유연한 역사의식에 바탕을 둔 뛰어난 팩션!

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

  사실 우리나라의 경우 임진왜란은 지우고 싶은 역사일 것이다. 그러다보니 단순히 도요토미 히데요시(풍신수길)은 임진왜란을 일으킨 원흉으로 묘사되고 있으며 임진왜란으로 인해 조선이 입은 피해에 대해서만 중점적으로 서술하고 있다. 물론 나는 도요토미 히데요시가 임진왜란을 일으켜서 조선 뿐만 아니라 당시 일본의 많은 사람들을 피폐하게 만들었다는 점을 부정하려고 하는 것이 아니다. 하지만 그로 인하여 굉장히 흥미롭고 교훈을 주는 일본의 전국시대(센코쿠 시대)의 역사마저 별로 조망받고 있지 못하는 현실이 안타까울 뿐이다.

 원래 역사라 함은 꼭 하나의 나라에만 적용되는 것이 아니다 우리가 <삼국지>를 보면서 중국의 역사를 통해 현대의 삶의 지혜를 얻는 것과 같이 일본의 전국시대를 통해 많은 교훈을 얻을 수 있다. 그런 점에서 본인의 경우 <대망>으로 번역된 총 36권짜리 대하소설인 <도쿠가와 이에야스>와 KOEI사의 명작인 <신장의 야망 12 : 혁신>을 통해 여러모로 일본 전국시대에 대해 알게 되었으며 당시 조선과 일본의 교류가 별로 조망받지 못하고 있다는 점에 대해서 안타까움을 금할 수 없었다.

 그러던 중에 임진왜란 이후 조선 통신사를 배경으로 만든 팩션이 발간된다는 소식을 듣고 많은 기대와 한편으로 걱정을 하지 않을 수 없었다. 사실 팩션이라 함은 아무리 소설이라지만 기본적으로 역사적 사실에 대한 탁월한 통찰력이 바탕되어지지 않고서는 좋은 작품을 만들기 힘든 법이다. 과연 "글쓴이가 당시 조선과 일본의 사정과 배경에 대해 정통할까?"라는 걱정은 유독 나만 가지는 걱정은 아니었을 것이다.

 하지만 글쓴이는 당시 역사에 대한 폭넓은 지식을 바탕으로 감탄할 만한 팩션을 만들어 내었다. 특히 북벌론의 중심에 섰던 효종이 북벌을 위해 일본 막부의 힘(특히 서양 문물의 도입)을 필요로 했을지도 모른다는 상상과 젊은 나이에 <쇼군>에 오른 이에쓰나도 정치의 안정을 위해 조선의 도움이 필요로 했을지도 모른다는 상상이 작가의 머리속에서 교차되면서 <조선 통신사의 살인사건>이라는 좀처럼 찾아보기 힘든 주제를 가지고 추리소설과 팩션의 경계를 넘나드는 소설을 탄생하게 되었다.

 그보다 더욱 더 놀라운 점은 하이쿠의 성인이라고 일컬어지는 <바쇼>의 등장이다. 하이쿠라 함은 일본의 한줄짜리 시인데 본인의 경우 류시화 시인이 번역한 [한줄도 너무 짧다]라는 하이쿠 모음집을 통해 <바쇼>, <이샤>등의 하이쿠 시인을 만날 수 있었다. 그런데 바로 그 <바쇼>의 내력과 가족관계에 대해서는 스스로 함구했기 때문에 아무것도 전해지는 것이 없다. 그런 <바쇼>가 이 책에서 살인사건과 일본의 정치적 음모의 중심인물로 등장하게 한 것은 역사적 사실에 바탕을 두고 작가의 상상력을 더한다는 팩션의 기초에 굉장히 충실한 구성이라고 생각한다. 다만 기본적인 역사적 인물과 사실에 대한 묘사는 비교적 역사적 사실에 근거하고 있지만 이 책 맨 앞의 [일러두기]에서 글쓴이가 5번째로 지적한 바와 같이 "소설은 역사서가 아닌, 소설로 읽혀져야 한다"는 명제에 충실해야 할 것이다.

 결국 이 책은 임진왜란 이후의 중국, 한국, 일본 역사에 정통한 글쓴이가 역사적 사실에 바탕을 두고 작가의 뛰어난 상상력을 버무려 만들어낸 탁월한 팩션이라고 정의할 수 있겠다. 아직 일본 전국시대에 대해 잘 모르거나 임진왜란 이후의 조선/일본과의 관계가 궁금하거나 혹은 열대야에 잠을 못 이루고 있다면 <조선 통신사의 살인사건>을 다루는 이 책과 함께 밤을 보내는 것이 어떨까?

맨 마지막에 웃는 광대는 누구일까?

코미디는 끝났다
이은 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

웃자 광대여 (Ridi pagliacci)

코미디는 끝났다.(La commedia e finita)

-오페라 [팔리아치](Pagliacci) 중에서-

 

 이 책의 제목인 [코미디는 끝났다]는 바로 오페라 [팔리아치]의 비극적 마지막 장면에 나오는 대사에서 차용된 것이고 이 책의 맨 처음에도 위 글귀가 그대로 나타나 있다. 그런만큼 어느정도 추리소설을 많이 읽어 본 독자라면 이것만 봐도 이 소설의 끝을 어느정도는 짐작할 수 있을리라.

 

 요새 부쩍 날씨가 더워짐에 따라 열대야가 심해져서 잠 못 이루는 나날이 계속되고 있다. 이렇게 날씨가 더워지면 누구나 추리소설과 스릴러의 날이 다가오고 있음을 알 수 있다. 사실 과거 <애거서 크리스티>와 <셜록 홈즈>를 읽고 나서 과감히 더 이상의 추리소설을 없을 것이라고 단언했었는데 이런 나의 선입견을 박살 낸 것이 한 달여 전에 읽은 [13계단]이었다. 이 후 나의 선인견은 "국내 추리소설 시장은 죽었다"로 바뀌었었다. 그러던 중에 2008년 우리나라 작가가 펴낸 첫 번째 장편 추리소설이라는 이 책을 보고 나서 얼마나 국내 추리소설의 기반이 척벅한지 다시 알 수 있었다. 자그만치 반년이 넘을 동안 추리소설 1권이 나오지 않았다는 소리 아닌가? 그런만큼 과연 이 책이 나의 선입견을 바뀌어 줄 수 있을지 기대하면서 이 책을 읽게 되었다.

 

 일단 이 책은 국내의 유명한 코미디언인 '이진수'의 살인범과 형사와의 대화로 시작된다. 그러면서 자연스럽게 과거로 돌아가는데 이를 통해 독자는 자연스럽게 이 책에서 1인칭 시점으로 등장하는 이진수가 결국 죽임을 당하며 과연 이진수의 살인범이 누구인가에 대해 촛점을 두고 이 책을 읽게 된다.

 

"너는 열흘 후에 죽는다, 반드시. D"

 

라는 문자가 하루가 지날때마다 반복되고 이에 주인공은 히스테리에 가까운 반응을 보이게 된다. 이에 점점 주인공은 로드 매니저인 장인호, 과거 연인이었던 오미영, 개그맨 선배 김웅, 영화배우 스티브와 그와 교제했었던 이소미, 그리고 소속사 사장 유일선 등… 점점 글쓴이는 주위사람을 <D>라고 의심하기 시작하는데…

 

 대략 '이진수'의 살인범이 누구인지와 그 트릭에 대해서는 대략 1/3 지점 쯤에서 눈치를 챈 것 같다. 얼마 전에 데니스 루헤인의 [살인자들의 섬]을 통해 심리 추리소설의 트릭에 대해 어느 정도 '면역'이 된 탓이기도 할 것이다. 하지만 "누가" 이런 트릭을 "어떻게" 만들었는지에 대해서는 아직도 잘 모르겠다. 아마도 다시 한번 이 책을 읽어보아야 머릿 속의 안개가 걷치고 정답을 찾을 수 있을 것 같다. 과연 "D"는 누구고 그와 "레이저 킬러"와의 관계는? 그리고 "레이저 킬러"는 또 누구인가? 그리고 마지막 장면에 나오는 "5"의 의미는?

 

 비록 결론은 조금 식상하였지만 그래도 언제나 무대에서 웃고 있어야만 하는 '코미디언'의 가면 뒤에 숨겨진 현실에 대해 생각하게 해주고 막다른 골목에 몰리는 주인공을 통해 공포에 떠는 현대와 현대인의 모습을 잘 드러낸 수작이라고 평가하고 싶다. 특히 척박한 한국 추리소설계에 계속되는 작품활동을 하는 글쓴이의 도전과 노력에도 높은 평가를 하고 싶다. 이런 글쓴이가 있는한 한국 추리소설의 맥을 끊기지 않으리라…

 



웃자 광대여 (Ridi pagliacci)

코미디는 끝났다.(La commedia e finita)

-오페라 [팔리아치](Pagliacci) 중에서-

 

이런 대사와 같이 과연 맨 마지막에 웃는 광대는 누구일까?

왜 '짝퉁'인 삶을 선택할 수 밖에 없었나?

마이 짝퉁 라이프 - 2008 제32회 오늘의 작가상 수상작
고예나 지음 / 민음사 / 2008년 6월

 사실 본인은 책을 읽을 때 보통 등/하교길에서 지하철 내에서 보는 편이다. 그런데 많은 경우 지하철은 '지옥철'로 변하고 앉아서 가기는 거의 불가능한 것이 되고 만다. 그런데 문제는 나는 '남자'이고 이 책의 표지는 분홍색 배경에 외설적인 배경을 가지고 있다는 것이었다. 덕택에 지하철에서 꼭꼭 숨겨서 이 책을 읽을 수 밖에 없었다. 평소라면 이 책의 제목과 표지 때문에 이 책을 선택하지 않았겠지만 아직 20대 중반에 이를때까지 연예를 못해본 입장에서 20대 미혼 여성의 성과 사랑을 솔직하게 표현한 이 책을 꼭 읽어보고 싶었다. 
 
 이 책에서는 주인공 '이진'과 절친한 친구 'B', 'R' 그리고 사랑과 우정 사이라고 표현할 수 있는 'Y' 또 정체를 알 수 없는 'K'가 등장한다. 일단 주인공 이진은 나이트클럽에서 고무장갑이라고 불리는 아버지와 아버지와 함께 사는 '어머니'가 아닌 여자와 함께 살고 있으며 생모와는 얼굴도 알지 못하는 관계이다. 이렇게 주인공이 상처를 주는 것이나 받는 것을 겁내는 것은 어머니의 부재가 영향을 미친 것 같다. 그에 비해 주인공의 친구 'B'는 반대이다. 그녀는 오래 전 사랑했던 남자로부터 배반을 당하고 나서부터는 클럽이나 나이트로 대표되는 [꿈]이나 [원나이트]를 자주 하는 여성이다. 그러나 그녀는 절대 사랑하거나 호감을 가지는 남자와 원나이트를 하지는 않는다. 오직 싫어하는 남자와 잠자리를 같이 할 뿐이다. 그리고 'R'은 쉽게 쉽게 연예와 사랑을 하고 연예와 사랑을 실패하지 않는다. 이렇게 주인공과 그의 친구들은 각각 다른 사랑/연예관을 가지고 20대 초반 여성들을 각각 대표하고 있다. 

 이에 주인공 옆에는 2명의 남자가 있다. '사랑과 우정사이'라는 말로 표현될 수 있는 'Y'가 있는데 주인공은 사랑과 연예를 통해 상처 받거나 상처 주는 것을 두려워하기 때문에 'Y'와 연인이 되는 것을 부담스러워한다. 그러는 한편 주인공은 'K'라는 인물과 문자를 주고 받는데 이렇게 주고 받는 문자가 각 챕터 앞에서 꼭 등장하면서 독자로 하여금 'K'란 과연 누구인가?라는 궁금증을 가지게 한다. 주고 받는 문자는 연인관계가 아니라 마치 마음이 담겨있지 않는 것과 같이 틀에 박힌 것 같다는 느낌을 받게 된다. 만약 'K'의 존재가 없었다면 단언컨데 이 소설은 <2008 오늘의 작가상>을 수상하지는 못했을 것이다. 'K'는 주인공이 신청한 <문자 서비스>이다… 사랑하기를 겁내는 주인공이 고독감에 못 이겨서 통신사를 통해 신청한 서비스로 매일 아침마다 가상의 인물과 문자를 주고 받을 수 있는 서비스인 것이다. 이에 대한 오해 때문에 'Y'와 갈등도 빚지만 결국에는 헤피엔딩으로 마무리 된다.

 비록 지하철 내에서 남자가 읽기에는 조금 힘들었지만 20대 여성의 사랑과 연예에 대한 고민을 있는 그대로 잘 보여준 소설이라고 생각한다. 아직 연예를 못해본 입장에서 나에게 20대 여성의 생각에 대해 간접적으로나마 잘 알 수 있었다. 그리고 'K'라는 가상의 인물을 통해 '사랑받기는 원하지만 상처 받기는 싫어하는' 사람의 본성을 날카롭게 꿰뚫고 있다. 글쎄? 누구나 '사랑받기는 원하지만 상처 받기는 싫어하는' 것은 당연할테고 이 책의 결말에서 주인공이 보여준 대로 상처받는 것을 두려워하지 않아야 진정한 '사랑'을 할 수 있는 것 아닐까? 다만 한가지 걱정스러운 점은 본인의 경우 책 중간에서 소개한 다양한 연예관을 가진 사람 중에서 평생 혼자 살 것 같은 연예관을 가지고 있다는 점이다. 과연 나도 사랑을 할 수 있을까? 이 책을 읽고 나서 문득 든 생각이다…

무엇이 'Good life'인가?

아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리
헬렌 니어링 지음, 이석태 옮김 / 보리 / 1997년 10월

솔직히 고백하건데 만약 이 책을 독서클럽에서 읽으라고 권장한 책이 아니었다면 본인은 아마도 이 책을 읽지 않았을 것이다. 이 책의 제목인 [아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리]는 사람의 눈길을 확 사로잡는 제목도 아닐뿐더러 이 책의 제목만 보아서는 이 책이 어떤 내용을 포함하고 있는지 잘 알 수가 없다. 게다가 이 책은 번역된지도 오래되었으며 책의 재질 또한 요새 많이 사용하는 매끈매끈하고 하얀 종이가 아니라 마치 <똥 종이>같지 않은가?
 

 하지만 막상 이 책을 다 읽고 난 후에 많은 생각할 거리를 던져주는 좋은 책으로서 많은 감명을 받았다. 왜 <니어링 부부>의 삶이 많은 귀농 부부의 Role model이고 아직까지도 이 책이 읽히는지를 잘 알 수 있었다. 그들 부부는 1900년대 초반에 반전을 주장하였으며 당시 자본주의의 부조리와 많은 부작용에 대해 고발하고 많은 강연을 하였으며 스스로 농촌으로 귀농하여 스스로 그런 삶의 모범을 보여주었다. 이런 그들의 삶은 현재 우리에게 많은 생각할 것을 던져주고 있다.

 

 특히 그들의 삶이 과연 현재 [자본주의]의 대안이 될 수 있을까하는 문제가 있다. 스스로 필요한 만큼만 생산하고 소비하는 것은 모든 사람의 [물질적 평등]을 가져오겠지만 이런 경우 사회적, 과학적 발전은 상대적으로 더뎌딜 수 있다는 걱정을 하지 않을 수 없다. 그리고 그들의 삶은 도시적 삶에 적응하려다가 반전운동 등으로 반역죄로 몰리고 직장을 잃어서 어쩔 수 없이 선택한 것이었으며 남에게 봉사하는 삶이 아니라 그냥 스스로 만족스러운 삶은 산 것 뿐이었다.

 

 하지만 이런 점 말고도 그들은 끝까지 자신이 목표했던 삶을 포기하지 않았다는 점은 높이 살만하다. 요즘 세상에는 이른바 [변절]하는 사람들이 많은데 니어링 부부의 끝까지 포기하지 않는 삶은 요즘 세상에서 본 받을 필요가 있는 삶의 모습이라고 생각한다. 그리고 일반적인 위인들과 달리 스코트 니어링은 100세까지 살 정도로 장수를 누렸다. 비록 사람들이 도시 생활에 적응하고 있지만 건강한 삶을 위해서라면 공기좋고 물좋은 농촌에서 스스로 육체적 노동을 하면서 사는 삶이 최고라는 것을 그들 부부의 삶을 통해 배울 수 있었다.

 

 이렇게 많은 생각한 거리를 던져주고 있지만 [크리슈나무르티]에 대해 나오는 부분과 [정신척 체험], [영혼] 등에 언급한 부분은 조금 가려서 읽을 필요가 있다고 생각한다. 자칫 잘못하다가는 <신비주의>에 빠질 위험이 있다. 그리고 스코트 니어링의 아내인 헬렌 니어링이 쓴 책이기 때문에 그들 부부의 삶에 대해 좋은 면만 강조해서 쓴 듯한 느낌도 받을 수 있다.

 

 하지만 도시적 삶과 자본주의가 이 세계의 절대 원리라고 생각하고 있는 분이라면 이 책을 통해 좀 더 다르고 새로운 삶의 가치가 있을 수 있다는 것을 배워보는 것이 어떨까? 물론 이 부부의 삶에 대한 비판도 함께 말이다.

명불허전!

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

  
 날씨는 지구 온난화의 영향인지 점점 더워지고 있고 아직 한여름도 아닌데 길거리의 여성들의 치마는 점점 짧아지고 있다. 그리고 점점 심해지는 더위로 인해 밤에도 잠을 바로 이루기 쉽지 않다. 이럴때 필요한 것이 추리소설이 아닐까? 괜히 여름에 추리소설이 속된 말로 불티나게 팔리는 것은 아닐 듯 싶다. 자 그런데 추리소설을 어떻게 선택할 것인가라는 문제가 남는다. 이미 코난 도일과 애거서 크리시티 등을 통해 눈이 높아진데다가 추리소설은 그 특성상 다른 책처럼 미리 읽어 보고 살 수는 없는 것 아닌가?

 

 결국 추리소설은 다른 사람의 추천을 받아 보는 것이 그나마 가장 좋은 선택 방법이라고 생각한다. 본인의 경우 스타크래프트 홈페이지인 PGR21이라는 곳에서 <책 추천 이벤트>를 하였는데 그곳에서 가장 많은 사람이 추천한 책이 바로 이 <13계단>이었다. 일단 책의 표지와 제목을 보면 '사형수'에 대한 이야기임은 쉽게 눈치챌 수 있다. 그리고 이 책은 일본의 가장 권위있는 47회 <에도가와 란포상>을 수상한 책이다. 결국 기본적으로 사형수의 누명을 벗겨주기 위한 이야기라는 것은 대충 표지만 보고도 알 수 있을 것이다.

 

 즉 이 책은 체포되어 사형을 언도받고 집행만을 남겨둔 '사카키바라 료'의 무죄를 입증하기 위해 익명의 독지자가 내건 거액의 현상금을 노리고 교도관 퇴임을 앞둔 난고와 상해 치사 전과자인 준이치가 기억상실증에 걸린 료의 유일한 기억인 <계단>을 찾으면서 겪는 에피소드를 그린 책이다. 좀 더 자세히 언급하면 스포가 될 것 같아서 이 정도에서 멈추지만 이 책의 트릭과 반전은 내가 2000년대에 들어서 본 추리소설 중에서는 최고라고 단언할 수 있다. 본인의 경우 책을 읽으면서 뭔가 '냄새'를 풍기는 곳은 포스트잇으로 표시해 놓았고 스스로 작가가 숨겨놓은 트릭은 전부 맞췄다고 생각하였으나 마지막에 뒷통수를 맞게 되었다. 이 책을 읽을 때 끝까지 긴장의 끈을 놓치 않기를 바란다. 그리고 부디 지하철 내에서는 읽지 않기를 바란다. 이 책에 빠져서 내릴 정거장을 그냥 지나칠 수 있다.

 

 이 책의 뛰어난 점은 이런 트릭과 플롯에만 있는 것이 아니다. '사형수'와 '교도관'을 등장시켜서 사형제도의 모순을 적나라하게 드러내고 있다. 특히 189페이지에서 교도관을 지낸 난고가 생활고에 시달리다가 강도짓을 하여 사형 언도를 받고 종교에 귀의한 사형수의 마지막 모습을 회고함으로써 사형제도의 모순을 잘 나타나고 있다. 조금 길지만 그대로 옮겨보겠다.

 

"신부님 고백 성사를 부탁드립니다. 저는 죄를 지었습니다."

신부가 고개를 끄덕이며 무릎 꿇은 사형수 앞으로 다가갔다.그리고 제단 위의 십자가를 등지고 엄숙한 어투로 말했다.

"당신의 평생에 걸친 죄, 전능하신 하느님을 거역한 것을 회개합니까?"

"네"

"나는 너의 죄를 사하노라"

그 신의 말씀을 듣고 난고는 머리를 맞은 기분이었다. 160번이 범한 죄를 신은 용서했으나 인간은 용서하지 않는다.

 

이외에도 누군가가 누명을 쓰고 사형수로 죽으면 진범이 밝혀지고 그 진범에게 정상참작의 여지가 있어도 판결의 연속성을 위해 사형 판결을 고집할 것이라는 것 등 우리에게 사형제도에 대해 다시 한번 생각하는 기회를 이 책은 주고 있다.

 

 혹시 아직까지 이 책을 읽지 않았다면 바로 사던가 빌려보도록 하라. 다만 절대 밤에는 보지 말도록. 분명히 이 책에 빠져 잠을 자지 못할 것이다.