사랑과 기억에 관한 가장 즐거운 고찰 매트 헤이그의 시간을 멈추는 법

시간을 멈추는 법
매트 헤이그 지음, 최필원 옮김 / 북폴리오 / 2018년 6월

사랑과 기억에 관한 가장 즐거운 고찰을 선사해주는
매트 헤이그의 시간을 멈추는 법

인생에서 가장 큰 난재는 사랑과 기억이 아닐까?
기억의 불확실성. 그저 기억하는 것들을 진실로 판단할 수 밖에 없는 진실아닌 진실. 그리고 사랑의 불확실성도. 우리는 이 두 가지의 주제로 몇시간이고 떠들어댈 수 있지만 결국 아무것도 알아낼 수는 없다.
매트 헤이그는 '시간을 멈추는 법'에서 사랑과 기억에 대해서 재치있게 풀어내며 이런 진중한 주제에 대해서 독자들로 하여금 즐겁게 생각해볼 수 있는 기회를 마련해준다.

'시간을 멈추는 법'의 주인공은 아주 천천히 늙는 병을 가진채로 태어났다.
중년의 나이가 되어야 10대 소년의 앳된 얼굴을 하게 되고, 400년을 살아야 비로소 중년의 얼굴을 하게 된다. 몇 세기를 걸쳐서 살아온 주인공에게는 의심을 받지 않기 위해서 지켜야하는 사항이 몇 가지 존재한다. 8년 마다 이름을 바꾸고 새로운 곳에서 새로운 삶을 살아갈 것. 병원에 가지 않을 것. 가장 중요한 부분은 바로 사랑하지 않을 것. 자신의 신체의 비밀을 감추기 위해 자신과 같은 사람들이 모인 단체에 들어가 거짓으로 둘러쌓인 삶을 살아야하는 주인공은 자신과 같은 병을 가지고 있는 오래전에 헤어진 딸을 찾으려는 목적으로 하루하루를 버텨나가는데, 자신과 같은 처지에 놓여있지만 거짓된 삶을 살지 않는 사람들을 만나면서 점차 자신의 기억과 삶에 대해서 회의감을 느끼던 중. 애타게 찾아오던 딸이 자신에게 총을 겨누는 상황으로 재회하게 되는데…

반 평생에 가까운 시간을 살 수 있다면, 우리에게 주어진 시간이 100년 남짓이라는 한정된 시간이 아니라면 어떨까? 과연 마냥 좋기만 할 수 있을까? 현재에 일어나는 모든 일들이 과거의 일들과 연관되어서 수시로 기억속에 떠오고, 몇백년에 걸친 기억으로 '기억통'을 앓으며 살아는 주인공을 보면서 불로장생의 이면을 다시한 번 들여다보고 생각해보게 된다. 사랑하는 사람이 늙어서 죽어가는 모습을 보면서, 그런 기억을 가지고 몇백년을 살아야 한다면, 과연 행복한 삶을 누릴 수 있을까? 아이러니 하게도 시간이 한정적이기 때문에 행복할 수 있는게 아닐까? 행복,사랑,기억은 도대체 무엇 일까. 저자는 즐거운 판타지적 로맨스를 통해서 사랑과 기억, 그리고 행복에 대한 고찰을 즐겁게 할 수 있는 기회를 마련해 준다. 더욱이 저자의 차분한 문체는 부드럽고 날카롭게 우리의 마음속으로 파고 들어온다.

재미있는 소설 한 권을 읽으면서 인간에게 없어서는 안되는 존재이지만 동시에 미지의 존재이기도 한 주제에 대해 생각해 보는 것은 어떨까.
의미있는 시간이 될 것이라 장담할 수 있다.

기록해두고 싶은 부분이 참 많았던 소설.
그 주옥같은 문장들을 소개한다.
역사에 생기를 불어넣을 필요는 없습니다.
역사는 이미 살아 있으니까요. 우리 모두가 역사입니다. -29p
어둠이 모든걸 덮고있어. 이토록 진저리 나는 황홀감이 또 있을까? -40p
사랑하기 위해 우리가 지불해야 할 대가였다.
상대의 고통을 마치 내 것인양 흡수하는 것. -40p
행복의 비결은 자신에게 가장 어울리는 거짓말을 찾는 것이다. -87p
이 세상에 슬픔을 안고 살아가는 사람은 너뿐만이 아니야. 슬픔이 무슨 귀중한 것이라도 되는 것처럼 호들갑 떨지 말라고. 세상에 널리고 널린 게 슬픔이니까. -189p
경솔하게 내린 잘못된 결정은 언젠가 반드시 우리 발목을 잡게 돼 있어. …
지금 우리가 내리는 모든 결정이 미래를 좌우하게 된단다. -231p
역사의 교훈에 따르면 무지와 미신은 어떤 순간에도, 어느 누구의 마음속에서도 폭발할 수 있다.
또한 아무리 작은 의심도 순식간에 행동으로 이어질 수 있다. -327p
공허함에는 사랑뿐만 아니라 고통도 없다. -357p
제스처 하나 때문에 누군가와 사랑에 빠졌는 건 이상하게 들릴 수 있을 것이다. 하지만 가끔 눈 깜빡할 새 한 사람에 대한 모든 것이 파악될 때가 있다. 모래알만 보고 주를 이해할 수 있듯이.
한순간에 빠진 사랑은 첫눈에 반한 사랑과는 또 다른 것이다. -367p
누구도 미래를 막을 수는 없다.
그리고 모든 순간은 영원히 지속된다. -498p