한글의 우수성과 고귀함을 작가의 상상력으로 빚어 낸 값진 책~^^*

초정리 편지 ㅣ 창비아동문고 229
배유안 지음, 홍선주 그림 / 창비 / 2006년 9월

이 책은 현재 초등학교 교사인 ‘배유안’ 자가의 첫 장편동화이다.

처음 책을 대하고 신선하고, 새로운 스타일에 반했다.

초등학생이 보기에는 다소 어려울 수 있겠지만, 한글에 대한 자부심을 높여주는 아주

좋은 기회가 될 것이다. 이 책은 중학생 이상의 그 누가 읽더라도 가볍지 않고,

우리글에 대해 다시 한 번 값지고, 소중한 마음을 느낄 수 있을 것이다.

<초정리 편지>는 지금까지 누구도 생각지 못했을 법한 이야기라는 것이 이 책의 매력이다.

조선 세종대왕 시절...

한글을 창제하느라 온갖 노력을 기울이고 있던 세종대왕은 눈병에 걸리게 된다.

세종임금은 초정약수로 유명한 ‘초정리’를 두 차례 찾아간다.

여기서 천한 신분의 석수장이의 아들인 ‘장운’을 만난다.

가난하고 미천한 신분의 소년 장운이 눈병에 걸려 고생하고 있는 ‘토끼눈 할아버지’

(세종대왕인지 모르고... 눈병이 걸려 눈이 빨개서 그렇게 혼자 생각함^^;;)를 우연히

만나 새로운 글자인 훈민정음(한글)을 알게 되고, 근심이 많아 늘 힘들어하는 이 양반

할아버지에게서 직접 훈민정음(글이 쉽다고 생각한다.)을 배워나간다.

거기에 석수장이였던 아버지와, 누이 덕이, 누이를 좋아하는 오복이 형, 고마운 윤 초시 어른과

난이, 점밭 아저씨, 갑출이, 상수 등등과의 이야기가 어울려 작품을 재미있으면서도 탄탄하게

이끌어 준다.

특히, 장운이가 집안 형편 때문에 멀리 종살이를 간 누이와 편지를 주고받게 되고,

돌 깎는 기술을 종이에 적어두었다가 익히는 과정,

장운의 주변 인물들(친구, 석수장이들...)까지 자연스레 한글을 배워가는 모습을 보여준다.

중인과 양반층 부녀자를 포함한 조선시대 하위자의 삶에 파고든 한글이 그들의 삶을 어떻게

변화시키고, 어떤 세계로 이끄는지를 극적으로 보여주는 것이다.

인물들이 주고받은 ‘15세기 한글표기로 된 편지’가 더해져 보는 재미까지 주고 있다.

이 책에서 “세종이 학자들에게 의지한 것이 아니라 거의 홀로 한글을 창제했다는 TV프로그램을

본 것이 집필 동기였습니다. 자료조사를 하면서 최만리 등 한글창제 반대파들이 개인의 영달을

위해서가 아니라 그 시대의 철학에 기반 해 소신 있게 반대의견을 내놓았다고 느끼게 됐고

세종대왕이 정말 외롭고, 힘드셨겠다고 생각했습니다.”라고 작가는 말하고 있다.

그리고 “역사기록에서 세종임금이 한글을 반포하기 전 출가한 공주들에게 한글로 편지를 보내

한글의 효용을 실험했다는 기록을 보고 그 분이라면 초정리에서 눈병 치료를 하면서 백성들에게

한글을 시험해보았을 것이라고 확신했다.”고 말하는 작가를 보면서 그런 이야기를 듣고 이렇게

값진 책을 만들어 낸 작가가 역량이 존경스럽다.

이 책 <초정리 편지>는 한글의 의의와 우수성을 이야기 속에 자연스럽게 담아냄으로써,

한글의 소중함과 고마움을 다시 한 번 느끼게 해준 값진 책이다!!!

>> 책 속의 한국적인 정서의 그림과 정운과 세종대왕, 누이가 나눈 편지들이 책 읽는 재미를

한층 더 높여주고 있다~~^__*