9월의 좋은 어린이 책 <콧구멍 왕자>

9월의 좋은 어린이 책 <콧구멍 왕자>의 전문가 추천사입니다.

김상욱(아동문학평론가)

‘옛이야기’와 ‘창작’ 사이에서의 흥겨운 줄타기
김회경은 ‘창작옛이야기’란 묘한 장르의 작품을 쓰는 작가이다. 창작옛이야기란 옛이야기의 장르적 자질들을 준수하면서 새롭게 만들어 낸 옛이야기를 뜻한다. 그런데 사실 엄밀히 말하면 창작옛이야기는 ‘동그란 세모’와 같은 형용모순이다. 옛이야기는 오랜 시간의 무게를 이겨 낸 것인데, ‘창작’은 이제 막 책상머리에서 쓴 따끈따끈한 것이기 때문이다. 그럼에도 김회경은 이 기묘한 형용모순을 감당하고자 한다. 그리고 그 감당은 적어도 지금까지는 기꺼운 것이기도 하다. 『똥벼락』, 『똥비녀』 등 이전의 작품들이 보인 성과가 이를 입증한다.

그리고 이제 그 연장선 위에서 『콧구멍 왕자』가 출간되었다. 모든 옛이야기의 주인공이 그러하듯 왕자는 ‘결핍’된 인물이다. 개미조차 드나들 수 없는 아주 작은 콧구멍이란 외관상 드러나 보이는 신체적 결함을 안고 태어났다. 그러나 결핍은 곧 남들과는 다른 ‘차이’이며, 차이는 새로움을 가져다준다.

‘콧구멍 왕자’는 냄새에 누구보다 민감하고, 콧바람이 아주 세다. 작은 것이 오히려 더 뛰어난 몫을 감당한다. 그럼에도 그 두드러진 특성들은 쉽게 자랑스러움으로 전화되지 않는다. 당연히 출분과 여행이 뒤따른다. ‘떠남’ 또한 옛이야기의 필수적인 모티프인 까닭이다. 그 여행에서 주인공은 두꺼비 친구도 만나고, 자신의 재능을 마음껏 발휘함은 물론이다.

애초 이 작품은 『똥비녀』에서 비롯되었다. ‘작은 콧구멍’이란 신체적 결함을 가진 왕이 그로 말미암아 포악해지고, 그 포악함으로 마침내 파멸하는 이야기가 아무래도 작가로서는 마뜩치 않았나 보다. 『콧구멍 왕자』는 이 인물을 부정적인 대척의 자리에서 긍정적인 주인공의 자리로 되돌려 놓고 있다. 이 주제 의식에 김회경 특유의 간결한 문체, 속도감 있는 장면의 전환, 부차적 인물에 대한 개성적인 형상화 등이 덧붙여져 있음은 작품의 미덕이 아닐 수 없다.

사실 창작옛이야기는 여간 어려운 게 아니다. 자칫 거대한 옛이야기의 세계 속에 함몰되어 창작의 흔적이 지워져 버리거나 옛이야기와 너무 동떨어져 양의 탈을 쓴 늑대가 되기도 한다. 그러나 『콧구멍 왕자』는 때로는 소박하게, 때로는 능수능란하게 두 벼랑 사이에서 흥겨운 줄타기를 감당한다.

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9월의 좋은 어린이 책 <올망 졸망 철학 교실>

9월의 좋은 어린이 책 <올망 졸망 철학 교실>의 전문가 추천사입니다.

글 : 유헌식(단국대학교 철학과 교수)

『올망졸망 철학교실』은 단지 어린이의 형이상학적인 호기심과 상상력에만 기대지 않는다는 점에서 이제까지 나온 어린이 철학책들과 다르다. 그리고 무엇보다도 어린이가 자신의 일상과 현실에서 부딪치는 문제들을 앞세우고 있다는 점이 이 책의 두드러진 특징이다.

어른과 마찬가지로 어린이에게도 감당해야 할 현실이 있다. 어른이 겪는 문제와 비교하면 그 성격이나 범위가 다를 수는 있겠지만, 어린이도 자기 나름의 ‘현실적인 문제’와 부딪치며 살아간다. 크든 작든 무언가를 문제로 느낀다면, 어린이에게 그것은 ‘문제’이다.

맛있는 과자를 혼자 먹고 싶은 어린이에게 ‘친구랑 나눠 먹어야 해!’라고 윽박지를 수는 없다. 어린이는 왜 과자를 나눠 먹어야 하는지를 알아야 할 필요가 있으니까.

어린이에게 철학을 가르칠 수 있을까? 어린이가 철학적으로 사고할 수 있는 잠재력을 이미 갖추고 있다고 해서 그 잠재력이 저절로 드러나는 것은 아니다. 이 잠재력이 꽃피게 하려면, 그만큼 노력을 기울여야 한다.

어린이에게 형이상학이나 인식론, 윤리학과 미학에 어떻게 눈뜨게 할 수 있을까? 이것은 이들 철학의 영역을 어린이의 눈높이에 맞춰 쉽게 설명해준다고 해서 해결할 수 있는 문제가 아니다. 목표가 ‘철학적으로 생각하는 태도를 익히는 일’이라면, 철학은 어린이에게 ‘쉬운 것’이 아니라 ‘가까운 것’이 되어야 한다. 이 책의 저자는 어린이가 실제로 일상에서 부딪치는 문제들에서 ‘철학적 사고의 소재’를 찾아 그에 대해 철학적인 해법을 제시하고 있다.

내용 면에서 이 책의 가장 큰 가치는 어린이가 맞닥뜨린 문제를 단편적이고 평면적으로 바라보지 않고, 여러 관점에서 입체적으로 바라보게 한다는 데 있다. 이 세상 어떤 일도 한쪽 면만을 보고 평가할 수 없다는 사실을, 이 책은 곳곳에서 보여주고 있다. 그리고 문제를 어느 한쪽으로 치우쳐 생각하는 태도를 경계한다. “가슴이 하는 말, 머리가 하는 말을 모두 들어야 해요.” “행복은 삶을 바라보는 방법에 달렸어요.”와 같은 충고는 어린이에게 균형 있게 사고하는 능력을 길러줄 것이다.

그런가 하면, “내가 꼭 바라는 모습대로 되지 않을 수도 있다는 것을 받아들여야 한답니다.”라는 충고는 어린이가 무턱대고 희망을 품지 않게 해줄 것이다.

이 책은 어린이가 ‘철학적으로 생각하는 법’을 익힘으로써 자신만이 아니라 친구와 이웃이 더 밝고 즐거운 삶을 살 수 있는 길을 찾아보게 한다. 그 방법으로 어린이가 일상에서 늘 부딪치는 구체적인 상황을 통해 여러 주제에 대해, 예를 들어 우정, 돈, 화, 복수 등에서부터 성공과 실패, 신뢰, 역사, 발전 등에 이르기까지 크고 작은 주제에 대해 어린이 스스로 생각하게 한다.

그 과정에서 용어를 개념적으로 정의하기보다는 그 용어가 사용되는 구체적인 맥락을 보여줌으로써, 관념이 아니라 실제에서 그 의미를 깨닫게 해주는 이 책의 구성은 매우 효과적이다.

이 책이 좁은 지면에 핵심적인 내용을 담기 위해 함축적이고 재치 있는 그림책 혹은 만화의 성격을 띠고 있는 것도 철학이 어린이에게 친근하게 다가가는 데 큰 몫을 하고 있다.

모쪼록 이 책이 우리 어린이들에게 자신을 돌아보고, 세상과 남에 대해 의미 있는 성찰을 할 수 있는 좋은 기회가 되기를 진심으로 바란다.

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9월의 좋은 어린이 책 <오빠와 나>

9월의 좋은 어린이 책 <오빠와 나>의 전문가 추천사입니다.

글 : 염광미(화성 예당초등학교 사서교사)

일곱 살 차이 남매의 보물 같은 이야기
일곱 살인 단추는 오빠와 함께 지내야 할 때가 많다. 엄마는 늦은 밤까지 일하고 아빠는 다쳐서 매일 누워서만 지내기 때문이다. 단추와 오빠는 매일 티격태격한다. 오빠는 단추를 놀리려고 ‘단추 노래’를 백 개도 더 지어 부르고, 날마다 새로운 방법으로 약을 올린다. 마치 동생을 놀리기 위해 태어난 사람처럼. 어느 날, 골이 잔뜩 난 단추는 기발한 복수를 계획한다. 생각만 해도 입 꼬리가 쓰윽 올라간다. 과연 성공할 수 있을까?

단추는  『나의 라임 오렌지 나무』의 꼬마 악동 제제를 닮았다. 아직은 어린 나이의 아이에게는 냉정한 현실과 그 현실 앞에서 너무 빨리 철이 들어가고 있기 때문이다. 아직은 한창 어리광을 부릴 나이인데 엄마에게 떼 한번 쓰지 않고 묵묵히 참아 낸다. 자신을 매일 놀려대는 오빠지만 오히려 닮고 싶어 한다. 심사가 꼬일 만도 한데, 나이에 비해 속이 꽤 깊다. 오빠가 겉으로는 괴롭히는 것 같지만, 보디가드처럼 지켜주고 있음을 알기 때문일까? 보일 듯 말 듯 감춰진 오빠의 사랑이 단추의 마음과 읽는 이의 마음을 두근두근 하게 만든다.

초록색과 노란색으로 어우러진 아름다운 삽화가 꽁꽁 언 마음도 녹일 듯 따뜻하다. 천진난만한 단추의 표정과 든든한 오빠의 모습은 이야기의 지원군 역할을 톡톡히 해준다. 책장을 넘길수록 숨소리가 낮아지고 읽는 속도가 느려진다. 짧지만 담겨 있는 이야기는 묵직하다. 읽는 데 상당한 시간이 걸리는 까닭이다. 그 어느 시보다도 서정적이고 아름답다. 그리고 어느 순간 마음 한 구석에 단추의 동심을 간직하고 있을 것만 같은 작가를 마주하게 되는 책이다.

올 가을, 이 세상 모든 형제들에게 줄 최고의 선물이 될 수 있을 것 같다.

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9월의 좋은 어린이 책 <동물의 대이동>

9월의 좋은 어린이 책 <동물의 대이동>의 전문가 추천사입니다.

글 : 엄혜숙(그림책 작가)

텔레비전이나 영화에서 수많은 동물이 떼를 지어 이동하는 모습을 보면, 놀라움과 함께 궁금증이 생긴다. ‘저 동물들은 왜 저렇게 이동을 할까?’ 하고 말이다. 이러한 궁금증을 풀어 주기라도 하듯, 사실적인 그림과 흡인력 강한 글로 구성된 그림책이 나왔다. 작가 김황이 글을 쓰고, 화가 백남원이 그림을 그린 《동물의 대이동》이 바로 그것이다. 부제에서도 알 수 있듯이, 동물이 이동을 하는 것은 ‘생존을 위한 여행’이다. 그렇다면 구체적인 실상은 어떨까.

이 책에서는 누, 황제펭귄, 제비, 아프리카코끼리, 붉은게, 모나크나비, 된장잠자리, 살오징어, 귀신고래, 북극곰, 홍부리황새, 저어새처럼 대이동으로 유명한 동물을 다루고 있다. 책의 본문 구성을 보면, 우선 어떤 동물이 떼를 지어 이동하는 모습을 보여 주고, 그다음에 그 동물이 이동하는 이유를 알려 주고, 마지막으로 그 동물과 연관된 상세한 정보를 제시한다. 정보는 동물의 이동 경로를 보여 주는 지도, 동물과 연관된 환경적인 정보는 물론 역사적이며 사회적인 의미까지 담고 있다. 본문 뒤에 이 책에서 다룬 동물에 관한 정보를 일목요연하게 정리하여 제시한다. 

 
  이 책은 몇 가지 점에서 주목할 만하다. 첫째, 대이동하는 동물에 대한 지식과 정보를 알려 주는 데 그치지 않고, 그 동물을 다양한 관점에서 조망함으로써 새로운 의미망을 제시한다. 누의 대이동을 다루면서 사이좋게 이동하는 초식동물에 대해 언급하여 공존의 의미를 일깨우고, 황제펭귄 수컷이 알을 품는 모습에서 육아는 여성만의 일이 아님을 깨닫게 하며, 아프리카코끼리가 새끼들을 무리 한가운데 두고 이동하는 모습에서 약자를 보호하는 섬세함을 발견하게 하고, 4세대에 걸쳐 이동하는 모나크나비에게서 세대를 이어 전달되는 생존 비법을 보게 한다.

둘째, 세계 여러 지역에서 벌어지는 대이동과 함께 우리나라에서 벌어지는 대이동을 많이 다룬다. 된장잠자리, 살오징어, 귀신고래, 저어새 등은 우리나라를 중심으로 대이동을 하는 동물들인데, 이들을 구체적으로 다룸으로써 우리 주변에서 살아가는 동물들에 대해 더욱더 관심을 갖게 한다.

셋째, 대이동하는 동물과 인간의 문제를 함께 다루어 인간이 어떤 태도를 취해야 할 것인가를 질문하게 한다. 귀신고래는 바다를 비옥하게 하는 역할을 하고 있음에도 불구하고 인간의 지나친 포획으로 멸종 위기에 처해 있고, 북극곰은 지구 온난화로 생존 위기에 처해 있다. 홍부리황새가 이동하는 길은 원전 사고가 일어났던 체르노빌, 분쟁이 그치지 않는 팔레스타인, 굶어 죽는 사람이 있는 아프리카에 걸쳐 있다. 저어새가 이동하는 길은 군사 분계선이 있는 우리나라, 미군이 주둔하는 오키나와, 중국 본토와 갈등이 있는 타이완, 중국과 전쟁까지 했던 베트남이다. 인간 때문에 동물의 생존이 위협받고 있음을 알 수 있다.

“동물들은 먹이를 찾아, 새끼를 기르기 위해, 기후 변화 때문에 먼 길을 이동해요. 대이동은 아주 힘든 일이에요. 때로는 목숨을 걸어야 하지요. 하지만 동물들은 끊임없이 이동할 거예요. 생존을 위해서요. 자연의 법칙을 따라서요.” 이 책의 마지막 장면을 읽으면 살기 위해 만주로, 일본으로 이동해야 했던 우리 선조들이 떠오른다. 우리 선조 가운데는 돈을 벌러 하와이로, 남미로, 중동으로 이동한 사람들이 있었다. 인간도 생존하기 위해 이동하는 동물 가운데 하나이며 자연의 일부임을 알 수 있는 장면이다. 《동물의 대이동》은 우리가 대이동을 하는 동물들과는 물론이고, 모든 생물과 평화롭게 공존해야 함을 일깨우는 그림책이다. 모든 생물이 사라진다면, 인간 혼자서는 절대로 살아갈 수 없을 터이기 때문이다.

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9월의 좋은 어린이 책 <그 꿈들>

9월의 좋은 어린이 책 <그 꿈들>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김해원(작가)

그곳에 꿈이 있었다. 아마도 2003년 그해 나는 분명 폭격 맞은 도시의 참혹한 광경과 겁에 질린 사람들의 눈빛을 뉴스에서 얼핏 보았을 테고, 전쟁을 막기 위해 그곳으로 달려간 사람들의 얘기를 들었을 것이다. 그리고 안타까워했을 것이다. 적어도 전쟁을 반대하고 평화를 부르짖는 목소리에 공감하는 정도의 양심은 있었을 테니까.

하지만 그 전쟁터 한가운데 있었던 아무개를 생각하진 않았다. 공터에서 공을 차며 달리는 아이들의 해맑은 웃음과 이웃 오빠를 좋아하는 소녀의 반짝이는 눈빛과 선생님 질문에 손을 번쩍 든 아이의 힘찬 목소리는 들으려고도 보려고도 하지 않았다. 처참하게 무너진 도시에 묻힌 것이 ‘그 꿈들’이라는 걸 비겁하게 모른 체했다. 이제야 「그 꿈들」을 들춰보면서 그들의 이름을 가만히 불러봤다. 알라위, 핫싼, 오마르, 파라, 무스타파, 살람 그리고 스미스. 

「그 꿈들」에는 골목길을 돌면 빨랫줄에 널린 이불이 펄럭이는 집이 있고, 그 집에 사는 사람들의 소박했던 꿈이 담겨 있다. 그림은 깊고, 이야기는 담담하다. 그래서 아프다. 더 아픈 건 지금도 그곳에선 또 지구 어디에선가는 ‘그 꿈들’이 무참히 빼앗기고 있다는 것이다.

그러니까 이 책은 지난 시간을 기억하는 기록이 아니라 지금 우리가 들어야 할 목소리다. 축구 선수가 되고 싶었던 알라위가 묻는다. 의사가 되고 싶었던 수아드가 말한다. 평화란 무엇인가? 그들의 목소리에 어찌 귀 기울이지 않을 수 있을까. 

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