인 어 다크, 다크 우드

인 어 다크, 다크 우드
루스 웨어 지음, 유혜인 옮김 / 예담 / 2016년 6월

"기억해내...10년 동안 잊지 못했던 남자잖아..."

라고 독촉하고 있었다. 어느새.

그 누구보다 간절한 마음으로 그녀가 기억해내길 바랬다. 하지만 사실 시작부터 불길한 조짐은 눈치채고 있었고 누가 죽고 누가 범인일지 짐작도 갔다. 하지만 뻔하게 느껴지지 않았다. 다만 안타까웠을 뿐. 그토록 잊지 못해 몸부림쳤던 남자라면 `10년이라는 시간 속에서 먼저 연락해볼 수 있지 않았을까. 적어도 누군가의 입을 통해서 그의 소식을 듣게 된다든지...!

또한 10년이나 연락을 끊고 살았던 친구라면 갑자기 날아온 싱글 파티 초대를 거절해도 좋지 않았을까. 타인의 시선은 어차피 상관없는 것이었을 것이고. 덫일 줄 알면서 끌려들어가는 모양새가 눈살을 찌푸리게 만들고 말았다.

하지만 소설이어서 그랬을 뿐 만약 실제였다면 어리석은 선택을 타박하기 앞서 선택 후 결과를 책임져야할 사람은 너 자신이라는 주지시켜주었을 거다. 감정에 충실하라면서. 하지만 소설이기에 이 불길한 기운이 찝찝했고 예상되는 시나리오로 흘러가는 소설에 한숨이 지어졌다. 그만.

노라는 10년 전 친구들 사이에서 '리'라고 불렸다. 단 한 사람 제임스만 빼고. 연인이었던 제임스는 그녀를 '리오'라고 불렀고 오해로 헤어지고 나서 10년이라는 세월이 흘렀으나 여전히 그의 목소리, 그가 불렀던 호칭이 그리웠던 노라는 이메일 초대에 응할 수 밖에 없었다. 모든 삶이 연기인 클레어와 결혼할 남자가 제임스라는 것도 모른채. 당황하면 말을 더듬곤 하던 수줍은 소녀 '리'는 사라졌고 성공한 소설가인 '노라'로 다시 태어났다고 생각했는데 그 모든 시간을 거꾸로 거슬러 올라온듯 노라는 이곳에서 '리'가 되고 말았다.

갓난 아이가 걱정되어 금새 돌아가버린 동창이 떠날 때 그녀도 같이 나섰어야만 했다. 그랬다면 덫에 걸리지 않았을텐데.....! 남들의 입방아를 걱정하다가 그만 타이밍을 놓쳤고 제임스를 죽인 범인으로 낙인찍혀버렸던 것이다. 병원에 누워 노라는 계속 잃어버린 기억을 찾기 위해 노력했다. 하지만 모든 정황들이 그리고 증거들이 노라를 가리키고 있었고 그녀는 곧 체포될 위기에 처하게 된다. 누가 노라를 위험에 빠지게 만든 것일까. 누가 공포탄과 실탄을 바꿔치기했던 것일까.

전화도 문자도 되지 않는 외딴 집에서 일어난 사건은 사람이 얼마나 무서운지,,,,호의를 가지고 다가오는 사람에 대한 경계와 주의가 왜 어리석은 일이 아닌지를 깨닫게 만든다. 도심에 살든 시골에 살든 섬에 살든....안다고 생각하며 산 사람이든, 새로운 사람이든 간에 '사람'이 가장 무섭다. 요즘같은 세상에서는-.

네가 있어 행복해

네가 있어 행복해 - 같이 있어서 더 행복한 벗들의 이야기 ㅣ 행복해, 고마워
제니퍼 홀랜드 지음, 노지양 옮김 / 북라이프 / 2011년 11월

"우리는 키우는 게 아니라 함께 있어 주는 친구에요" 말로 시작되는 얇은 책 한 권이 가슴을 두드렸다.
간혹 반려동물을 키워본 적이 없는 친구들이 "귀찮지 않아?" 라고 물어올때면 "전혀- "라고 간단하게 답하곤 하는데 업무적일 때 외엔 게으르기 짝이 없는 나를 잘 아는 친구들이기에 신기하게 느껴졌나보다. '개인적인 나'는 그러한데도 불구하고 정말 귀찮다고 떠올려지는 일이 단 하나도 없었다. 기억을 더듬어보면...

알아서 척척 다 해주는 똑냥이들과 살고 있고 태어나 줄곧 건강했었고 치우고 챙겨주고 한다기 보다는 그냥 사람 가족들과 함께 사는 것처럼 대화하고 쿠션에 같이 기대어 tv도 보고 놀이도 하면서 '같이 살고 있다'의 상태로 지내고 있으므로. 참 감사한 일인데 그랬다. 그래서 함께 하는 이들이 얼마나 행복했을지 짐작이 갔다. 종을 떠나서-.

딱 정해진 수순은 아니었겠지만  내 고양이들이 어느 날엔 '치유'를, 어느 날엔 '만족'을, 어느 날엔 '느긋함'을 나누어주었다고 생각한다. 꼭 같은 언어로 소통해야지만 마음이 전해지는 것은 아닐테니까. 수화를 할 줄아는 고릴라인 코코와 달리 아기 고양이 알볼은 인간과 대화할 수 없었지만 둘은 자유와 위로를 나누는 사이였다. 알볼이 로드킬 당하기 전까지는.

사실 고릴라와 고양이, 흑멧돼지와 코뿔소, 앵무새와 고양이, 사슴과 푸들까지는 머릿 속에서 그려지긴 했지만 골든 리트리버와 코이 잉어? 투견과 고양이와 병아리? 라고!!!소리를 지를 뻔했다. 어떻게 고양이가 병아리를 잡아먹지 않을 수 있고 공격성을 훈련받은 투견이 고양이를 해코지하지 않을 수 있는지.....

사람 하나 빠졌을 뿐인데, 이토록 평화롭다. 물론 늘 이처럼 아름답진 않으리라. 동물의 왕국 같은 다큐멘터리를 보면 약육강식과 먹이사슬은 자연계에서 존재하는 법칙이며 배고픈 상위포식자가 하위 포식자를 잡아먹는 일은 무척이나 자연스러운 일일테니까. 그러나 배고플 일 없고 경쟁하지 않아도되는 환경에 놓였을때 사람과 달리 이들은 망설이지 않고 공존을 선택했다. 사진을 보면서 눈시울을 붉힐 수 밖에 없었던 이유도 바로 그것 때문이었다.

참 따뜻했다. 사진도 사연들도 표정들도....동물의 세계에서 일어난 마흔 여섯가지 이야기는 늦은 저녁, 삶이라는 전쟁터에서 돌아와 몸을 편히 누인 상태에서 눈과 마음에 담기에 넘치게 다정한 이야기들이었다. 사람에게 받은 상처는 사람을 통해 치유해야된다는 충고를 들은 적도 있고 내뱉은 적도 있는데 반드시 힐링의 주체가 사람일 필요는 없다라는 생각을 하며 산다, 요즘의 나는-. 이 책을 읽고나니 부쩍 더 그런 마음이 들었다. 니들이 우리보다 낫구나!! 라는 생각과 함께....!

죽기 위해 산다

죽기 위해 산다
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 신선해 옮김 / 문학수첩 / 2016년 5월

펜더개스트 시리즈를 눈빠지게 기다리고 있었는데 엉뚱하게도 더글라스 프레스턴과 링컨 차일드 콤비는 새로운 주인공을 앞세운 시리즈를 선보이고 있었다. (대체 언제쯤 읽어볼 수 있는게냐?? 펜더개스트 다음 권은.....)

같은 이유로 시리즈의 다음 권을 기다리고 있는 작가 제프리 디버의 경우, 개인적으로 <캐스린 댄스 시리즈>가 <링컨 라임 시리즈>보다 재미가 덜해서 후자의 번역본이 나오기를 고대하고 있다. 더글라스 콤비도 <펜더개스트 시리즈>와 <기드온 크루 시리즈>를 번갈아 집필할 모양인데, 잘 모르겠다. 어느쪽을 더 기다리게될지.....! 재미면에서는 우열을 따질 수 없을만큼 둘 다 굉장했으므로.

다만 펜더개스트의 시리즈는 셜록 홈즈만큼이나 매력적인 캐릭터가 미스터리한 사건들을 풀어나간다면 <죽기 위해 산다>의 기드온 크루는 캐릭터의 매력보다는 스토리의 매력점이 더 크다. 도입부부터 갈등은 크게 터진다. <배트맨 비긴즈>에서 브루스 웨인이 부모님이 살해당하는 과거 사건에서 벗어나지 못해 고통속에서 허우적대다가 히어로로 거듭나는 것처럼 기드온 크루 역시 아버지가 모함받아 억울하게 사사 당한 것을 알게 되면서 복수(어머니의 유언)를 위해 10년이라는 준비기간을 보내게 된 것이다. 그리고 그는 멋지게 성공했다. 다만 복수의 성공이 폭풍우를 몰고왔다는 점만 빼곤.

이펙티브 엔지니어링 솔루션(EES)에서 그에게 제시한 금액은 어마어마했다. 그리고 요청 사항 역시 첩보전을 방불케할만큼 전문 요원의 손길을 요하는 일이었다. 그런 중요한 일을 그들은 기드온 박사에게 맡겼던 것이다. 홀로. 그것도 아무런 지원사격없이. 왜?

말로야 '너는 할 수 있다'라고 쉽게 내뱉을 수 있지만 이는 국가를 너머 세계의 대혼란을 야기시킬수도 있는 중요한 사안이었는데 FBI, CIA를 제쳐두고 그를 선택했다. 당신은 이제 1년도 채 살 수 없소 라고  기드온 앞에 건강차트를 내밀면서. 믿어야 좋을까? 대체 어디까지?

황당한 사건을 의뢰받은 기드온은 삶을 정리할 수 있는 소중한 시간을 죽기 전에 누군가를 죽이기 위해 사용할 것인가. 애국심이 강한 국민도 아니면서.....! 이해가 100% 되는 건 아니었지만 소설 속 기드온은 의뢰를 받아들인다. 그리고 최첨단 신무기의 설계도를 반입했다는 중국인 마크 우를 찾아나섰다. 그러나 죽기 직전에 마지막으로 우가 남긴 암호를 푸는 과정에서 전문 킬러와 대치하게 되고 1년후가 아닌 당장 죽게될 운명에 처해졌다. 그 누구도 믿을 수 없었다. 제임스 본드도 아니고 킹스맨도 아닌 남자 기드온의 활약은 그의 시한부 선고도 잊게 만들었다. 이야기의 재미는 거침없이 몰아치는 파도처럼 마지막 장을 향해 내달리게 만들었고 결국엔 2권을 기다리게 만들었다.

아, 제발 어느 쪽이건간에 얼른 만나보고 싶다. 기드온 크루 2권이건 펜더개스트의 다음권이건 간에-.

이 콤비 너무 잘 쓰는 거 아닐까!!!!

조선의 마지막 황후 윤비

윤비 - 조선의 마지막 황후
서충원 지음 / 청어 / 2016년 2월

조선의 마지막 황후...

명성황후의 이름에 가려져 조선의 마지막 임금인 순종의 비에 대해서는 까맣게 잊고 있었다. 그의 나이 32살에 맞이한 13살의 꽃다운 어린 신부 윤비. 그녀는 무려 300여 명의 처녀들 중에서 간택된 세자비였는데......! 시국이 어려울 때 나라의 국모가 된다는 것은 어떤 의미일까. 피할 수 있다면 피하고 싶은 자리가 아니었을까. 조선왕조 500년의 역사 그 마지막에 이름을 올린 순정효황후 윤비의 삶은 결코 녹록하지만은 않았다.

그들을 둘러싼 모두가 행복하지 않았으니 그 사이에서 그들만 행복했을 리도 만무했고. 먼저 시어머니인 민비는 일본군에 의해 무참히 살해되었다. 남편의 배다른 동생들은 일본으로 볼모로 끌려갔고 부부 사이에는 아이가 없었다. 시국도 수상했고 언제 누가 어디서 어떻게 되더라도 이상할 것이 없는 나날들이 펼쳐졌다. 하루하루가 살얼음판이 아니었을까. 그들에게는.

초대 대통령 이승만, 소설가 춘원 이광수....영친왕과 이방자여사, 덕혜옹주....윤비가 살아생전 만났던 그들 모두 인생이 순탄치는 않았던 사람이었다. 나라가 바로 서야 백성들의 삶이 안정이 되었을텐데....그 역시 운명이겠지만...

왕이 사라진 지금, 우리에게 왕조가 그리움으로 남진 않은 듯 하다. 우리 스스로 없앤 것이 아니라 일제에 의해 그 명맥이 끊긴 것이 어디 왕조 뿐이겠는가. 그럼에도 불구하고 그리움보다는 안타까움이 남았다. 역사의 마지막인 윤비가 세상에서 사라졌지만 그 한의 맥만은 우리 모두의 가슴에 남아 작은 불씨로 태워지고 있었다. 소설을 읽는 내내 내 가슴이 뜨거워졌듯이.....!

나는 안내견 공부중입니다

나는 안내견 공부 중입니다 - 세상의 빛이 되기 위한 예비 안내견들의 성장 일기
하우종 글.사진 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 4월

가수 정재형이 안내견 '축복이'와 헤어졌을 때 TV를 보면서 펑펑 울었더랬다.
물론 그가 축복이의 견주는 아니었다. (예비안내견의)1년동안의 사회화 활동 과정을 함께 하는 자원 봉사자 즉 '퍼피워커'였을 뿐이었다. 탄생 7주차부터 1년간 일반 가정에서 살면서 '퍼피워킹' 과정을 무사히 치르고 안내견 테스트를 거쳐야지만 시각 장애인의 반려견이 될 수 있다고하니....결코 쉬운 일은 아니구나! 싶어졌다. 사람에게도, 개에게도...그 과정은....!

그렇다면 예비 안내견들은 어떤 아이들이 뽑히게 되는 것일까?

<나는 안내견 공부중입니다>는 나처럼 궁금해하는 사람들을 위해 쓰여진 책 같았다. 좀 슬펐던 점은 좋은 취지이긴하지만 '안내견' 역시 사람의 필요에 의해 탄생된다는 점이었다. 모견은 연 1~2회 분만을 하고 4~5주차가 되면 새끼 강아지들과 이별을 해야만 한다고 하니....슬퍼지지 않을 수 없었다.

장애인 보조견의 하나인 '시각장애인 안내견'은 아무나 될 수 없다고 했다. 세계 최초의 안내견은 독일의 셰퍼드였다지만 현재 세계적으로 안내견의 대표종은 리트리버라고 한다. 사람과의 친화력 및 건강 상태, 품성 등등을 고려하자면 리트리버(골든/래브라도)가 가장 적합하다고 하는데,

"사지 말고 입양하세요!!"라는 말처럼 유기견들이 안내견의 교육을 받으면 안되는 것일까. 이 점이 계속 아쉬움으로 남아 책을 읽는 내내 마음을 불편하게 만들고 말았다. 10년 조금 넘게 살면서 인생의 대부분의 시간인 10년 가량은 인간을 위해 봉사하는 리트리버들에게 미안함과 감사함을 동시에 느낀다. 사람의 손길이 미치지 못하는 부분을 채워주며 산다는 일이 결코 쉽지 않은 일이라는 것을 알기에.

2009년 10월, 안내견학교의 분만실에서 태어난 일곱 마리의 강아지 중 단 한 마리를 제외하고는 모두 일반 가정으로 분양되었다고 했다. 빛나만이 시범견으로 남아서 활동하고 있다고 하는데 단 한 마리를 배출하는 일도 결코 쉬운 일은 아님을 알 수 있었다. 그래도 다행인 건 테스트를 통과하지 못하는 아이들이 분양된다는 것이었다. 간혹 임무를 다한 노견들을 안락사 시킨다는 보도나 실험견의 말로가 안락사라는 소식을 들을 때마다 분노하곤 했는데, 안내견들은 그처럼 참담한 일들을 겪지 않아도 된다고 하니 안심이 되었다.

그리고 다시 '축복이'가 떠올려졌다. 그 아이도 이 과정을 거쳐 어렵게 테스트를 통과한 아이였겠구나!! 라는-. '시험에서 떨어지면 돌아와!'라고 정재형이 했던 말의 의미를 이제서야 알 것만 같았다. 그때는 그저 '괜찮아'로만 들렸던 그 말의 의미를.....! 만약 축복이가 안내견이 되지 못해 가정분양을 가야했다면 가족신청을 했을까. 일어나지 않은 일을 두고 'IF...'를 떠올릴 필요는 없겠지만.

안내견에 대한 올바른 인식을 위해 쓰여졌을 이 책 속에서 나는 이전보다 더한 감사를 발견했다. 애잔함이 동반되긴 했지만 인간을 위해 친구가 되어주고 1+1=1인 존재가 되어주는 그들에게. 그리고 앞으로 법적으로 안내견과 동반할 수 있는 교통수단이나 숙박업소등에서 거절 당하고 있는 이들을 발견하게 된다면  누구보다 먼저 다가가 힘이 되어주어야겠다 싶어졌다.

한 가지 놀라웠던 일은 '뭉크'와 '뭉치'라는 고양이가 개들의 적응능력을 키우기 위해 함께 한다는 점이었다. 예비 안내견이 되어가는 성장 일기를 한 권으로 보고 그들을 다 이해했다고 말하긴 어려울 것이다. 하지만 적어도 예전보다는 조금 더 알게 되긴했다는 점에서 앞으로도 비슷한 책들이 출판된다면 관심을 가지고 먼저 읽어보려 한다.