새롭게 보는 백제의 마지막

백제 최후의 날 - 제1회 비룡소 역사동화상 수상작 ㅣ 일공일삼 105
박상기 지음, 송효정 그림 / 비룡소 / 2022년 12월

오래된 역사일수록 사료가 적고, 정확하지 않은 이야기가 사실인 양 이어져 온 오류도 많을 것이다. 아쉽게도 명백한 증거가 나오지 않는 한 전모를 명확하게 알기는 어렵다. 하지만 관습적 해석에만 의존하지 말고 최대한 합리적인 해석을 해보려는 시도는 필요할 것이다.

조선시대보다는 고려시대가, 고려시대보다는 삼국시대가 그래서 더 어려울 것이다. 판단이 어려운 만큼 역사동화를 쓸 엄두를 내기도 그만큼 쉽지 않을 것 같은데, 새로 제정된 ‘비룡소 역사동화상’ 수상작이 백제시대를 다루고 있어서 반가웠다. 『바꿔!』부터 시작해서 박상기 작가님의 작품은 몇 권 읽어보았다. 초등교사이시면서 다양한 공모에서 수상하며 왕성한 작품활동을 하고 계신 점이 인상적이었는데 역사동화 수상까지! 진작 찜해둔 책이었는데 어쩌다보니 몇 달이 지나 읽게 되었다.

학생들과 역사수업을 하는 것을 꽤 좋아했었는데, 얼마나 좁은 지식을 가지고 수업을 했는지 깨닫게 되는 순간이 가끔씩 찾아온다. 무엇이든 꾸준히 공부해야 말 한마디를 해도 제대로 할 수 있는 것이니 무식쟁이로 살지 않으려면 대체 얼마나 공부해야 하는거여? 이 동화책을 읽으면서도 새롭게 들여다보게 되는 것들이 꽤 있었다.

제목처럼 백제의 마지막을 그려낸 동화다. 백제의 멸망 하면 가족을 먼저 베고 결사항전한 계백 장군, 그리고 방탕한 의자왕(곁들여 삼천궁녀)을 떠올리는 것이 오래된 고정관념이다. 언제부터인가 의자왕에 대해서 재조명한 해석들을 많이 보게 되었는데, 이 책에서도 왕은 고뇌에 가득찬 힘겨운 한 늙은 인간의 모습으로 비춰진다. 그리고 왕자와 공주의 말에서 왕족으로 살기도 만만치 않음을 느끼게 된다. 누군가는 배부른 소리라 할 수 있겠지만 나는 공감한다. 배가 고픈 생존의 문제가 무엇보다 우선이겠지만 나라의 운명을 짊어진다는 것 또한 하루도 편할 날 없는 삶이었을 것 같으니. 지금 세상도 좋지는 않지만 옛날에 태어나고 싶지도 않다는 생각.... 산다는 건 이토록 고통이고 이 아픔들이 역사를 쌓아올린 벽돌들인 것을.

작가님은 주인공으로 부모를 잃고 여동생을 지키며 생존의 전선에서 살아가는 한 소년을 그려냈다. 지켜줄 사람 없는 목숨이니 악다구니를 피할 수 없는 캐릭터. 나는 도덕적인 결벽증이 좀 있는 편이라 도둑질을 하고 믿어준 이를 배신하는 소년 ‘석솔’이 맘에 들지 않았지만.... 현실적이고 입체적인 캐릭터라는 생각은 들었다. 뿐만 아니라 뒷부분에 이르러서는 응원하게 되었다. 석솔은 살아내기 위해 애쓰면서도 할 말은 하고, 동생과 친구를 사랑하고, 주어진 시대상황에 대해서 나름대로 생각할 줄 아는 아이였다. 어리지만 파란만장한 석솔의 삶을 따라가며 독자들은 백제라는 나라의 마지막을 그려보게 된다.

흑치상지라는 장군의 이름도 들어는 봤지만 잘 알지는 못했는데 이 책에 나오길래 찾아보게 되었다. 백제의 명장이었으나 당나라에 귀화한... 그걸 어떻게 봐야 할까? 어린시절 같았으면 무조건 가위표를 그었겠지만 사람의 가치관은 시대에 따라서나 나이에 따라서나 변하는 것 같다. 웅진성 성주 예식에 대해서도 이 책을 보기 전엔 잘 몰랐었다. ‘작가의 말’에서 이 책의 실마리가 되었다고 소개한 뉴스. 공산성에서 최고급 갑옷이 발굴되었는데 발견된 지점이 성안 마을의 연못 바닥이었다는.... 이런 내용도 이 책을 읽고 처음 알았다. 그러면서 새삼 느끼는 것은 ‘와, 역사동화를 쓴다는 것은 보통 일이 아니겠다......!’

이 책의 프롤로그는 시간순서로 보면 마지막장이라고 할 수 있다. 거기에선 본문과 조금 달라진 석솔의 의연하고 결의에 찬 모습을 볼 수 있다.

‘어쩌면 오늘이 마지막일지도 모른다.’

죽음으로 지키는 것은 과연 그럴 가치가 있는 것일까. 누가 그 정답을 알고 있을까만, 역사를 쌓아올린 벽돌들은 대부분 피가 묻어있고, 그것이 문학작품으로 이와 같이 재연될 때 독자들은 잠시나마 생생한 상념에 젖어보게 되는 것 같다.

역사의 비극이 개인의 아픔이 될 때

[세트] 파친코 1~2 - 전2권 - 개정판 ㅣ 코리안 디아스포라 3부작
이민진 지음 / 인플루엔셜(주) / 2022년 8월

아는 분이 이 책 안읽었으면 주시겠다고 해서 "아 안읽었어요" 하고 넙죽 받았다. 알라딘 대문에서 한참동안 봤던 책. 드라마로도 만들어졌던. 매우 낯익은 책이지만 읽어볼 생각은 못했는데 책이 안겨졌으니 읽어봐야지. 1권은 틈틈이 읽었고 2권은 토요일에 읽었다.

명성만큼 재미있지는 않았다. 내 읽기 수준이 이제 어린이, 청소년에게 맞춰져서 그런 걸수도 있다. 소설을 즐겨 읽지 않기도 하고.

재일조선인 가족의 파란만장한 일대기라 하겠다. 깊게 생각해본 적 없던 문제라, 일단 새로운 공감을 할 수 있었다는 점에서 고마운 기회였다고 생각한다. 작가 또한 이민자 가정에서 자랐다. 하지만 70년대에 미국으로 건너간 작가의 가족과 일제강점기와 한국전쟁 무렵 일본으로 건너간 가족들의 삶은 공통점보다 차이점이 더 많았을 것이라 생각한다. 그래도 작가가 이런 어려운 소재를 선택한 데에는 본인의 배경도 작용하지 않았을까 생각해본다.

어렸을 때부터 재일동포, 재일동포 많이 듣기는 했는데 그들의 삶에 이렇게 원천적인 한계가 가로막혀 있고 실존적 문제까지 드리워져 있을거란 생각은 잘 못했다. 무식해서기도 하지만 남의 삶에 관심이 없으니까. 문학의 역할이 이러하다는 점을 다시 한번 확인했다.

일제강점기와 한국전쟁 전에 일본으로 이주한 이들은 평생 어느 곳에서도 환영받지 못했으며 이곳이 내 터전이다 라는 생각을 할 수 없는 공교로운 상황 속에서 삶을 이어가야 했다. 그들이 떠날땐 하나였던 고국이 돌아가고자 할땐 분단되었기 때문이다. 선택에는 이념이 끼어들었을테고 나라도 귀향을 포기하고 머물렀을 것 같다. 하지만 머무르기엔 그곳도 나를 달가워하는 곳이 아니었으니.... 선자-아들-손자에 이르는 3대에 걸쳐서까지도 말이다.

가장 충격적이었던 건 선자의 장남 노아의 자살. 가장 반듯했고 똑똑했고 성실하게 자신의 삶을 개척해가려고 했던, 와세다대학교까지 들어가고 집안의 자랑이 될 것 같았던 노아는 자신의 출생에 대해서 알게되자 그 모든 것을 버리고 잠적해 버렸다. 이주민의 멍에는 노력과 성실로 극복하려 했지만 출생의 비밀까지는 감당할 수 없었던 걸까? 난 솔직히 마지막을 알리는 문장에 헉, 하고 놀라면서도 '이게 뭐야'라고 생각했다. 아니 살육자 전두환의 손자도 사죄하려 애쓰며 살아가는데 야쿠자가 뭐 죽기까지 할 일이야? 남은 이들은 어쩌라고? 잔인하다 생각했다.

하지만 다시 생각해보면 그에게는 내가 다 이해할 수 없는 절망이 있었던 것이겠지 라는 생각을 (억지로) 해본다. 남의 아픔을 함부로 재단할 수는 없으니까. 이러한 일을 겪으며 이국땅에서 유년을 뺀 평생을 살아가야 했던 선자의 삶의 무게는 어떠했을까. 가늠이 잘 되지 않는다.

그시대 처녀로 노아를 임신한 선자를 데리고 일본으로 건너와 아이의 아버지가 되어준 남편 백이삭은 선자 옆에 오래 있어주지 못했다. 마지막장에서 선자는 남편의 묘를 찾는데, 거기에서 죽은 노아가 출생의 비밀을 안 후에도 죽기 전까지 이삭의 묘를 찾았었다는 사실을 알게 된다. 이삭의 비석 아래 노아의 사진을 묻고, 집으로 돌아가기 위해 일어나는 선자. 삶이란 이렇게 힘겹게 버텨야하는 것인지, 그저 살다보면 살아지는 것인지. 제법 살았는데도 잘 모르겠다.

작가의 시각은 조선인들의 고난을 그리되, 일본인들의 악함을 부각시키려 한 것 같지는 않다. 어디에나 나쁜 사람도 있고 좋은 사람도 있다. 선자의 손자(둘째아들 모자수의 아들 솔로몬)가 미국에서 공부했음에도 연인과 이별하면서까지 미국행을 선택하지 않은 걸 봐도 그렇다. 그리고 제목인 파친코. 재일한국인과 파친코가 이렇게 연관이 있는지도 이 책을 읽고 처음 알았다.

나는 있던 곳에 계속 있으려는 경향이 강해서 이주민으로 살 생각은 절대 없고, 어울리는 사람과만 어울리려는 경향도 강해서 내 주변에 이주민이 있는 것도 그다지 원하지 않는다. 하지만 세상은 계속 변하고 있고 우리나라도 이주민들이 점점 늘어날 것이다. 평화로운 어울림을 고민해야만 할 때가 아닌가 싶다. 아픔을 겪고 나서야 돌아보지 말고. 하지만 인간은 기어이 아픔을 자초하는 존재라서....ㅠㅠ

진정한 해방일지가 되길

선생님의 해방일지 - 우리 내면의 빛을 깨워줄 교사들의 아름다운 성찰일지
권영애.버츄코칭리더교사모임 지음 / 생각의길 / 2023년 4월

나는 감정적이 되는 것을 극도로 경계한다.

감정은 순간적인 것인데, 그 흔적이 남는게 싫기 때문이다.

또 내 감정이 이용되고, 속된 말로 호구가 될까봐서 그런 것도 있다.

나는 성격이 강하지 못해서 그럴 위험성이 높고, 살면서 크게는 아니지만 살짝씩 낌새는 있었기 때문이다. 그랬던 순간을 나는 후회한다. 더이상 사랑 타령을 하지 않는다. 그런 이후 내가 교사로서 조금은 더 안정적이고 전문적인 모습에 가까워졌다고 느낀다.

그런 내게 가슴을 부여잡고 감정의 격동을 굳이 마다하지 않는 선생님들의 이야기는 솔직히 부담스러웠다. 아이들에게 온 마음을 내어주고, 그게 상처로 돌아올지라도 감수하는 모습. 아 이건 내가 원하는 모습이 아니야.... 수없이 실패했던 모습이야.... 다시 돌아가지 않으려고 결심했던 모습이야....

하지만 생각한다. 케이트 디카밀로 작가가 『에드워드 툴레인의 신기한 여행』에서 이렇게 말했지. 사랑 없이 어떻게 이야기가 시작될 수 있겠냐고. 그리고 『비어트리스의 예언』에서도 말한다. 사랑, 그리고 이야기가 세상을 바꿀 수 있다고. 그렇다면 지금 교육에서 가장 큰 문제는 교사들의 심장을 딱딱하게 만들어버린 일이 아닐까. 사랑의 열정보다는 자기방어를 하게 만든 풍토. 나도 그런 쪽이라 볼 수 있다. 일단 살아야 하니까. → 내가 죽으면 아무것도 없으니까. → 살아야 사랑도 뭣도 할 수 있지. → 그러니 사랑도 냉정하게 해야 돼. → 안 그러면 죽으니까. → 일단 살아야 해. 이 사이클에서 빙글빙글 맴돈다.

나는 감정을 갈수록 깊은 서랍에 넣고 있을 뿐 사랑 자체를 잃었다고 생각하진 않는다. 나는 학생들에게 상당한 호의가 있고, 학생들도 내게 그런 편이다. 그리고 나는 학생들에게 최선을 것을 주려고 애쓰고 있다. 이것도 나름대로 사랑이라고 나는 생각하고 있다. 하지만 ‘그 아이만의 단 한 사람’이 되어주려고 가슴이 깨지는 아픔도 마다하지 않는 이 모임의 선생님들이 추구하는 사랑과는 상당한 수준차이가 있다. 이 수준과 그 수준 사이에는 상당히 넓고 깊은 강이 있다. 나는 차마 건널 엄두가 나지 않는다.

하지만 이 책의 미덕은, 저자샘들도 완벽하지는 않다는 점과 그것을 정말 솔직하게 표현하셨다는 점이다. 그것이 부족한 독자샘들에게 큰 위로가 된다. 같은 약점을 발견하고 위안을 받으면서도, 거기서 마음을 다잡고 한발 더 나아가는 저자샘들을 존경하게 된다. 목적지는 보이지 않고, 우리는 모두 길 위에 있다. 길 위에서 만난 우리는 서로를 위로하고 격려한다. 힘들지만 한 발 더 가보자고, 지금까지 온 길에서 수없이 발을 삐었더라도 헛되지 않았다고.

『나의 해방일지』 드라마를 좋아했던 나는 이 책에 ‘해방일지’라는 제목을 붙인 이유를 가늠해본다. 염미정과 구씨는 서로를 추앙하며 해방을 향해 나아갔다. 자신을 묶고 짓누르는 것들을 떨쳐낼 힘을 끌어모았다. 우리 교사들도 어쩌면 지금이 그럴 때인 것일까. 서로를 추앙해서라도 이 진창같은 현실에서 꽃을 피울 힘을 얻는 것. 그게 우리를 구원하고 아이들을 구원하는 길은 아닐까. 이 책이 진정한 ‘해방일지’가 되길 응원하며 특히 나보다 많이 어린 후배 선생님들께 추천하고 싶다.

어둠 속에 작은 불빛 같은

사자마트 - 2024 경남독서한마당 추천도서 ㅣ 바람그림책 137
김유 지음, 소복이 그림 / 천개의바람 / 2023년 3월

이 조합은 무조건 찬성이다. 김유 작가님의 글과 소복이 작가님의 그림. 단순하고 소박해 보이는 글과 그림에는 디테일과 유머가 잔뜩 들어가 있어 보고 또 봐도 재밌다.

전작인 ‘마음버스’에 정류장 이름으로 살짝 등장했던 사자마트. 이번 책에는 제목으로 전면에 등장했다. 사자는 으르렁 사자일 것이라고 생각했다. 의인 동화인가? 그런데 아니었다. 사자, 팔자 할 때의 그 ‘사자’였고, 주인장 이름이 또한 사자 씨였다.

사자마트는 아파트 입구 건물에 있다. 마트를 개업하며 사자라는 이름을 붙일 때부터 사자 씨는 애를 많이 썼겠지? 쓸고 닦고 정리하며 설레는 마음으로 손님을 기다렸을 것이다. 그런데....

덩치 크고 덥수룩한 그의 모습을 보고 아주머니는 놀라 달아나 버렸다. 놀라서 뛰어나온 사자 씨는 더욱 사자 같아 보였다. 그리고, 손님이 아무도 오지 않았다. 그래도 사자 씨는 변함없이 하루 일과를 유지했다. 아침 일찍 가게 문을 열고, 쓸고 닦고 정돈하고, 밤에 가게 문을 닫으면 길고양이 밥을 챙겨주고....

그러는 와중에 사자마트 주인장에 대한 소문은 점점 더 살이 붙으며 퍼져갔다. 이 부분 <그 소문 들었어?> 책과 비슷한 점이 있다. “주인이 사자처럼 생겼더라고요.” 까지는 이해할 수 있다. 하지만 “성격이 고약해 보이던데요.” “어휴, 무섭네요.”로 진행되는 것은 소문의 공식.ㅠ

그러던 어느날 아파트에 작은 ‘사고’가 생겼다. 어쩌다 이런 일이 생겼을까? 그것이 이 책의 가장 큰 재미이자 의미. 하여간에 그 바람에 사람들은 어쩔 수 없이 사자마트를 찾게 되었는데, 으응? 이게 어찌된 일이지? 사자 씨는 무섭고 고약하기는커녕 어찌나 따뜻하고 친절하며 배려가 넘치는지..... 그제서야 아파트 사람들은 사자 씨를 제대로 보게 된다. 아이가 별사탕 봉지에 있는 글귀를 읽으면서 했던 말처럼 말이다.

“자세히 보니까 잘 보여요.”

우리는 ‘많이’ 하려고 하다가 ‘자세히’를 못하는 경우가 얼마나 많은가. 욕심을 부리면 허투루 하게 된다. 자세히 본다는 것은 그만큼의 시간과 마음이 들어가는 일이니. 한눈에 보고 한번에 판단하는 것도 능력이겠지. 하지만 그 사이에 선입견들은 돌아볼 기회를 얻지 못하고 딱딱하게 고착된다. 이 책의 그 작은 존재들이 일으켰던 맹랑한 사고와 같은 기회가 없었다면, 절대 돌이킬 수 없는 선입견이겠지. 우리 사회에 이런 선입견은 얼마나 많이 만들어지고 있는지.

학교에서 아이들과 지내면서도 자세히, 찬찬히 보는 것을 가르쳐야겠다는 생각을 다시 한번 하게 된다. 수업시간도 날마다 쫒긴다. 할 것은 많고 시간은 부족하다. 그냥 하루하루 클리어, 클리어에 집착하며 넘어가지는 않았는지 돌아본다. 그저 ‘해 치우는’ 일과. 거기엔 무엇이 남았을까.

섣불리 보지 말고 시간이 걸려도 천천히 보자. 속도 사회에서는 안맞는 방법이지만. 속도 사회 자체에 제동을 걸 때도 되었으니. 이미 브레이크가 파열되었는지도 모르지만.ㅠㅠ

외모만 보고 사람을 판단해서는 안 된다거나, 작은 것들에까지 친절한 삶의 태도에 대해서도 이야기 나눌 수 있겠다. 하늘에는 별사탕(같은) 별이 빛나고, 그 하늘 아래를 걸어가는 두 까만 존재의 발자국에 빛이 난다. 이런 것이 아름다움이 아니면 뭘까. 어둠 속을 밝히는 작은 불빛같은 아름다움이 이 책 곳곳에 들어있다.

장애 소재

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정진호 글.그림 / 현암주니어 / 2014년 2월
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우리 집에 놀러 와
엘리자 헐.샐리 리핀 지음, 대니얼 그레이 바넷 그림, 김지은 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 4월
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엄순대의 막중한 임무
정연철 지음, 김유대 그림 / 사계절 / 2018년 11월
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스파크- 2021 BBC 블루피터 북 어워드 수상작
엘 맥니콜 지음, 심연희 옮김 / 요요 / 2022년 8월
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