현재와 미래의 문제들이 무수히 담겨 있다.

젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월

손원편의 소설을 많이 읽었다고 생각했는데 아니다.

낯익은 제목들과 사놓은 책 때문에 착각한 부분이 많다.

가끔 많이 읽지 않았지만 강한 인상으로 남는 작가들이 있다.

손원평도 그런 작가 중 한 명이다.

이런 작가들은 기회가 되면 읽으려고 노력한다.

책 내용이 어떤 것인지는 나중의 문제다.

이 책도 자세한 내용을 모르는 상태에서 작가 이름으로 선택했다.

그래서인지 초반부는 조금 당황했고, 조금 적응하는 과정이 필요했다.

하지만 이 적응 과정을 거친 후 멈출 수 없었다.

작가가 다루고 있는 시대와 장소 배경에 대해 전혀 몰랐다.

나라와 살고 있는 엘리야 때문에 한국이 아닌 곳이란 생각을 했다.

인공 지능이 어느 정도까지 발전했는지, 연도가 언제인지도 나오지 않는다.

이런 모호함과 인공섬 시카모어의 존재가 혼란을 더 불러왔다.

이 혼란은 시간이 지나면서 하나씩 해소되었다.

유나라가 쓴 일기에 그 시대의 현실을 하나씩 풀어내었기 때문이다.

엘리야의 존재와 이민 정책, 이 때문에 발생할 수 있는 역차별.

저출산과 고령화 문제와 더불어 단계적인 차별 정책.

현재 젊은이들이 느끼고 있는 노인 복지에 대한 현실적인 문제 등이 다루어진다.

단순히 현실의 나열이 아닌 예측 가능한 몇 가지 정책들이 눈길을 끈다.

대표적인 것이 실버 산업의 주축인 유카시엘의 등급 정책이다.

작가는 나라를 가장 높은 A등급부터 F등급까지 모두 경험하게 한다.

나라가 이 다양한 경험을 하게 된 데는 시카모어 섬 주민이 되는데 유리하다는 정보 때문이다.

쓰레기 섬이었다가 이제는 많은 사람들이 살고 싶은 섬이 된 시카모어 섬.

이 섬의 주민이 되어 엘피다 극단의 일원이 되는 것을 꿈꾸는 나라.

돈과 여유가 생기면 가상 현실 속 시카모어에 가서 잠깐 동안의 행복을 누린다.

나라가 유카시엘에 들어간 것도 시카모어 주민이 되는데 가산점이 있기 때문이다.

하지만 냉혹하고 극단적인 자본주의적 현실은 그녀의 기대와 다르다.

유닛A에 처음 도착했을 때 그녀를 본 매니저가 한 말은 정답이다.

실제 많은 유카시엘 인턴 지원자들은 시카모어 섬으로 가기를 바란다.

재산과 사회적 지위가 있는 부자들만 머물 수 있는 유닛A는 편안한 곳이다.

하지만 뒤틀린 부자들은 어디에나 있고, 추락은 예정된 것이다.

유닛B도 상당한 재산이 있어야 거주할 수 있는 곳이다.

역시 노인들은 정체된 삶을 살고 새로운 정보가 그녀가 유닛C로 가게 한다.

그 정보는 바로 모든 유닛을 경험한 사람에게 가산점을 준다는 것이다.

나라는 더 낮은 유닛으로 가기 위해 노력한다.

이 노력은 노인 정책의 현실을 적나라하게 들여다보는 기회가 된다.

나라의 환경도 결코 평범하지 않게 설정되었다.

생물학적 아버지가 있지만 9년 동안 떨어져 살았다.

이 시기에 그녀에게 가장 큰 도움을 준 것은 옆집 민아 이모다.

정부가 모녀 가정에 대한 지원을 하지만 그것만으로 충분하지 않다.

엄마가 일에서 늦게 돌아오면 옆집 이모 집에서 놀면서 머문다.

엄마와 이모 사이는 또 얼마나 좋은가!

하지만 이 관계는 아버지가 같이 살게 되면서 변하고 깨어진다.

이 관계를 인정하지 못하고 아버지 노릇을 하려고 하면서 생긴 문제다.

불행은 언제나 예상하지 못한 곳에서 생긴다.

노인과 청년 세대 간의 갈등은 집회로 드러난다.

작가가 주목한 점은 이 집회가 아닌 그 뒤에 담긴 혐오의 감정이다.

노인들이 생산적인 일을 하지 않는다고 타박하고, 무시하고, 혐오한다.

이 집회에 자주 참석하는 엘리야의 나중 모습은 이것을 잘 드러낸다.

그리고 이민자인 엘리야가 자신을 약자화해서 표현하는 행동은 또 어떤가.

그들이 차별받은 것은 사실이지만 그들은 차별받은 것을 말하면서 자신의 권리를 말한다.

나라처럼 차별로 보일 것 같아 아무것도 하지 못하는 경우도 있다.

죽음의 존엄도 유닛에 따라 다른 방식으로 처리된다.

유닛A는 의사의 도움을 받아 존엄사를 선택할 수 있지만 낮은 등급은 불가능하다.

그렇게 두툼하지 않은 이 소설 속에 현재와 미래의 문제들이 무수히 담겨 있다.

[100자평] 마늘밭의 파수꾼

마늘밭의 파수꾼
도직 지음 / 해피북스투유 / 2025년 7월

로맨스와 스릴러의 결합, 미묘한 심리전

로맨스과 스릴러의 결합

마늘밭의 파수꾼
도직 지음 / 해피북스투유 / 2025년 7월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

작가의 데뷔작이다.

잔혹한 로맨스를 담고 있다.

유민은 미스터리 작가다.

그녀의 남자친구 차이한은 톱스타이자 어릴 때부터 친구였다.

친구에서 연인으로 발전한 경우다.

톱스타 남자친구의 숨겨진 애인이란 설정은 흔하다.

하지만 이 남자친구의 과거가 연쇄살인과 연결되어 있는 것은 흔하지 않다.

한때 한국을 뒤흔든 연쇄살인범의 조카였고, 아버지도 살해당했다.

이때 이한은 청춘 스타였지만 이 일이 그의 배우 경력을 망쳤다.

망가진 경력을 되살린 것은 한 감독의 스릴러 영화였다.

윤재 대신 이한이란 이름과 성까지 바꾼 후 그는 재기에 성공했다.

과거의 이력은 언제나 그를 불안하게 한다.

아버지가 죽고, 어머니도 1년 뒤에 죽으면서 홀로 살았다.

이제 그의 곁에는 매니저 외에는 아는 사람이 없는 연인 유민만 있을 뿐이다.

둘의 사랑 이야기로 달콤하게 풀어낼 수도 있지만 작가는 과거의 살인자를 불러온다.

그 살인자를 만난 곳은 유민 가족의 마늘밭이다.

우연히 갔다가 유민은 거액의 현금을 땅속에서 발견한다.

이 장면을 보고 오래 전 배추밭에서 현금을 발견한 사건이 생각났다.

이한의 큰아버지 장수혁은 신재범 경감과 대치 중 다리에 총을 맞았다.

놀라운 체력과 정신력으로 달아나면서 강에 빠졌다.

그 후 이한의 아버지를 죽이고 다시 사라졌다.

이때 이한의 아버지가 수많은 비자금을 마련한 것이 밝혀진다.

피해자 가족들을 온 힘으로 도와주었던 과거가 퇴색되는 순간이었다.

이 사건으로 장윤재는 배우의 삶이 끊어졌고, 신 경감은 경찰 옷을 벗었다.

오랫동안 사라졌던 과거의 망령이 집필 때문에 시골로 내려온 유민 때문에 되살아난다.

마늘밭에 숨겨진 돈을 찾으러 온 장수혁을 밤에 만난 것이다.

사촌동생과 함께 싸웠지만 부상을 당했지만 경찰 신고 덕분에 살았다.

장수혁의 존재. 숨겨진 거액의 현금.

유민은 신 경감의 도움을 받기로 한다.

이한도 이 사건을 듣고 유민의 집으로 찾아온다.

둘이 산을 돌다 장수혁을 만나는데 이것이 또 문제를 일으킨다.

작은 시골 마을을 둘러싸고 벌어지는 수상한 일들.

신 경감이 알려주는 놀라운 이야기는 새로운 가능성을 알려준다.

그리고 이한이 의심스러운 행동을 하면서 유민을 불안하게 한다.

이한이 유민에게 가지는 사랑의 깊이, 유민이 이한에게 느끼는 사랑의 깊이.

심리적 불안과 연인에 대한 사랑이 겹쳐진다.

과연 이 둘의 사랑을 어떻게 봐야 할까?

유민은 이한이 과거의 상처 때문에 얼마나 힘들어 했는지 봤다.

이한은 과거의 아픔과 상처를 유민을 통해 치유하고 있다.

그가 유민을 자신의 유일한 가족이라고 말한 것은 사실이다.

하지만 과거의 망령은 현재도 그대로 암약하고 있다.

작가는 사랑과 사건을 진실을 엮고, 꼬면서 고민하게 한다.

이한에 대한 의심, 갑작스러운 사건들. 의도된 스캔들.

이야기는 빠르게 진행되고, 이한은 사실을 감추려고 한다.

이 숨기려는 사실을 두고 펼쳐지는 미묘한 심리전과 사랑의 감정.

읽으면서 나의 선택을 돌아보고, 순간 고민하고, 공감했다.

#장편소설 #미스터리 #로맨스 #마늘밭의파수꾼 #도직 #해피북스투유 #리뷰어스클럽 #리뷰어스서평단

놀러가고 싶은 저승길

놀러오세요, 저승길로 ㅣ 로컬은 재미있다
배명은 지음 / 빚은책들 / 2025년 7월

이 작가의 소설을 앤솔로지에서라도 읽은 줄 알았는데 아니었다.

낯익은 책제목과 생각보다 많은 앤솔로지를 생각하면 의외다.

이 책에 관심을 둔 것도 낯익은 제목 때문이다.

개인적으로 좋아하는 장르를 다루고 있는 것도 그 이유 중 하나다.

판타지라고 하지만 화려함보다 좀더 현실적으로 이야기를 풀어간다.

이승과 저승이 이어진 상태에서 공생을 꿈꾸는 것도 재밌다.

기발한 발상과 서늘한 공포가 공존하는 것도 흥미로운 대목이다.

그리고 그 바탕에는 따뜻한 인간애와 삶에 대한 고민이 깔려 있다.

출판사에서 일했던 운영은 갑자기 우울에 빠져 퇴사한다.

퇴사한 후 고민하던 그녀에게 아버지가 할머니 집을 넘겨준다.

아버지와 자신의 추억이 묻어 있는 이곳을 카페로 개조한다.

카페 이름은 ‘산티아고 데 콤포스텔라’다.

운영은 자신의 모든 자산을 갈아 넣지 않기 위해 많은 부분 자신이 인테리어를 한다.

남자 사람 친구 현준은 그녀의 셀프 인테리어를 가장 많이 도와준다.

공사를 하다 우연히 발견한 문 하나. 위험했던 순간.

그리고 통로를 만들기 위해 무너트린 담장.

그런데 이 담장이 저승과 이승의 길을 막는 역할을 하는데 사라졌다.

사라진 담장은 저승의 사람들이 이승으로 넘어오는 것을 쉽게 한다.

이승의 사람이 저승길로 넘어가도 가능하다.

현실적으로 이런 상황에서 저승길을 믿는 것은 쉽지 않다.

운영은 이 괴이한 현실을 쉽게 받아들이지 못한다.

잘못된 저승길 때문에 며칠을 헤맨 적도 있다.

하지만 그녀를 따뜻하게 대하는 사천왕과 저승길 상인회 덕분에 생각을 바꾼다.

이승과 저승의 상가를 활성화하기 위한 기획을 한다.

서로 다른 돈을 교환하기 위해 귀신을 보는 환전상 쑤를 이 기획에 끌어들인다.

그리고 다른 사람들의 사연이 하나씩 펼쳐진다.

운영의 사연 이후 나오는 세 개의 사연은 잔혹한 현실과 판타지를 다룬다.

성희의 잔혹한 현실은 어머니의 교통사고로 시작했다.

자신을 지탱하던 어머니의 죽음, 장례식장에 나타난 바람난 아버지.

불치병에 걸린 아버지와의 불편한 동거.

잠시 동안 평온했던 가정은 아버지의 탐욕으로 바뀐다.

불치병에 걸려 죽기만 기다리던 그가 생존의 희망을 본 후 본색을 드러낸다.

예상된 잔혹한 현실은 더 심하게 다가온다.

이 현실에서 달아나려는 성희의 노력이 운영에게 닿았다.

이제 운영과 사천왕이 성희를 도와야 할 시간이다.

이 사건 이후에도 기묘한 이야기가 나온다.

이 기묘한 상황에서 저승길 사람들은 특별하게 개입하지 않는다.

이승과 저승의 균형을 유지하려고 할 뿐이다.

하지만 이 사건에 개입된 사람은 다를 수밖에 없다.

잔혹한 장면과 인간의 욕망이 엮이고, 미안함에 사로잡힌다.

경계가 무너진 곳에서는 귀신과 인간이 만나 대화를 나눈다.

이 세계를 오가면서 일하는 운영은 피로에 절어 있다.

이 피로를 풀어주는 것도 사천왕 중 한 명이 할 일이다.

삶의 중요한 방향성 하나, 열심히 하지 않아도 된다는 그 말.

그리고 이런 위로의 말들과 그녀의 노력이 그녀를 성장시킨다.

두뇌를 풀 가동해야 한다.

지뢰 글리코
아오사키 유고 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2025년 6월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

낯익은 이름이라고 생각했는데 우라조메 덴마 시리즈의 작가다.

사실 우라조메 덴마보다 <체육과의 살인> 같은 관 시리즈로 더 익숙하다.

현재 이 시리즈는 모두 절판이라 더 궁금하고 눈길이 간다.

이전에 이 작가의 소설을 읽은 적이 없다.

사실 책 내용에 대해서도 잘 몰랐다.

화려한 수상 이력과 착각이 곁들여져 선택했다.

앞의 정보는 저자 이력과 출간된 책 제목 때문에 알게 된 것이다.

그리고 이 소설을 읽은 후 작가의 다른 작품들에도 관심이 훨씬 늘어났다.

도서관에서 빌려서라도 한두 권 정도는 더 읽고 싶다.

다섯 장으로 나누어져 있다.

이 다섯 장은 다섯 개의 게임으로 구성되어 있다.

우리가 알고 있는 게임과 닮아 있지만 변형되어 있다.

첵 제목인 지뢰 글리코는 가위바위보로 계단을 먼저 오르는 게임을 변형한 것이다.

단순한 승자가 이기는 것이 아니라 이기는 방식에 오르는 계단 숫자가 다르다.

여기에 각자 자신이 원하는 숫자에 지뢰를 설치해 밑으로 떨어지게 했다.

이 지뢰의 위치를 파악해야 하고, 이기는 방식도 생각해야 한다.

고도의 심리전과 속임수 등이 섞어 있고, 살짝 방심하는 순간 반전이 일어난다.

매력적인 캐릭터들과 잘 짜인 구성은 다음 게임으로 빨리 넘어가게 한다.

그리고 어느 부분에서는 <도박묵시록 카이지>가 떠오른다.

시작은 학교 문화제 인기 장소인 옥상을 둔 승부였다.

늘 학생회의 카페가 사용했는데 올래 1학년 4반의 카레점이 결승에 올라왔다.

이 경기에서 1학년 신입생 이모리야 마토가 4반 대표로 참여한다.

이 첫 게임에서 처음에 마토는 그 존재감이 희미했다.

친구 고다의 시선으로 그 게임을 보는데 생각보다 복잡하다.

지뢰의 위치를 안 후 상대방의 지뢰를 피해야 한다.

이 지뢰를 어디에 설치해야 효율적인지도 생각해야 한다.

게임의 의도와 상대방의 성격 등도 같이 파악해야 한다.

온갖 방법을 다 사용하고, 지뢰의 위치를 피해 정상까지 올라간다.

그리고 전혀 예상하지 못한 순간에 지뢰가 작동하면서 마토가 승리한다.

이때만 해도 소설이 어떤 식으로 전개될지 예상하지 못했다.

다음 이야기에서는 카드 짝을 맞추는 게임인데 상대방이 속임수를 쓴다.

첫 장에서 마토에게 진 학생회 구누기 선배가 학교 앞 카페에 사죄하러 가면서 생긴 일이다.

이 게임에서도 마토가 보여주는 뛰어난 관찰력과 판단력은 놀랍다.

놀라운 자신감, 상대방의 허를 찌르는 전략 등은 과연 어떻게 이길까? 하고 기대하게 한다.

그리고 전형적인 더 강한 적과의 대결이란 구성은 긴장감을 고조시킨다.

여기에 간단하지만 변형되면서 복잡해진 게임이 머릿속을 복잡하게 한다.

이 복잡한 게임은 더 많은 수읽기가 필요하다.

순간적으로 상대방에게 진 것처럼 보이지만 마토는 반전의 수를 숨겨두고 있다.

이 수가 마지막 복기를 할 때 그 기발함에 놀란다.

읽다 보면 간단한 듯한 게임이 지닌 매력이 새롭게 드러난다.

마토의 과거가 조금씩 흘러나오고, 그녀가 바란 목적이 마지막에 밝혀진다.

그 목적은 전혀 예상하지 못한 것이고, 그 과정에 개성 강한 캐릭터들이 계속 나온다.

이 캐릭터들과 벌이는 게임은 상대의 허점을 노린다.

하지만 마토는 게임 규칙과 주변 상황 등을 철저하게 파악하고 분석한다.

단순히 게임뿐만 아니라 상대방에 대한 분석까지 같이 곁들인다.

주변을 아무 생각 없이 다니고, 게임도 대충하는 나와는 완전히 다르다.

이런 관찰력과 치밀함이 뛰어난 두뇌와 엮여 최상의 결과를 만들어낸다.

물론 현실에서 항상 이런 일이 생길 수 있는지는 의문이다.

그렇지만 소설 속에서 잘 짠 구성에 이렇게 두뇌를 쓴다면 정말 재밌는 일이다.