뒤집어지게 웃어보자

바나나가 뭐예유? ㅣ 네버랜드 꾸러기 문고 8
김기정 지음, 남은미 그림 / 시공주니어 / 2002년 11월

“바나나가 뭐예유?” 아니 그럴 정말 몰라서 묻는 거냐고요? 그러게 말이에요. 지금 얘기하면 아무도 못 믿을 이야기지만, 깊은 산속 지오마을 사람들은 정말 바나나가 뭔지도 모르고 살았어요. 아, 맞다! 소문은 들었대요. 바나나란 게 그렇게 맛있다고 말이에요. 그러던 어느 날 바나나를 실은 트럭이 지오마을 앞에서 뒤집혔지 뭐예요! 지오 마을 사람들은 생전 처음 보는 바나나 덕분에 한바탕 시끄러운 사건을 겪었답니다. 뒤표지에는 이런 광고문구가 있었다.

그래, 지오마을은 오지 중에 오지였지. 거의 세상과 단절된 금씨 집성촌이었어. 거기는 집채만 한 수박이 열렸었지. 그 수박 때문에 크고 작은 사건들이 일어나기는 했지만 그들은 행복했어. 아이들도 사람 몸통이 다 들어 갈 정도의 개똥참외가 지천으로 널려있는 개천가를 뛰어다니며 행복했어. 소문에 바나나가 기절 할 것처럼 맛있다는 소문은 들었지만 그건 소문 일뿐 먹어봤어야 알지. 내가 먹어본 지오마을의 수박과 개똥참외가 젤로 맛난 것으로 알고 살아 갈 뿐이었어. 그런데 소문으로만, 전설처럼 그 맛이 전해져오던 바나나 실은 트럭이 지오마을 앞에서 뒤집혔다지뭐야!

바나나? 기절할 정도로 맛있는 바나나란 말은 곧 지오마을 사람들에게 퍼졌고 누가 먼저랄 것도 없이 현장에 도착하여 소문으로만 들어 왔던 바나나 맛을 보았으면 하는 소망이 가득했지. 바나나를 본적도 없어 소문만으로 들을 때는 그려려니 생각했을지라도 눈앞에 보이는 바나나를 보고 기절 할 정도의 맛의 진위를 가리지 않고는 도저히 참을 수 없었어. 그 많은 바나나를 하나만 똑 따가지고 가는 구구장 할아버지를 시작으로 나도, 하나 더를 외치며 마을 사람들은 이고 지고 들고 손수레에 싣고 마치 아무일도 없었다는듯 가지고 갔어. 가져 가는 모습도 코믹드라마 같지만 그 바나나를 대하는 태도며 먹는 방법은 우리를 킬킬대게 하지.

잃어버린 바나나를 찾기위한 경찰의 질문에 지오마을 사람들의 능청스러움은 이제 킬킬댐을 넘어서 나를 뒤집어지게 웃을 수 밖에 없게 만들었어. 읽으면서 내내 생각하는것은 인간이 과장을 하면 어디까지 할수 있고 시치미를 떼기 시작하면 어디까지 일까 였어. 이야기가 고스란히 머릿속에 남으니까 삽화만 보아도 표지만 보아도 난 웃을 수 밖에 없었지. 지오마을 사람들이 뻥을 얼마나 치는지, 시치미는 얼마나 잘 떼는지 한번 확인 해 볼래?