미셸 오바마 - 퍼스트 레이디

미셸 오바마 - 변화와 희망의 퍼스트 레이디
엘리자베스 라이트풋 지음, 박수연 외 옮김 / 부키 / 2008년 1월

오바마 만큼의 이슈가 되진 않았지만, 흑인 퍼스트레이디 로 미셸오바마는 충분히 책의 소재가 될 만한 사람이다. 스스로도 시카고 남부에서 어렵게 자란 (대고모가 주인인 침실 1개의 아파트에 세들어 살았다) 흑인이 하버드 로스쿨을 졸업하고 당당히 훌륭한 변호사가 되었으니 말이다. 미국에서 출판되는 자서전이라는 것들 대부분이 한 분야에서 이슈가 되는 순간 (대중적으로 유명세를 얻는 순간) 출판되는 것으로 보면 앞으로 더 나은 자서전이 나올지도 모르겠다.

 

책을 읽는 내내 미셸 오바마라는 사람의 내면을 들여다 보는 것에 한계가 느겨졌다. 저자의 말처럼 다른이의 입을 빌려 여기서 조금, 저기서 조금 전달되는 인터뷰 글을 통해 쓰여진 글이 가지는 한계일 것이다. 하지만 그의 남편이자 미국 대통령이 된 오바마를 알기 위해서 (혹은 유명세를 타고 책을 팔기 위해서) 쏟아져 나오는 수십 권의 책에 비하면 퍼스트 레이디에 좀 더 가까이 다가선 듯한 느낌을 가지게 할 정도의 정성이 들어가 있다고 생각된다..

 

책은 남편이 대통령으로 당선이 되는 데 미셸 오바마의 역할은 무엇이었는지에 촛점을 맞추고 글을 기술해나가고 있다. 버락 오바마가 대통령이 되는데 일조한 민주당 전당대회에서도 나타나듯이 '있는 그대로의 세상'이 아니라 '그렇게 되어야 하는 세상을 꿈꾸자고 말한 남편의 든든한 후원자 역할을 충실히 해냈다. 가정에서도 대중들 앞에서 말 하나 하나까지 신중하게 그리고 단호하게 행동하는 모습은 퍼스트 레이디로서의 자격이 충분하다는 느낌이 들기도 한다.

 

우리는 주로 오바마 에게만 관심을 가져 상대적으로 덜 알려져 있지만, 미국 대선기간동안 (당내 경선기간을 포함하면) 그들의 사생활은 정말 샅샅이 파헤쳐지고 그들의 말과 몸짓 하나하나에도 수 많은 의미와 의혹, 억측을 더하는 것이 그들의 선거인 것을 생각해보면 책에 나온것 처럼 미셸 오바마는 '근면과 희망, 품위에 대해 중요한 교훈을 일깨워 줄' 정도로 뛰어난 여인임에는 틀림없는 듯 하다.

 

저자의 말처럼 언젠가 퍼스트 레이디 자신의 목소리로 쓰여진 책을 읽게 된다면 그것은 이 책을 통해서 느낀 흥미로움 때문일 것이다.