욕망이 부른 파멸 [착한 소녀의 거짓말]

착한 소녀의 거짓말 - 구드 학교 살인 사건
J.T. 엘리슨 지음, 민지현 옮김 / 위북 / 2020년 8월

-1인 출판사 위북의 두 번째 출판물이자 신작 <착한 소녀의 거짓말> 제목부터 ‘룸메이트가 전학 오고 소녀들이 죽기 시작했다!’는 카피까지 장르문학 매니아들이 호기심을 가지지 않을 수 없는 소설이다. 게다가 아름다운 여성이 매혹적인 표정을 짓고 있는 표지 디자인까지 책에 대한 호기심을 증폭시켜 손에 집어들게 되었다. 거기에 1인 출판사에서 두 번째로 선택 된 소설은 얼마나 재미있을까 하는 기대감도 들었다. 처음부터 끝까지 독자들에게도 거짓말을 서슴치 않기 때문에 책을 읽는 내내 언제 어떤 사건이 터질지 몰라 긴장을 늦출 수 없는 소설이었다.

-전교생이 200명 밖에 안 되는 명문 고등학교 구드에 애쉬라는 학생이 전학을 온다. 학교로 가는 내내 뭔가를 숨기며 스스로 ‘거짓말은 하지 말자’라고 다짐하는 아름답고 의혹스러운 소녀. 새로운 학교에서 최대한 자신을 드러내지 않으려고 노력하지만 예외적인 전학과 아름다운 외모는 다른 소녀들의 이목을 끌게 되고, 그러자 그녀의 주변 사람들이 하나 둘 죽음을 맞이하게 된다. 학장은 사람들이 죽을 때 마다 무언가 숨기기에 급급하다. 그들에게는 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까.

-영리하고 아름다운 소녀들, 거짓말, 비밀이 가득한 이야기라 처음부터 끝까지 묘한 긴장감이 넘실거린다. 거기에 학원물이기에 친구들 사이의 소문과 비밀클럽, 시기 질투가 긴장감과 의문을 더욱 증폭시킨다. 앞으로 이야기가 어떻게 진행 될지 궁금해 페이지 넘기는 것을 멈출 수가 없다. 특히 아름다운 주인공이 독자로 하여금 스스로를 의심하게 만드는 의미심장한 발언들을 내뱉어 더더욱 그 어떤 것도 믿지 못하게 만든다. 아쉬운 점은 반전이 많이 깔려 있는데도 불구하고 반전의 놀라움이 크게 느껴지지 않았다는 점이다. 너무 의심스럽고 너무 의미심장한 스토리가 되려 반전의 묘미를 반감시킨다. 반전이 등장하면 ‘얘기가 이렇게 된다고!?’ 하는 놀라움을 느껴야 하는데, <착한 소녀의 거짓말>에서는 반전이 등장하면 ‘그래서, 다음에 어떻게 되는거야’ 하는 호기심만 증폭 되어서 책을 다 읽고 긴장감이 풀린 후 아쉬운 마음이 생겼다. 반전을 반전으로 즐길 수 없다는 점이 이 책의 장단점을 모두 포괄하고 있다는 생각이 든다.

-삐뚫어진 욕망으로 무고한 사람들을 헤치는 어린 소녀. 소름끼치는 계획과 조금의 감정도 없는 실행. 어린 소녀가 범인이라는 점이 이야기가 더 충격적으로 다가오게 만든다. 그리고 이렇게 어린 아이가 등장하는 소설을 읽으면 항상 드는 생각이 머릿속에 차오른다. 과연 그 소녀가 괴물인 것일까, 어른이 괴물을 만들어낸 것일까. 아니면 괴물이 괴물을 키우게 되는 것일까. 이런 이야기를 읽을 때면 재미있는 책을 읽었다는 즐거움과, 현실에 대한 씁쓸함이 같은 크기로 마음속에 퍼진다.

-1인 출판사는 사장님의 안목이 굉장히 중요하다고 생각한다. 또 신중하게 선택해서 한 권 한 권 팔아나가야 하기 때문에 오히려 더 믿음이 가기도 한다. 두 번째 출간물이 개인적으로 마음에 쏙 들어 앞으로의 행보가 기대되고 (위북 인스타그램을 통해 신작 소식을 보게 되었는데, 다음 신작도 사실 벌써부터 기대가 된다.) 힘든 길을 응원해주고 싶은 마음이다.