어제 저녁, 네덜란드 거래선 담당자 Robert와 저녁을 먹었다.Robert는 180cm가 약간 넘는 큰 키에 곱슬머리 금발, 40대 후반의 네덜란드 남자. 대학 졸업 후 쭈~욱 chemical sales를 해 온 이 바닥의 베테랑이다. 1년에 3개월 이상은 중국 출장을 다닌다. 저녁을 먹으면서 이 얘기 저 얘기를 하다가 암스테르담에 처음 갔을 때 내가 겪은 "정신적 충격"을 말했다.그 얘기를 했더니 Robert가 고개를 크게 끄덕끄덕하면서 말했다." I can understand your feeling. I fully understand you."어렸을 때, <안네의 일기>를 읽고 안네가 불쌍해서 막 울었다. 아....가엾은 안네! 얼마나 무서웠을까.... 많은 어린이들이 울었겠지.나처럼. 지금도 이 세상의 수많은 어린이들이 여러 나라의 언어로 번역된 <안네의 일기>를 읽으면서 눈물을 흘리고 있겠지. 그런데....내가 처음 암스테르담에 갔던 1995년. "Anne Frank House"를 방문한 나는 너무너무 놀랐다. 어렸을 때, <안네의 일기>를 읽으며 아주아주 비참한 환경을 상상했었다. 전쟁 통에, 그것도 숨어 살았으니 얼마나 열악한 환경이었을까....생각했다.그런데...안네가 살았던 집은....너무 좋았다. 건물 외부도, 내부도....훌륭했다. 고풍스런 가구들, 아기자기하게 꾸며진 방. 수세식 화장실도 있었다.(소리 때문에 물을 내릴 수 있었는지는 모르겠다.) 안네가 그 집에 살았던 시기는 1942년 6월부터 1945년 3월. 생각 보다 너무 "럭셔리"한 Anne Frank House에서 쌩뚱 맞게 이런 생각을 했다. 1942년에, 일본 식민지였던 그 암담하고 가난하고 서러웠던 시기에, 도대체 우리 할머니는 어떤 집에 살았을까?그 생각을 하니... <안네의 일기>를 읽었을 때 보다 가슴이 더 아팠다. 마구마구 아팠다. 도대체 우리 할머니는 얼마나 고단한 삶을 살았을까? Robert가 말했다. 70년대 초에 중국 출장을 처음 갔는데, 너무 가난해서 놀랐다고... 특히 화장실에 갈 수가 없어서 계속 꾹꾹 참으면서 미팅 내내 "나는 화장실에 가고 싶지 않아!"를 속으로 외치고 있었다고.... Robert가 11년 전의 내 기분을 이해한다며 말했다. Anne Frank House는 솔직히... 요즘 중국 시골에 있는 집들 보다도 좋다고... 11년 전, 학생이었을 때 느꼈던 굉장한 "쇼크"를 이젠 편하게 술안주 삼아 말하게 되었다.11년 전, 난 노가리 안주를 사치로 생각하는 학생이었고, 11년이 흐른 지금, 난 고급 한정식집이나 일식집에서바이어들이랑 저녁을 먹으며 농담 따먹기를 하는 회사원이 되었다. 정말....많은 것이 변했다.너무 큰 충격이었고, 또 누구에게도 쉽게 말하지 못했던 감정을 이젠 편하게 얘기한다. 어제 11년만에 Anne Frank House에 다녀온 소감을 얘기했다. 11년 전 말하지 못했던 솔직한 견문록. 끝~