누가 진짜인가

구부러진 경첩
존 딕슨 카 지음, 이정임 옮김, 장경현 감수 / 고려원북스 / 2009년 1월

어렸을 때 아동용 축쇄본을 통해서 추리소설에 입문했습니다. 아이들이 읽기에 민망한 내용을 약간 삭제한(홈즈가 마약을 하는 장면이 대표적이었죠) 축쇄본부터 아주 짧게 줄인 것까지 축쇄본 범위도 꽤 다양했는데, 그때는 그게 축쇄본인 줄 모르고 읽었습니다. 나중에 알게된 후 완역본을 하나씩 구해서 읽기 시작했습니다.

그런데 어릴 때는 그렇게 재밌던 책이 다시 읽으니 그다지 재미가 없는 겁니다. 그런 책들이 늘어나면서 이유를 알게 됐어요. 탐정의 말과 행동이 짜증났던 겁니다. 범인을 눈치 챘으면 빨리 말해서 해결해야 할 텐데 혼자만 알고 있다가 끝에 가서야 겨우 설명해 주는 게 답답했어요. 축쇄본에서는 그런 과정이 짧게 줄어 있어서 짜증이 나지 않았던 겁니다. 홈즈가 여전히 재밌었던 것도 단편 위주여서 짜증이 날 여지가 적었기 때문입니다. 그런 면에서 장황하게 다가왔던 반 다인의 파일로 반스는 재미의 격차가 큰 편에 속합니다. 어릴 때 가장 좋아했던 탐정이 파일로 반스였는데 지금은 아닙니다.

존 딕슨 카의 작품은 그 격차가 작습니다. 짜증이 덜 나요. 카 특유의 괴기스런 분위기가 마음에 들었기 때문일 수도 있겠지만, 어쨌든 그렇습니다.^^

동서문고가 재간되어 나왔을 때 환영하는 입장이었습니다. 읽고 싶은 책은 많은데 전부 절판이라 헌책방을 뒤지고 다니던 때였거든요. 구하던 작품이 쏟아져 나와서 참 좋았는데, 지금은 좀 그렇습니다. 일어 중역과 옛날식 표현의 답답함이 어우려져서 고약한 느낌이 드는 경우가 꽤 있어서요. 사람 마음이 간사하죠.^^

동서문고에 딕슨 카 작품이 다섯 작품 포함되어 있습니다. 황제의 코 담뱃갑, 화형법정, 모자 수집광 사건, 세 개의 관, 연속 살인사건, 해골성. 카의 대표작이라고 하더군요. 대표작 나왔으니 딕슨 카 작품이 더 나올 일은 없을 거라고 생각했습니다. 그런데 나왔습니다. 고려원북스에서 구부러진 경첩이 나왔고 벨벳의 악마도 이어서 나온다고 합니다. 그리고 노블우드 클럽에서 다섯 작품이 출간대기 중입니다.

구부러진 경첩은 카의 대표적인 걸작이고 독자들이 뽑은 베스트 5안에 드는 명편이라고 해설에 적혀 있습니다. 이런 대표작은 누가 선정하는 걸가요. 세계 3대 추리소설이니 하는 것들도 그렇고 가끔 궁금해요. 혼자서 뽑는 건 아닐 테고 말이죠.

카의 작품을 읽을 때는 기대하는 점이 있습니다. 밀실, 트릭, 괴기 같은 요소 말입니다. 구부러진 경첩도 그런 요소가 들어가 있습니다. 그런데 이 작품에서 좋았던 것은 그것보다는 드라마적 요소였습니다. 도입부가 특히 마음에 들었습니다. 존 판리는 어렸을 때 사고를 쳐서 미국으로 보내집니다. 그 후 오랫동안 미국에서 살았는데 형이 후손을 남기지 않고 죽는 바람에 영국으로 돌아와 영지를 물려받고 아름다운 부인까지 얻습니다. 그러던 어느 날 자기가 진짜 존 판리라는 자가 등장합니다. 그는 변호사를 대동하고 장원을 방문합니다. 그가 털어놓는 사연이 그럴 듯합니다. 개인적으로 그 사연과 진짜를 가리기 위해서 벌어졌던 문답이 좋았습니다. 뒤이어 발생한 사건도 흥미롭습니다. 등장인물도 지적 했듯이 의외의 사람이 죽었거든요.

구부러진 경첩이 카의 최고걸작이란 생각은 안 듭니다. 하지만 충분히 좋은 작품이고 5위 안에 넣어도 무방할 것 같네요. 재밌습니다.

괴상한 섬

모로 박사의 섬
허버트 조지 웰즈 지음, 한동훈 옮김 / 문예출판사 / 2009년 1월

최신 장르 소설을(그 중에서 재밌는 작품을 의미합니다. 최신작도 재미없는 건 더럽게 재미없죠.^^) 읽을 때 느껴지는 스릴과 재미를 느끼지는 못했습니다. 그런데 충분히 읽을 만했어요. 모로 박사의 섬을 읽으면서 고전이 어떤 감흥을 주는지 새삼 느꼈습니다.

영화로 만들어졌고, 후대 작가들도 거듭 변주해서 스토리가 새롭지는 않습니다. 고전에 위치하는 작품은 대개 그렇죠. 너무 인상적이어서 후배들이 그 요소를 써먹고, 그래서 원조가 오히려 낡아 보이는 것 말입니다.

천재 과학자, 혹은 미치광이 과학자가 도를 넘는 실험을 하다가 초래하는 재난은 수많은 창작물에서 볼 수 있습니다. 모로 박사는 그런 과학자의 원형으로 느껴지는 인물입니다. 독자는 결말에 어떤 파국이 올 지 대충 예상할 수 있고 스토리는 예상대로 전개됩니다.

에드워드 프렌딕은 레이디베인 호를 타고 항해하다가 난파합니다. 그는 아사하기 직전에 구조되는데 그 배는 이상한 점이 있습니다. 배는 괴상하게 생긴 승객과 동물을 싣고 있는데 선장과 선원은 그 승객과 화물을 굉장히 싫어합니다. 그 혐오는 조난자인 프렌딕에게까지 영향을 미쳐서 선장은 그를 목적지인 섬에 내버리려 합니다.

섬에 사는 모로 박사와 그의 조수 몽고메리는 프렌딕이 섬에 상륙하는 걸 거부하고 프렌딕은 졸지에 낙동강 오리알 신세가 됩니다. 다시 보트에 태워져서  조난자 신세가 되는데 모로가 불쌍하게 생각했는지 마지막 순간 상륙을 허가합니다.

섬은 기괴합니다. 원주민은 이상하게 생겼고 모로 박사의 집에서는 끔찍한 비명이 터져나옵니다. 비명을 견디지 못해서 섬을 돌아다니던 그는 이해하기 어려운 장면을 목격하게 됩니다.

웰즈의 작품을 한 번 쯤은 접해봤을 거라고 생각했습니다. 우주전쟁처럼 유명한 작품은 완역본은 물론 아동용 축쇄본도 많이 나와 있어서 대개는 읽었거니 했는데 스필버그의 영화 우주전쟁이 개봉했을 때 관객이 그 결말을 보고 뭐가 이렇게 허무해 하고 비난했다는 소리를 듣고 사람들이 책을 잘 안 읽는구나 하고 생각을 바꿨습니다.

웰즈는 SF 장르에서 중요한 위치를 점하고 있는 작가입니다. 모로 박사의 섬이 아니더라도 그의 작품을 하나쯤은 읽어 보라고 권하고 싶습니다.

루치아노의 꿈

비밀의 요리책
엘르 뉴마크 지음, 홍현숙 옮김 / 레드박스 / 2009년 2월

엘르 뉴마크는 평생 작가가 되겠다는 꿈을 가지고 있었다고 합니다. 환갑에 그 꿈을 이루었네요. 자비 출판 했다는 걸 보면 쉽지 않은 일이었을 텐데 말이죠.

띠지에 향수에 비견되는 매혹적인 팩션이라고 적혀 있습니다. 사실 그런 문구를 보면 아류작 같다는 느낌이 들어서 개인적으로 별로 안 좋아합니다. 향수를 읽지 않아서 어떻게 비견되는지는 잘 모르겠고^^, 비밀의 요리책은 괜찮은 작품입니다.

루치아노는 16세기 베네치아에 사는 고아입니다. 16세기에 제대로 된 복지제도가 있을 리 없으니 삶은 힘겨울 수밖에 없겠죠. 루치아노는 시장에서 훔친 음식으로 근근이 연명합니다. 어느 날 평소처럼 석류를 훔치다가 총독의 요리사 페레로에게 붙들린 그는 오히려 행운을 얻게 됩니다.

루치아노는 페레로의 도제가 되어 총독의 주방에 들어갑니다. 같이 시장통을 구르던 친구는 주방장의 노예가 되었다고 힐난하지만 루치아노는 행복합니다. 하인의 숙소는 초라하지만 노숙을 하는 것보다는 낫고 무엇보다도 배를 곯을 일이 없습니다. 행복에 젖은 그는 페레로 주방장의 제자가 되어 아름다운 프란체스카와 결혼할 꿈을 꿉니다.

그런데 베네치아에 숨겨져 있다는 비밀의 책이 그의 삶은 물론 수많은 이들의 삶을 뒤흔듭니다. 사람들은 저마다의 욕망을 실현하기 위해 책을 갈구합니다. 늙은이는 영생을 위해서 책을 찾고, 가난한 이는 돈을 벌기 위해서 책을 찾습니다. 어떤 이는 권력을 얻기 위해서 혹은 유지하기 위해서 책을 원합니다. 우리의 주인공 루치아노는 사랑의 물약 때문에 책을 원합니다. 그가 좋아하는 프란체스카는 수녀입니다. 수녀의 삶을 즐거워하는 것 같지는 않지만 그래도 여염집 여자를 유혹하는 것보다는 어렵겠죠.

루치아노는 사랑의 물약만 있으면 프란체스카와 맺어질 수 있다는 생각합니다. 그래서 은인으로 여기는 페레로 주방장을 염탐하기도 하고 총독의 동정을 엿보기도 합니다. 저 사랑이 이루어지느냐 아니면 깨어지느냐 하는 부분이 가장 궁금했는데, 그렇게 되는군요.^^(스포일러 방지를 위해서 더 이상 언급하지 않겠습니다.)

책은 하나인데 그 책을 바라보는 시각은 다양합니다. 각자 욕망의 눈으로 들여다보기 때문이겠죠. 현실성과는 상관없이 사랑의 물약 쪽이 가장 순수해 보이네요.^^

띠지 문구와 관련해서 저런 문구의 장점이 뭘까 생각해 봤는데 독자에게 정보를 주는 장점이 있구나, 하는 생각이 듭니다. 누구나 알만한 작품을 거론해서 그 책이 어떤 성향의 책이라는 걸 짐작케 하니까요.

공룡이 왜 멸종했을까

멸종
로버트 J. 소여 지음, 김상훈 옮김, 이부록 그림 / 오멜라스(웅진) / 2009년 3월

친한 친구이자 동료인 크릭스에게 아내를 뺏긴 브랜든은 아이러니하게도 그 장본인인 크릭스와 단둘이서 타임머신을 타게 됩니다. 느긋한 크릭스에 비해 브랜든은 인류 역사상 최초로 이루어지는 시간여행에 불안을 느낍니다. 불안을 느끼는 게 당연합니다. 햄버거 모양으로 생긴 타임머신은 어째 믿음직하지가 않아요. 타임머신 정도면 삐까번쩍하고 멋있어야 할 턴데 장난감, 그것도 싸구려 장난감 같습니다. 저는 사고가 생겨서 시간여행이 어긋날 거라고 예상했는데, 시간 여행은 성공합니다.

선사시대로 날아가서 공룡이 멸종한 원인을 밝히는 게 둘의 임무입니다. 왜 하필 선사시대일까. 공룡 말고도 역사적으로 궁금한 게 많을 텐데. 제가 타임머신을 탄다면 선사시대로 날아가지는 않을 겁니다. 작가는 이런 질문에 대답을 해놨네요. 비교적 최근으로 가려면 엄청난 에너지가 필요하기 때문에 불가능하다고 설정되어 있습니다. 선사시대로 날아가는 것도 비용 때문에 두 번 다시 시도하기 어렵다고 나옵니다.

어쨌든 시간 여행은 성공했습니다. 처음에 둘이 타임머신에 탔을 때 좀 아쉬웠습니다. 연구원이 5명 저도는 돼야 이야기가 재밌어 질 거라고 생각했거든요. 그래야 그 사이에서 로맨스도 피어나고, 갈등이 일어나면 편을 갈라서 싸울 수도 있습니다. 등장인물을 하나씩 죽이는(?) 재미도 생길 테고.^^ 
 

둘은 너무 단출하죠. 만약 하나가 죽으면 인간 사이에서 생길 수 있는 드라마가 없어진다고 생각했습니다. 그런데 둘로도 충분하더군요. 크릭스가 브랜든 아내를 뺏은 덕분에(?) 갈등도 충분했고, 의외의 사건이 일어나기 때문에 스릴감도 좋았습니다. 무엇보다도 의외의 존재와 마주치는 그런 장면들이 참 좋았습니다.

스포일러 방지 차원에서 책에 등장하는 사건에 대해서는 더 이상 언급을 하지 않겠습니다. 사전정보 없이 책을 읽을 때 가장 즐거운 독서가 된다고 생각하기 때문입니다.

멸종에는 SF에서 볼 수 있는, 혹은 보기를 원하는 요소들이 많이 등장합니다. 위에서 말한 타임머신도 그렇지만 시간 여행 이후에 마주치는 사건이나 결말이 다분히 SF스럽습니다. 유명한 작품들 생각도 나고 말이죠. 작가는 이런 흥미로운 소재들을 잘 버무려 놓았습니다.

재밌게 읽었습니다. 멸종은 오락성이 뛰어난 수작 SF입니다. 작가의 다른 작품이 번역되어 나오기를 바랍니다.

서스펜스 중편집

21세기 서스펜스 컬렉션 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 94
제프리 디버 외 지음, 에드 맥베인 엮음, 최준영 옮김 / 황금가지 / 2008년 12월

경찰 소설로 유명한 에드 멕베인이 엮은 중편집입니다. 1권에는 두 편의 중편이 실려 있습니다. 분량이 상당해서 짧은 장편을 읽는 느낌이 들었습니다.

뒤에 실린 중편, 영원히부터 이야기하겠습니다. 영원히는 언제나 기본은 하는 작가 제프리 디버의 작품입니다. 제프리 디버는 링컨 라임 시리즈로 국내에 성공적으로 소개된 작가입니다.

영원히는 전형적인 형사 버디물입니다. 한때 월스트리트에서 일한 적이 있는 수학자 탤봇 심스는 웨스트브룩 군 경찰서에서 일합니다. 금융 범죄를 수사하려면 경찰이어야 한다는 규정 때문에 신분은 형사입니다만 하는 일은 회계, 통계 작업입니다. 수학자와 형사는 어울리는 조합이 아닙니다. 당연히 동료 형사들은 그와 거리를 두고 가끔 농담의 소재로 삼곤 합니다.

자살 통계를 집계하던 탤봇은 이상한 점을 발견하게 되고 그 사실을 주장합니다만 강력계장인 라투어는 무시합니다. 라투어는 나쁜 형사는 아닙니다. 강력계에서 잔뼈가 굵은 노련한 형사입니다. 그런 라투어에게 탤봇은 미더운 형사가 아닙니다. 약골처럼 보이는데다 숫자만 만지고 있으니 미덥지 않은 것이죠.

앞에서 말했듯 영원히는 어울리지 않을 것 같은 형사 탤봇과 라투어가 티격태격하며 수사를 해나가는 이야기입니다. 우여곡절을 겪은 끝에 서로에 대해서 이해를 하게 되고, 파트너가 되어가는 버디물이죠. 둘을 엮어주는 사건의 독특함을 제외한다면 많이 본 형태의 글입니다. 많이 나왔다는 건 자칫 잘못하면 식상하게 보일 수 있다는 단점이 있습니다. 그런 위험이 있는데도 버디물이 많이 쓰이는 건 잘만 하면 재밌는 작품이 나오기 때문입니다.

제프리 디버는 재능있는 작가입니다. 덕분에 영원히는 식상한 작품이 되지는 않았습니다. 책상물림 수학자가 강력 사건을 수사하면서 겪는 시행착오는 흥미롭습니다. 그렇다고 아주 뛰어난 작품은 아닙니다.  

첫 번째 중편은 존 패리스의 랜섬의 여자들입니다. 존 패리스는 생소한 작가인데 미국에서는 베스트셀러 작가라고 합니다. 모르는 작가의 작품을 접할 수 있다는 게 중편집의 큰 매력이죠.

랜섬의 여자들에는 익숙한 느낌이 납니다. 가난하지는 않지만 경제적인 부담을 느끼는 젊은 연인들의 사이에 갑부 화가가 끼어듭니다. 연인 사이에는 긴장이 생기고 사건이 발생합니다. 맞죠? 익숙해 보이죠. 익숙한 곳에서 얼마나 큰 스릴을 뽑아내느냐는 작가의 역량에 달려 있습니다. 존 패리스는 그 작업을 무난하게 수행했습니다.

에코 핼로런은 경매 회사에서 미술품을 감정하는 화가 지망생입니다. 그녀에게는 결혼을 약속한 애인이 있습니다. 어느 날 그녀는 유명한 화가 랜섬으로부터 1년 동안 모델을 서달라는 제의를 받습니다. 랜섬의 그림에 열광하던 그녀는 제의를 승낙하고 싶어합니다만 그녀의 애인 피터가 맹렬하게 반대합니다. 피터의 직업은 형사입니다.

개인적으로 보기에 별로 재미있을 것 같지 않은 설정인데, 의외로 스릴이 상당합니다. 뒤에 무슨 일이 생길지 궁금해요. 그런 궁금증 때문에 책장이 넘어갑니다.

21세기 서스펜스 컬렉션은 세 권으로 나뉘어 나왔는데 개인적으로 로렌스 블록과 도널드 E. 웨스트레이크의 작품이 실린 3권이 기대됩니다.