역사가 말하는 슈퍼리치, 그들은 누구인가?

권력 위의 권력 슈퍼리치 - 2천 년을 관통한 부의 공식
존 캠프너 지음, 김수안 옮김 / 모멘텀 / 2015년 7월

우리는 언론을 통해 가끔씩 슈퍼리치들의 생활을 접한다.

그들의 행동 하나하나가 다른 유명인들처럼 모든 이의 관심을 끄는 것은 아니지만, 대부분은 '부러움'을 동반하고 있다.

슈퍼리치란 누구인가?

올해 초에 나온 조사에 따르면 우리나라의 최고 부자라고 할 수 있는 이건희의 개인 재산은 무려 11조에 이른다고 한다.

매주 로또 1등을 바라는 서민들에게는 상상도 되지 않는 어마어마한 금액이다.

이런 이건희도 세계 부호 순위에서는 109위이다.

저 많은 돈을 가지고도 100위에도 들지 못한다고 하니 세계 부자들의 재산은 상상도 하지 못할 정도이다.

지금 현재에도 저런 어마어마한 부자들이 있는데, 역사적으로 이런 슈퍼리치들을 모아본다면 어떨까?

정말 슈퍼리치 중의 슈퍼리치들이다.

저자가 말한대로 이 책에서 언급한 부자들이 각 시대를, 국가를 대표하는 세계 최고의 부자들은 아니다.

그러나 분명 시대를 풍미한 부자들임에는 틀림없다.

1부에서는 과거의 부자들에 대해 이야기하고 있고, 2부에서는 현재의 부자들에 대해 이야기하고 있다.

어느 시대나 마찬가지지만 부자가 되는 방법에는 2가지가 있다.

부자의 자식으로 태어나거나, 시대적 혼란을 통해 자신의 이익을 취하거나..

저자는 과거의 인물들에 대해서는 상세한 기록을 남기고 있지만, 현재의 인물에 대해서는 그리 상세하게 기록하고 있지 않다.

내가 더 관심이 있던 인물들은 과거보다는 현재의 인물들이였는데 이 부분은 조금 아쉽다.

과거의 부자들은 그 부를 이룰 수 있었던 배경에는 2가지가 있다.

'권력'과 '독과점'이다.

이 둘을 가진 부자들도 있지만, 그 중 하나를 가지고도 부를 만든 인물들도 있다.

이 책에서 언급되는 부자들은 부를 이룬 과정뿐만 아니라, 그 부를 가지고 어떻게 평판을 관리했는지를 보여준다.

비록 부를 만든 과정이 그리 올바르지 않았을지라도 그 부를 가지고 쓰는 과정에서 문화를 부흥시키고, 다른 나라와의 전쟁을 하는 등 개인의 부를 통해 명예를 높이는 일을 하였다.

이는 현대의 부자들도 마찬가지이다.

자신의 부를 그대로 후대에게 전달하는 이도 있지만, 그 부를 사회에 환원하는 것을 통해 명예를 높이고 있다.

현대의 부자들을 언급하면서 IT와 금융을 빼놓을 수 없다.

이전과 달리 세습이나 권력-금융도 권력의 일종이라고 하면 할 말은 없지만-을 통한 과거의 부자와 달리 사업을 통합 부를 이룬 부자들이 많다.

금융위기를 통해 금융 부자들이 주춤하고 있기는 하나, 앞으로도 이들이 부자가 될 확률은 무척 높다.

이는 이 책의 마지막 글을 통해 증명될 것이다.

지금까지 늘 그랬던 것처럼 정부, 규제 당국, 중앙은행의 도움으로 성공할 것이다.

이는 2천 년 역사의 결과물이다.

예상하고 있는 내용이기는 했지만, 이렇게 글로 만나니 참 씁쓸하다.

경제학 뒤에 숨은 속임수 찾기

영악한 경제학 - 속고 속이는 세상에서 나를 지키는 27가지 지식 사용법
이근우 지음 / 센추리원 / 2015년 8월

자본주의 세상에서 살면서 '돈'에 연연하지 않고 산다는 것은 대단한 베짱일 것이다.

이전과 달리 점점 더 자본의 힘이 강해지면서 우리가 하는 상당부분의 시간은 바로 경제활동이다.

돈을 쓰던지, 아니면 벌던지...

돈을 벌기 위해서는 최소의 노력으로 최대의 수익을 얻으려고 하고, 쓰기 위해서는 최소의 비용으로 최대의 효과(혹은 만족)을 얻으려고 한다.

이것이 우리가 경제를 배우는 가장 큰, 그리고 가장 확실한 이유일 것이다.

이 책은 우리의 이러한 경제활동이 정말 가장 효율적인 선택이고 결정이였는지를 묻고 있다.

경제학에서 말하는 대부분의 것들은 하나의 가장 중요한 가정을 전제하고 있다.

바로 '세트리스 파리부스(다른 조건이 일정하다면)'이다.

하지만 현실에서 저와 같은 가정은 절대로 만들어 질 수 없다.

이것이 경제학에 대한 이론과 현실이 차이이다.

여타 학문과 달리 워낙 다양한 변수가 많은 것이 경제이기에-심지어 지금같이 북한의 도발이 있는 상황에서는 김정은의 심리까지도 분석해야 한다- 경제학자들이 말하는 예측(?)은 당연히 틀리는 것이고, 오히려 맞추면 정말 대단한 업적을 남기는 것이다.

석학이라고 불리는 학자들은 자신의 예측이 왜 틀렸는지를 '조건이 달라짐'으로 자신을 변명한다.

경제학에 대한 예측은 그들의 리그로 치부한다고 하더라도 늘 실제 경제생활을 하고 있는 우리는 왜 최적의 선택을 하지 못하는 것일까?

(여기서 말하는 최적이란, 때로는 최고의, 때로는 최선의, 때로는 최악을 피하는 것을 뜻한다.)

저자는 20년간의 경제 기자의 경력과 경제학 전공자로서 그 이유를 명쾌하게 설명해 주고 있다.

때로는 가만있는 것이, 때로는 물러섬이, 때로는 과감히 공격적이어야 하는 이유를 실제 사례와 이론을 병행하여 알려준다.

각 장은 경제학이 한 테마, 혹은 법칙을 언급하고 그것이 우리에게 어떠한 영향을 미치는지를 말해주고 있다.

경제를 이론이 아닌 현장에서 직접 배우고자 하는 분들에게는 매우 좋은 텍스트임에 틀림없다.

요즘 경제 상황이 안 좋아서인지 요세미티의 산불을 통해 금융위기를 빗댓 것이 무척이나 기억에 남는다.

자연발화적으로 조금씩 일어난 산불은 금새 소멸되고 큰 피해를 주지 않지만, 인간이 개입해 그 산불을 억제했기에 나중에 난 산불은 걷잡을 수  없이 커졌다.

작금의 금융위기 또한 그런 것이 아닌가하는 논조이다.

경영상태가 안 좋은 기업은 자연스럽게 폐업을 하고, 그 자리에 새로운 기업이 자리를 채워야 하는데 억지스러운 정부의 개입으로 강제 소생한 기업들로 인해 나중에는 정부조차 어떻게 대응해 볼 수 없는 위기가 나타났다는 것이다.

경제활동의 주된 목적 중의 하나가 삶의 질을 높이기 위한 것일 것이다.

그런데 그 삶의 질-흔히 행복이라고 부르는-을 높이기 위한 것의 우선순위가 흥미롭다.

건강 > 가정 > 안정된 직장생활 > 결혼 > 돈이다.

나는 위의 순서를 보면서 이것들의 공통점을 찾아 보았다.

있을때는 모르지만, 없을 때 그 소중함을 알게되는 공기와 같은 것이 아닐까...

이 책을 통해 더 이상 경제학이라는 이름 뒤에 숨어있는 속임수에 속지 않아야 되겠다는 생각을 하게 된다.

그러기 위해서는 더 많은 지식, 더 깊은 지혜가 필요하다.

이 책은 그런 지식, 지혜를 알려주는 시발점이 되기에 좋은 책이라 보여진다.

너, 자신을 알고 있는가?

일어나라! 불면의 밤을 넘어
조슈아 페리스 지음, 이원경 옮김 / 박하 / 2015년 7월

더위를 식힐 요량으로 가벼운 마음으로 읽을 수 있는 책을 고르다가 선택한 책이다.

타이틀의 의미는 모르지만 꽤 좋은 타이틀을 보유하였고, 많은 매체의 극찬을 받았기에 그 내용이 무척 궁금하였다.

결론부터 말하자면 이 책의 제목에 있는 것처럼 나도 불면의 밤을 넘었다.

그러나, 일어서지는 못하였다. ㅜㅜ

이 책의 주인공인 폴은 치과의사이다.

뉴욕의 번화가에 병원을 차렸고, 뉴욕의 문화를 마음껏 누리며 살고 있다.

뉴욕에도 번듯한 구단이 2개나 있음에도 그는 열렬한 보스턴 레드삭스의 팬이다.

(어쩌면 레드삭스는 그에게 하나의 종교일지도 모른다는 생각도 들었다.)

현재 여자친구인 코니와는 밀당(?)을 하면서 잘 지내고 있고, 결혼을 하더라도 아이를 갖고 싶어하지 않는 전형적인 DINK족이기도 하다.

오프라인에서는 이렇게 잘 살고 있는 그이지만, 온라인에서의 그는 존재하지 않는다.

온라인 문화를 싫어하고, 이해하려는 시도조차 하지 않는다.

그렇기에 여자친구와 레스토랑에 함께 가서도 자신의 앞에서 스마트폰만 바라보는 여자친구를 절대로 이해하지 못한다.

이런 그에게 어느 날, 엄청난 일이 생긴다.

의뢰도 하지 않은-아니, 의뢰할 마음조차 없었던- 병원 홈페이지가 생긴 것이다.

병원 직원들은 모두들 좋아하지만, 온라인을 좋아하지 않던 폴은 이 홈페이지를 없애기 위해 방법을 찾는다.

단순히 명의를 도용하여 홈페이지를 만든 것이 아니라 자신과 직원들의 정확한 프로필까지 등록되어 있었기에 꺼림직하였을 것이다.

무엇보다 철저한(?) 무신론자-비신론자가 아닐까 생각해 본다-인 그의 소개에 성경 구절과 비슷한 글이 등록되어 있었기에 그것을 지우고 싶어하였다.

엎친데 덥친격으로 단순히 홈페이지뿐만 아니라, 자신의 명의로 된 메일, 트위터까지 생성하여 자신이 좋아하지 않는 종교에 대한 이야기를 온라인으로 마구 생성하고 있다.

과연 폴은 이 모두를 없앨 수 있을 것인가?

없앤다면 다시 이전의 일상으로 돌아갈 수 있을까?

정말 흥미있는 컨셉의 책이지만, 작가의 화법은 무척이나 시니컬하다.

나에게는 블랙코미디보다도 조금 더 무겁고, 어둡게 느껴지는 정도였다.

이 책의 화두는 소크라테스의 '너 자신을 알라'와 같은 '나 자신을 알고 있는가'이다.

나 자신에 대해 많이 알고 있다고 생각하지만, 정말 그런지 스스로에게 되묻고, 그 질문에 대한 답을 찾아가는 과정을 보여준다.

이 책은 현대 문명의 가장 큰 특징이라고 할 수 있는 '온라인'과 '종교'에 대해서 '온라인을 싫어하고 무신론자'인 폴을 통해 이야기하고 있다.

책 자체가 상당히 많은 분량이고, 무엇보다 그 많은 분량중에서 상당부분이 특정종교와 연관된 글들이다.

그렇기에 해당 종교를 싫어하거나, 관심이 없는 독자에게는 그리 호감이 가지 않을 수도 있다.

소설은 소설일뿐이라고 치부할 수도 있겠지만, 나처럼 불면의 밤을 새울수도 있다.

비비안 마이어의 자화상

비비안 마이어 : 셀프 포트레이트 ㅣ 비비안 마이어 시리즈
비비안 마이어 사진, 존 말루프 외 글, 박여진 옮김 / 윌북 / 2015년 8월

내가 어렸을 때에 사진은 그리 흔한 것이 아니였다.

공식행사때나 기념으로 찍는 정도?

내가 나이가 많음이 아니라, 문화적 혜택을 그리 많이 받지 못한 곳에서 자랐기 때문이기도 하다.

시골집 황토방 천장 한 구석에 나란히 놓여있는 가족들의 사진은 동네의 당연한 인테리어이기도 하였다.

그렇기에 나에게는 아직 사진은 역사이고, 기록이고, 추억이다.

비비안 마이어.

시카고에서 남의 집 아이들을 돌보면서 평생 독신으로 산 그녀의 취미(지금은 특기로 변했다)는 바로 사진이었다.

그 누구에게도 보여주지 않고 그저 자신만의 기록으로 사진을 찍었는데 그 양이 어마어마하다.

무려 12만장..

이렇게 찍은 사진은 그녀가 전문 사진작가로 나서기 위함이 아니라 그저 혼자 간직하기 위함이였다.

지금 우리가 보고 있는 그녀의 사진들은 그녀의 사후에 발견된 것들이다.

진정으로 사진을 사랑했고, 사진을 좋아했음을 알 수 있다.

이 책은 그녀의 사진 중에서 자신의 모습을 담은 사진들만을 모은 사진집이다.

요즘이야 스마트폰의 카메라 기능으로 셀카를 많이들 찍지만, 필름 카메라로 셀카를 찍기란 결코 쉽지 않다.

그럼에도 이 사진집에서 보여주는 그녀의 사진 구도는 정말 멋지다라는 생각이 들게 만든다.

유리, 거울을 이용한 셀프 포토들도 좋았지만, 가장 좋았던 것은 그녀의 그림자를 이용한 작품들이였다.

그림자를 통해 자신이 앵글의 한 부분을 차지할 수 있다는 발상이 무척이나 멋지다.

오히려 이런 사진들이 더 많은 생각들을 하게 하는 것 같다.

그녀의 사진은 멋진 풍경이나 역사적 사건들을 보여주지 않는다.

평범한 우리 일상의 모습들을 보여준다.

하지만 그녀의 사진은 그 평범함을 결코 평범하지 않음을 보여주는 매력이 있다.

이 책을 보면서 사진에 대해 다시 생각해 보았다.

항상 얼굴이 나와야 하고 멋진 풍경이나 의미있는 무언가를 기록하고자 하는 것이라는 사진에 대한 편견을 깰 수 있었다.

그녀가 보는 것을 나도 보고 있지만 난 그녀의 프레임을 미처 생각조차 하지 못했다.

'무엇을 보느냐'의 문제가 아니라 '어떻게 보느냐'의 문제인 것이다.

'어느 공화파 병사의 죽음'으로 유명한 로버트 카파의 사진과는 전혀 다른 의미, 느낌으로 다가온다.

사진속에 남이 아닌 나를 통해, 나의 앞모습이 아닌 그림자를 통해 또다른 나를 찾을 수 있는 시간을 갖게 되었다.

홀로 설 수 있는가?

혼자 있는 시간의 힘 - 기대를 현실로 바꾸는 ㅣ 혼자 있는 시간의 힘
사이토 다카시 지음, 장은주 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 1월

'인간은 사회적 동물이다'라는 거창한 정의를 내가 인간임을 증명하기 위한 명제로 삼듯이 난 혼자있는 것을 그리 즐기지 않는다.

혼자만의 시간이 필요하다고 생각될 때에도 철저하게 고립된 장소를 찾기 보다는 언제라도 어울릴 수 있는 사람들이 있는 곳을 찾았던 것 같다.

분명 혼자만의 시간이 여럿이 함께 있을 때와는 다른 느낌, 다른 생각을 할 수 있는 여유를 주었지만, 왠지 고독이나 외로움을 느끼게 되면 그 시간이 그리 유쾌하게 느껴지지 않았다.

그러했기에 그 시간은 그리 길지 않았고, 나만의 생각이 마무리되면 바로 군중속에 뛰어 혼자가 아님을 온 몸으로 느꼈다.

이 책은 이런 나같은 사람에게 좀 더 많은, 그리고 깊은 혼자만의 시간을 가지라고 말하고 있다.

철저히 혼자만의 시간을 통해 자신을 좀 더 많이, 깊이 알게 되고, 내가 하고자 하는 일에 대한 계획이나 집중을 높일 수 있다고 말한다.

저자는 '혼자'임을 슬퍼하거나, 나빠하지 말고 그 시간을 온전히 자신의 것으로 만들수 있도록 '즐겨야 한다'고 말하고 있다.

억지로 군중속에 어울리기 보다는 나 자신만의 세계를 그리고, 만들기 위해 노력하라는 것이다.

4장과 5장에서 말하는 혼자 있는 시간의 소중함이나 기술(?)은 분명 나를 한층 더 단단하게 만들 것이다.

그러나 아직은 2장의 제목처럼 '적극적으로' 혼자가 되기에는 왠지 모를 두려움(?)이 생긴다.

이 책에서 가장 마음에 들었던 부분은 '혼자 잘 설 수 있어야 함께 잘 설 수 있다'는 부분이였다.

인간은 홀로 살 수 없는 존재이고, 남과 함께 더불어 살아가야 하는 존재이지만 분명 스스로 살아갈 수 있는 존재이기도 하다.

누군가에게 기대어 서 있다보면 절대로 홀로 설 수 없다.

홀로 선 여럿이 만드는 것이 바로 우리가 살고 있는 세상이다.

항상 여럿일 수 없듯이, 항상 혼자일수도 없다.

여럿이면 여럿인대로, 혼자이면 혼자인대로 그 시간에 충실해야 한다.

이 책은 혼자인 시간이 버려지는 시간이 아니라, 이토록 소중한 시간임을 깨닫게 해 주었다.

이제부터는 혼자 있는 시간-지금까지는 내가 원해서 만든 시간이였지만-을 철저히 즐기도록 노력해야겠다.

나를 돌아보고 주위를 살펴보는 소중한 시간으로 만들것이다.