우리 할아버지, 우리 할아버지,,,,아무리 불러보지만 내겐 그리 익숙하거나 친근한 이름이 아니다.내겐 그런 할아버지와의 추억이 없어서 할아버지의 빈 의자를 바라보고 있는 아이를 보며 가슴 한구석에 싸아~하게 밀려드는 슬픔이란 파도와 부러움을 함께 느낀다. 이미 다자란 어느날 치매에 걸리신 할아버지,그리고 할머니와 함께 살게 된 기억은 그리 추억이라 말할 만큼 좋은 것들이 아니다. 물론 함께 살지 못해서 서로 가까워지지 않아 낯설은 탓도 있지만 거동도 불편하시고 말씀도 잘 못하시고 항상 온 집안에 풍기던 향긋하지 못한 것들의 기억이 지금은 가슴 한켠에 무채색의 그림이 되어 뽀얀 먼지에 쌓여있다.깨끗이 닦아 예쁜 추억으로 만들어 보고 싶지만... 우리 아이들은 할아버지를 어떻게 기억할까?점점 아이들이 자라며 함께 할 수 있는 시간이 줄어드는 만큼 함께 할 수 있는 놀이들이 줄지만언제나 양팔가득 환한 미소와 함께 너무너무 반갑게 맞아 주시는 우리 아이들의 할아버지!우리 아이들은 할아버지와 참 재미나게 놀이를 한다. 가장 즐겨 하는 놀이가 알까기다.아직 힘조절이 되지 않는 아이를 상대로 언제나 이길 수 있는 게임을 '헛헛헛' 웃으시며 살짝 살짝 알을 허공으로 날리시고 니가 이겼다며 이겨서 좋아하는 손자의 모습에 더 즐거워하신다. 아무리 해도 따라올 수 없는 공기놀이를 할때도 마찬가지!손자가 한번만 봐달라면 그러마시고 잘못한것도 그냥 스리슬쩍 넘어가 주시는 항상 지는 게임을 하시지만 이긴 손자보다도 더 좋아하신다. 그리고 정말 좋아하는 놀이는 윷놀이!명절에만 하는 놀이로 생각할 지 모르지만 '천만의 말씀, 만만의 콩떡'이다. 윷을 힘차게 던지시는 할아버지의 모습에 황홀해 하고 자기는 윷이나 모가 나오기를 바라는 맘에 살짝 던져 보지만 만만찮다.그래서 혹여 U이라도 나오면 온 집이 떠내려가게 환호성을 질러대고 아직 갈길이 멀기만 한데도 이긴것처럼 으시대지만 그것도 이쁘게만 여기시는데...그리고 어느새 할머니와 온가족이 게임에 동참해야하는 즐거운 시간이 되기도 한다. 이렇게 항상 할아버지의 부채살같은 주름이 펴질날이 없지만 행복하다면 그만!이 동화책 속에 등장하는 할아버지와 같은 추억을 가지지는 못했지만 그래도 우리 할아버지라고 말할 수 있고 또 할아버지와 가진 추억이 있다는 그 자체만으로도 행복이지 않을까?우리 아이들은 책속의 주인공처럼 할아버지의 빈의자를 바라보게 되는날 점점 잊혀져 흑백이 된 즐거웠던 추억을 떠올리며 슬퍼할 수 있었으면 좋겠다. 첨 이책을 펼쳐볼때는 그냥 스르륵 아무렇게나 그려놓은 그림 같지만 책장을 쭈욱 넘기며 보면 볼 수록 그림을 따라 할아버지와 아이를 따라 다니며 내게는 없는 추억을 가지게 되고 마지막 아이가 빈의자를 바라보고 있는 장면에선 그 추억이 그리움이 되어 가슴속 저 밑바닥을 차고 올라오는 느낌이다.점점 흐릿해지지만 잊을 수 없는 옛 추억같은 흑백그림과 수채화가 어우러져추억이 그리움으로 짙어 지는 것만 같다.
뜨거운 사막에도 생물이 산다는 사실은 이미 알고 있는일! 그런데 항상 촉촉히 젖어 있어야 하는 두꺼비란 놈이 사막에 산다?그 건조하고 뜨겁기로 이루 말 할 수 없는 곳에 어떻게 두꺼비가 산다는걸까?거 참 믿을 수 없는 일이지만....지금 두꺼비가 모래속으로 들어가는 중일까 땅위로 올라가는중일까?아니면 세마리의 두꺼비?^^참으로 애매모호한 표지 그림을 내 맘대로 상상하며 책장을 펼친다. 쟁기발 두꺼비는 모래밑 바닥에서 빗소리를 기다린다. 그치만 들리는 소리는 사막의 다른 생물들의 소리다. 전갈의 스르르 사르륵 거림과 쿵쾅쿵쾅 우르르 몰려다니는 페커리 무리들그리고 톡,톡,톡 뛰어 가는 캥거루같은 다람쥐심지어 선인장을 쪼아대는 딱다구리까지 사는 사막!저벅, 저벅, 저벅 사막 경비대 아저씨 발소리도 츳, 츠츳, 방울뱀의 꼬리에서 들리는 소리도 쟁기발 두꺼비에게는 하나도 반가운 것이 아니다.그렇게 애타게 기다리며 마른침을 꿀꺽 꿀꺽 삼키는 고통을 겪고 있는 참에드디어 반가운 소리가 들린다. 우르릉, 우르릉 천둥소리와 함께 몰려 오는 반가운 비!때를 놓쳐서는 안되는 쟁기발 두꺼비의 쟁기발이 실력 발휘할 시간!드디어 땅위로 기어 올라 목마름을 채우고 자신의 짝을 찾아 짝짓기를 하고 알을 낳아 그 알이 부화되어 다시 두꺼비가 되기까지 그렇게 두꺼비는 비가 내린 그 시간 동안 열심히 산다.그리고 다시 메마른 사막에게 그 자리를 내어 주며 모래속으로 들어가 다음번 비를 기다리는 달콤한 꿈을 꾼다. 비룡소의 이런 책들은 항상 판형이 그리 크지 않아 참 맘에 든다. 아무리 아이들에게 커다란 그림과 글씨를 보여 주는것이 좋다 해도그것이 들고 보기에 너무 힘겨운 아기들의 작은 손에는 부담이 되니 말이다. 책 표지의 두꺼비는 아마도 모래속으로 들어가는 두꺼비인듯하다. 다음 비를 기다리며....
'어? 이게 책이야?' 보통 책이라하면 어쨌든 좀 두껍다는 생각을 가지고 있는데 일단 책이 참 얇다는 것에 놀란다. 마음 또한 따라서 가벼워 짐을 느낀다.제목도 참 색다르다. '머시라? 옷이 나를 입어? ㅎㅎㅎ'옷이 나를 입는다고는 한번도 생각해 본적 없는 제목이 주는 느낌은얇은 책에서 받은 느낌만큼이나 고정관념을 확 깬다.이 글을 쓴 작가에 대해 그야말로 신선한 감각의 소유자가 아닐까 하는 생각이들게한다.그리고 무엇보다도 우리가 한번은 겪은 청소년 사춘기 소녀들의 이야기이며 지금 한창 자라고 있는 우리 아이들의 이야기라는 사실이 반갑다.지금 중1인 우리 딸아이도 혹시?항상 교복에 불만이 많은 우리 딸은 자기네 교복 치마 주름이 안 이쁘다느니 왜 자기네는 넥타이를 안메느냐느니이런 저런 불만들이 참 많다. 그럼 혹시 우리 아이도 거꾸로 교복이란 녀석이 아이를 거부하는건 아닐까?바로 세일러문을 좋아하던 우리 딸아이 세대가 들려 주는 이야기라는 생각에 호기심 강한 눈으로 책장을 넘긴다.가만, 우리 아이의 휴대폰 메세지 알림이 뜨면 '러브베프자숙'이라던지 '행복충전말자'라는 참 이상스런 문자들이 눈에 띈다. 도대체 그게 무어냐고 물으니 자기 친구들이 붙인 닉네임이라는데 이 책의 특이한 점은 아이들의 이름을 사용하지 않고 바로 이렇게 '옷 사러 갈때만 펄펄 나는애(날개옷), 나의 멋쟁이 패션 요원K(요원K), 리더형 인간(리더), 남자친구 있는애(애정과다)'라는 아이들의 특징을 보여주는 닉네임으로 그 아이들의 개성을 확실히 보여준다는 것이다.그러나 주인공에게는 그런 꼬리표가 붙지 않는다. 엄마 몰래 완전히 다른 모습으로 변신하는 주인공의 모습은 만화 주인공 세일러문의 변신 이상의 의미를 갖는다.물론 정의를 위해 악의 무리를 심판하러 가는것은 아니지만,... 자신이 지금 처해 있는 상황속에서 벗어 나고 싶어 하는 아이의 마음이 잘 표현 되어져 주인공의 닉네임을 내 나름대로 '세일러문'이라 붙이며 계속 읽어 내려간다.그리고 알쏭달쏭 애매모호한 '그녀석'을 등장시켜 주인공의 속마음을 보여주는 기법이 또한 특이하다.요즘 아이들의 탈출구는 무엇일까?학교에서 집으로, 집에서 학교로 그리고 학원으로...다람쥐 채바퀴돌듯 매일 반복 되는 생활속에 요맘때의 아이들이 갈 수 있는 곳이란 쉽게 찾아 지지 않는다. 우리 딸아이를 볼때 시험을 어찌저찌 치르고 나면 친구들과 백화점 쇼핑을 가네 놀이 공원을 가네 하지만 딱히 재미나고 신나게 놀만한 곳이 없다는 사실에 맘이 참 안타깝기만 하다. 그런 책속의 다섯 소녀는 동대문이나 남대문 어디쯤에 쇼핑을 한다. 아이들의 옷을 고르느라 고민하고 맘에 들면 지르고 방금나온 옆집 옷이 또 사고싶어지는 그런 마음들은 어른들의 그것과 하나도 다르지 않다. 그런데 이런 상황속에 주인공 '세일러문'에게는 이상한 속삭임이 자꾸 들린다.가만 들어 보니 옷들이 사람을 고르고 있는 것이 아닌가?자신이 고른 옷이, 아니 옷에게 자신이 선택 당했다는 느낌이 무척이나 거북하다.그런 와중에 급기야 친구들의 다툼이 생기고 이쪽에도 저쪽에도 낄 수 없는 참 당혹스런 상황에 놓인 주인공은 그냥 모든것이 피곤하기만 하다. 책속에 등장하는 개성 강한 아이들속에 내 아이는 어떤 아이와 비슷할까?아니 저 속에 내 모습도 있지는 않을까?요즘 더욱 개성이 강조되어져 누구하나 잘나지 않은 아이가 없는 세상에 엄마 앞에서는 착한 딸이지만 엄마를 벗어나 세일러문처럼 변신해야하는 우리 딸아이는 아닌지 돌아보게 한다.
우린 가끔 연필에게 살짝 무엇인가를 기대할때가 있다. 시험시간에는 특히 더 그렇다. 그래서 연필을 굴려 사지선다형의 문제에 대한 답을 얻어내기도 하고 연필심에 침을 발라 글을 쓰기도 한다. 그러면 정말 우연찮게도 정답이 되어 생각지 않은 기쁨을 주기도 하고 새까만 글씨로 잘 쓰여진 글은 내용이 좀 빈약하다 해도 나름 멋지게 보이기도 한다. 그런데 그건 그 연필이 그냥 보통의 연필이 아니었던가 보다. 요술연필 페니! 사전과 함께 부록으로 딸려 와 랄프의 필통속에서 새로운 친구들을 만나면서 겪는 이야기다. 어딜가나 꼭 텃세를 부리는 것들이 있고 그 반면 친구도 있다. 한번 쓰면 지워지지 않는 검은매직펜이 대장인듯 텃세를 부렸고 수정액이 친구가 되어 주었다. 그리고 그 세계에서도 지켜야할 규칙이 있었다. 랄프가 필통을 열때는 누구도 말을 해서는 안되고 절대 랄프를 도와 무엇인가를 고쳐 주어서도 안되며 이런 규칙을 어길 시에는 당장 필통밖으로 ?겨 나게 된다는 규칙! 이런 이야기를 읽으며 문득 사람사는 세상과 비슷하단 생각이 든다. 어떤 새로운 사람이 오면 따뜻하게 맞아 주고 다정하게 대해 주는 것이 아니라 얼른 빨리 알아서 환경에 잘 적응해 나가든지 아니면 물러나라는 식의... 그리고는 조그마한 실수도 용납하지 않으려 드는 것이다. 필통 속의 모습이 딱 그랬다. 그런데 페니는 랄프가 틀린 철자를 쓰는 것이 안타까워 랄프를 도와 받아쓰기와 수학시험에서 좋은 성적을 거두게 하는데 일조를 한다. 그로 인해 필통속에서 ?겨 나게 되고, ?겨난 곳은 다름아닌 소파뒤였다. 잠깐 우리집 소파에는 어떤 물건들이 쫓겨나 있을지 들여다 보았다. 리모콘과 책, 그리고 아들 아이의 양말이다. 다행히 우리 아이들 필통속에서 ?겨난 연필은 거기에 없었다. 하지만 아이들 책가방을 한번씩 빨려고 보면 책가방속에 연필들이 필통속에서 ?겨나 있다. 이 연필들은 어떤 규칙을 어겨 ?겨난것일까? 그리고 가끔 필통속에 있어야 할 연필이 종종 없어질때가 있다. 분명 나는 쓰고 잘 넣어 둔거 같은데 말이다. 필통속에서 지켜야할 규율을 어겨 ?겨난 것일까? 그리고 요술연필 페니는 여기저기 떠돌며 여러 우여곡절끝에 다시 랄프의 손으로 돌아가게 되고 수정액 또한 용기를 내어 필통속의 평정을 되찾게 된다는 이야기! 이 이야기 또한 참 많은 것을 생각하게 한다. 진정한 용기란 것이 꼭 필요하다는 사실! 물론 자신이 행복하기 위해서도 다른 사람과 평화롭게 살기 위해서도 잘못을 고칠 수 있는 용기가 꼭 필요하다는것! 그런 용기를 보여준 것이 바로 수정액이다. 지금 요술연필 페니는 필통속에서 친구들에게 자신이 돌아오게 되기까지의 모험담을 들려 주고, 친구들은 페니가 없는 동안 어떻게 수정액이 검정 매직펜을 ?아 냈는지에 대한 이야기들로 자석으로 꽉 닫혀 있는 필통 속이 왠지 시끌시끌할거 같은 느낌에 필통에 가만히 귀를 기울여 본다.
지금은 잠잠하다. 언제 그렇게 커다란 폭풍이 몰아쳤는지 기억이 가물거릴 정도로 잠잠하다. 그래도 간혹 그 의문스러운 뒷이야기가 참 궁금하기는 했었다. 마침 <리더스 가이드>의 서평이벤트에서 이 책의 낯익은 제목이 그 때의 기억을 생생하게 떠올려 주듯 그렇게 나를 끌어 들여 책을 받게 되었다. 정말이지 이렇게 멋들어진 제목이 또 있을까?이렇게 그 상황을 생생하게 떠올릴 수 있게 해 주는 책이 또 있을까?아니 이렇게나 긴박하고 놀라우면서 황당하게 만드는 사건이 또 있을까?책을 받아 들고 오롯이 그저 독자와 청중의 입장으로만 책을 읽어 내려간다. 진실을 알고 있기에 그 진실을 '임금님 귀는 당나귀 귀'라고 외치는 심정으로 제보자는 인터넷에 글을 올린다. 하고 많은 정보의 홍수 속에서 MBC 이 때마침 그 글을 낚는다. 그리고 전개되어지는 흥미진진한 '황우석 사태 취재 파일'은 하나하나 그 뚜껑이 열린다.우리는 간혹 의구심이 드는 진실을 만날 때가 있다. 보통의 사람이라면 그냥 덮고 넘어 가기도 하고 혹자는 그가 알고 있던 진실이 부인 당하기를 완강히 거부하고 또 어떤 이는 그것을 속속들이 파헤쳐 꼭 그 진실을 밝히려 한다. 우린 이런 저런 사람들 사이를 갈팡질팡 어찌할 바를 모르고 있을 때 한 사람은 그 일을 처음부터 끝까지 끈질기고도 집요하게 파고 든다. 그가 바로 한학수라는 사람이다. 제보자를 만나고 그에 따른 관계자를 만나고 또 황우석을 만나 나눈 기록들을 읽을 때면 더욱 더 그 현장감이 살아난다. 처음 세계적인 유명세를 떨치며 애국자로 급부상한 황우석에 관한 안 좋은 보도를 들을 때는 그저 '와 ~ 정말 대단한 사람이야~!'라고 알고 있던 우리 보통 사람에게는 거부반응으로 다가왔다. '아니, 방송사에서 할 일이 그렇게 없냐? 왜 저렇게 훌륭한 사람을 씹는거야?'하면서...그러나 하나 하나 드러나는 증거들로 인해 점점 혼란스러워 졌으며 어느새 배신감을 느끼는 지경에까지 이르게 된다. 그러한 일련의 황우석 사태는 책을 읽으면서도 똑 같이 전해져 오는데 정말 우린 황우석이란 한 사람에게 놀아난 것일까?그리고 그는 어떻게 세계를 상대로 그런 희대의 사기극을 펼칠 수 있었을까?우리 신랑 말로는 '머리가 너무 좋아서' 란다. 아니 그 좋은 머리를 왜 그런데다 쓰는지...사실은 뉴스를 볼 때마다 혼란스러우면서도 저것이 무슨 이야기인지를 쉽게 알아차릴 수 없었던 내게는 그저 사진 조작과 같은 보여지는 것들로만 분개를 하고 분노를 할 뿐이었는데 황우석의 논문이 조작된 것이라는 사실이 점점 진실로 드러나고 줄기세포마저 없다는 결론에 이를 때는 너무나 안타깝고 너무나 화가 나고 너무나 챙피스럽기까지 했던 그 기억이 생생하게 나를 사로잡는다. 이런 보도가 나오기까지 이렇게 진실이 알려지기까지의 취재 과정을 읽어 내려가며 어느새 나는 독자도 청중도 아닌 그 사태속에 빠져서는 한학수라는 피디가 가지는 느낌을 함께 느끼듯 전기에 감전되듯 그렇게 전률을 느낀다. 제보자 K를 만나면서 전개되어 지는 이야기는 모두 13장으로 구성 되어 져있고 책의 두께가 만만치 않다. 그렇다고 미리 겁먹을 필요 전혀 전~혀 없다. 그냥 한 두 장만 넘기면 어느새 책이 반 이상 넘어가 있으며 다시 한번 이야기를 되짚어 보기도 하고 또 어느새 마지막 장을 참으로 착잡한 심정으로 덮게 되므로...