문콜드

문 콜드 ㅣ 머시 톰슨 시리즈 1
파트리샤 브릭스 지음, 최용준 옮김 / 시공사 / 2009년 12월

[트와일 라잇] 이후 비슷한 류의 작품들이 많이 눈에 띈다. 물론 트와일라잇 이전에도 흡혈귀에 늑대인간을 소재로 한 소설들은 명맥을 유지해 오고 있었다. 하지만 대립이라든가 잔혹성 내지는 공포물에 가까웠던 그들이 어느 순간부터 매력적인 종족으로 그려지고 있는데 트와일라잇이 멋진 선을 그은 것만은 분명하다. 

트와일라잇에 비해 다소 재미가 떨어졌던 아류작들을 뒤로 하고 요즘 드라마로 보고 있는 뱀파이어 다이어리외에 비슷한 소설을 한 권 또 찾아냈다. 이번에는 늑대인간이었다. 

"머시 톰슨 시리즈"는 본 편과 스핀오프 시리즈, 프리퀼 코믹스까지 모두 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 등극했다고 했다. 분명 그들이 열광한 이유가 있을 것이다. 그래서 다소 거칠게만 그려졌던 늑대인간들의 다른 모습을 기대하면서 글을 읽어나가기 시작했따. 

놀랍게도 주인공은 여자이며, 클래식카 정비공인 메르세데스다. 그녀는 늑대도 인간도 아닌 워커였는데, 어린 시절부터 코요테로 변신이 가능했으며 늑대인간들의 손에 길러졌다. 로마의 창조신화도 아니면서 늑대에 길러진 여자라니....그리고 그녀의 주변을 둘러싼 늑대 인간들의 이야기가 펼쳐졌다. 

북미지역 최고의 알파인 아담 하웁트만을 비롯해서 서열 2위의 새뮤얼, 괴짜 뱀파이어 스테판, 마녀 엘리자페타, 외로운 늑대 워렌, 불쌍한 소년 맥까지. 이 이야기는 1권이라는 소개가 없어도 충분히 완결편이 아니라는 사실을 깨닫게 만들며 끝을 내고 있다. 얼마나 거대한 이야기가 더 덧붙여질지 미지수지만 트와일라잇 속 퀼릿 늑대부족이나 언더월드 속 늑대인간들과 비교해 보는 것도 재미의 한 요소가 아닐까 싶어진다.

여왕벌

여왕벌 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2010년 7월

아무리 아름다워도 이런 저주를 받게 된다면,
절세미인의 칭호는 루펜속으로 던져버리고 싶어지지 않을까. 여왕벌로 태어나고 싶어 태어난 것은 아닌데 그녀는 여왕벌이었다. 접근하는 모든 남자를 죽게 만들 운명이었으며 그녀의 아름다움이 그들을 죽음으로 향하게 만들었다. 

외딴 섬 월금도의 도모코는 외할머니와 가정교사와 함께 살고 있다. 아버지는 그 옛날 자신처럼 홀로 자란 아름다운 어머니의 손에 살해되었고 어머니도 병들어 죽어버렸다. 그런 어머니의 유언은 18세가 되면 서류상만 혼인관계였던 양아버지 긴조가 있는 도쿄로 가서 살라는 것이었는데, 그 18세가 되던 해에 도모코 주변은 피로 물들어 버린다. 

정말 저주일까. 세상의 그 어떤 피조물보다 아름답게 묘사된 도모코.  양딸을 위해 세 명의 사윗감 후보들을 불러 모은 긴조. 어딘지 불안정해보이는 긴조의 친아들과 예전엔 도모코 집안의 하녀였던 긴조의 아내. 수상하게 계속 나타났다 사라지기를 반복하는 젊은 남자와 늙은 남자. 이 모든 것이 미스터리한 가운데 긴다이치 코스케는 사건을 하나하나 실타래 풀듯 풀어나간다. 

19년 전 아버지를 어머니가 살해한 것이 아니다라는 사실을 입증하고 싶어했던 도모코 앞에 밝혀진 진실은 너무나 참혹한 것이었고, 인간의 끝없는 희생에 대해서도 생각하게 만드는 작품이 바로 [여왕벌]이다. 이 작품은 생각보다 유명한 작품인 듯 했다. 한번도 본 적은 없지만 두 번이나 영화화되었고 다섯 번이나 드라마로 만들어졌다고 하니 그 인기는 세월이 흘러도 변하지 않는 듯 했다. 그만큼 매력적인 작품이 아닐까 싶어진다. 사실 그동안 요코미조 세이시의 작품에 비해 좀 이질적인 느낌이 섞여 있긴 하지만 여왕벌은 첫장부터 마지막장까지 숨도 쉴 틈없이 재미있게 책장을 넘기게 만든다. 끝까지 진실이 제대로 밝혀지지 않은 가운데 긴다이치 코스케의 한 마디, 한 마디는 진실을 향해있어 집중하게 만든다.

모든 남자들을 죽게 할 운명이라는 도모코. 결국 그 운명은 그녀의 아름다움이 만들어낸 것이 아니라 인간의 추악한 욕심에서 비롯된 것이었음을 작품을 끝까지 읽은 사람들이라면 깨닫게 될 것이다.

[100자평] 여왕벌

여왕벌 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2010년 7월

역시 요코미조 세이시라는 감탄이 나오게 만드는 작품

카티의 행복

카티의 행복
제인 베자지바 지음, 이승숙 옮김 / 예담 / 2009년 10월

카티는 열한 살이다. 
할머니 할아버지와 살고 있고 인생은 언제나 따뜻한 봄빛 같기만 하다. 
하지만 카티에겐 비어있는 사람들이 있다. 
엄마와 아빠.

엄마 찾아 삼만리처럼 카티의 얘기 속엔 처음부터 엄마가 등장하진 않는다. 이야기가 진행되면서 조금씩 엄마가 왜 곁에 없는지에 대한 실마리들이 등장하기 시작한다. 이야기를 읽어갈수록 우리는 따뜻한 이야기 속에 숨겨진 카티의 슬픔을 이해할 수 있게 된다. 

열한 살.
미주알고주알 어른들에게 끊임없이 물어도 좋으련만 카티는 질문을 삼킨다. 하도 웃지 않으니 마치 일등품 농산물 통조림 같다던 할아버지의 유머 속 할머니는 빨강머리앤의 마릴린 아줌마 같은 느낌이 든다. 무뚝뚝하지만 속정 깊은 할머니의 속내는 "휴대용 밥상"이라 불리는 도시락만 보아도 알 수 있다. 카티가 무얼 좋아하는지 아는 할머니의 도시락은 언제나 카티취향이다. 

또 한 사람의 보호자 할아버지. 변호사였다가 은퇴한 할아버지는 익살스러운 분이다. 할머니가 요리한 음식은 니스칠 한 음식 같다면 불평해대지만 어딘지 모르게 그 불평조차 익살스럽다. 언제나 카티의 편에 서서 든든한 보호자가 되어주는 할아버지. 

카티는 이 두 사람과 함께 태국에서 살고 있다. 루게릭 병에 걸린 엄마가 서서히 죽어가는 동안에도, 죽고 나서도 카티에게 아버지에 대해서 말해주는 사람이 없었다. 단 며칠 동안 엄마가 준 퍼즐 같은 혹은 수수께끼 같던 아빠에 대한 추억이 다였다. 그리고 선택은 카티에게 맡겨졌다. 

[맘마미아]의 소피도 아버지가 없었다. 그래서 그녀는 결혼식 전날 편지를 보냈다. 그리고 이번에는 아버지가 너무 많이 생겨버렸다. 열한 살 카티 역시 편지를 붙여야 하는 순간이 다가왔다. 엄마는 모든 것을 어린 카티의 선택에 맡겨두고 떠났다. 

묘한 성장소설인 [카티의 행복]은 짧고 얇지만 [내 생애 따뜻했던 날들]처럼 포근한 에피소드들로 이루어져있다. 어른들만 전면에 내세웠다면 심각했을 이야기를 어린 카티를 중심으로 풀어나가니 예쁜 동화처럼 완성된 것이다.

아홉 번째 집 두 번째 대문

아홉번째 집 두번째 대문 - 제1회 중앙장편문학상 수상작
임영태 지음 / 뿔(웅진) / 2010년 2월

제 1회 수상작이 중요한 까닭은 그 틀을 만들기 때문이다. 1회 수상작을 보면 다음 수상작은 대략 어떤 작품들이 뽑히겠구나 라고 예상하게 된다. 심각한 작품, 재미난 작품, 특이한 작품 등등 작품을 선호하는 종류가 다 다르기 때문이도 했다. 


1억원 고료를 두고 경합을 벌였을 중앙장편문학상 제 1회 수상작은 [아홉 번째 집 두 번째 대문]이라는 제목의 소설이었다. 어떤 내용일까. 제목만으로는 역시 장르를 판가름하기 어렵다.

작가 임영태는 이미 94년 "오늘의 작가상"을 수상한 등단 작가였다. 92년엔 문화일보 신춘문예에 중편이 단성되었으며 이미 여러권의 책을 집필한 이력의 작가였다. 

그런 그는 면서 걸어가는 사람의 이야기를 들려주고 싶었다. 라며 책을 소개했다. 그래선지 주인공은 전면에 자신을 내세우는 사람이 아니라 남의 이야기를 집필하는 제 3의 작가, 즉 대필작가였다. 

아내가 죽은 대필 작가의 일상은 남의 일생을 탐독하는 일이다. 남의 인생을 쓰면서 사는 삶. 그 삶을 사는 일상에 섞인 많은 것들을 소설은 장편으로 담아내고 있었다. 사건이나 갈등 중심이 아니라 삶이 중심이 된 소설이라는 생각이 들기 시작했다.

작품성과 대중성을 다 어우를만한 작품을 염두에 두었다고 말하는 1회 수상작은 심사위원 중 한명인 작가 공지영의 심사평으로 가장 잘 설명될 수 있을 듯 하다. 오직 소설만이 할 수 있는 그 역할, 오직 문학만이 할 수 있는 그 질문을 던지고 있다는 소설. 바로 당선의 이유가 이런 것들이 아니었을까.