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정글만리 1
조정래 지음 / 해냄 / 2013년 7월
평점 :
조정래 작가님이 오랜만에 펴낸 장편소설이다. 세계 제2의 경제대국이 된 중국에 뿌리를 두고 비즈니스를 하는 사람들을 통해 중국을 보여준다. 작가는 "비즈니스는 보병의 야전이었다. 야전은 순간순간 상황이 변하는 전투였다. 그 급박함에서 살아나려면 순간순간 판단하고 적응하지 않으면 안 된다. 그러므로 야전에는 기본전략은 있되 철칙은 없다. 소총을 든 병사들은 기본을 바탕으로 순간순간 살아날 길을 판단해야 한다. 스스로가 독립된 지휘관이어야 한다. 비즈니스맨도 상황에 따라 그 독립성을 기민하게 발휘하고 활용해야 한다."며 비즈니스 세계를 설명하면서도 그 근간에는 인문학에 대해 열심히 해야 한다고 말하고 있는 듯 하다.
물론 직접적으로 비즈니스를 잘하려면 인문학을 열심히 해야 한다고 말하지는 않지만 그렇게 읽혔다. 전대광이 조카 송재형에게 하는 말이나, 송재형의 여자친구로 등장하는 리옌링, 포스코 중국지사에서 영업을 하는 영업맨으로 나오는 김현곤, 중국 여인이 회장으로 있는 골드라는 회사의 왕링링, 엔디 박 등등이 모두 독서 또는 인문학에 정통한 사람들로 그려지고 있으니 말이다.
모든 나라의 근간은 과거 역사를 제대로 가르쳐야만 하는데 우리나라는 영어를 더 하기 위해 역사시간을 줄인 아주 우스운 나라라고 비꼬고 있다. 그것이 지금 당장은 좋아보일런지는 모르지만 몇 십년이 흐르고 나면 자기 나라의 역사를 중요하게 생각한 사람들에게 우리나라는 먹히고 만다고 생각하는 듯하다. 물론 나역시도 이런 의견에 동감한다.
피상적으로 알고 있었던 중국을 좀 더 구체적으로 알 수 있다. 경제대국, 경제 대국하는데 그것이 단지 인구가 많아서 그렇게 된 것이 아니라 그 내부에서 치열하게 준비하고, 노력한 인민들이 있었기에 가능했다는 것에 경의를 표한다. 소설에서 이런 대목이 나온다. 우리나라 돈으로 치면 3600원을 벌기 위해 7여개가 넘는(소설에서 밝히대로라면 7412개) 계단을 짐을 지고 올라간다. 그래서 겨우 3600원을 버는데 그곳에서 앉아서 먹는 맥주 한 병이 7200원이라는 이야기다. 뭐라 말할 수 없을 정도로 먹먹하다. 그것이 비단 중국만의 현실이 아니라는 생각에 더 가슴이 먹먹해진다.
중국이 개혁개방을 한 후 중국을 현미경처럼 들여다 볼 수 있어서 좋았다. 사실 중국이 동북공정을 하는데도 우리는 그저 제대로 대응하지 못하고 있는데, 그런 부분까지 작가는 소설적 상상력을 빌려 이야기 하고 있어서 좋았다. 정글만리는 세권으로 끝날 것 같지 않다는 생각이 들었다. 전대광이 사업을 시작해서 성공할 것이라는 암시도 있고, 서 의사의 나머지 이야기와, 송재형의 이야기, 김현곤의 이야기도 마무리 된 것은 아닌 것도 같고.....
조정래 작가가 엔디 박의 입을 빌려 한 말이 가슴에 남았다.
옛날에 목이 달아나고 싶으면 세 번 진언하라는 말이 있었다. 로마의 네로 황제는 자신에게 간언하는 신하들의 목을 가차없이 쳤고, 중국의 수양제도 자신의 방탕한 생활에 대해서 신하들이 진언하는 쪽쪽 목을 베어버렸다. 기업의 오너도 직언의 대상이 아니었고, 충고의 대상도 아니었고, 토론의 대상도 아니었다. 충고의 대상도 아니었고, 토론의 대상도 아니었다. 그들은 신적 절대성과 제왕적 권력을 구사하기를 원했다. 함께 일하려면 거기에 맞춰야 했다. 그것은 또 하나의 자본의 마력, 돈의 힘이었다. (2권 - 219쪽)