'유대인'이라는 이유만으로 걷게 되는 고통의 길!

그때 프리드리히가 있었다 ㅣ 청소년문학 보물창고 17
한스 페터 리히터 지음, 배정희 옮김 / 보물창고 / 2005년 8월

<그때 프리드리히가 있었다> 이 책은 2005년 8월에 출간된 책이다.

저자인 ‘한스 페터 리히터’는 1961년 <그때 프리드리히가 있었다> 외에도 히틀러 독재
시대를 다룬 작품으로 <우리는 거기에 함께 있었다>, <젊은 군인들의 시대> 등이 있다.
책 제목에 끌려 우연히 만나게 된 책인데 무척 충격적이었다.
유대인이라는 이유만으로 걷게 되는 고통의 길,
철저한 탄압과 닥치는 대로의 차별이 얼마나 끔찍한 것인지 느끼게 해 준 책인 것 같다.
읽는 동안 무척 화가 났다. 독일인들의 유대인 탄압과 학살을 보면서 거기에 버금가는 우리의 일제강점기가 떠올라 마음이 아팠다.

우리가 잘 알고 있는 <안네의 일기>는 유태인 소녀의 눈으로 나치와 유대인 탄압을 이야기 하고 있는 반면, <그때 프리드리히가 있었다>는 독일인 소년이 자신의 친구 유대인을 바라보는 입장에서 지나온 기억을 더듬어가는 이야기 방식을 취하고 있다.

독일인 소년인 ‘나’는 유대인 친구 프리드리히가 성장하면서 죽음을 맞이하기까지 짧은 일생 동안 겪는 모든 사건들을 옆에서 직접 보고 느끼며 성장한다.
독일인 작가 ‘한스 페터 리히터’는 독일인인 ‘나’의 눈을 빌려 ‘프리드리히’로 대변되는 유대인의 억울하고 비참한 일들을 세상에 알리고 있다.
프리드리히는 진정한 유대인으로 성장하는 동안 독일 사회로부터 온갖 고통을 받게 된다. 사춘기와 첫사랑도 무엇 하나 자연스럽고, 아름답게는 용납되지 않는다.
프리드리히는 유대인이기 때문이다.
유대인인 프리드리히의 어른이 되어 가는 모든 과정의 일들은 유대인이기 때문에 받아야 했던 고통 속에서 시작되고 끝난다. 결국 프리드리히는 어른이 되기도 전에 거리의 고아로 버려져 비참한 죽음을 맞이하고, ‘나’는 프리드리히의 죽어가는 마지막 모습을 그저 바라만 볼 수밖에 없다.

책을 읽는 동안 프리드리히의 아빠인 ‘슈나이더’의 모든 노력이 산산이 부서지는 것을 보는 것이 무척 고통스러웠다. 유대인이라서 겪어 내야하는 차별, 박해, 떠돌이 같은 생활, 죽음에 대한 공포까지 그 무엇하나에서라도 자유롭지 못했던 그와 그의 연약한 부인과 아무 이유 없이 태어나는 순간부터 고통으로 얼룩진 삶을 살다간 어린 프리드리히까지 같은 인간이면서 어떻게 그럴 수 있을까 라는 말을 수없이 되 낼 수밖에 없었다.

독일인 소년의 시선으로 바라본 유대인 이야기라는 점이 인상적이다.
과연 독일인들은 자신들의 이런 인간 이하의 행동들에 대해 얼마나 반성하고 있을까?
하는 의문이 든다.
그리고 끊임없이 표면에 올려지는 ‘유대인학대’에 대한 이야기들을 보면서 그에 반해 우리의 한스러운 ‘일제강점기’는 힘없이 침묵하고 있는 것 같아 속이 상했다.
이 책 <그때 프리드리히가 있었다>는 초등 고학년 이상의 모든 이들이 읽기에 괜찮은 책이다.