[어둠 속의 참새들] Sparrows in the Scullery (1997)

어둠 속의 참새들 - SF 미스터리, 4단계 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 15
바버러 브룩스 월리스 지음, 이상규 그림, 지혜연 옮김 / 미래엔아이세움 / 2001년 11월

3.4

298페이지, 20줄, 25자.

콜리 트리벨리언은 어느 날 부모님이 마차 사고로 돌아가셨다는 말을 듣습니다. 얼마 뒤 몇 사람이 찾아와 대부분의 하인들을 해고합니다. 그리고 다시 얼마 후 콜리는 잠자리에서 납치되어 고아원에 맡겨집니다.

고아원의 운영자인 크롤러 내외는 콜리에게 제드라는 이름을 부여합니다. 제드가 된 콜리가 배정된 방에 도착하자 이미 다섯 명이 더 있다는 걸 알게 됩니다. 그들은 전에 죽은 제드 자리에 새로운 제드가 온 것을 보고 놀랍니다. 그리고 잠옷 등을 보고 놀립니다. 유리공장에 가서 일을 하게 된 콜리는 먹을 것도 부실하여 점차 쇠약해집니다.

어느 날 소지품 검사 때 마티의 1페니가 문제가 되었지만 콜리가 자기 것이라고 하고 대신 처벌을 받자, 같은 방 아이들은 우호적으로 바뀌게 됩니다. 후원자들이 고아원을 방문한 때 돌발적인 상황이 발생하여 크롤러들은 당황합니다. 콜리가 당시 배당되어 들고 있던 의학사전을 읽자 일단락되는 듯해 보입니다. 며칠 뒤 아이들의 비밀 통로에 연결된 묘지에서 그 여인(벨리다 도커스)을 다시 만나게 된 콜리입니다.

한편 해고되었던 마지막 집사 사이먼 카크는 원래 콜리의 사촌형인 제레미의 부하였는데, 배를 타기에 부적절해져서 취직을 한 것입니다. 비밀 통로가 크롤러들에게 발각되어 위기에 처했을 때 대피했던 콜리는 사이먼에게 발견되어 제레미에게 인도됩니다.

제레미는 자신의 아버지의 탐욕 때문에 가출하여 해군에 투신한 바 있습니다. 벨린다의 이야기로 콜리와 만나게 된 것이지요.

쓰여진 것은 그리 옛날이 아닌데 배경은 꽤 오래전으로 보입니다. 19세기 정도. 이야기 자체는 꽤 밝게 처리되어 있지만 끌어다 쓴 배경은 꽤 고달픕니다. 그런데 운이 아주 좋은 경우만 모았다고나 할까요?

유산에 얽힌 갈등, 양육기관의 수용자 착취, 소년 일꾼, 인신 매매 등 옛날 이야기에 자주 등장하는 것들이 다 포함되어 있습니다. 아, 동료간의 우애도 말이지요.

등장인물(등장순)

콜리 트리벨리언(고아, 상속인), 루시 트립(유모, 하녀장), 재스퍼(백부), 세레나(백모), 제레미(사촌, 재스퍼의 아들, 해군대령), 오바디야 크롤러(브로긴 소년의 집 운영자), 퀸틸라 크롤러(오바디야의 아내), 수프(관리보조소년), 제드 브로긴(콜리의 고아원명), 마티(검은 곱슬머리), 노아(빨간 머리, 티머시), 루퍼스(더벅머리, 루크), 토비(훌쩍이, 에드워드), 착(푸른 눈, 존), 고프(유리공장장), 보일러(주방장), 사이먼 카크(전 집사), 벨린다 도커스(도커스 함장의 딸, 제레미의 약혼녀)

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