죽기 위해 산다

죽기 위해 산다
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 신선해 옮김 / 문학수첩 / 2016년 5월

펜더개스트 시리즈를 눈빠지게 기다리고 있었는데 엉뚱하게도 더글라스 프레스턴과 링컨 차일드 콤비는 새로운 주인공을 앞세운 시리즈를 선보이고 있었다. (대체 언제쯤 읽어볼 수 있는게냐?? 펜더개스트 다음 권은.....)

같은 이유로 시리즈의 다음 권을 기다리고 있는 작가 제프리 디버의 경우, 개인적으로 <캐스린 댄스 시리즈>가 <링컨 라임 시리즈>보다 재미가 덜해서 후자의 번역본이 나오기를 고대하고 있다. 더글라스 콤비도 <펜더개스트 시리즈>와 <기드온 크루 시리즈>를 번갈아 집필할 모양인데, 잘 모르겠다. 어느쪽을 더 기다리게될지.....! 재미면에서는 우열을 따질 수 없을만큼 둘 다 굉장했으므로.

다만 펜더개스트의 시리즈는 셜록 홈즈만큼이나 매력적인 캐릭터가 미스터리한 사건들을 풀어나간다면 <죽기 위해 산다>의 기드온 크루는 캐릭터의 매력보다는 스토리의 매력점이 더 크다. 도입부부터 갈등은 크게 터진다. <배트맨 비긴즈>에서 브루스 웨인이 부모님이 살해당하는 과거 사건에서 벗어나지 못해 고통속에서 허우적대다가 히어로로 거듭나는 것처럼 기드온 크루 역시 아버지가 모함받아 억울하게 사사 당한 것을 알게 되면서 복수(어머니의 유언)를 위해 10년이라는 준비기간을 보내게 된 것이다. 그리고 그는 멋지게 성공했다. 다만 복수의 성공이 폭풍우를 몰고왔다는 점만 빼곤.

이펙티브 엔지니어링 솔루션(EES)에서 그에게 제시한 금액은 어마어마했다. 그리고 요청 사항 역시 첩보전을 방불케할만큼 전문 요원의 손길을 요하는 일이었다. 그런 중요한 일을 그들은 기드온 박사에게 맡겼던 것이다. 홀로. 그것도 아무런 지원사격없이. 왜?

말로야 '너는 할 수 있다'라고 쉽게 내뱉을 수 있지만 이는 국가를 너머 세계의 대혼란을 야기시킬수도 있는 중요한 사안이었는데 FBI, CIA를 제쳐두고 그를 선택했다. 당신은 이제 1년도 채 살 수 없소 라고  기드온 앞에 건강차트를 내밀면서. 믿어야 좋을까? 대체 어디까지?

황당한 사건을 의뢰받은 기드온은 삶을 정리할 수 있는 소중한 시간을 죽기 전에 누군가를 죽이기 위해 사용할 것인가. 애국심이 강한 국민도 아니면서.....! 이해가 100% 되는 건 아니었지만 소설 속 기드온은 의뢰를 받아들인다. 그리고 최첨단 신무기의 설계도를 반입했다는 중국인 마크 우를 찾아나섰다. 그러나 죽기 직전에 마지막으로 우가 남긴 암호를 푸는 과정에서 전문 킬러와 대치하게 되고 1년후가 아닌 당장 죽게될 운명에 처해졌다. 그 누구도 믿을 수 없었다. 제임스 본드도 아니고 킹스맨도 아닌 남자 기드온의 활약은 그의 시한부 선고도 잊게 만들었다. 이야기의 재미는 거침없이 몰아치는 파도처럼 마지막 장을 향해 내달리게 만들었고 결국엔 2권을 기다리게 만들었다.

아, 제발 어느 쪽이건간에 얼른 만나보고 싶다. 기드온 크루 2권이건 펜더개스트의 다음권이건 간에-.

이 콤비 너무 잘 쓰는 거 아닐까!!!!

조선의 마지막 황후 윤비

윤비 - 조선의 마지막 황후
서충원 지음 / 청어 / 2016년 2월

조선의 마지막 황후...

명성황후의 이름에 가려져 조선의 마지막 임금인 순종의 비에 대해서는 까맣게 잊고 있었다. 그의 나이 32살에 맞이한 13살의 꽃다운 어린 신부 윤비. 그녀는 무려 300여 명의 처녀들 중에서 간택된 세자비였는데......! 시국이 어려울 때 나라의 국모가 된다는 것은 어떤 의미일까. 피할 수 있다면 피하고 싶은 자리가 아니었을까. 조선왕조 500년의 역사 그 마지막에 이름을 올린 순정효황후 윤비의 삶은 결코 녹록하지만은 않았다.

그들을 둘러싼 모두가 행복하지 않았으니 그 사이에서 그들만 행복했을 리도 만무했고. 먼저 시어머니인 민비는 일본군에 의해 무참히 살해되었다. 남편의 배다른 동생들은 일본으로 볼모로 끌려갔고 부부 사이에는 아이가 없었다. 시국도 수상했고 언제 누가 어디서 어떻게 되더라도 이상할 것이 없는 나날들이 펼쳐졌다. 하루하루가 살얼음판이 아니었을까. 그들에게는.

초대 대통령 이승만, 소설가 춘원 이광수....영친왕과 이방자여사, 덕혜옹주....윤비가 살아생전 만났던 그들 모두 인생이 순탄치는 않았던 사람이었다. 나라가 바로 서야 백성들의 삶이 안정이 되었을텐데....그 역시 운명이겠지만...

왕이 사라진 지금, 우리에게 왕조가 그리움으로 남진 않은 듯 하다. 우리 스스로 없앤 것이 아니라 일제에 의해 그 명맥이 끊긴 것이 어디 왕조 뿐이겠는가. 그럼에도 불구하고 그리움보다는 안타까움이 남았다. 역사의 마지막인 윤비가 세상에서 사라졌지만 그 한의 맥만은 우리 모두의 가슴에 남아 작은 불씨로 태워지고 있었다. 소설을 읽는 내내 내 가슴이 뜨거워졌듯이.....!

나는 안내견 공부중입니다

나는 안내견 공부 중입니다 - 세상의 빛이 되기 위한 예비 안내견들의 성장 일기
하우종 글.사진 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 4월

가수 정재형이 안내견 '축복이'와 헤어졌을 때 TV를 보면서 펑펑 울었더랬다.
물론 그가 축복이의 견주는 아니었다. (예비안내견의)1년동안의 사회화 활동 과정을 함께 하는 자원 봉사자 즉 '퍼피워커'였을 뿐이었다. 탄생 7주차부터 1년간 일반 가정에서 살면서 '퍼피워킹' 과정을 무사히 치르고 안내견 테스트를 거쳐야지만 시각 장애인의 반려견이 될 수 있다고하니....결코 쉬운 일은 아니구나! 싶어졌다. 사람에게도, 개에게도...그 과정은....!

그렇다면 예비 안내견들은 어떤 아이들이 뽑히게 되는 것일까?

<나는 안내견 공부중입니다>는 나처럼 궁금해하는 사람들을 위해 쓰여진 책 같았다. 좀 슬펐던 점은 좋은 취지이긴하지만 '안내견' 역시 사람의 필요에 의해 탄생된다는 점이었다. 모견은 연 1~2회 분만을 하고 4~5주차가 되면 새끼 강아지들과 이별을 해야만 한다고 하니....슬퍼지지 않을 수 없었다.

장애인 보조견의 하나인 '시각장애인 안내견'은 아무나 될 수 없다고 했다. 세계 최초의 안내견은 독일의 셰퍼드였다지만 현재 세계적으로 안내견의 대표종은 리트리버라고 한다. 사람과의 친화력 및 건강 상태, 품성 등등을 고려하자면 리트리버(골든/래브라도)가 가장 적합하다고 하는데,

"사지 말고 입양하세요!!"라는 말처럼 유기견들이 안내견의 교육을 받으면 안되는 것일까. 이 점이 계속 아쉬움으로 남아 책을 읽는 내내 마음을 불편하게 만들고 말았다. 10년 조금 넘게 살면서 인생의 대부분의 시간인 10년 가량은 인간을 위해 봉사하는 리트리버들에게 미안함과 감사함을 동시에 느낀다. 사람의 손길이 미치지 못하는 부분을 채워주며 산다는 일이 결코 쉽지 않은 일이라는 것을 알기에.

2009년 10월, 안내견학교의 분만실에서 태어난 일곱 마리의 강아지 중 단 한 마리를 제외하고는 모두 일반 가정으로 분양되었다고 했다. 빛나만이 시범견으로 남아서 활동하고 있다고 하는데 단 한 마리를 배출하는 일도 결코 쉬운 일은 아님을 알 수 있었다. 그래도 다행인 건 테스트를 통과하지 못하는 아이들이 분양된다는 것이었다. 간혹 임무를 다한 노견들을 안락사 시킨다는 보도나 실험견의 말로가 안락사라는 소식을 들을 때마다 분노하곤 했는데, 안내견들은 그처럼 참담한 일들을 겪지 않아도 된다고 하니 안심이 되었다.

그리고 다시 '축복이'가 떠올려졌다. 그 아이도 이 과정을 거쳐 어렵게 테스트를 통과한 아이였겠구나!! 라는-. '시험에서 떨어지면 돌아와!'라고 정재형이 했던 말의 의미를 이제서야 알 것만 같았다. 그때는 그저 '괜찮아'로만 들렸던 그 말의 의미를.....! 만약 축복이가 안내견이 되지 못해 가정분양을 가야했다면 가족신청을 했을까. 일어나지 않은 일을 두고 'IF...'를 떠올릴 필요는 없겠지만.

안내견에 대한 올바른 인식을 위해 쓰여졌을 이 책 속에서 나는 이전보다 더한 감사를 발견했다. 애잔함이 동반되긴 했지만 인간을 위해 친구가 되어주고 1+1=1인 존재가 되어주는 그들에게. 그리고 앞으로 법적으로 안내견과 동반할 수 있는 교통수단이나 숙박업소등에서 거절 당하고 있는 이들을 발견하게 된다면  누구보다 먼저 다가가 힘이 되어주어야겠다 싶어졌다.

한 가지 놀라웠던 일은 '뭉크'와 '뭉치'라는 고양이가 개들의 적응능력을 키우기 위해 함께 한다는 점이었다. 예비 안내견이 되어가는 성장 일기를 한 권으로 보고 그들을 다 이해했다고 말하긴 어려울 것이다. 하지만 적어도 예전보다는 조금 더 알게 되긴했다는 점에서 앞으로도 비슷한 책들이 출판된다면 관심을 가지고 먼저 읽어보려 한다.

도깨비각시

[전자책] 도깨비 각시(개정판) 1 ㅣ 도깨비 각시(개정판) 1
정연주 지음 / 가하 에픽 / 2015년 8월

한국형 세계관. 도깨비와 처녀. 그 옛날 좋아했던 이미라 작가의 만화 중에도 어여쁜 도깨비들이 등장했던 이야기가 있었는데, <도깨비 각시>도 그만큼이나 예쁘게 쓰여진 이야기였다. 특히 풍년이 들면 '독각귀', 흉년이 들면 '도깨비'라고 불린다는 그 영험한 존재는 인간의 삶을 좌지우지하면서도 인간계와는 분리된 세상에서 살아가는 존재였던 것. 외로운 그에게 인간들은 언제부턴가 '독각귀 신부'라 불리는 처녀 조공을 해왔는데 한갑자마다 돌아오는 축제때 산 제물들을 바치곤 했다. 그리고 올해 받쳐지는 처녀들 중엔 홍연국 주씨가문의 장녀 희야가 포함되어 있었다.

같은 날 같은 배에서 태어났지만 밤에 태어나 "희야"가 된 그녀에겐 열네 살에 집을 나가 결혼해버린 "희주"라는 쌍둥이 여동생이 있다. 무인이었던 아비가 가문을 잇게 만들 요량으로 혹독하게 희야를 혹독하게 다루었지만 결국 새 여인을 맞아 아들이 생기자 그 권리를 박탈한 것을 보고 아비에게 격렬하게 화를 내었던 희주. 그 동생을 이제 보지 못한 채 도깨비의 신부가 되어야 하는 희야는 처음이자 마지막으로 홀로 축제에 참가했다가 도깨비 탈을 쓴 남자와 마주하게 되었다.

어린 여섯 살의 나이부터 맨발로 창을 잡아온 '창잡이' 처녀. 열 아홉해가 되도록 창과 가문 말고는 머릿 속에 넣어본 일이 없던 우직한 그녀는 이제 남동생 이혁에게 가문을 맡긴 채 생을 접고 도깨비의 신부가 되기 위해 가마에 올랐다.

문득 궁금해졌던 것은 왜 매번 이렇게 많은 신부들이 필요한 것일까. 했더니...단 한 명도 진정 도깨비의 신부가 된 적이 없기에 그렇다고 했다.  축제에서 만났던 남자를 가마꾼으로 다시 만난 희야는 그에게 많은 것들을 묻기 시작했다. 이 모든 과정이 시험이라고 하는데...희야는 과연 시험을 통과할 수 있을까. 3권을 다 읽어야 그 결과를 알게 되겠지만 1권만 읽어도 그 재미는 충분하여 단숨에 3권까지 읽고 싶어질 정도였다. 가랑비에 옷젖듯이 나도 모르는 사이에 재미에 푹 빠져 버리게 만든 <도깨비 각시>. 아직은 종이책을 주로 읽고 있지만 종이책 100권 당 [e-b00k] 서너권 읽던 과거와 달리 요즘 나는 한달에 10권 정도는 [e-b00k]으로 읽고 있는 듯 싶다. 재미있으므로.

궁에 떨어진 꽃잎(1)

[전자책] 궁에 떨어진 꽃잎 1 ㅣ 궁에 떨어진 꽃잎 1
최은유 지음 / 그래출판 / 2015년 5월

스물 여섯의 평범한 회사원 강지인.

남자친구가 바람났다고 오해하고 화내고 소리지르고....욱 했다가 금새 미안해하는 평범하지 그지 없는 그녀가 특별해졌다. 우물 하나에 빠졌을 뿐인데....

정말 가기 싫었던 회사 창립 기념 워크샵 데이날 기어이 사단이 나고야 말았다. 등산 중에 발견한 우물에 빠져 과거 조선으로 텔레포트 되어 버린 그녀 앞에 나타난 것은 왕이었으니...트레이닝 복장의 행색도 요상하고 말투도 되바라져보이는데다가 도무지 여인네로서의 올바른 행실에 대한 교육도 받지 못한 것 같은 여자 하나를 두고 골머리를 썩히던 왕은 그녀를 감옥에 가두고 말았다. 하지만 밤새 시끄럽게 굴어 민폐녀로 등극한 '지인'은 재배치 되었으니 그곳은 바로 왕의 지밀인 별궁!!!!

하루 아침에 갇혀 사는 여인의 삶이 주어진 지인에게 비밀의 장소인 향원정은 그래서 도전해 볼만한 장소로 여겨졌는지도 모른다. 반면 하늘에서 뚝떨어진 괴상한 여인은 영길리말도 할 줄 알고 화원처럼 그림도 뚝딱 그려보이고 바느질도 잘하고..이건 뭐 거의 옥중화의 '체탐인' 수준인지라 결국 왕은 그녀를 은밀하게 사용해 보기로 결심하고.....

비슷한 소재의 이야기는 많았다. 하지만 여전히 재미나게 읽히는 것은 퓨전 사극이 주는 재미뿐만 아니라 달달한 로맨스가 가미된다는 점 그리고 현재의 평범한 사람이 과거 속에서는 뛰어난 사람으로 여겨진다는 점 등이 일반독자들을 설레게 만드는 요소가 아니었을까. <나일강의 캐롤>을 읽고 설렜던 그때와 마찬가지로 <궁에 떨어진 꽃잎> 역시 두근대는 마음으로 1권을 읽었더랬다. 친구를 기다리며 잠시 킬링 타임용으로 다운 받았던 [e-book]한 권의 재미가 얼마나 쏠쏠했던지.

"꽁꽁 숨어 있다면, 스스로 밖으로 나오게 해야겠죠"라는 대사를 내뱉는 주인공 강지인의 장난스러운 미소가 머릿 속에 그려질정도로 몰입감 있게 읽힌 이 소설은 총 3권. 마음의 정인이었던 세자빈 '소화'의 죽음을 밝히고자 하는 왕과 그를 돕게 되는 현대의 여인 '지인'. 그들 사이에 흐르던 미묘한 기류가 3권에서는 어떻게 마무리 되었을까. 한참을 자리를 뜨지 못하고 그 여운을 만끽하다가 도착한 친구에게도 이 이야기를 들려주며 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 세상이 참 편리해져서 책을 가지고 나가지 않아도 휴대폰을 통해 짬짬이 소설을 읽어볼 수가 있다. 이런 세상에서 살고 있다. 우리는-.(과거로 가면 답답한 일이 많겠지?? 소설에서는 등장하지 않았지만)