한국 문학의 새로운 한 획을 긋다 [살아남은 자들이 경험하는 방식]

살아남은 자들이 경험하는 방식 - 김솔 짧은 소설
김솔 지음 / arte(아르테) / 2020년 5월

-책 덕후로 살다보면 별의 별 책을 다 만나게 된다. 세상에는 정말 놀랍도록 다양한 도서가 존재한다. 어떻게 이런 책을 출간할 수가 있지? 싶을 정도로 성의가 없는 작품을 만날 때도 있고, 프롤로그 부터 감동해서 그 여운이 마지막 페이지를 닫을 때 까지 살아 있는 작품, 처음에는 영 별로다 싶었는데 읽으면 읽을 수록 빠져드는 작품 등 정말 다양한 책을 만난다. 믿고 읽는 아르테에서 새로 출간 된 <살아남은 자들이 경험하는 방식> 은 내가 지금 뭘 읽고 있는거지? 싶으면서도 페이지 넘기는 손을 멈출 수 없는 도서였다. 출간 된 책을 처음 봤을 땐 표지 디자인, 제목, ‘짧은 소설’ ‘농담들’이라는 출판사 소개 문구 까지 도무지 어떤 책인지 예상하기 힘들었기 때문에 호기심에 집어들지 않을 수 없었다. 그리고 책을 다 읽은 후에는 한국 문학의 새로운 이면을 볼 수 있는 도서를 발견 했다는 뿌듯한 기분을 느낄 수 있었다.

-이 책을 어떻게 해야 잘 표현할 수 있을까 정말 많이 고민했다. 사실 간단명료하게 표현하자면 “난해하다” 는 표현이 가장 잘 어울린다고 생각 한다. 우리가 겪어보지 못했던 한국문학 이면서 초단편 소설이기 때문에 고전문학이나 세계문학에서도 이런 도서는 찾아보기 힘들다. 단편을 쓰다보면 장편처럼 다 담지 못하는 말들이 파편으로 남게 되고, 장편을 쓰다보면 몇 권에 나눠지는 소설처럼 다 담지 못하는 말들이 존재하기 마련이다. 그런데 초단편이라니. 어쩔 수 없이 독자가 이해할 수 없는, 난해하다고 생각드는 이면이 존재할 수 밖에 없다는 생각이 든다. 놀랍게도 작가는 이 ‘짧은 소설’에 삶과 죽음 사랑과 이별 예술과 종교 그리고 ‘그럼에도’ 살아가야 하는, 꿋꿋하게 하루하루를 보내는 우리들의 강인하고 애잔하고 아름다운 모습을 ‘농담처럼’ 담아 냈다. 어째서 출판사는 아무리 초단편이라고 할지라도 ‘농담들’ 이라는 표현을 했을까 궁금했다. 그러나 다 읽고난 후에는 고개를 끄덕이며 그래. 농담. 이라는 생각이 들었다. 머릿속에 번뜩 떠오른 아이디어나 삶의 부조리함, 혹은 진실 된 마음들을 친구에게 넌지시 던진 후 친구가 “뭐라고?” “무슨 소리야?” 라고 되물으면 “아니, 농담이야” 하고 쓸쓸하게 웃으며 가슴속에 묻어 둘, 그리고 어쩌면 그렇게 잊혀질 이야기 들이라는 생각이 들었다.

-나 또한 글을 쓰는 입장으로써, 이야기를 짧게, 함축해서 쓴다는게 얼마나 어려운지. 그러니까 초단편 소설로 감동을 주기가 얼마나 어려운 일인지 지독하게 잘 알고 있다. 단편 소설도 쓰다보면 분량이 자꾸만 늘어나는데, 이렇게 자연스럽게 시작해서 깔끔하게 이야기를 풀어내는 저자의 능력이 놀랍기만 하다. 심지어 무려 40여편. 이 많은 이야기 중에서 유난히 마음을 울리는 몇 편을 따로 표시해놓고 시간이 지난 후 다시 찾아보면 그 감회가 또 새로울 것 같다. <살아남은 자들이 경험하는 방식>은 어쩌면 단편 같고 어쩌면 시 같고 어쩌면 세계문학 같고 어쩌면 한국문학 같고 어쩌면 누군가의 일기장 같은 색다르고 흥미로운 경험을 우리에게 전해준다.