가장 궁금하지만 누구도 속시원히 가르쳐주지 않는 이야기

어린이 대학 1 - 어린이들을 위한 교양의 모든 것
울리히 얀센.울라 슈토이어나겔 엮음, 클라우스 엔지카트 그림, 김서정 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 9월

어린이 대학...
처음엔 아이들을 대상으로 하지만 아주 수준 높은 교양서인줄만 알았다.
'대학'이라는 단어와 중후해 보이는 책의 표지와 양장본 외양과 두께에
선행 학습에 익숙한 소수의 상위권 아이들이나 읽을 수 있겠다고 생각했는데
아이보다 먼저 읽어 본 느낌은 아... 그저 술술 읽혀 내려가는 맛이 아주 색다른
흥미롭고 매력적인 책이었다.

2002년 독일 튀빙겐 대학에서 열린 <어린이 대학>의
세상에서 가장 흥미롭고 열띤 강의록(?)의 성격을 띠고 있는 이 책은
누구나 가장 궁금해하지만 좀처럼 만족스런 답을 들을 수 없는
그런 질문들에 대한 속시원하고 명쾌하며 지혜로운 이야기들을 가득 싣고 있다.
자연 과학과 인문 과학을 넘나들며 상호 연관된 통합적 관점에서 풀어나가는 이야기들은
딱딱하고 어려울거라는 생각과는 달리 너무나 재미있어서 속도감있게 술술 읽힌다.

어린이 독자들의 눈높이를 고려한 적절한 수준과 섬세한 그림들은
자칫 어렵고 지루하게 느껴질 수 있는 주제들과 강의 내용을
부드럽게 받아들이게 하는데 아주 큰 몫을 하고 있는듯 하다.

공룡은 왜 멸종됐어요? 화산은 왜 불을 뿜어요?
왜 어떤 사람은 가난하고 어떤 사람은 부자예요?
우리는 왜 우스갯 소리에 웃어요? 사람은 왜 죽어야 해요?
사람은 정말 원숭이에서 진화했어요? 학교는 왜 그렇게 지겨워요?
이슬람교도들은 왜 양탄자 위에서 기도해요?
이러한 여덟 가지의 영역을 막론한 궁금증들을
고생물학자, 광물학자, 경제학자, 경험적 문화학자, 병리학자, 고고학자, 교육과학자, 이슬람학자 등
석학들의 귀에 쏙 들어오는 쉽고 친절한 강의로 풀어가는 과정이 생생하게 펼쳐진다.

상식적인 선에서 알고 있던 기존의 지식에서 한 발 나아가
다양한 관점과 깊은 사고력, 새로운 시선을 발견하게 하는 소중한 강의 <어린이 대학>,
이 책으로 꼬마 대학생으로서의 자부심을 맘껏 느껴도 좋으리라 생각된다.

통합적인 관점이 흥미로워요

과학 시간에 사회 공부하기 ㅣ 지식의 사슬 시리즈 2
강은천 기획, 손향구.강윤재 글 / 웅진주니어 / 2008년 10월

웅진주니어 지식의 사슬 시리즈 2권 <과학 시간에 사회 공부하기>는
다양한 관점에서 상호 통합적으로 사회와 과학의 발전을 바라보는 시각이
무척이나 창의적이고 흥미로운 책이다.
얼핏 전혀 무관하고 별개일 것 같은 과학과 사회가 서로 어떤 관계를 지녔는지
맞물려 얽혀있는 흥미로운 사슬의 연결 고리를 찾아보는 재미가 쏠쏠하다.

일반적으로 과학의 등장과 발전으로 영향을 받아 사회가 변화한다고 알고 있지만
과학기술의 변화에 사회가 늘 종속적으로 따라 움직이는 것만은 결코 아니다.
아주 다양한 방식으로 사회와 깊은 관계를 맺고 있는 과학 기술...
기존의 틀을 깨는 새롭고 혁신적인 과학 이론이 등장해도
그것을 받아들일 만한 사회적 성숙과 준비가 되어 있지 않으면
한낱 기발한 선구적 주장으로 역사에 묻혀버리고
그 이론을 받아들일 만큼 준비된 환경에서 비로소 수용되고 더 큰 발전으로 나아가게 된다.
이렇게 과학 기술과 사회 발전은 유기적으로 밀접한 관계를 맺고 있다니
참으로 새롭고 흥미로운 일이 아닐 수 없다.

과학의 영역을 다시 물리 · 화학, 지구과학, 생물로 나누어
다채롭고 상세한 세부 접근을 하고 있는 구성 역시 재미있다.
원자론과 뉴턴의 만유인력이 사회에 미친 획기적인 영향,
증기기관과 산업 혁명의 상관관계, 전기와 전신의 발명과 함께 확산된 제국주의,
반도체와 정보사회가 만들어 낸 유비쿼터스 미래 사회의 전망,
자연현상(지진, 날씨 등)과 사회변동, 인류 문명, 인간과 사회 생활과의 흥미로운 관계,
진화론에서 발달한 자유주의, 호르몬 연구로 개발된 피임약과 여성 해방,
체세포 복제와 동시에 발생하는 생명 윤리 논쟁까지...
폭넓지만 밀접하게 연관된 사회과학적 주제들을 읽어나가며 생각해보는 재미가 남다르다.

사이사이에 들어있는 과학-사회 연표 역시 동시대의 사회적 과학적 고찰을 통해
더욱 효과적인 연계 사고를 할 수 있도록 도와주는 좋은 길잡이가 되고 있다.

사회와 과학...
지금까지는 아주 상반된 다른 분야라고 생각해 왔지만
이제는 통합적으로 다른 분야간의 연계성을 확보하는 것이 무엇보다 중요해졌다.
이 책에서 집중적으로 말하고 있는 과거에서  현재까지 '사회와 과학의 관계 바로 보기'는
그래서 더욱 가치 있고 소중해 보이는 듯 하다.

 

아이를 변화시키는 힘

긍정 에너지 ㅣ 나를 변화시키는 이야기 1
주경희 글, 김은정 그림 / 세상모든책 / 2008년 10월

어린이 자기 계발서가 붐인 요즘 다소 거리감이 느껴지는 책들과 달리
<긍정 에너지>는 5학년 여자 어린이의 눈으로 바라본 세상과 일상을 통해
아이들에게 공감을 불러 일으키고 자신감을 심어주기에 그만인 책이다.
자신있는 밝은 표정으로 윙크를 날리며 웃고 있는 표지의 아이를 보면
전반적인 책의 분위기와 전달하고자 하는 바가 고스란히 느껴진다.

공부도 못하고 뚱뚱한데다 왕따로 고민하는 주인공 이가온.
매일 아이들에게 놀림을 받고 무시를 당하는데...
처음부터 완벽한 조건의 주인공이 등장했다면 아이들의 공감을 얻기 어려웠겠지만
우리 주변에서 쉽게, 친숙하게 만날 수 있는 그런 아이라
아이들의 마음에 더욱 와닿고 이야기 속으로 쉽게 빠져든다.

가온이는 연히 만난 정체불명(?)의 할아버지에게 미처 몰랐던 삶의 지혜와 조언을 얻게 된다.
예전에는 몰랐던 새로운 눈으로 친구를,세상을 바라보게 되는 가온이는
그 할아버지를 '긍정학 도사님' 이라 부르게 된다.
그리고 점차 조금씩 변화하고 달라져간다.

가온이가 변화하는 과정에서 어린이들에게 주는 지혜로운 조언들이 풍성하게 들어있고
다양한 주제(자신, 행복, 뚱보, 실천, 목표, 우정, 성공을 위한 긍정 에너지)별로 재미있는 일상 이야기를 읽으며 자연스럽게 그 에너지를 공유할 수 있다.
책 속에서만 가능한 공허한 이야기로 느껴지는 것이 아니라
당장 나도 실천할 수 있고, 당장 해 보고 싶어지는
이상한 힘이 있는 아름다운 이야기가 참으로 신선하고 신기하기까지 하다.

진심어린 후원을 아끼지 않는 동화 속 키다리 아저씨처럼
'긍정학 도사님'은 가온이의 삶과 인생관을 바꿔 놓는다.
책을 읽는 아이들 역시 가온이와 같은 깨달음과 변화를 그대로 경험할 수 있다.
긍정적인 생각으로 발산된 에너지는 행복을 가져다 준다는
간단하지만 가장 큰 힘을 발휘하는 말...
모든 아이들이 이런 자신감을 갖고 행복해지길 바라는 마음 가득하다.

 

정말 따라만 하면 되네요^^

영어동요 무작정 따라하기 ㅣ 무작정 따라하기 시리즈 166
조석환 지음, 노재덕.김태윤.이윤하.차은실.성미리 그림, 로드런너코리아 편곡 / 길벗스쿨 / 2008년 10월

유아, 어린이를 대상으로 하는 영어 동요책은 많다.
아마 엄마들이 가장 먼저 구입하는 영어 교재가 영어동요책이 아닐까...
아기때부터 영어동요를 들려주고, 아니 심지어 태교용으로 구입하는 엄마들도 많아진 요즘
그만큼 영어동요책 고르는 일도 쉽지 않은 일이 되었다고 할 수 있겠다.
 
길벗스쿨의 신간 <영어동요 무작정 따라하기>는
일단 책이 참 예쁘고 하드커버는 아니지만 탄탄한 표지와 적절한 판형이 눈길을 끈다.
유아영어를 위한 모든 노래는 다 들어있다고 해도 과언이 아닌 알찬 구성도 장점...^^
Wee Sing등 수입 제품에서 늘 아쉽던 예쁘고 상세한 가사집 겸 그림책의 바람을
이 책은 시원스레 해결해 준다.
알록달록 예쁜 색감의 그림과 함께 악보는 물론
동요를 부르며 익혀두어야 할 키 포인트까지 딱딱 짚어주니
얼마나 간편하고 유용한지 모르겠다. 
 
크게 세 부분으로 나누어져 있는데
첫째마당에서는 파닉스에 익숙해지는 단계.
이 노래에서 꼭 구분하여 익혀야 할 발음이 표시되어 있고,
노랫말에도 해당 단어 중 그 발음 부분을 눈에 띄게 다른색으로 해 놓았다. 
또 전곡은 아니지만 간간이 율동까지 소개되어 있다.
 
둘째마당에서는 영어문장에 익숙해지는단계로
'이 문장만은 꼭 외우세요' 라는 코너를 통해 핵심적인 문장을 익히도록 하고 있다.
아이들이 좋아하는 캐럴까지 들어있어  더욱 특별한 듯... 
 
셋째마당은 영어패턴에 익숙해지는 단계로
문장 속에서 상황에 맞는 패턴을 적절히 사용할 수 있도록 되어있다. 
 
예를 들면, 너무나 유명한 동요  <The Wheels on the Bus>에서
wheels 대신 wipers를 쓰면 swish, swish, swish로 바뀌고
wheels 대신 horn을 쓰면 beep, beep, beep 으로 바뀐다는 것...
문장 속에서 바꿔가며 불러보는 재미가 있는 동요들이 많이 실려있다.
 
그러고보면 영어동요도 아무 생각없이 듣기만 할 것이 아니라는 생각이 든다. 노래만 들어도 영어의 기초와 파닉스가 익숙해진다는 말에
자연스럽게 고개가 끄덕여진다. 
 
동요에 등장하는 단어들을 카드로 만들어 찾기 , 단어 뜻 맞추기 등
여러가지로 활용할 수 있는 단어카드 32장도 부록으로 들어있어
아이와의 즐거운 놀이 겸 학습에 도움이 될 것 같다. 
 
이 책의 가장 큰 특징이자 장점이라고 해야 할 오디오 CD는
생동감 넘치는 목소리의 원어민 남자,여자,아이의 목소리로 모두 2장으로 구성되어 있는데
본 CD에서는 한 번은 영어동요 전곡 32곡 듣기,
또 한 번은 한 소절씩 따라 부르기로 나누어져 있다.(총 64트랙)
전곡을 즐긴 다음, 두번째는 따라 하기 쉬운 끊어 부르기가 나오는 것이다.
일반적인 영어동요  CD들은 따라부르기가 없거나,
한 곡 전체를 통째 따라 부르는 식으로 되어 있는데
이 CD의 따라 부르기는 부담없이 한 소절씩 쉽게 따라 부를 수 있는 것이 큰 장점이다.
 
추가 증정되는 두번째 CD는 <잠자기 전에 듣는 영어동요> 16곡으로 되어 있다.
본 CD에서 추린 16곡으로 좀 더 차분하고 달콤한 분위기의 녹음으로 이루어져 있다.
이것 역시 노래로 듣기와 반주로 듣기 두 버전으로 되어 있다.(그래서 총 32트랙)
 
아이와 즐겁게 따라 부르기만 하면 되는 , 활용에 어려움이 전혀 없는 책
<영어동요 무작정 따라하기>~
아이와 즐겁게 놀며 영어의 기초도 다져주고 싶은 엄마들에게 강추하고 싶은 책이다. 
 

유쾌하지만 생각할 거리가 많은 앤서니 브라운의 멋진 새 책

너도 갖고 싶니? ㅣ 웅진 세계그림책 124
앤서니 브라운 글 그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2008년 10월

전세계적으로 많은 팬을 갖고 있으며
우리나라에서도 그림책에 관심있는 엄마라면 누구나 알고 있을
훌륭한 작가 앤서니 브라운의 초기 작품(1980년 作 원제 Look What I've Got!)이
웅진주니어에서 번역본으로 새롭게 출간되었다.
상자를 들고 한껏 거만하게 자랑하고 있는 아이와
부러운 듯 쳐다보는 아이의 대조적인 모습이 더욱 궁금증을 자아내는 표지...^^

산책을 하고 있는 주인공 샘 앞으로
새 자전거를 탄 제레미가 지나간다.
새로 산 멋진 자전거를 자랑하기 바쁜 제레미.

앤서니 브라운의 그림은 꼼꼼히 살펴보는 재미가 남다르다.
빨랫줄을 묶은 무스의 머리라든가 벽돌 담에 붙어있는 귀며 다정하게 손잡고 있는 스웨터 등
이 책에서도 예외는 아니어서 보는 내내 아이들의 탄성과 웃음이 끊이지 않는다.
그의 이런 재치와 기발함은 사람을 향한 따뜻한 시선과 더불어
그를 최고의 그림책 작가로 만든 가장 큰 힘이 아닐까.

제레미는 잘난 척 자랑하며 한껏 으쓱거리다 그만 사고를 내고 만다.
이번엔 공원에서 제레미는 새로 산 축구공을 갖고 놀며 자랑을 한다.
둘은 함께 축구를 했지만 제레미의 실력은 샘보다 한 수 아래...
모처럼 공을 찬 제레미는 또 사고를 치고 만다.

제레미가 사고를 일으킬 때마다 읽는 이가 은근한 통쾌함을 느끼는데
표정 변화가 거의 없는 샘을 대신하여 독자가 그 기쁨(?)을 맛보게 하려는
작가의 의도 내지는 배려(?)처럼 느껴지기도 한다.

가득한 막대 사탕을 자랑하며 혼자 다 먹어치운 제레미.
알록달록 형형색색의 사탕을 구경하는 재미와 함께
처음의 것보다 더욱 재미있어진 빨랫줄을 구경하는 즐거움이 가득한 페이지다.
빨랫줄에 널린 빨래들 하나하나가 유머러스하고
'개조심' 이라고 써붙인 문 뒤에 앉아 있는 것은 고양이가 아닌가.
아마 문 위에 놓은 '핫도그(Hot Dog)' 때문에 개조심이라고 한 게 아닌지..^^

혼자 그 많은 사탕을 다 먹은 제레미.
이쯤 되면 당연히 와야 할 결과는 역시 배탈일터...ㅎㅎ
파랗게 질린 얼굴로 땀을 흘리며 괴로와하는 제레미의 얼굴과
같은 빛깔의 벤치가 예사롭지 않다.

이런 식으로 제레미는 계속 샘을 약올리고 심술궂게 군다.
위기에 처한 제레미를 샘이 구해주기까지 하는 장면에선
착하기만 한 샘이 답답하게 느껴지고 속상한 마음도 들었지만
마지막 장면의 반전에선 그런 속상한 마음을 모두 잊고 즐겁게 몰입할 수 있다.
동물원에 간다며 자랑하는 제레미가 전혀 부럽지 않았던 샘을
비로소 이해하고 샘과 함께 할 수 있으니까...

어린 아이들에게 독선과 고집은 옳지 않으며
나눔과 배려, 함께 하는 것이 중요함을 가르쳐주는 이야기로  보이지만
이 작품이 갖고 있는 메시지는 단순히 그것에 그치지 않는 것 같다.
물질적인 것을 다 가질 순 없어도 마음의 힘, 상상의 힘으로 얼마든지
소유 그 이상의 즐거움을 누릴 수 있음을 말해준다.
물질 만능주의가 늘어만 가는 요즘, 아이들에게 꼭 읽혀주고  함께 생각해 보고싶은
유쾌하면서도 가치있는 그림책이다.