내 인생 최고의 심리 스릴러 [절대 말하지 않을 것]

절대 말하지 않을 것
캐서린 맥켄지 지음, 공민희 옮김 / 미래지향 / 2020년 5월

-미래지향 출판사에서 협찬으로 보내 주셔서 읽어보게 되었다. 장르문학 마니아지만 조금씩 진실이 드러나는 과정이나 독자가 추리에 참여할 수 없도록 끝까지 숨겨져 있다가 마지막에 비밀이 밝혀지는 심리스릴러 특유의 진행 과정은 책을 읽는 동안 감정소모가 생각보다 크고, 지루함 또한 크게 느껴져서 즐겨 읽는 장르는 아니다. 그럼에도 마지막 반전에 항상 전율을 느끼게 되어서 가끔씩 손에 집어들게 된다. 이러한 이유로 기대 반 두려움 반 으로 읽기 시작한 <절대 말하지 않을 것>. 그러나 조금도 지루하지 않게 읽었으며 오히려 ‘내 인생 최고의 심리스릴러’라고 생각했다.

-아버지와 어머니가 기차사고로 인해 갑작스럽게 돌아가시게 되고, 유산상속에 관한 이야기를 듣기 위해 맥알리스터 가족이 모이게 된다. 모두들 무언가 꺼리는 듯한 기분으로 하나 둘 캠프 마코에 도착한다. 유년시절 추억이 가득한 장소이면서 동시에 20년전 사건으로 인해 모두들 잊고 싶어하는 장소. 그 장소에서 변호사는 충격적인 이야기를 한다. 투표를 통해 첫째 라이언에게 유산을 줄지 주지 않을지 정하라는 것이다. 아버지는 20년전 사건의 범인이 자신의 아들이라고 생각한다는 말을 함께 남겨 5명의 남매에게 충격을 준 것이다. 그들은 공정한 유산 분배를 위해 정말 라이언이 범인인지 20년 전의 기억을 더듬으며 서로가 간직하고 있던 비밀에 조금씩 다가가게 된다.

-아름다운 동시에 잊고싶은 충격적인 기억으로부터 최선을 다해 도망친 가족들. 그로인해 각자의 사연을 가지고 가족 간의 사이에도 조금씩 틈이 생기기 시작했다. 각자의 ‘비밀’은 서로에게 거리를 두게 만들면서 동시에 가슴 속에 묵직한 죄책감과 책임감이 생기게 만들었다. 그러던 중 장난같은 아버지의 유서 한 장으로 그들이 숨겨온 비밀이 밝혀지게 된다. 독자들은 하나 둘 밝혀지는 비밀을 보며 범인이 누구일지 추리하는 재미를 느낄 수 있으며 마치 독자들을 조롱하듯 계속 되는 반전과 흥미진진한 스토리 전개에 감탄하게 된다. 제목 <절대 말하지 않을 것>은 등장인물 끼리의 다짐인데, 이 다짐이 무너지면서 독자에게는 오히려 ‘절대 알 수 없는 것’이 되어버린다. 끝까지 단언할 수도, 긴장을 풀 수도 없다. 절대 풀 수 없을 것 처럼 꼬인 실타래는 작가가 마지막에 마법처럼 완벽하게 풀어내 보인다. 엉킨 실타래가 조금씩 풀리는 모습을 보는 동안, 지루함이 들어설 틈은 조금도 없다.

-심리스릴러는 가족과 관련 된 스토리가 많은데, 대부분은 추악하고 이기적인 면모를 보게 되면서 심리적으로 더욱 충격적으로 다가오게 된다. 그러나 <절대 말하지 않을 것>은 다르다. 오히려 숨겨져있던 비밀이 드러나면서 독자들로 하여금 가슴이 따뜻해지게 만든다. 그렇다면 재미가 없거나 심리적인 스릴리 반감 되지 않나? 하는 생각이 들 수도 있지만, 오히려 다정하고 따뜻한 등장인물 중에서 도대체 누가 범인인 것일까 하는 긴장감. 그는, 그녀는 아니겠지? 하는 믿음에 의한 불안함. 그리고 계속 느껴지는 다정함에 오히려 놀라움과 흥미진진함이 배가 된다.

-읽는 동안 정말 머리가 어질어질 했다. 초반부터 끝까지 긴장을 놓을 수 없었고, 많은 등장인물 하나하나의 상처와 비밀에 다가가며 충격에 충격의 연속이었으며 또한 가슴이 아프기도 했다. 심리 스릴러 하면 가장 먼저 <절대 말하지 않을 것>을 읽어야 한다고 말하고 싶다.