13계단을 아주 재미있게 봐서 큰 기대를 가지고 그레이브 디거를 읽기 시작했습니다. 13계단은 여러모로 대단한 데뷔작입니다. 에드가와 란포상 수상작인데 심사위원들이 만장일치로 선정을 했다고 합니다. 그럴 만한 작품입니다. 트릭도 훌륭하지만 사형제도에 대한 작가의 메시지가 독자에게 설득력 있게 전달되는 것도 주목할 만 합니다. 저는 작가의 의견에 동의하지 않습니다만(작가와 반대 입장을 취하고 있습니다) 작가의 설득력 있는 솜씨에는 감탄을 했습니다. 그레이브 디거를 읽는 내내 13계단과 비교가 됐습니다. 그만큼 13계단의 임펙트가 강했거든요. 결론부터 말하면 그레이브 디거는 13계단 보다는 트릭이 약하지만 대신에 서스펜스는 확실히 이 쪽이 뛰어납다. 13계단은 정적이 면이 조금 있었는데 그레이브 디거는 속도감이 넘칩니다. 야가미는 병원에 무사히 당도해서 원하던 수술을 할 수 있을까? 이 문제를 큰 축으로 삼아서 결말로 달려나가는 속도감이 좋고 스릴이 넘칩니다. 13계단의 호흡이 조금은 느릴 수 밖에 없는게 여기서 제기되는 사회문제가 사형문제이기 때문인 듯 합니다. 글을 다 읽고난 후에 사형에 대해서 차분하게 생각하게 만들지요. 그러나 그레이브 디거에서 제기되는 사회문제는 정부의 비리(경찰), 정치인의 비리 쪽입니다. 경찰과 정치인의 부정비리는 언제나 사람들을 흥분시킵니다. 심하게 말하면 얘네들의 부패를 보면, 피가 끓죠. 그래서 독자의 흥분이 글의 속도감을 더욱 가중시킵니다. 13계단과 그레이브 디거의 문제 의식을 봤을 때 작가 다카노 가즈아키는 사회파로 분류할 수 있을 듯 합니다. 노파심에서 하는 말인데 제가 여기서 말한 사회문제는 작품의 재미를 해칠 정도는 아닙니다. 13계단, 그레이브 디거는 훌륭한 미스터리 소설이고 재미라는 쟝르 본연의 미덕에 아주 충실합니다. 끝내주게 재밌는 작품입니다. 메시지가 들어있는 작품에 알레르기가 있으신 분들도 충분히 재밌게 읽을 수 있는 작품들입니다. 그레이브 디거의 이야기 구조는 참 복잡합니다. 우선 프롤로그에서 피해자 시신이 감쪽 같이 없어지는 게 나옵니다. 시체가 어디로 사라졌는지 경시청 감찰계가 수사를 하지만 오리무중입니다. 그래서 미완인 채로 덮어버리는데 이게 뒤에 일어나는 연쇄살인과 연결이 됩니다. 주인공 야가미는 불우한 환경에서 자라나 자연스럽게 범죄의 세계에 발을 디딘 사람입니다. 심각한 범죄를 저지른 건 아니고 그저 소소한 사기를 몇 건 친 정돕니다. 그는 새사람으로 거듭나기 위해서 좋은 일을 하기로 결심합니다. 그래서 백혈병 환자에게 골수를 이식하기로 합니다. 사람이 안 하던 짓을 하면 일이 꼬이죠. 병원에 가기 전에 들린 집에서 아는 사람이 살해당한 채 욕조에 묶여 있는 걸 발견한게 됩니다. 그리고 정체 불명의 괴한들이 야가미를 잡아가기 위해서 덮칩니다. 시체를 발견했을 때, 혹은 괴한이 덮쳤을 때 야가미는 경찰에 신고를 했어야 합니다. 그럼 하루 종일 고생하는 건 막을 수 있었겠죠. 하지만 신고를 하고 경찰에 출두하면 골수이식수술은 물 건너 갑니다. 참고인으로 붙들려 진이 빠질 테고, 험악한 인상과 전과, 집에서 발견된 시체가 결협되어 범인으로 몰릴 수도 있습니다. 결국 야가미는 병원에 가는 쪽을 선택합니다. 당연히 경찰은 미친 듯이 야가미를 추적하게 됩니다. 야기미를 추적하는 건 경찰 만이 아닙니다. 도꾜 도처를 돌아다니며 연쇄살인을 일으키는 자도 야가미를 쫓고, 납치를 하려는 무리도 야가미를 추적합니다. 납치범과 연쇄살인범은 무슨 관계일까요? 그리고 야가미는 왜 표적이 되었을까요? 프롤로그에 나왔던 사라진 시체는 어떤 관련이 있을까요? 복잡해 보이는 경찰 내부의 문제는 어떻게 해결이 될까요? 그리고 근본적으로 야가미는 병원에 당도할 수 있을까요? 얼핏 봐도 아주 복잡해 보입니다. 그레이브 디거의 초반부를 읽었을 때. 사건들이 얽혀드는 게 참 복잡해 보여서 이걸 어떻게 수습하나 걱정을 했는데, 기우였습니다. 모든 문제가 하나로 연결되면서 깔끔하게 해결이 됩니다. 아주 깔끔해요. 13계단에서도 느꼈듯이 다카노 가즈아키는 글을 잘 쓰는 재능있는 작가입니다. 추천할 만한 작품입니다. 안 읽은 분은 꼭 읽어보세요. 그레이브 디거로 올 여름 더위를 시원하게 날려버리세요.
제목 그대로다. 살인자란 직업은 소녀에게 어울리는 직업이 아니다. 특히 마음이 여리고 감성이 풍부한 중2 소녀에게는 말이다. 학교에서는 잘 웃고 친구들도 곧잘 웃기는 활달한 소녀 아오이는 집에서는 하고 싶은 말도 제대로 못하는 여린 소녀다. 집안 환경도 좋지 않다. 새 아버지는 매일 술에 취해 있으면서 아오이의 지갑을 뒤져 돈을 훔쳐내고 때리기까지 한다. 새 아버지를 증오하는 마음은 괴상한 친구, 그리고 우연과 만나 살인이란 비극으로 아이오를 덮친다. 아오이의 살인은 악의와 충동, 우연의 합작품이라고 할 수 있다. 상황이 괴상하게 변하는 일이 없었다면 살인이 일어나지 않았을 테고 아오이는 평범한 사람으로 자라났을 것이다. 요즘 언론에 보도되는 청소년들의 사건사고는 도무지 이해를 못하겠다. 사차원에서 살고 있는 애들이 잠깐 놀러나와서 사고를 치는 건 아닌가 하는 생각이 들 정도이다. 그러니 소녀들, 시시때때로 마음이 변한다는 중학생 소녀의 마음을 이해하는 것은 어려울 수밖에 없다. 게다가 소설의 주인공은 일본소녀다. 한국 소녀들도 잘 모르는데 일본 소녀의 마음을 알 턱이 없다. 일본 소녀라면 짧은 교복입는 게 떠오를 뿐이다. 그런데 소녀에게는 어울리지 않는 직업을 읽다 보면 두 소녀의 감정 변화가 가깝게 다가오고 이해가 된다. 집안환경에서 기인한 두려움, 따돌림을 당하면 어쩌나 하는 두려움, 그리고 그에 대비되는 집단에 속한 안도감, 남자친구를 향한 마음. 그런 감정이 이해가 되면서 이야기에 몰입하게 된다. 작가의 심리묘사가 훌륭하다. 그래서 소녀들의 행동이 납득이 갔다. 사태를 악화시키는 장본인으로 나오는 아오이의 친구 시즈카는 의외로 마음이 약해서 놀랐다. 그게 좀 얄밉게 보이기도 한다. 그에 비하면 여리게 보이는 아오이는 의외로 터프한 행동파인 듯, 재밌는 캐릭터 조합이다. 시즈카가 얄밉게 보이는 이유는 일은 시즈카가 벌려놓는데(어설픈 계획을 세우는 건 시즈카다), 뒷수습은 아오이가 떠맡아야 하기 때문이다. 마지막 책장을 덮으면서 아오이가 좀 더 강인했으면 하는 아쉬움이 든다. 아오이의 마지막 대사에서 코 끝이 시큰해졌다. 30대 아저씨가 주책이다 싶다.
강렬한 사건으로 도입부부터 시선을 잡아끈 후 빠르게 이야기를 진행시키는 솜씨는 여전합니다. 링컨 라임 시리즈에서 자주 보이는, 강력한 킬러가 나오는 것도 여전합니다. 12번째 카드에서 등장하는 킬러는 전에 나오던 자들보다 능력은 약간 떨어져 보입니다만 섬뜩한 것은 오히려 한 수 위입니다.킬러 톰슨 보이드는 돌멩이처럼 무감각한 사람입니다. 그는 필요하다면 아무나 쉽게 죽입니다. 일말의 갈등도 주저도, 동정심도 없습니다. 인간적인 감정이 거의 느껴지지 않는 비인간적인 모습이 섬뜩함을 유발하는 원인인 것 같습니다. 최첨단을 걷는 증거수집 분석도 여전합니다. 미량분석 같은 경우는 대단하다는 감탄이 절로 나옵니다. 재밌는 건 증거수집 분석은 최첨단을 걷는데 결정적으로 범인을 잡고, 그의 숨겨진 목표를 무력화 시키는 건 고전적인 추리라는 겁니다. 증거를 이리저리 굴려서 범인을 향해 다가갑니다만 결정적으로 범인을 잡아내는 건 한 순간 번뜩이는 영감입니다. 그러고 보면 링컨 라임은 안락의자 탐정이라고 불 수 있습니다. 검지 손가락 하나를 빼고는 목 아래를 쓸 수 없는 전신마비 환자이니 이렇게 안성맞춤(?)인 안락의자 탐정은 없을 겁니다. 말 그대로 꼼짝을 못하니까요. 16살 제네바는 학교 숙제를 하기 위해서 미국 흑인 박물관에서 조상의 과거를 조사합니다. 그러던 중 성폭행을 하려는 자의 습격을 받습니다. 용케 기지를 발휘해서 탈출하지만 그것이 끝이 아닙니다. 성폭행은 위장일 뿐 범인은 노리는 것이 따로 있습니다. 그래서 범행을 재차 시도 합니다. 제네바는 링컨 라임과 아멜리아 색스의 보호를 받아 킬러의 습격을 하나 둘 넘겨나갑니다. 범인이 제네바를 살해하려는 목적은 뭘까요? 사건이 진행되면서 목적은 조금씩 밝혀 집니다. 그 과정에서 일어나는 여러 반전은 제프리 디버만의 재미입니다. 미국 유명작가들을 보면 한 번씩은 흑인 문제를 소재로 삼는데, 흥미로운 일입니다. 12번째 카드에서도 흑인문제를 다루고 있습니다만 심각하게 다루는 것은 아닙니다. 사형문제도 잠깐 언급이 됩니다만 역시 심각한 정도는 아닙니다. 12번째 카드는 링컨 라임 시리즈가 모두 그렇듯 편하고 재밌게 읽을 수 있는 책입니다. 제프리 디버의 책은 편차가 없어서 좋습니다. 실망을 하는 일이 없습니다.
새해가 된 며칠 후, 셰틀랜드 제도의 한 섬에서 캐서린이란 여학생이 살해됩니다. 새해 첫날 파티를 마친 후 괴상한 노인네가 사는 집에 팔락팔락 놀러갈 때부터 어쩐지 죽을 것 같았습니다. 노인네 아주 괴상해 보였거든요. 사실 캐서린 보다는 같이 놀러갔던 단짝친구 샐리가 죽을 줄 알았습니다. 캐서린에게선 주인공의 포스가 풍겼기 때문에 그녀를 더욱 돋보이게 만들었던 평범한 소녀 샐리가 죽을 줄 알았거든요. 예상은 빗나갔습니다 어쨌든 매그너스 노인은 지능이 낮은데, 그런 사람에게서 흔히 볼 수 있는 순한 분위기는 보이지 않습니다. 암울한 분위기만 팍팍 풍겨댑니다. 연쇄살인범이라고 해도 하나도 이상하지 않을 분위기입니다. 아니나 다를까 글이 진행되면서 노인과 얽힌 과거사가 튀어 나옵니다. 8년 전에 10살 정도 되는 소녀가 실종이 되었는데 노인은 가장 유력한 용의자로 경찰에 연행되어 심문을 받았습니다. 증거가 없어서 풀려나오긴 했지만 섬마을 주민들은 노인이 범인이라고 믿어 의심치 않습니다. 괴상한 노인의 집에, 그것도 며칠 전에 놀러간 고등학생이 살해당한 채 발견이 되면 노인이 용의자가 되는 건 당연한 수순입니다. 형사 페레즈는 그 당연한 수순을 뒤로 미루고, 최대한 공정하게 수사를 진행합니다. 그런 점들을 보면 페레즈는 인간에 대한 연민이 강한 사람 같습니다. 그래서 억울한 사람이 나오지 않도록 조심스럽게 수사를 해나가는 것이겠죠. 수사를 지휘하기 위해서 본토에서 건너온 테일러 형사도 괜찮은 사람입니다. 일을 서두르긴 하지만 현지 경찰을 배려하면서 수사를 지휘합니다. 수사를 해나가는 과정에서 용의자가 하나, 둘 떠오르고 반대로 용의자에서 지워지는 사람도 나옵니다. 가장 의심스러운 용의자는 앞에서 언급한 매그너스 노인입니다. 하지만 그 외에도 의심스런 사람이 많습니다. 캐서린과 샐리를 태워주었던 의문의 소년. 새해 파티에서 한께 어울렸던, 로리타적인 성적 취향을 가진 로버트. 캐서린을 파티에서 꼬시려 했던 던컨. 캐서린의 시체를 발견하고, 다른 시체도 발견한 프랜. 범인은 누구일까? 왜 캐서린을 살해했을까? 8년 전 소녀의 실종이 캐서린 살인사건과 관련이 있는 건 아닐까? 레이븐 블랙은 수수께끼풀이형 추리소설입니다. 범인이 누구일지 궁리해 보는 재미가 쏠쏠합니다. 고립된 섬에서 일어난 살인이니 범인은 분명히 섬주민 중에 있습니다. 이런 설정이 긴장감을 불러일으킵니다 제가 좋아하는 유형의 설정이라 푹 빠져서 글을 읽었습니다. 작가의 맛깔난 글 솜씨도 시선을 뗄 수 없게 만들었습니다. 이야기는 어린 소녀가 다시 실종되면서 절정으로 치닫습니다. 아이가 변을 당하기 전에 범인을 찾아내야 합니다. 페레즈는 범인을 잡아내고 아이를 구출할 수 있을까요? 레이븐 블랙은 마지막까지 독자의 눈을 잡아 끕니다. 후반부로 갈수록 긴장이 고조되어 책에서 손을 뗄 수 없게 만듭니다. 해설을 읽어보니 앤 클리브스는 작품을 20편 정도 썼는데 외국에 번역 출간된 건 레이븐 블랙이 처음이라고 합니다. 레이븐 블랙은 참 재밌는 작품입니다. 하나를 보면 열을 안다고, 이 정도 수준의 글을 쓰는 사람이면 다른 작품도 분명히 재밌을 겁니다. 이제 소개가 되었으니 나머지 작품들도 번역되어 나오기를 바랍니다.
제프리 디버의 최신작(번역기준) 12번째 카드가 운 좋게 손에 들어와서 시리즈 중 유일하게 읽지 않고 있었던 사라진 마술사를 구입했다. 그의 전작 본 컬렉터, 코핀 댄서, 곤충 소년, 돌원숭이. 그리고 지금 막 끝낸 사라진 마술사까지 다 읽은 후 느낀 점은 범인의 능력이 대단하다는 점이다. 슈퍼맨 같다. 물론 그들을 모조리 잡아넣은 링컨 라임은 더 대단한 사람이지만 신체적인 핸디켑(왼손 검지와 목 위를 제외한 부분이 마비된 장애인이다.) 때문에 그런 느낌은 약하다. 사라진 마술사의 범인은 특히 더 위험해 보였다. 이 사람은 잡혔는데도 안심할 수가 없다. 경찰이 총을 겨누고 있는데도 눈 깜빡할 사이에 사라진다. 오랜 기간 갈고 닦은 마술솜씨로 감쪽 같이 속이고 탈출하는 것이다. 심지어 감방에서까지 탈출한다. 그의 마술은 단순한 속임수가 아니다. 물리적, 화화적 속임수 뿐만 아니라 상대의 심리를 파고들어가 마음을 흔들고 정신을 속여버린다. 본문에 누누이 언급되는 미스디렉션이 대단하다. 다른 쪽으로 시선을 돌려놓고 완벽하게 속이는 것이다. 과거의 사고로 마음 속이 분노로 가득찬 마술사는 분노를 풀기 위해서 아무 죄도 없는 사람들을 죽인다. 그것도 마술공연을 재현해서 죽이는 정신병자 같은 짓을 저지른다. 경찰이 범행을 목격하고 막다른 골목에 몰아넣어도 상관없다. 짠. 마술적인 솜씨로 사라지는 것이다. 링컨 라임과 아멜리아 색스가 사건을 수사하면서 마술살인의 감춰진 이면이 하나씩 드러난다. 마술사의 살인은 단순한 살인이 아니었다. 뒤에 숨겨진 목표가 있었다. 링컨 라임과 마술사는 속고 속이며 목숨을 건 대결을 벌인다. 이야기를 풀어나가는 제프리 디버의 솜씨는 여전히 마술적이다. 하나의 사실과 감춰진 목표가 드러나면 그 뒤에 숨겨진 또 다른 사실과 목표가 드러난다. 나중에는 뭐가 뭔지 헷갈리는 지경에 처하게 된다. 독자는 이게 사실일까? 혹 숨겨진 노림수가 있는 것은 아닐까? 계속 의심하면서 글을 읽게 된다. 가끔은 운 좋게 작가의 노림수를 맞추기도 하지만 대부분은 작가가 한 수 위다. 특히 사건이 다 끝났을 거라고 확신했을 때 벌어진 일은 참 대단하다. 깜짝 놀랐다. 재밌게 읽은 책이 영화화 되면 실망하는 경우가 많다. 책을 읽으면서 상상한 것과 화면에서 사실로 구현된 것이 맞지 않기 때문이다. 아무래도 상상한 것이 더 멋지고 근사하기 마련이다. 대개는 말이다. 하지만 본 콜렉터의(영화 개봉시 본 콜렉터로 개봉 되었다. 책은 본 컬렉터로 나왔고) 경우는 좀 달랐다. 두 배역을 맡았던 댄젤 워싱턴과 안젤리나 졸리 때문이다. 책을 읽는 내내 두 배우가 링컨 라임과 아멜리아 색스와 겹쳐졌는게 그게 나쁘지 않았다. 매력적인 두 캐릭터가 더 매력적으로 느껴졌다. 그 때문에 더욱 재밌게 읽을 수 있었다. 사라진 마술사에서는 라임과 색스 외에 매력적인 캐릭터가 하나 더 등장한다. 마술적 트릭을 이해하기 위해서 어렵게 고용한 마술사 카라이다. 아주 매력적인 캐릭터여서 다른 작품에도 등장시켰으면 하는 마음이 들 정도였다.