처음부터 끝까지 농담 뿐

모든 것은 누드로부터 시작되었다 - 누드에서 출발하는 미술사, 코믹 역사북 시리즈 8 ㅣ 코믹 역사북 시리즈 8
리차드 아머 지음, 서현정 옮김 / 시공사 / 2001년 6월

코믹 역사북 시리즈로 유명한 인문학자 리차드 아머. 그의 책 중에 "누드에서 출발하는 미술사"가 있길래 읽어보기로 했다. 요즘 서양 미술사에 관한 책을 몇 권 읽은 터라 더욱 관심이 갔다. 결론부터 말하자면, 그림을 잘 아는 사람이 원서로 읽으면 훨씬 재미있을 것 같다. 우선 그림에 대한 이야기를 하고 있지만 도판은 하나도 실려 있지 않으므로, 그가 무슨 그림 이야기를 하고 있는지 모른다면 풍자를 이해할 수 없다. 또한 동음이의어를 열심히 활용하고 있으므로 - 렘브란트의 유명한 그림 "야경(Night Watch)"은 어둠 속에서도 볼 수 있는 시계 그림이 아니라, 밤풍경을 소재로 한 작품이라는 둥 -  번역본으로는 그 참맛을 느끼기가 힘들다. (번역은 그럭저럭 잘 된 편이지만.) 

그러나 다 이해하기는 힘들다 할 지라도, 처음부터 끝까지 계속되는 그의 농담에 여러 번 유쾌하게 웃을 수는 있다. "마네는 모네와 이름이 비슷한 사람으로 가장 유명하다. 마네와 모네 중 누가 먼저 태어났는가는 모음 순서만 알면 된다. 모음 순서 상  '마'는 '모'보다 앞선다. 그리고 마네가 모네보다 먼저 태어났다. 그러므로 마네가 모네보다 먼저라고 기억하면 된다. 하지만 순서에 상관없이 두 사람의 그림은 이름과 비슷한 머니, 즉 돈이 된다." 와 같은 부분에서는 낄낄거리며 웃을 수 있고,

"콘스탄티누스 공회당은 궁륭 형태의 둥근 천장으로 되어 있다. 궁륭 형태가 무엇인지는 무지개처럼 둥근 모양이라는 것 밖에는 모르겠다"에서는 속시원한 웃음을 터뜨릴 수 있다.

아머의 코믹 역사북 시리즈는 8권까지 나와 있고, 그 중 일곱 권을 살 수 있다. 여행갈 때 만만하게 읽을 책이 없다면 한 권 사 보는 것도 괜찮겠다. 여러 권 읽으면 반복되는 그의 농담에 질릴 수도 있지만.      

여전히 선한 고흐와 악한 고갱

반 고흐 vs 폴 고갱 ㅣ 다빈치 art 8
브래들리 콜린스 지음, 이은희 옮김 / 다빈치 / 2005년 4월

고흐 사후 3년, 고흐와 고갱의 공동 전시회<자유전>이 언론의 호평을 받고 부터 고흐와 고갱은 한 쌍이 되었으나, 공통점보다는 차이점이 부각되었다. 이 책에서는 고흐와 고갱이 서로에게 어떤 영향을 미쳤는가에 대해서 많은 자료를 바탕으로 정신분석학적으로 살펴보고 있다.

고흐와 고갱의 일생에 대한 이야기가 각각 한장씩 나오고, 파리에서의 첫 만남과 아를의 노란집생활로 이어진다. 책 속에 언급되는 모든 그림의 도판이 다 수록되어 있지는 않으며, 흑백도판도 꽤 많이 실려있어서 아쉬웠지만, 다른 책에서 보지 못했던 그림도 여러장 있어 좋았다.

주로 고흐가 고갱 및 동생 테오, 베르나르 등에게 쓴 편지와 고갱의 몇몇 편지, 고갱의 글 <아방 에 아프레>를 기본 자료로 하여, 고흐와 고갱은 과연 어떤 관계에 있었고, 서로에 대해서 어떻게 생각했으며, 서로에게 어떤 영향을 미쳤는가를 이야기하고 있다. 결정적인 자료나 증거물은 없으므로, 확실한 답을 내놓지는 못했다. 선한 고흐와 악한 고갱이라는 선입관에 사로잡히지 않고 객관적으로 서술하려 애쓴 흔적은 보이지만, 다 읽고 난 후에도 선한 고흐 : 악한 고갱의 도식은 떨쳐버릴 수 없었다.  

빈센트 빈센트

반 고흐, 죽음의 비밀 - 자살인가 타살인가, 그림으로 밝혀낸 죽음의 미스터리
문국진 지음 / 예담 / 2003년 10월

"자살인가 타살인가, 그림으로 밝혀낸 죽음의 미스터리" 라는 부제를 달고 있다. 타살설이 있기는 하지만 자살설이 통설로 굳어진 마당에, 자살인지 타살인지가 궁금해서 이 책을 산 것은 아니다. 생각보다 도판의 질도 좋고, 수도 많고, 시공 디스커버리보다는 반 고흐의 일생에 대한 자세한 이야기가 실려있을 것 같아 골랐다.

책에 실려있는 도판은 마음에 들었으나, 내용은 보통. 반 고흐의 죽음과 관련된 상세한 이야기는 처음 보는 것이라 흥미를 갖고 읽었으나 어차피 자살이라는 결론으로 이어질 것을 알고 있으므로, 타살설의 논거를 꼼꼼하게 읽게 되지는 않았다.

또한 그림에 대한 설명에 있어서 뭔가 좀 미흡한 부분이 있지 않은가 싶다. 그림에 대한 상세한 이야기를 하려고 쓴 책이 아니라는 것을 알고 있었으면서도, 그림 자체에 대한 이야기가 부족하니 실망스러웠다. <명화와 의학의 만남>을 주문했는데 좀 걱정이다.

프랑스에 가고 싶어졌다

이주헌의 프랑스 미술 기행
이주헌 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2001년 6월

<화가와 모델>은 다음에 주문하려고 빼놓아서 아직 읽지 못했지만, 지금껏 읽은 이주헌 씨 책 중에서 가장 마음에 든 책이었다. 시대별 편집이 아니라 지역별(?) 편집이라 미술사 교과서 같은 느낌이 없어서 더욱 좋았던 것 같다. 유명한 미술관의 유명한 그림에 대한 이야기는 이미 다른 책에서 여러번 했으므로 이 책에서는 빠져있는데 그 점도 또한 좋았다. 같은 도판이 반복되면 책값이 아까워진다. 같은 사람이 같은 그림에 대해 하는 이야기가 같은 것은 차치하고라도.

 다만 글 내용과 도판의 위치가 한두 페이지 씩 어긋나는 부분이 많아서, 계속 책을 뒤적뒤적거리며 읽어야 했던 것이 아쉽다. 많은 그림과 사진을 실으려다 보니 모든 것이 아귀가 딱딱 맞아떨어지기는 힘들다지만, 서너 페이지 정도 차이나면 상당히 보기 힘들어진다. ('칼레의 시민들' 부분에서 특히 그랬다). 개인적으로 니스, 바이외, 지베르니 부분이 좋았다. 

 저자가 분량계산을 잘못하여 다 써놓은 내용을 싣지 못한 것도 많다는데, 분량을 좀더 늘릴 수는 없었을까? 미처 못다한 이야기도 듣고 싶지만, 같은 컨셉의 책을 다시 한권 내기는 힘들테고, 나도 그 이야기만 추려서 새로 책을 낸다면 살 지 안 살 지, 잘 모르겠다. 분량 때문에 말을 줄인다는 것은 어쩔 수없는 일이겠지만 아쉽긴 하다.