. 리들 패덕스의 구성원인 블랙록과 그녀의 오랜 친구 버너 양, 블랙록의 두 조카인 줄리아와 패트릭, 식모와 하숙생 그리고 그날 손님으로 온 일곱명의 이웃 주민들, 이 중에 범인이 있다. 제인 마플은 어떻게 진범을 잡을 것인가.

자타공인, 마플 양이 등장하는 작품 중 단연 수작으로 꼽힐 만큼 몰입도가 높다.