[나스타샤]

나스타샤
조지수 지음 / 베아르피 / 2008년 11월

4.5

책은 600여 페이지이지만 24줄에 27자 편성인데다가 내용이 재미있어 죽 읽어내려갈 수 있습니다. 서울에 다녀오는 길에 읽어서 올라갈 때(대합실 및 비행기) 200페이지, 집에서 100페이지, 학회장에서 쉴 때 100페이지, 그리고 돌아올 때 대합실에서 나머지 200페이지를 읽었습니다.

작가의 철학이 곳곳에 담겨 있습니다. 일부는 저랑 다른 생각이지만 자신있게 써내려간 점이 마음에 듭니다.

줄거리는 간단합니다. 조지라는 주인공 나는 한국계로 미국을 거쳐 캐나다에 살고 있습니다. 웰드릭이란 마을에 살기로 작정하고 셋집에 들어갔을 때 마을의 한 처녀(멜리사)가 선물을 갖고 방문하여 환영의 뜻을 전합니다. 마을의 전통인데 딱딱한 껍질 속에서 살던 나는 허물어지면서 그 처녀의 어깨에 머리를 묻고 울고맙니다. 이 생각 때문에 몇 년이 지나 나스타샤(조지가 임의로 붙인 이름으로 메첸체바라는 여자로 원이름은 갈리나인 우크라이나 이민자)를 발견하고 연쇄적으로 떠올라서 그녀에게 연민을 느끼고 친절을 베풀다가 사랑으로 발전하지만 이는 이타적 사랑(본인이 원해서 하는 게 아니라 그 전의 대화에서 암시되어 있는 포기)처럼 행동하다가 자기붕괴로 이어집니다. 발현되는 증상은 알콜중독으로 대표됩니다. 나스타샤의 남편 보리스와 아들 아니카를 우크라이나에서 빼내온 다음 그녀를 그들에게 보냅니다. 나중에 나타난 아니카에게서 비극적인 결말을 듣고 아니카를 후원하다가 귀국합니다.

낚시 이야기가 1/5 정도 됩니다. 장이 바뀔 때 약간 두서가 없지만 이야기에 몰입하면 큰 흠이 되지 않아서 비교적 좋은 점수를 줬습니다. 몇 가지 잘못이 눈에 띄는데 예를 들어 외국 생활이 17년이라는 마지막의 대목은 명백한 잘못입니다. 왜냐하면 외국생활 11년차 1월에 아니카 등이 탈출했는데 당시 아니카의 나이는 9살입니다. 그리고 13살이 되어 조지 앞에 나타납니다. 조지는 아니카에게 각종 조치를 취해준 다음 자살을 시도했다가 살아나자 7년간 아니카를 아빠처럼 돌봐주는데 그러면 21년차 내지 22년차가 되어야 합니다. 즉 외국생활은 21년이지요. 메리 브라운의 선배는 첫 만남시 63세인가 그랬지요. 이게 외국생활 10년차에 만난 만남입니다. 조지가 귀국 당시엔 74-5세겠지요. 그 때 이미 당뇨 등으로 고생하고 있었는데 제대로 된 치료를 안하고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 그후에도 여행을 다니는 와중에 몇 번을 더 만났다고 되어 있습니다.

아마도 이런 실수는 작가가 혼동을 일으킨 게 아닌가 싶습니다. 하지만 이런 혼동은 큰 결함이 아니므로 넘어가 줍시다.

조지가 왜 나스타샤를 포기했는지는 불명확합니다. 본인도 잘 모르지요. 그러나 그렉의 삶을 보면, 또 메리 브라운의 선배를 보면 답이 나옵니다.

주요등장인물 : 조지(나), 그렉 파머(수리철학 교수), 매튜 모얄(법철학 교수, 성공한 변호사), 케빈(휴게소 사장), 노인(펍 사장), 나스타샤(우크라이나 여인)

101022/101022