요즘 작은아이와 함께 시험공부를 하면서 통신에대한 책을 찾아보게되었었다. 하지만 그 책속에서는 다른 이야기와 함께 간단하게 조금씩 조금씩 다루고있는 내용들에 감질맛을 느끼던차였는데 이책을 만나게되었는데 역시나 내가 좋아하는 테마 사이언스 시리즈답게 통신 이라는 한가지 주제속에서 인류가 발전해온 모든 역사를 아주 깊이있게 다루고 있어 대만족을 하게된다. 3권 설탕으로 시리즈를 처음 만난이후 쓰레기 편을 통해 환경에 눈뜨게 되었고 올해 큰아이가 김치의 발효속에 숨겨져있는 과학적 이론에 대한 프로젝트 준비를 하면서 큰 도움을 받은 발효편 이후 이책 통신편을 통해서는 학교공부와 책을 연계하는 방법을 터득하게된다. 현대를 살아가는 우린 통신과 아주 밀접한 관계에 놓여있다. 아니 통신이 없는 세상은 암흑과도 같은 것으로 텔레비젼과 컴퓨터, 핸드폰에 이르기까지 만약 이런것들이 없다면 어찌되었을지 감히 상상할수도 없게만든다. 그렇기에 그 근원을 찾아보는것은 과학을 떠나 세상에 대한 호기심에서도 꼭 알고싶어지는 내용들이었다. 초기의 통신수단은 우리가 잘 알고있듯 동서를 막론하고 불의 사용이었다. 그후 말과 비둘기를 이용한 파발마와 전서구로 소통을 하다 클로드 샤프의 시각신호기가 만들어지며 과학으로 이어진다. 16km 멀리 떨어진 지역에서 4분만에 도착한 ' 만약 성공하면 당신은 영광을 안게 될 것이다 ' 란 문구는 통신수단에있어 앞으로 있을 획기적인 변화를 예고하고 있었던것이다. 이어 많은 사람들이 인류 최고의 발명품중 하나인 전화기를 발명한 사람이 아주 당연하게 그레이엄 벨로 알고 있었건만 거기엔 참 많은 사연들이 담겨있었음을 확인할수 있었다. 막판에 소송까지 당하며 흠집이 나기도 했고 그보다 더 빨리 만들어낸 사람도 있었고 그와 비슷한 시기에 만들어 낸 사람도 있었다 하지만 그럼에도 불구하고 벨은 가장 먼저 전화기 특허권을 따냄과 동시에 전화기를 널리 퍼뜨림으로써 인류 문명에 끼친 공적이 지대했다. 이어 바보 상자 요술상자라는 벌명에 걸맞게 지금도 여전히 사람들의 시선을 잡고있는 텔레비젼은 사람이나 사물의 움직이는 모습을 전송하는 장치는 왜 없을까 ? 라는 한 과학자의 호기심에에서 출발하고 있었다. 과학이라고 하는것이 바로 그런것이었다. 왜? 왜 라고하는 호기심, 이렇게 하면 가능하지 않을까 라는 발상과 무단한 노력으로 이루어지는것, 그후 베어드는 3년간의 연구끝에 움직이는 영상을 멀리까지 전송해 보여주는 기계식 tv를 세계최초로 만들어냈다. 비록 전자식 tv에 밀려 잠깐의 영광으로 그치고는 있었지만 그건 분명 텔레비젼역사의 시발점이 되고있었다. 이렇게 발전을 거듭한 통신수단은 현재 사람들에게 더욱 편안하고 안락한 삶을 제공하는 유비쿼터스 시대가 도래하고 있었고 우주 공간에 쏘아올린 통신위성으로 세계 곳곳이 그물망처럼 연계되어있었다. 책은 이렇게 인류의 발전과 함께해온 통신발달의 역사가 체계적으로 정리된 가운데 통하면 통하는 통신이야기 속에선 임진왜란 당시 큰 통신수단의 역활을 했던 신호연, 갑신정변 실패로 세상의 빛도 보지 못한채 사라졌던 우리의 첫우표와 로랜드 힐이 도안한 세계최초의 우표, 초창기 이동통신이었던 카폰과 삐삐등 생활속에 녹아있던 실제의 모습을 보여주고도 있었다. 때로는 신기했고 때로는 재미있었고 때로는 놀랍기도했던 통신의 발달사를통해 인류의 변화되온 자취를 더듬어보며 과학의 승리를 확인했다. 하지만 이런 화려한 과학사 속에서 우리나라를 조망하자니 조선세종시절 세계최초의 로켓이었던 신기전을 발전시키지 못한 아쉬움이 크게 느껴지기도 했다. 그런 아쉬움이 아마도 인터넷 강국인 우리나라가 더 발전해나가는 계기가 되지않을까 싶어져온다
왓스쿨, 아이들 책을 좋아하는 난데 생소한 이름이다. 알고보니 파랑새 출판사에서 새로운 브랜드를 만들어냈나보다. 표지를 보면서 웬지 책 또한 낮이익다 싶어 책 내용과 함께 작가를 보니 예전에 우리 아이들과 내가 함께 열광했던 민들레 과학동화시리즈다. 참 반갑다. 업그레이되어 새롭게 탄생한듯하다. 역시나 좋은책은 생명력이 긴법이다. 이렇게 새로운 모습으로 재무장되어 우리곁에 다시왔으니 말이다. 지금도 여전하지만 저학년시절 우리아이들은 왕성한 호기심의 발동과 신기한 마음이 합쳐져 곤충과 동물에 대한 사랑이 지극했었다. 그로인한 사랑하는 마음이 잘못 표현되어 짖굳게 굴기도 했었다. 이 책을 보노라니 그때의 감정이 새록새록하다. 세상의 모든 궁금증을 해결해줄것같은 왓시리즈의 자연과학편은 총 12편이라고 한다. 그중 첫번째 책이 바로 요책이었는데로 똥덩이속에서 살아가는 쇠똥구리와 봄이되면 색노란꽃으로 들판을 장식해주는 민들레꽃 그리고 두개의 더듬이가 인상적인 달팽이까지 3주인공이 등장한다. 주인공의 면면을 보노라니 오라 동물과 식물,곤충이다. 책장을 여는순간 마음이 절로 푸근해지는 그림들이요, 이어지는 생태동화는 각각의 주인공들이 특징이 잘 살려진 재미있는 이야기였다. 이야기 중간 WHAT ? 이란 화두는 더욱 더 책 내용에 집중하게 만들고 아이들로 하여근 강한 호기심을 불러일으킨다. 그리고 마지막장에선 각 주인공들에 대한 과학적 정리를 해주고있어 동화속 내용을 정리해줌과 동시에 과학적 깊이를 더하게된다. 어린시절 시골길에서 종종접했던 쇠똥구리를 요즘은 도통 찾아볼수 없어 안타깝기만했는데 참으로 사실적으로 그려지고 표현되어있어 이렇게나마 만날수있음에 기분이 좋아진다. 아이들은 때론 너무도 작은모습에 하찮게 생각하기도하고,징그러운 외모에 꺼리기도 하고, 너무 흔하기에 소중한것을 모르기도 한다. 그 아이들에게 이 책은 과학적 지식은 물론이요 세주인공의 이야기를 통해 함께 살아가고 자연속에서 공존하는 어엿한 생명체임을 깨닫게하고 생명의 소중함을 일깨워주며 고귀한 생명체로서의 가치를 일깨워준다. 또한 우리에겐 한없이 지저분한것이 누군가에겐 소중한 식량이 되고 있음에 자연의 오묘함을 느끼게도된다. 궁금증을 해결해주는 WHAT시리즈엔 이렇듯 과학과 휴머니즘과 자연이 공존하고있었다.
올해 독감바이러스의 변종인 신종플루가 기승을 부리며 전세계의 모든 사람들이 불안에 떨고있다. 얼마전 한바탕 회오리를 몰고왔던 싸스와 조류독감에 이어 끊이지않는 바이러스의 공세들이다. 그런 일련의 사태를 돌아보며 중세 유럽을 강타 세계인구의 흐름을 바꾸어놓았던 페스트균에 의해 발생하는 급성 열성 전염병인 흑사병이 생각난다. 의학의 발달로 노령인구에 접어든 이 시대 조금은 거만해진 인간들을 위협하는것은 바로 아주 작아서 눈으로 확인할수도 없는 미생물들이고 세균이며 바이러스들이다. 이 책은 그러한 일련의 사회적 분위기를 반영한듯 우리 몸 내부에서 각종 질병을 일으키는 미생물에 대한 이야기였다. 아주 기분좋게 만들어주는 큰 판형의 첫인상만큼이나 아이들 뇌리에 깊숙히 미생물들이 자리잡을수 있도록 신기하면서도 화려하고 사실적이면서도 현실적인 이야기들이 아이들의 시선을 사로잡는다. 1959년 노벨 생리의학상을 수상한 아서 콘버그 박사가 자신의 아들들에게 그리고 그 손자들에게 들려주는 이야기로 그가 저술한 책중 유일하게 어린이를 위한 책이라고한다. 그 책속에서 우린 총 10가지의 미생물 이야기를 만날수있었다. 그것들은 종종 우리의 실생활에서 접하게되는 질병들이었는데 식중독을 불러일으키는 황색 포도상구균, 겹겹의 보호막속에서 잠자고있다 우리몸에 침투하면 허물을 벗고 활동하는 파상풍균, 후천성 면역 결핍증인 에이즈를 일으키는것과 소아마비를 발병하는 미생물들이 그것이었다. 원인을 알아야 치료를 할수있고 대비를 하는법이거늘 하나의 질병이 발병하는 처음부터 마지막까지 미생물과 백신 세균들의 얽히고 섥혀 대결하고 물리치는 과정이 있어 건강에 대한 실생활에서의 상식과 교훈을 얻음은 물론이요 과학적 지식까지 정리할수있었다. 무엇보다도 현미경으로 관찰한 세포들의 실제 모습과 활동하는 모습들이 큰 화보속에 담겨있어 아이들의 시선을 확 사로잡는다. 요즘 신종플루라는것이 잘 모르기에 막연한 두려움이 가중되며 더한 두려움에 떨게하듯 미생물하면 무조건 지저분한것 나쁜것이라고만 인지하며 두려움을 가지게된다 하지만 제대로 알고나면 부질없는 걱정이었음을 그때서야 깨닫게되는데 그러한 지식들을 아이들 눈높이에 맞추어 너무도 적절하게 설명하고 있었다. 아버지로부터 들었던 할아버지가 들려주었던 미생물에 관한 이야기들, 어려운 의학용어들 효모균이 왜 이산화탄소와 알코올을 만드는지등 다양한 과학상식들이 친근난 어휘로 풀어진 너무도 근사한 책이었다.
이 세상이 태어난 이상 사람들은 모두 성공하고 싶어한다. 그것이 공부이든 운동이든 예술이든 분야만 다를뿐 최고이고 싶어하고 그렇게 되기위해 평생을 노력한다. 결혼을 하고 아이의 엄마가 되면서 난 더이상 인생의 청사진을 꿈꿀일이 없을거라 생각한적이 있기도했지만 그건 아주 잠깐이었다. 내가 이상적으로 꿈을꾸는 모습과 내용이 달라졌을뿐인데 그것을 감지하지 못했던것이었다. 그렇게 평생에 꿈을 향해 더 나은 인생을 향해 달려가는 사람들에게 참 좋은 책이었다. 처음 이 책을 접하면서는 비지니스맨을 위한 개발서라 한정을 해버렸었는데 막상 읽으면서는 꿈을 전향한 나에게도 자신의 꿈을 이제 막 키워나가기 시작한 우리 아이들에게도 정말로 많은 도움이 될것같다. 아이들이 두뇌활동과 학습을 위해 하는 학습형태중 하나가 마인드맵이란것이있다. 주어진 하나의 단어나 주제에서 연관되는것들을 찾아가고 풀어가는 과정인데 이 책은 성공의 열쇠를 그렇게 풀어가고있었다. 한가지 노력으로 열가지 성과를 거두는 방법, 일명 매트릭스 공부법이었다. 공부를 크게 기억과 업무 취미 인생으로 풀어놓은 상태에서 다카네가식 9대 공부비법과 암기공부 5대비법 영어공부7대비법, 경제공부 9대비법 모두가 실용적이다. 그리고 가장 마음에 들었던것은 세계에 통용되는 5대공부비법이었다. 1. 경청과 칭찬에 능숙해져라 2. 두뇌체조를 생활화하자 3. 가능한 한 폭넓은 경험을 쌓아라 4. 누구와 일할 것인가 5. 모든 사람과 사이좋게 지낼 필요는 없다. 너무 보편화되어있어 가장식상한것이 가장 기본이요 최고의 요점임을 다시금확인하게 해준 YOU CAN DO IT. YES I CAN 과 함께 평생에 명심해야할 덕목들을 다시금 되새겨 본다. 어른이 되고나서야 예전에 어른들이 했던 말이 옳았음을 알고 엄마가 되어봐야 내가 어떻게 자랐음을 알게되듯 인생에 성공한자가 들려주는 성공비밀은 한마디 한마디 모두가 공감이 되고 꼭 새겨야할 내용들이었다. 결코 어렵지 않아서 좋았으며 나 또한 충분히 할수있는 사항들이었기에 편안했다. 지금껏 살아오면서 느꼇던것들 아쉬웠던것들이 모두 정리기 되어 있는듯한 느낌이 강하게 몰려온다. 책은 그렇게 비지니스 맨은 물론이요 나의 아이들인 학생들에게도, 자신의 삶에 충실하고자 노력하는 사람들이라면 모두가 귀담아야 할 내용들로 가득했다. 성공의 진지한 해답을 얻고싶은 많은 사람들이 귀 기울였으면 좋겠다 싶어진다.
작년까지만해도 과학을 많이 어려워했던 아이가 올해 실험활동을 하면서 좋아하는 과목 첫손가락에 과학을 꼽는다. 학문이란것이 어떻게 공부하느냐에 따라 집중도와 흥미가 달라지는데 그것을 확실하게 확인한 계기였다. 그래서 아직 그 흥미를 잡지못한 둘째에게도 계기가 필요했는데 이 책은 그아이에게 언니에 이어 과학을 더욱 재미있게 만들어 주기에 충분했다. 과학공부에 도움을 준다는 기존의 실험책들을 몇권 만났었건만 이 책만큼은 아니었던듯하다. 50가지 실험으로 배우는 초등과학교과서라는 문구 그대로 손쉽게 집에서 할수있는 50가지의 실험방법들이 고스란히 담겨있었다. 과학책이라기 보다는 놀이책인듯하고 공부라고 이름붙이기가 싫을만큼 아이들의 흥미를 잡아주고있었다. 아주 편안하게 하고싶을대로 다 하게 만들어주는듯해 아이들이 너무도 좋아한다. 실험에 앞서 들려주는 과학적 지식들도 전혀 딱딱하지않고 재미있다. 그리고 직접 해보는 실험또한 재료도 간단하고 방법도 간편하다. 실험하면 좋은줄 알면서도 엄두를 못내게하는 복잡함을 싹 잊게만드는 너무도 이쁜책이다. 거기에 금방이라도 할수있게 3가지의 실험키트를 챙겨주니 참으로 금상첨화이다. 탄도와 궤도는 자연과학 분야에 나오는 어려운 과학용어이다. 공중에서 물체가 나아가는 경로를 일컫는 말인 탄도와 궤도를 럭비공이 그리는 포물선으로 설명하고 연못이나 호수에 작은 돌멩이를 던져보는 일상으로 풀이한다. 게다가 직접 해보는 실험이란것이 플라스틱 숟가락과 솜으로 뭉쳐서 만든공 3개만 있으면된다. 그렇게 간단하고 쉬운방법으로 탄도와 궤도를 알려주고있으니 이정도면 제아무리 과학을 어렵게 인식하는 아이들이라도 과학이 재미있어지지않을까 ? 싶다. 포유류 조류 파충류 양서류등 동물을 분류하는건 신발장에 있는 신발로 풀어주고 서로 먹고 먹히는 먹이사슬의 관계는 두꺼운 색지로 손수만든 카드와 실을 이용해 제법 넓은 판지나 스케치북에 손수 정리해가며 익힌다. 정말 쉽게 쉽게 풀어놓은 실험책이다. 이제막 과학을 접하기 시작한 3-4학년 아이들에게, 과학은 막연히 어려운 과목이라 생각하는 초등학생이라면 이 책이 참 많은 도움이 되겠다.