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2058 제너시스 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 7
버나드 베켓 지음, 김현우 옮김 / 내인생의책 / 2010년 3월
평점 :
누누히 느끼는 거지만 선입관은 정말 무섭다. 지금까지 많은 책을 읽어 오면서 책 광고라 요란한 책 치고 괜찮은 책을 별로 보지 못하였다. 이른바 "빈 수레가 요란하다."라고 하지 않던가? 잠시 책 광고를 그대로 옮기자면 '작가는 공상과학소설의 고전인 <1984>나 <멋진 신세계>의 미래상을 닮은 묵시론적 예언에 그치지 않고 '무엇이 인간을 인간답게 하는가?'라는 철학적 질문을 던진다. 또한 인지과학, 분자생물학, 진화론, 플라톤 철학을 곳곳에서 다루고 있다.' 이다.
묵시론적 예언에 그치지 않았다는 것은 그렇다치자. 그런데 '무엇이 인간을 인간답게 하는가?'라는 철학적 질문을 던진다라… 고작 200페이지도 안되는 공상과학소설에서? 그리고 인지과학, 분자생물학, 진화론, 플라톤 철학을 곳곳에서 다루고 있다라니… 그 하나 하나가 현대 과학과 철학의 정점에 서 있는 것들인데 그것들을 자신있게 다루고 있다고 주장하다니… 맨 처음 이 광고를 읽고 나서 쓴 웃음이 나오는 것은 어쩔 수 없었다.
그런데… 고작 199쪽에 불과한 소설이지만 읽고 나서 감탄을 금할 수가 없었다. 감히 단언컨데 근래 읽은 책 중 최고 수준의 작품이라 평가할 수 있다. 일단 소설의 구성은 소크라테스의 문답법의 형식을 택하고 있으며 국가 형태는 플라톤의 국가에 나온 플라톤의 주장대로 노동자, 기술자, 군인, 철학자 계급으로 나뉘어 철저히 나누어 교육되고 철학자가 나라를 이끄는 이상 국가 형태이다. 이어서 시대 배경은 2058년에 전 지구가 일본+중국 vs 미국 간의 핵전쟁 및 치명적인 전염병으로 멸망하고 현재 뉴질랜드로 여겨지는 고립된 국가의 모습이다. 여기서 아낙시멘더(아마 이오니아 철학자인 아낙스만드로스를 비유한 것 같다.)가 국가를 이끌어 나가는 학술원에 들어가기 위한 시험관과의 문답이 시작된다.
그런데 이걸로 끝이 아니다!(미리 경고하건데 지금부터는 스포일러가 될 수 있으니 아직 이 책을 읽지 못한 사람은 이 문단은 건너뛰길 바란다.) 바로 사람을 사람답게 만드는 것은 무엇인가?에 대한 철학적 문답이 담겨 있는 것이다. 인간인 아담과 생각할 수 있는 로봇 아트간의 치열한 문답은 과연 생각하는 로봇과 인간과 다른 점이 무엇인가에 대한 의문을 가지게 한다. 개인적으로 나는 생명공학을 전공했다는 점에서 굉장히 축복받았다고 생각한다. 근원적인 생명에 대한 의문을 풀기 위한 학문인 Life science를 배웠기 때문에 자연스레 철학에도 관심을 가지게 되었고 그 결과 이 책에 나와 있는 내용을 쉽게 소화할 수 있었던 것 같다.
리처드 도킨스는 Meme을 주장하였는데 이 책에서도 아트는 '말은 오래되고 굼뜬 매커니즘으로 사유는 카드로 쉽게 복제할 수 있는 기계를 선호할 것'이라고 주장한다. 나는 개인적으로 유물론자로서 아트의 의견에 손을 들어줄 수 밖에 없다. 만약 스스로 생각할 수 있는 기계가 있다면 그것은 근본적으로 인간과 다르지 않다고 여길 것이다. 물론 이 책에서는 아래와 같은 아담의 주장으로 아트의 손을 들어주면서 아트에게 작은 흠집이 남게 했지만 말이다.
"기계가 어떻게 아침의 풀잎 냄새와 아이의 울음소리를 알겠어? 나는 내 피부에 쏟아지는 따뜻한 햇살의 느낌이고, 나를 덮치는 차가운 파도의 감각이야. 나는 절대 가 본 적 없지만 눈을 감고 상상해 볼 수 있는 모든 장소이고, 다른 이의 숨결과 그녀의 머리카락색이야."
그런데 마지막 반전은 정말 눈치채지 못했다. 그들의 창세기(Genesis)와 원죄… 아담과 아트는 결국 하나… 간만에 읽은 정말 대단하고 멋진 책이다. 같은 책을 두 번 읽지 않는 나로 하여금 두 번 읽게 하였으며 하루 종일 생각에 잠기게 만든 책으로 모든 이에게 강력 추천하는 바이다.