잘 쓰고 잘 그린 동화책.

사과배 아이들 ㅣ 작은 책마을 1
리혜선 지음, 이영경 그림 / 웅진주니어 / 2006년 9월

예전에는 외국동화를 많이 샀는데 요즘은 한국작가가 쓴 동화책을 사려고 노력하는 편이다. 우리 것은 좋은 것이여, 라는 심정으로 책을 구입하는 것은 아니다. 우리 정서를 표현한 것, 우리의 시각으로 쓰여진 것도 읽혀야 할 것 같아서이다. 다양한 것은 좋은 것이니까.

한국 동화책을 읽다보면 종종 감탄할만한 작품을 발견하게 된다. <구름빵>이 그랬고 <사과배 아이들>이 그랬다. 출판역조가 상당히 심각한 모양이다. 외국 책은 많이 번역이 되는데 우리나라 책은 외국에 잘 소개가 되지 않는다고 한다. 요즘 많은 한국동화를 읽으면서 느낀 건데 우리나라의 여러 출판 분야 중에서 가장 경쟁력이 있는 분야는 동화와 그림책인 것 같다.  만약 사과배 아이들이 수출이 된다면 반응이 아주 좋을 것 같다.

1908년 함경북도 산골마을. 창호, 이운이, 영호, 범두, 창선은 즐겁게 살아간다. 하지만 먹구름이 몰려온다. 일제가 나라를 빼앗아 가려고 하는 것이다. 어른들은 일제의 압제하에 아이들이 크는 것을 원하지 않는다. 그래서 청국으로 이주를 하려고 한다. 창호는 걱정이 태산이다. 청국에 가서 잘 살 수 있을까? 창호의 걱정은 이운이 가족이 함께 이주를 하는 것으로 기대로 바뀌고 1909년 마을의 몇몇 가구와 함께 이주를 한다. 간도 땅은 기대와 딴판이다. 낯설고 물설은 곳에서의 삶이 편안할리 없다. 아이들은 척박한 환경과 배고픔에 직면하게 되는데 특히 막내 창선이 적응을 못한다. 병에 걸린 창선은 사과누나라고 부르는 이운이에게 매달려 사과를 달라고 조른다. 만주  땅에 사과나무가 있을리 만무하다. 아이들은 병든 창선에게 사과를 먹이려는 일념으로 고향에서 가져온 사과씨를 땅에 심는다. 기쁘게도 나무가 나오자 아이들은 사과가 열리기를 기다린다. 그러나 그 나무는 사과나무가 아니라 돌배나무다. 할아버지는 땅이 추워서 사과나무가 크질 못한다고 말한다. 오직 기대할 수 있는 건 사과나무와 돌배나무를 접지하는 것 뿐이다. 창호는 아픈 동생에게 사과를 먹여주기 위해서 누렁이만 데리고 홀로 고향으로 향한다. 접지할 나무를 가져오기 위해서.

과연 창호는 무사히 돌아올 수 있을까?

동생을 위해서 위험을 무릅쓰는 형의 이야기는 많이 접해 보았다. 어쩌면 흔해 보이는 이런 이야기가 전혀 식상하지 않고 감정선을 건드리는 것은 창호의 고생이 내 일처럼, 내 동생의 일처럼 느껴지기 때문이다. 왜 그럴까? 청호를 비롯한 다섯 아이들이 시골에 가면 볼 수 있는 우리들의 아이이기 때문이다. 그런 느낌이 드는 데는 그림이 큰 몫을 하고 있다. 수묵담채화로 그려진 아이들의 순박한 얼굴은 동네 꼬마를 닮았다. 둥글둥글 모난데 없이 착해 보이는 얼굴이다. 서양 동화에 그려진 아이들은 대개 영리한 얼굴이다. 어떤 때는 영리하다 못해 영악해 보이기까지 한다. 이영경님은 아이들이 내 동생처럼 느껴지도록 그림을 그려놓았다. 그 때문에 읽는 내내 아이들을 응원하는 심정이 되었다. 눈덮힌 산골을 누렁이만 데리고 걷는 모습, 어두운 밤 모닥불에 의지해서 늑대와 싸우는 모습. 이런 그림들이 이야기를 더욱 깊이있게 만들고 글의 구절들을 머릿속에서 생생하게 살아나게 만든다.

사과배 아이들은 실화를 바탕으로 지어졌다고 한다. 최창호 할아버지는 갖은 고생 끝에 사과배라는 신품종을 탄생시켰다. 결국 접지에 성공한 것이다. 척박한 환경을 이겨내고 사과배를 만들어낼 수 있었던 것은 동생에 대한 사랑의 힘이 아니었을까.

사과배 한 번 먹어봤으면 좋겠다. 구할 수 있으려나.

세상에서 가장 아름다운 곳은 어디일까.

세상에서 가장 아름다운 곳 ㅣ 돌개바람 7
앤 카메론 지음, 김혜진 옮김, 토마스 B.앨런 그림 / 바람의아이들 / 2006년 9월

조카에게 책을 사다주라는 이야기를 자주 듣는다. 사랑하게 조카에게 선물을 하라고 강요할 때도 있고 바쁘니 대신 사다주라는 때도 있다. 취미가 독서라서 다양한 분야의 책을 많이 읽는데 그 때문인 듯 싶다. 책을 사주라고 할 때는 반드시 따라붙는 두 가지 유의사항이 있다.

하나는 공부에 도움이 되어야 한다는 것이다. 직접적으로 공부와 과련이 된 것 혹은 직접적 관련은 없어도 공부하고자 하는 의욕을 고취시킬 수 있는 책. 그러니까 집이 가난해서 너무 공부를 하고 싶은데도 불구하고 학교에 다닐 수 없는, 그래서 괴로워하는 아이가 나오는 동화 같은 것 말이다.

두번째는 교훈이 있어야 한다. 책을 읽은 후에 부모님께 효도해야지, 웃어른을 공경해야지, 공중도덕을 잘 지켜야지, 등등의 교훈을 얻을 수 있어야 한다는 것이다.

누나 자식이니까. 부모의 말을 따라야 되겠지. 그래서 조건에 맞는 책을 고르기 위해 손 가는 데로 책을 뽑아서 읽기 시작했다. 책을 좋아하기는 하지만 다 큰 어른이 아이들 대상의 동화책을 쉬지 않고 읽어대야 하는 건 솔직히 곤욕스런 일이다. 나중에는 그냥 아무거나 사가자 하는 마음까지 들 정도였는데 다행히 보석 같은 글을 발견하게 되었다. 바로 이 책 <세상에서 가장 아름다운 곳>이다.

동화의 배경은 과테말라이다. 일본이나 영미권 유럽을 벗어났다는 것이 우선 마음에 들었다. 후안은 산 파블로라는 절벽이 둘러싸고 있는 마을에서 태어났다. 아버지가 가출을 하는 바람에 살 길이 막막해진 어머니는 후안을 데리고 할머니 댁으로 들어간다. 그러나 어머니는 양아버지가 될 남자를 만나게 되고 후안을 떼어놓은 채 시집을 간다. 친아버지에 이어 어머니와 양아버지에게 버림을 받은 후안한테 의지할 사람은 이제 할머니 뿐이다. 세월이 흐르면서 후안은 구두닦이가 된다. 학교에 갈 나이가 된 후안은 학교에 다니고 싶지만 돈을 벌어오지 못하면 할머니가 자신을 버릴까봐 전전긍긍 하며 말을 꺼내지 못한다.

읽는 내내 가슴이 찡했다. 어머니가 낳은 이복동생이 너무 부러워서 때려주고 싶지만 동생 잘못이 아니기 때문에 때리지 못하는 착한 후안이 안쓰럽고 사랑스럽다. 이런 상투적인 감상은 적고 싶지 않았지만 쓰지 않을 수가 없다. 어려운 환경에서도 꿋꿋하게 살아가는 후안이 모습이 감동적이었다.

'정말 원하는 것을 얻을 때까지는 쉬지않고 노력해야 한다.'  '왜 어떤 사람은 잘 살고 어떤 사람은 못 사는가, 왜 어떤 나라는 잘 살고 어떤 나라는 못 사는가 하는 것을 알려면 공부를 해야 한다.'

같은 구절은 가슴을 울리는 점이 있다. 위 구절에서 봤듯이 이 동화는 누나가 요구하는 조건(공부할 의욕을 북돋우고 교훈을 줄 수 있어야 한다.)에 완벽하게 부합하고 있다. 하지만 내가 이 책을 산 것은 조건에 부합하기 때문이 아니다. 무엇보다도 내가 재밌게 읽었고 감동을 받았기  때문에 구입한 것이다.

끝으로 마지막의 인상적인 부분을 덧붙인다.  세상에서 가장 아름다운 곳은 어디인가요?

떳떳하게 있을 수 있는 곳, 네 자신을 자랑스러워 할 수 있는 곳이 가장 아름다운 곳이란다.

사랑하는 사람이 있고 그 사람이 너를 사랑하고 있다는 것을 알고 있는 곳. 후안에게는 산 파블로가 가장 아름다운 곳이다.

유쾌하고 기발한 이야기들.

지프, 텔레비전 속에 빠지다 ㅣ 고학년을 위한 생각도서관 24
잔니 로다리 지음, 김효정 옮김, 페프 그림 / 주니어김영사 / 2006년 9월

조카와의 사이를 돈독하게 해보려는 목적으로 책을 사러 갔다. 책을 한 권 선물해 주고 그 책에 관한 감상을 이야기 할 생각이었다. 서점을 돌아다니다 신간코너에서 눈에 띄는 책을 발견했다. <지프 텔레비전 속에 빠지다>  처음 보는 순간 바로 이거다 싶었다.

조카 놈 텔레비전을 얼마나 좋아하는지 하루종일 TV를 들여다보고 있다. 소파에 누워서 텔레비전을 보다 잠이 들 정도인데 티브를 끌라치면 눈을 번쩍 뜨고는 보고 있는데 끈다고 징징 거린다.  제목과 표지를 보는 순간 티브 좋아하는 아이가 매일 티브만 보다가 그 속에 빠져들어 고생 직사게 하는 이야기로 판단했다.

옳지 잘됐다. 바로 사서 지하철 타고 오는 동안 읽기 시작했다. 이야기는 예상과 많이 달랐다. 텔레비전에 빠져서 고생을 하기는 하는데 티브를 많이 보는 것은 여러모로 좋지 않으니 적당히 보세요, 하는 교훈이 담긴 이야기는 아니었다. 유쾌한 모험담에 더 가까웠다.

하하 이거 재밌는데.

재밌게 읽고 나서 좀 곤란해졌다. 일단 책을 주면서 '이 놈 텔레비전 많이 보다가는 지프처럼 되니까 하루에 두 시간만 봐.' 라고 엄포를 놓아줄 생각인데 과연 효과가 있을 지 모르겠다. 요새 아이들 영리해서 넘어가지 않을 것 같다. 오히려 나도 티브 속에 들어가고 싶다고 난리를 치는 건 아닐지. 뭐 그래도 좋다. 텔레비전에서 눈을 떼고 책을 읽는다는 것만으로도 성공한 셈이니까.

책에는 표제가 된 지프 텔레비전 속에 빠지다 외에도 10편의 단편이 실려 있는데 그 단편들이 또한 재미있어서 보너스를 받은 기분이었다. 유쾌하고 기발한 상상력이 돋보였다. 개인적으로 카르파 사람과 피사의 사탑, 잠자고 싶은 로봇이 좋았는데 조카는 어떨지.

블랙유머와 반전이 돋보이는 단편집.

시소게임 ㅣ 작가의 발견 1
아토다 다카시 지음, 유은경 옮김 / 행복한책읽기 / 2006년 10월

요근래 많이 나오는 일본소설들을 읽어보면 성향이 확연히 다르다. 한 쪽은 아주 가벼워서 편하게 읽힌다. 사회문제 같은 무거운 주제도 가볍게 소화시켜 버린다. 분량도 짧은 편이어서 읽기에 부담이 없는 작품들이 많다. 다른 한 쪽은, 뭐라고 표현해야 할까, 일본 특유의 병적인 느낌이라고 하면 적절할까. 어쩐지 축축하고 수렁에 빠져드는 것 같은 느낌을 준다.

아토다 다카시의 <시소게임>은 두 가지 느낌을 다 가지고 있는 단편집인데 딱히 구분하면 후자의 느낌이 더 강하다. 이 책은 기본적으로 미스터리적인 작품인데 한 쪽 발을 호러 쪽에도 걸치고 있다. 머리털이 쭈뼛거리는 느낌을 주는 단편이 꽤 있다. 작품 전반에 깔려 있는 유머도 환하게 웃을 수 있는 유머가 아니라 쓴웃음이 머금어지는 블랙유머이다.

<시소게임>에는 15편의 단편들이 실려 있는데 기발한 반전이 등장하는 단편이 몇 개 있다. 이런 단편들은 오 헨리를 떠올리게 하는데 오 헨리의 반전이 밝다면 이 쪽의 반전은 회색이다. 평범한 사람들에게서 느껴지는 악의가 블랙유머에 실려 기발한 반전과 함께 날아간다. 특히 부부간의 악의가 묘사된 작품이 많은데 남편이 아내를 아내가 남편을 해치려고 궁리하는 모습들은 불쾌하면서도 어쩐지 유쾌한 묘한 느낌을 자아낸다.

15편의 단편들 중 가장 좋았던 것은 사망진단서이다. 준코는 3년 전에 중풍으로 쓰러진 시어머니의 병수발 때문에 생활이 엉망이 된다. 살림은 어지러워지고 좋았던 남편과의 관계도 삐걱거리고 어린 딸도 어두워지는 것 같다. 그 상황에서 임신까지 하게 되자 괴로움은 더욱 가중된다. 결국 수술을 하기로 결심하는데 그녀이 남편 료이치가 옛날 이야기라면서 어머니와 얽힌 묘한 이야기를 한다. 남편의 이야기가 참 흥미로운데 막판에 재밌는 반전까지 일어난다. 훌륭한 반전이다. 이 한 편의 단편만으로도 이 책은 읽을 가치가 있다.  결말부에 료이치가 아내에게 하는 말, 오빠에게 다녀오라는 부분에서 묘한 웃음이 나왔다.

사망진단서 다음으로 좋았던 단편은 얼음처럼 차가운 여자였다. 어두운 밤, 열일곱 명의 사람이 모여 놀다가 재미로 괴담을 이야기한다. 이런 분위기의 작품을 개인적으로 좋아한다. 그 때문일까 상당히 재밌게 읽었다. 사이타 라는 청년이 어릴 때 경험담이라면서 마지막으로 이야기를 하는데 이야기를 끝마치고 하마타 레이조를 쳐다보는 장면은 상당히 오싹하다. 성숙한 처녀에게 품는 소년의 풋연정이 잔잔하게 그려지다가 돌연 미스터리로 변하고 마지막에 호러스럽게 결말을 내는 것이 인상적인 단편이었다.

이 외의 단편들도 저마다 독특한 향기를 풍긴다. 기차를 탈 일이 있어서 역에 가는 길에 서점에 들려 급하게 샀는데 만족스러웠다. 덕분에 지루하지 않은 기차여행이 되었다.

귀에 쏙쏙 들어오는 충고.

피라니아 이야기
호아킴 데 포사다 지음, 안진환 옮김 / 시공사 / 2006년 9월

마시멜로이야기가 백만부 넘게 팔렸다고 한다. 피라니아 이야기는 그 책의 저자 호아킴 데 포사다가 쓴 책이다. 그는 마시멜로 이야기에서 인내에 대해서 이야기 했다. 한 순간의 쾌락을 참고 인내하면 나중에 더 큰 대가를 얻을 수 있다는 내용이다. 피라니아 이야기는 여기에 더해서 성공을 위해 필요한 일곱가지를 말하고 있다.

성공을 방해하는 두려움을 상징하는 것이 피라니아이다. 피라니아가 정도 이상의 공포로 덧칠되었듯이, 성공을 방해하는 요소들도 정도 이상의 두려움으로 포장된 채 당신의 가슴속에 달라붙어 있다고 저자는 주장하고 있다. 그리고 이러한 두려움을 떨쳐버릴 때 성공으로 가는 길이 열린다고 저자는 조언하고 있다. 고정관념을 버리고 모험을 두려워하지 말며 분명한 목표를 세우고 긍정적으로 사고하며 끊임없는 질문과 열정으로 시도하면 성공할 수 있다고 설파하고 있다.

어찌 보면 당연하다고 할 이야기들이 귀에 쏙쏙 들어오고 가슴을 치는 것은 저자의 글솜씨 때문이다. 작가 자신의 경험과 여려 재밌는 일화를 예로 들면서 쉽게쉽게 썼기 때문에 읽기가 편하고 공감이 간다. 어려운 경제상황 탓일까? 처세술, 자기계발류의 책들이 많이 나온다. 수없이 많은 책들이 서점의 한쪽 책장을 가득 메우고 있다. 그래서 책을 고르기가 상당히 어려운데 고민하지 말고 이 책을 읽는 것이 좋겠다. 이만한 교훈과 재미를 주는 책은 드물기 때문이다.

처세술 자기계발류의 책을 볼 때마다 느끼는 점이 있는데 이런 책을 읽고 성공하는 사람이 과연 몇이나 있을까 하는 점이다. 사실 이런 종류의 책들에 나오는 교훈은 누구나 알고 있다. 뻔한 이야기를 어떻게 포장해서 재밌게, 쉽게, 가슴을 치게 만드느냐에 따라 책의 질이 결정되는데 이 책은 그걸 성공적으로 수행하고 있다. 하지만 중요한 것은 실천이다. 고등학교 때 열심히 공부하면 인생이 달라진다는 사실은 대부분의 고등학생이 알고 있다. 그러나 열심히 공부하는 학생은 드물다. 왜 그럴까? 실천하는 것이 고통스럽게 때문이다.

그러니 단순히 재미를 추구하는 사람이라면 차라리 소설이나 만화를 읽는 것이 나을 것이다. 이런 류의 책이 아무리 재미있어봐야 대중소설이나 만화보다 재밌지는 않기 때문이다. 성공하고 싶은 사람 중에, 고통스럽더라도 저자의 주장을 실천할 만한 마음의 준비가 된 사람만이 책을 읽는 것이 좋겠다.