사소한 것들의 과학

사소한 것들의 과학 - 물건에 집착하는 한 남자의 일상 탐험 ㅣ 사소한 이야기
마크 미오도닉 지음, 윤신영 옮김 / Mid(엠아이디) / 2016년 4월

저자는 10개의 재료 이야기를 일상에서 발생하는 일화로 시작한다. 일상에서 부딪치는 사건들과 호김이 과학의 세계로 안내한다. 

역사와 기술이 미친 영향을  알기 위해서 박물관에 가기보다는 주변을 돌아보라고 저자는 권하고 있다.

우리 주위를 보면 재료를 흔히 보지만 막상 재료 자체에 대한 지식은 알려지지 않았다. 그래서 저자는 재료가 어디에서 탄생했고, 어떻게 기능하고, 우리에 대해 무엇을 알려주는지, 우리가 건설한 재료의 세계를 해독하고자 하는 사람을을 위해 책을 썼고, 재료가 존재할 수 있는 요인이 무엇인지, 재료 안에 숨은 과학과 그것이 왜 중요한지를 표현하고 있다.

사소한 10개의 재료들은 우리 삶과 밀접한 관련을 맺고 있으며 재료가 실생활에서 필요한 물체로 발달하는 역사와 이것을 받아들이는 문화도, 기술적 능력이 복합적으로 등장한다.  재료의 발전은 사회를 근본적으로 바꿔놓을 수 있어서 철학적 접근도 해야한다. 재료에 대한 보고서이면서 인류문화와 어떻게 관계를 맺는가를 파헤친 연구서이기도 하다.

난 10개의 재료 중에서 종이편에 끌렸다.

“종이는 주고받는 이들의 피부가 되고, 냄새가 되며, 필체는 지문과 같은 그들의 고유한 특성을 보여준다. 키보드라는 기계의 도움을 받지 않는 개인성이 한데 모인 것이다. 잉크는 정직함과 표현력을 갈망하는 일종의 피가 돼 종이에 부어지고, 생각이 흘러가돌혹 허락한다.”  

10개의 재료들에 대한 이야기를 이해할려면 과학에 대한 전문적인 지식이 있어야 해서 한 번에 파악하기 힘들었다. 도입부에서 사소한 재료들에 대한 저자의 관찰은 독자들의 관심을 이끌어내고 사소한 일상에서 시작한 탐구와 전문성을 덧붙이면서 이야기를 전개하는 사고방식에 많은 것을 배운다.

과학이 우리 생활에서 동떨어진 교과서에만 나오는 전문가들만의 세계가 아니라  아니라 일상에서 사소하지만 중요하게 자리매김하고 있다는 것을 알수 있었다.  

나도 이제라도 주변을 돌아보고, 경험에서 만나는 것들을 소흘히 하지 않고  밥은 어디에서 오고, 마시는 우유는 어떻게 만들어지는가 일상에서 사소하지만 중요한 것들에 대한 관심을 기울일까 한다.  

우리 출판계가 약한 부분이 대중과학서라는데 이 책을 보면 어떻게 글을 써야하는지 알 수 있다.  저자는 재미도 주면서 흥미를 이끌어내고 넓지만 깊이 파고든다. 

과학번역책을 에세이 읽는듯  매끄럽게 번역한 역자의 솜씨에도 박수를 보낸다.