청소년 소설 <느티는 아프다>의 저자인 이용포 작가의 단편동화모음집 <태진아 팬클럽
회장님>은 책의 제목과는 달리 우리 할아버지, 할머니의 조금은 외로움, 슬픔을 잔잔 하게 담고 있는 책이랍니다. 요즘 아이들은 할머니 할아버지를 어떻게 생각할까요? 함께 살고 싶어도 사정상 그러지 못하는 경우도 있겠지만, 함께 살고 싶어 하지 않아서 따로 사는 경우가 많은데 거기다가 뭐가 그리들 바쁜지 자주 찾아뵙지도 않습니다. 할 일 없이 하루 종일 잠이나 자고, 텔레비전이나 보면서 잔소리나 하는 그런 사람으로 비춰지는 건 아닐까요? 이런 생각이 들 수도 있다는 상상만으로도 마음 한 구석이 아픕니다. 우리 주변의 평범한 사람들의 평범한 삶을 아름다운 시선으로 바라보는 이용포 작가가 진 솔하면서도 우리 정서를 잔잔히 적셔주는 그만의 개성 있는 이야기는 우리의 가슴을 적셔 줍니다. 그리고 요즘 아이들의 재미난 표현들과 인터넷 용어들의 적절한 사용과 할아버지, 할머니들의 정감 있는 말투들도 책 읽는 재미를 더해주고 있습니다. 이 책 <태진아 팬클럽 회장님>에는 [버럭 할배 입 속엔 악어가 산다]에서는 버럭 할배의 틀니를 ‘악어’라며 무서워하는 다섯 살배기 환이의 엉뚱하면서도 무시무시한(?) 상상력이 웃음을 짓게 만듭니다.
[태진아 팬클럽 회장님]은 공개방송에서 ‘태진아 팬클럽’ 피켓을 들고 있는 할머니 부대 속에서 자신의 할머니를 발견하는 나는 정말 난감하다. 거기다가 평생 남편 뒷바라지에 손녀 뒷바라지까지 해야 하는 할머니가 ‘이제 나하고 싶은 거 하며 살란다.’ 라고 드디어 자유를 선언하는데... [우리 할머니 시집간대요]는 남편을 일찍 여의고 자식들을 홀로 키운 할머니가 꽃집 할아버지를 만나게 되면서 재혼을 생각하지만, 자식들은 그런 할머니를 이해하지 못합니다. [개구리 이마에도 뿔이 날까?]에서는 아이를 낳지 못해 이혼 당하고 자식이 셋 딸린 남편을 만나 살라온 할머니가 치매에 걸리는데 자식들은 그런 할머니를 짐스러워 하는데... [수제비]는 자식들이 모두 멀리 살고 있어 자식들이 늘 그리운 외로운 할머니는 전화벨이 울리는 환청에 하루에도 몇 번씩 전화기를 들어봅니다. 그리고 할머니는 옛날 남편과 자식들이 북적북적하면서 끓여 먹던 수제비를 한 솥 끓이게 되는데... “늙기 싫어! 늙기 전에 죽을 거야!” 누구나 한번 쯤 해본 말일지도 모릅니다. 그만큼 우리나라에서 노인들이 행복한 노년을 보내고 있지 않음을 말해주는 것 같아서 마음이 씁쓸합니다. 옛날에는 집안의 어른을 극진히 모시면서 그 분들의 삶의 지혜와 가르침을 감사하게 받아 들였는데 요즘은 그저 귀찮고 보기 싫은 존재로 여기는 일부 배은망덕한 사람들을 종종 보게 됩니다. 나 자신도 제대로 하고 있지 못해서 이 책을 읽는 동안 많은 반성을 하게 되었지요. 온 정성으로 자식을 기르느라 이제는 기운도 없고, 아픈 곳도 한두 군데 생겨버린 우리 부모님들의 쓸쓸하고 무기력한 생활에서 벗어날 수 있도록 자식 된 도리를 다 해야 할 것입니다. 우리 아이들이 이 책을 읽고 조금이나마 할아버지, 할머니의 그동안의 노고와 앞으로의 행복한 삶을 찾아드려야 함을 알아주었으면 좋겠다는 바람입니다. 다섯 편의 짧은 동화들이지만 아주 많은 생각을 하게 하는 값진 책입니다. 이용포 작가의 가족사랑에 대한 따스한 마음을 잘 담아내고 있는 동화책을 읽게 되어 좋았습니다.